卡尔文放大了一个边境地区的画面：“他们的每一个坦克连的位置，每一次后勤补给的车队动向，都在我们的实时监控之下；我们部署的‘哨兵’无人机群和定向能防御系统，足以在对方跨越红线的那一刻，给予毁灭性打击，这不再是比拼士兵数量的战争，而是算法、响应速度和科技代差的较量。”
就在这时，一名助理匆匆走进来，将一份刚收到的外交电报送到了拉伊手中。
拉伊快速扫了一眼，是某个欧洲大国外交部的声明，内容依旧是“深切关切”，“呼吁双方克制”，“支持通过对话解决问题”之类的陈词滥调，甚至没有明确谴责印度的军事集结。
拉伊苦涩地将电报扔在桌上：“看看！又是这种不痛不痒的话！他们甚至不敢点名批评印度！”
“这正是关键所在，总理先生。”卡尔文的嘴角微微上扬：“这些国家的态度，恰恰说明了他们深知深瞳的力量，也忌惮印度的体量，所以他们选择骑墙观望。”
“而我们要做的，就是用一场干净利落的防御性胜利，或者至少是让印度撞得头破血流的对峙，来打破这种观望；届时，这些‘关切’的声音，就会变成寻求与我们合作的信号。”
“您认为印度真的愿意为了一个尼泊尔，承受其主力部队在边境线上被神秘科技武器重创的代价吗？莫迪总理需要向他的国民解释，为什么士兵会成批地死在一种他们无法理解的攻击方式下。”
“而您，”卡尔文转过身，目光锐利地看向拉伊，“您只需要向您的国民展示，是您！以及您所选择的合作伙伴，顶住了巨人的压力，扞卫了国家的主权；届时，国内那些微弱的，受外部势力煽动的反对声音（他意指那些要求恢复君主制或反对深瞳的势力），自然会烟消云散。”
拉伊沉默了。
卡尔文的话像一把冰冷的手术刀，剖开了他眼前的迷雾，也切断了他其他的退路。
他再次看向那块巨大的态势图，深瞳的蓝色光点如同坚固的堤坝，阻挡着印度红色的洪流，恐惧依然存在，但一种被绑架后的、孤注一掷的疯狂，开始在他眼中慢慢取代绝望。
“所以……我们只能……坚持下去？”拉伊的声音轻得像耳语。
“不是坚持，是胜利。”卡尔文纠正道：“保持坚定，总理先生，深瞳与您同在，这个世界，很快就会明白，旧的规则已经改变了。”
掩体外，城市的夜空寂静无声，但每个人都感觉能听到远方边境线上，钢铁与代码对峙发出的、令人窒息的嗡鸣，拉伊知道，他已经踏上了一艘无法回头的船，船长是深瞳，而航向，是吉凶未卜的深渊。
印度前线指挥所，凌晨3点17分。
“你说什么？失去联系？什么意思？！”帕特尔将军对着通讯器低吼，声音因震惊和愤怒而颤抖。
指挥中心的大屏幕上，代表“苍鹰”无人机编号Ax-07的光点，在尼泊尔边境线以内约15公里处的山脉上空，闪烁了几下，然后彻底消失，留下一片令人不安的空白。
“将军，不是信号干扰……是彻底失联！最后传回的数据流显示一切正常，然后……就断了；像是……像是被什么东西瞬间掐断了脖子。”技术官的声音带着难以置信的惶恐。
帕特尔猛地一拳砸在控制台上，怒声吼道：“深瞳……一定是他们！”
他立刻接通了通往新德里的加密专线：“辛格先生，我们的一架‘苍鹰’……在尼泊尔境内失踪了。”
新德里，安全顾问办公室。
维杰·辛格听着汇报，脸上没有任何表情，但手中的笔却被捏得咯吱作响。
他走到巨大的防弹窗前，看着窗外沉睡的城市轮廓，沉默了几秒钟。
然后，他转过身，语气冰冷道：“召开紧急新闻发布会，级别：最高！
“指控深瞳国际在尼泊尔领土上击落了印度的一架无人侦察机，这是对印度主权的公然侵略行为，是极其危险的军事挑衅；要求深瞳立即归还无人机残骸和飞行数据，并要求尼泊尔政府对此做出解释。”
