厅堂内的气氛，彻底凝固了。
昭平侯脸上的肌肉抽搐了几下，试图挤出一个笑，却比哭还难看：“穆夫人，这话是否有些过了？明钰她毕竟……”
“毕竟什么？”穆甜根本不给他把话说完的机会，声音清冷，“侯爷，我方才说得不够清楚吗？我的女儿明姝，离开你昭平侯府时，可曾带走一针一线？她当初是如何净身出户的，需要我当着众人的面，再仔细回忆一遍吗？”
昭平侯顿时语塞，额角渗出冷汗。
当初他们默认，甚至纵容楚明钰将穆明姝逼走，确实未曾想过要给任何补偿，只觉甩掉了一个包袱。
穆甜的目光转向脸色发白的楚明钰，继续说道：“既然我的亲生女儿未曾带走侯府半分，那么，这位占了她身份十几年，享尽本该属于她富贵的楚姑娘，又凭什么攥着从我穆甜这里得来的东西不放手？”
她抬起手，指向楚明钰：“凡是登记在楚明钰名下的房屋和铺面，我会即刻派人清点收回。至于其他金银首饰，绫罗绸缎，便当是我穆甜喂了狗，不再要了。但有一件东西，你必须立刻交还。”
楚明钰心头猛地一跳，生出强烈的不祥预感。
只见穆甜吐出两个字：“印信。”
“你手中那枚可以随时从汇丰钱庄支取银两的印信，那是我穆甜的私人印信，凭它可调动我名下部分产业流水。现在，请你立刻归还。”
这话如同惊雷，炸得楚明钰耳朵嗡嗡作响。
她下意识地猛地用手捂紧了腰间悬挂的荷包，那里面装着的，正是那枚印信！
这枚印信意味着什么，她太清楚了。
有了它，即便离开侯府，她也能活得滋润体面，不必仰人鼻息。
可若失去了它……她就真的一无所有，只能彻底被绑在昭平侯府这艘眼看就要沉没的破船上，今后的每一分花用都要看人脸色！
“母亲……”
楚明钰瞬间红了眼眶，声音哽咽带着哀求，“这印信，您三年前就赠予我了。这些年，我一直小心保管，从未随便用过。它对我来说，早已不仅是取钱的凭证，更是承载着您当年对我的疼爱。求求您，就让它留在我身边，当作个念想，可好？”
她心里却在疯狂叫嚣：送出去的东西哪有要回去的道理！
这穆甜竟如此抠门！
穆甜看着她那副矫揉造作的模样，只觉得恶心，冷笑道：“念想？楚明钰，你当我穆甜是傻子吗？你想要留作的，究竟是念想，还是那源源不断的银钱？别再演戏了，痛快交出来，别逼我让人动手，那才真是难看！”
楚明钰咬紧下唇，捂着荷包的手更紧了，倔强地站在原地，就是不松手。
穆甜彻底失去了耐心，眼神一厉：“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。穆管家！”
穆管家立刻上前一步：“老奴在。”
“通知汇丰钱庄大掌柜，即刻作废我那枚白玉小印。从此以后，凭此印信支取银两，一概不予承认！”
“是！”穆管家应声，作势便要转身出去安排。
“不要！”楚明钰吓得失声尖叫。
若印信作废，那里面的钱可就真的彻底没了！
就在她下意识松手的刹那，穆管家动作快如闪电，众人只觉眼前一花，他已冲上去将荷包从楚明钰腰间拽了下来！
“还给我！”楚明钰惊怒交加，扑上去就要抢。
穆管家轻松避开，将荷包恭敬地呈给穆甜。
穆甜看也不看，直接伸手进去摸索，很快便拿出了那枚白玉小印，确认无误后，收入自己袖中。
她的手指在荷包里触到另一件硬物，顺手也拿了出来。
那是一块半圆形的玉佩，质地似乎也不错，但雕刻的纹样却有些奇特，不似寻常的装饰物。
穆甜微微蹙眉，仔细看了看，确认这并非自己的东西，也从未见过。
然而，一旁的楚明钰在看到这块半圆形玉佩被拿出的瞬间，脸色骤变，她几乎是尖叫着冲过来：“这是我的！还给我！那是我的东西！”
她太激动，引得在场所有人都投来疑惑的目光。
