楚明姝转身对着主座行了个万福：“父亲明鉴，要查来历何须听她一面之词？但凡入京之人必有路引，守城卫兵、客栈掌柜都是活证。”
昭平侯手指在黄花梨椅扶手上敲了敲。
前些日子的确听说吏部侍郎家的庶女被揭穿是抱错的，闹得满城风雨。若他昭平侯府也认错个假千金，岂不是被人家笑掉大牙！
“阿钰啊。”他放柔了声音，“把路引拿来给为父瞧瞧可好？”
“进城时不慎被小贼摸走了！”楚明钰急急开口，耳尖泛起可疑的红晕，“许是掉在来时的马车里。”
“巧得很呐。”楚明姝掩唇轻笑，鬓间金步摇跟着晃悠，“不过城门守卫那儿记着每日进出车马，父亲派管事去兵曹司问一声便知。”
正厅里陡然安静下来。
香炉吐出袅袅青烟，楚明钰额角渐渐渗出细汗。
苏氏突然起身将人揽进怀里，杏色披帛扫落茶盏，“啪”地碎了一地。
“我的儿受苦了！”她红着眼圈瞪楚明姝，“母女连心还能有假？你这丫头非要搅得家宅不宁才甘心？”
楚明姝盯着碎瓷片上晃动的光影，前世也是这样。楚明钰一掉泪，母亲就把她罚跪在碎瓷片上。膝盖上的疤到现在阴雨天还会疼。
“女儿不过是想知道，“她听见自己声音发涩，“我亲生爹娘究竟在何处讨生活。”
楚明钰突然挣开苏氏怀抱，发间珠钗撞得叮当响：“父亲母亲，女儿有要事禀告。”
她斜睨着楚明姝冷笑，“只能单独说。”
昭平侯摆手屏退众人时，楚明姝盯着那扇雕花木门缓缓合拢。
楚明钰最后那个眼神让她后背发凉，像毒蛇吐信。
前世这日过后，她就惨遭唾弃，贬为下等奴婢，被打发去浆洗房，寒冬腊月还要给楚明钰烘暖手炉。
指甲深深掐进掌心。
绝对，这辈子绝对不能坐以待毙！
她转身，疾步穿过回廊，绣鞋踩过枯黄的梧桐叶，径直奔自己的惊鸿苑而去。
日头偏西时，樱草抱着几个瓷瓶匆匆跑进院子。
她将药罐子搁在石桌上，喘着气道：“姑娘，咱们院里能找着的止血散、金疮膏都在这儿了，您看哪些能给廖嬷嬷使？”
楚明姝从青石阶上站起身，素色裙裾沾着几点暗红血迹。
她扫了眼蜷缩在廊柱下的老妇人——半夏正吃力地搀着廖嬷嬷半边身子，那件灰褐色夹袄已被血渍浸透。
“这伤得请大夫来看。”楚明姝快步上前，接过半夏手里的力道。
廖嬷嬷浑身发抖，额角新伤叠着旧痕，显然不止挨过一顿打。
樱草忙把药罐拢进包袱皮，“奴婢这就去前头唤人备车。”
“且慢。”楚明姝突然拽住樱草衣袖，余光瞥见墙根闪过半片藏蓝衣角，“你亲自驾车，从后巷绕出去。”
廊下风灯忽明忽暗，照得廖嬷嬷惨白的脸愈发灰败。
她哆嗦着往柱子上靠：“使不得...老奴这戴罪之身，出不得侯府。”
“嬷嬷当真要等死？”楚明姝压低嗓子贴在她耳边，声音里淬着冰碴。
这话让廖嬷嬷浑身一颤。
昨儿楚明钰带着四个粗使婆子将她掳走，那镶金护甲生生剜进她手臂，逼她认下狸猫换太子的罪名。
车轮碾过青砖的轱辘声由远及近。
楚明姝朝半夏使个眼色，两人架起廖嬷嬷便往外走。
守门的小厮见是大小姐要出门，都没细看就开了角门——侯爷夫人此刻还在正院审问奶娘，真假千金的风声尚未传开。
马车颠簸着驶过朱雀大街。
樱草在外头甩着鞭子，车帘缝隙里漏进几缕残阳。
廖嬷嬷缩在角落，指甲抠着车壁雕花，喃喃自语：“姑娘这是害老奴罪上加罪。”
“嬷嬷以为留在侯府就能活命？楚明钰的手段，你不是已经领教过了吗？”楚明姝冷笑，伸手撩开她额前乱发。
老妇人突然捂住耳朵尖叫：“别说了！那黑心肝的...她根本不是人！”
“昨儿她扎了你十七针。”楚明姝掰开她颤抖的手指，“右耳后两针，左肩三针，剩下的全在腰眼上——嬷嬷可还记得当时怎么求饶的？”
车辕猛地一颠，廖嬷嬷扑倒在软垫上。
“老奴实在受不住啊！”廖嬷嬷突然嚎啕，鼻涕眼泪糊了满脸，“那银针扎进皮肉里，比刀割还疼百倍！”
楚明姝掏出帕子按在她渗血的额角：“今日若不是我挡着母亲那一脚，您这会儿早被拖去乱葬岗了。”
她指尖沾了血渍，在锦帕上晕开暗红的花，“嬷嬷可曾想过，待楚明钰玩腻了这猫捉老鼠的把戏，你我还能活几日？”
暮色渐浓，街边酒旗在风中猎猎作响。
廖嬷嬷突然抓住她手腕：“姑娘到底想如何？”
楚明姝盯着廖嬷嬷惨白的脸，一字一顿道：“我要嬷嬷活着作证。”
廖嬷嬷捂着红肿的脸颊，嘴唇发颤：“姑娘...咱们势单力薄，眼下该如何是好？”
楚明姝掏出手帕轻轻按在她渗血的额角，温热的触感让老妇人浑身一抖。
“先去仁济堂止血，往后事事听我安排，自能保你性命。”
马车停在挂着“妙手回春”匾额的医馆前，浓重的药香扑面而来。
楚明姝吩咐樱草搀人进去，自己却带着半夏拐进巷子。
七月的日头毒辣，她抬手挡住刺眼的光，望着街对面三层朱漆的大客栈——牌匾上“悦客来”三个大字，在阳光下熠熠生辉。
柜台后拨算盘的乔掌柜抬头时，正见少女提着裙裾跨过门槛。
十二幅月华裙扫过青砖地，腰间禁步纹丝不动。
“稀客啊！”乔掌柜笑着迎上来，眼角皱纹里藏着精光，“楚姑娘上月订的苏绣帐子可还合用？”
楚明姝将荷包搁在柜台上，铜钱碰撞声清脆：“正要谢过掌柜。今日来是想打听位朋友，楚明钰姑娘前几日住店时丢了路引。”
“楚姑娘说笑了。”乔掌柜拨弄着翡翠扳指，“咱们店近三日入住的姑娘里，可没这号人物。”
楚明姝目光扫过二楼雕花围栏。
她清晰地记得前世，确实曾听侯府的侍女提及，曾亲自前往悦客来客栈，为那位楚明钰搬运行囊。
除非，楚明钰登记入住时所用的名字并非楚明钰？