“同时，”他顿了顿，冷声道：“命令第11山地师所属的炮兵部队，向前推进至射击阵地，空军预警机前出，战斗机挂弹巡逻，我们要让所有人都看到，印度失去一架无人机，意味着什么。”
加德满都，深瞳临时指挥中心。
“牧羊人”的声音在频道中响起，依旧平稳道：“事件确认，印度无人机Ax-07于我方控制区上空失联，对方即将发起舆论及军事指控，执行‘迷雾’应对协议。”
深瞳的全球公关机器瞬间启动，就在印度军方发布会召开的同时，深瞳的官方声明也通过网络渠道迅速扩散。
“深瞳国际对印度一架无人机在尼泊尔境内失联的事件表示关注，但必须明确指出，深瞳的所有防御系统日志均未记录任何针对该飞行器的攻击行为。”
“我们初步判断，该无人机可能因自身机械故障或飞行控制系统错误导致坠毁，我们愿意本着‘透明’原则，与各方合作调查此事，并提醒有关方面，在敏感空域进行危险机动（如频繁的‘桶滚’切入）极易引发不可预知的技术风险。”
随着深瞳的公关机器发动，全球媒体，快速跟进报道。
cNN breaking News:“南亚火药桶再添猛料！印度指控深瞳击落其无人机，深瞳断然否认！”屏幕上分屏显示着印度军方发言人愤怒的脸和深瞳声明中冷静的文字。
bbc News Alert:“无人机事件：南亚对峙走向热冲突边缘？”节目嘉宾紧张地讨论着国际法关于领空侵犯的规定以及“非对称冲突”的风险。
半岛电视台快评:“‘机械故障’还是‘警告射击’？无人机失踪事件暴露深瞳-印度博弈的底线试探。”
社交媒体上，#dronedown（无人机被击落）和#deeptrolldenies（深瞳否认）等标签迅速冲上热搜。网友分为泾渭分明的两派：
支持印度派：“强盗逻辑！他们的无人机在我们的领空被攻击了！必须报复！”
支持深瞳\/怀疑印度派：“谁能证明？印度无人机凭什么在别人家领空飞？做‘桶滚’挑衅摔了怪谁？”
恐慌派：“天啊，这会不会是第三次世界大战的开始？”
纽约，联合国总部。
应印度紧急要求，安理会再次召开会议。
会议上，印度代表萨克林情绪激动，挥舞着“证据”（一张模糊的卫星图片，显示无人机最后已知位置靠近深瞳的一个信号塔）：
“这是赤裸裸的侵略！一家私营公司，击落了一个主权国家的军机！安理会必须授权采取行动，制止这种无法无天的行为！”
中国代表傅聪的发言则更为谨慎：“中方对当前事态深表关切。我们呼吁各方保持最大限度克制，避免采取可能导致误判和升级的行动，当务之急是彻底查清事件真相。我们支持通过对话协商解决争端，反对任何单边指控和激化矛盾的做法。”（潜台词：没有确凿证据，不能听印度一面之词，事情闹大了对谁都没好处。）
美国代表依旧和稀泥：“我们呼吁各方保持沟通渠道畅通，并支持进行国际调查。”（既不得罪印度，也不愿为深瞳背书，试图维持模糊立场。）
会议再次不欢而散，未能达成任何实质性共识。
尼泊尔总理府地下掩体。
巴桑特·拉伊总理几乎要崩溃了，他对着卡尔文嘶喊：“他们丢了一架飞机！就在我们头顶！现在印度人要发疯了！我们怎么办？！”
卡尔文面无表情地看着他：“总理先生，这正是‘牧羊人’先生预料中的一步，印度的过度反应，恰恰证明了他们的虚弱和焦虑，您需要发表一份声明，呼吁冷静，支持国际调查，并强调尼泊尔的主权和领土完整不容侵犯——当然，是在深瞳协助下的领土完整。”