不过是一块看似普通的玉佩，何至于如此失态？
穆甜瞥了她一眼，见她眼珠子都快瞪出来，死死盯着那玉佩，便知道这东西此她恐怕极为重要。
虽然不知缘由，但穆甜对此并无兴趣，也懒得探究。
她随手将那块玉佩塞回荷包，连同荷包一起，像丢垃圾似的扔回给楚明钰，语气淡漠：“既是你的脏东西，自己收好，别污了我的手。”
楚明钰手忙脚乱地接住荷包，第一时间紧紧攥住，确认那块半圆形玉佩还在里面，狂跳的心才稍稍落下，但脸色依旧苍白得吓人。
她抬起头，眼神怨毒地瞪着穆甜和穆管家，讥讽：“好！你们真是好大的威风！光天化日之下，竟然抢人家的东西！我今日算是领教了！”
穆甜却根本懒得再理会她。
昭平侯眼见印信被强行收回，名下产业也要被夺回，只觉得心头滴血，肉痛不已。
这一趟，非但没捞到任何好处，反而损失惨重！
可他看着面色冷峻的杨庆霄，又看看气场全开的穆甜，是敢怒不敢言，半点不敢发作。
他踌躇半晌，还是抱着最后一丝幻想，舔着脸看向穆甜，试探地开口：“穆夫人，您看这……孩子们之间的事，何必闹到如此地步？是否……再商量商量？”
穆甜撩起眼皮，淡淡看了他一眼，冷冷道：
“侯爷不必再问。我穆甜的话，在这里便是规矩。”
“今日之后，我杨家与你们昭平侯府，桥归桥，路归路，再无瓜葛！穆管家，送客！”
最后两个字，不留半分情面。
昭平侯顿时面如死灰，最后一丝希望也彻底破灭。
不敢再纠缠，只得悻悻地扯了一把楚明钰，灰头土脸地匆匆离去。
厅堂终于恢复了清净。
穆甜看着他们狼狈消失的背影，长长舒了一口气。
从此，两不相欠，再无往来。
穆甜脸上的冰霜并未完全消融，她重重吐出一口浊气，走到主位前坐下。
接过丫鬟重新奉上的热茶，却也没喝，只是用杯盖有一下没一下地撇着浮沫。
“哼！”她忽然冷哼一声，将茶盏往小几上一顿，发出清脆的响声，“想起来还是憋气！本是想替明姝好好出口恶气，顺带拿回些补偿。可到头来，倒像是我们揪着那楚明钰不放，跟她争那三瓜两枣似的！平白跌了份儿，真是不痛快！”
她越说越觉得窝火，那种一拳打在棉花上的憋闷感萦绕心头。
坐在下首的穆锦看着母亲，神色平静。
他放下手中的茶杯，道：“母亲，事已至此，不必再多烦恼。与那种人家纠缠旧怨，本就是无用功。如今能彻底切割干净，从此井水不犯河水，已是最好不过的结果。再纠缠下去，反倒显得我们执着了。”
穆甜何尝不明白这个道理，只是心里那口气不顺。
她瞥了一眼儿子穆锦，叹了口气，声音压低了些，透出几分凝重：“我岂不知这个理？只是锦儿，你可知我为何今日定要做得如此决绝，半分情面不留？”
穆锦和穆明姝都看向她。
穆甜目光微沉，透露了更深层的担忧：“我收到确切消息，那楚明钰，不知用了什么手段，已暗中投靠了三皇子一派。如今夺嫡之争暗流汹涌，稍有不慎便是万劫不复。我们杨家，绝不能与这等站错队的人有丝毫牵扯！必须趁早划清界限，免得日后被拖下水，惹来泼天大祸！”
这话一出，穆锦神色一凛，再无异议。穆明姝也微微睁大了眼睛，没想到其中还有这等关窍。
见母亲仍气闷，穆明姝起身走到她身边，柔声安慰道：“娘，您别生气了。女儿觉得，今日收获不小。”
她笑了笑，带着点小狐狸般的狡黠，“您想啊，那枚印信能随时支取银钱，数额不小，楚明钰捂得那么紧，可见其重要性。而且我看，昭平侯夫妇怕是根本不知道有这印信的存在，还当那些产业就是全部了。
如今印信被我们拿了回去，他们回去后，发现不但铺面田庄没了，连现钱也一个子儿都捞不着，能不急眼？能不起内讧？只怕往后昭平侯府里，有的是鸡飞狗跳的日子呢。我们只需看着便是。”