边境线，气氛降至冰点。
印度炮兵部队确实向前移动了，但没有开火。
空军战机呼啸而过，但并未越过边境。
深瞳的“哨兵”无人机群则全部撤回，在更纵深的位置盘旋，如同潜伏的猎手。
双方的动作都充满了威胁，却又都克制在“最后一枪”之前。
维杰·辛格在办公室里，看着地图上那片代表失踪无人机的空白区域，脸色铁青。
他知道，深瞳在试探，而印度同样在试探。
这架无人机的失踪，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩大。
他赌的是深瞳不敢真的与印度开战，但“牧羊人”那非人的、精确计算的逻辑，让他第一次感到了深深的不安。
而在深瞳总部，“牧羊人”的核心处理器正在以峰值速度运行，重新评估着与印度这个核大国发生直接军事冲突的每一个变量、概率和后果。
瑞士，阿尔卑斯山脉深处，某绝密地下掩体。
英国军情六处负责人卡特女士，适时地操作了一下面前的一个离线播放设备，一段有些晃动和模糊的视频出现在桌面中央的小型投影屏上：夜晚的海面，一艘货轮的轮廓在燃烧，隐约可见小型飞行器掠过的影子。
“这是三天前，在亚丁湾附近发生的‘不明袭击’。”卡特的声音清晰而冰冷道：“我认为，除了摆在台面上的经济制裁和技术断供，我们迫切需要建立一个更紧密、更高效的协调机制，授权各方，在共享情报的基础上，对深瞳的关键节点和核心人物，采取一些…传统规则之外的必要手段。”
“必要手段？”伊万诺夫扬起眉毛，吐出一口烟圈，沉声说道：“卡特女士，您能说得更具体点吗？比如？”
卡特迎着他的目光，毫不退缩：“比如，让他们的关键研究人员‘意外’失踪，让他们的海外数据中心发生‘难以解释’的严重故障，甚至，在极端情况下，考虑对像严飞或那个代号‘牧羊人’的核心决策者，进行物理上的‘移除’。”
会议室里的空气瞬间凝固了。
一直沉默的法国代表勒菲弗尔抬起头，嗓音低沉：“这是战争行为，针对非国家实体的‘湿活’，尺度如何把握？谁来授权？后果谁承担？”
“后果？”哈里森接过话头，语气激动道：“不行动的后果就是我们都要完蛋！我提议，立即协调所有参与国，对深瞳实施最顶级的全球技术封锁，特别是高级AI芯片和稀土！掐断他们的命脉！”
李锐缓缓开口：“技术封锁是必要的，但深瞳资产遍布全球，狡兔三窟，必须同时冻结其所有能查到的海外资金，并外交孤立那些死心塌地跟着它的政权，比如拉希德和尼泊尔的拉伊政府，让他们成为国际社会的弃儿。”
伊万诺夫冷笑：“说得轻巧，技术封锁？你们美国的芯片公司愿意损失这每年上百亿的市场？金融冻结？瑞士、开曼的那些银行家们会乖乖配合？外交孤立？怎么确保我们自己不会为了短期利益互相拆台？”
“所以我们需要一份协议！”哈里森重重拍了下桌子：“一份有约束力的、超越日常政治纷争的秘密协议！把我们各自的资源、情报、行动能力整合起来！”
卡特点头：“同意，但协议必须明确行动边界和情报共享机制，我们不能在对付一个怪物的同时，制造出新的混乱。”
李锐补充道：“更重要的是信任，我们在这里说的每一个字，都不能泄露给深瞳，任何一方的情报网出现漏洞，都可能导致满盘皆输。”
争论持续了超过十个小时，涉及具体制裁清单、资金冻结范围、情报共享的级别和方式、以及“特殊行动”的授权流程和底线，每一个细节都伴随着激烈的讨价还价和相互试探。
哈里森的强势、伊万诺夫的刁难、李锐的坚持、卡特的精密和勒菲弗尔的谨慎，在隔音的房间里激烈碰撞。