女儿这番话，如同春风拂过，顿时让穆甜的心情舒畅了大半。
她想想那场面，确实解气，脸上终于露出了些许笑意，拉着穆明姝的手道：“还是我的明姝会说话，看得明白。”
说着，她直接从袖中取出那枚刚夺回来的白玉小印，塞到穆明姝手里：“这印信你收着。里面连本带利，估摸着有几万两银子。你如今回来了，身边不能没些体己钱。是留着零花，还是想自己做点小生意玩玩，都随你意。”
几万两！
穆明姝虽然早有预料，但听到这个数目，心还是跳快了几拍。
这可不是小数目！她欣喜地接过，也不推辞，甜甜笑道：“谢谢娘！女儿正有些想法，想着做点什么呢。”
“这才对，我的女儿，合该活得自在痛快。”穆甜满意地点头，随即又想起什么，蹙眉问道，“对了，你回来这些时日，你爹……杨庆霄那头，给你零花钱了没有？给了多少？”
穆明姝忙道：“爹爹待女儿极好的。只是……京中风气似乎与边城不同，女儿出门，多是仆从付账，或是挂了府上的账，倒少有直接拿现银的时候。爹爹虽未直接给女儿银票，但一应衣食住行皆是最好的，还教导女儿经营铺面……”
穆甜一听，立刻不满地哼了一声，打断道：“少替他说话！这杨庆霄，真是越活越回去了！竟如此小气！教导经营是日后的事，姑娘家手里岂能没些随时可用的银钱？他这爹是怎么当的？简直是抠门！”
穆明姝掩嘴轻笑，心里却暖洋洋的。
她顺势问道：“说起爹爹，这半日，还未见着他呢。爹爹不在府中吗？”
穆甜闻言，脸上闪过一丝不自在，随即又板起脸来，哼道：“他？他自知理亏，在房里顶盆呢！”
“顶盆？”穆明姝和穆锦都露出疑惑的神情。
穆甜却不多解释，站起身道：“走，带你们去看看。”
兄妹二人好奇地跟着母亲穿过回廊，来到正院的主屋外。
还未进门，就听见里面似乎有细微的动静。
穆甜推开房门，里面的情形顿时让穆明姝和穆锦目瞪口呆。
只见他们那位父亲杨庆霄，此刻竟只穿着中衣，稳稳地蹲在屋子中央的红木圆桌上，扎着标准的马步。
这还不算，他双手高高举起，头顶正正地顶着一个硕大的青花瓷盆，盆里看样子还装满了水。
地上，隐约还有一小滩未干的水渍，旁边歪倒着一个同样型号的空盆。
杨庆霄见到穆甜进来，尤其是看到后面跟着的一双儿女，老脸顿时一红，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。
但他手上头上都不敢动，只能维持着姿势，挤出一个可怜巴巴的笑容，声音带着讨好：“夫、夫人……你回来了？消消气……你看我这次，真没洒……一滴都没洒出来……”
穆甜冷着一张脸，走到桌边，仔细看了看那水盆，又伸手轻轻碰了碰杨庆霄举着盆的手。
杨庆霄的手肌肉紧绷，微微颤抖，却死死稳住。
“哼，勉强还算稳当。”穆甜的语气依旧冰冷，“但比起当年，可差远了！基本功退步成这样，还有脸说？我当年顶盆，能顶一天一夜，盆里的水结冰了都不带洒的！你这才多久？重练！”
杨庆霄顿时苦了脸，小声嘟囔：“夫人……都多少年前的事了……我如今都是皇商了……”
“皇商怎么了？皇商就不用练功了？皇商就能把根子忘了？”穆甜柳眉倒竖，“再啰嗦，今晚就别想下来吃饭！”
“别别别！我练！我重练！”杨庆霄立马认怂，赶紧调整了一下马步，努力把盆举得更稳些，只是那表情，委屈得像个小媳妇。
穆明姝和穆锦看着眼前这幕景象，先是震惊，随即忍俊不禁，却又不敢真的笑出声，只能拼命抿着嘴动。
他们总算明白，为何母亲如此强势，父亲却总是甘之如饴了。
也终于知道，在这个家，真正说了算的，到底是谁。