周楚一脸的莫名其妙，摇了摇头，老老实实地回答：“我对这方面并不懂，只是突然有一天，我就拥有了这种能力。”他挠了挠头，有点不好意思，“这火怪得很，不怎么热，还有点冷飕飕的。”
旁边一个胆子大的小弟插嘴道：“是啊，老大这火，我们都叫它‘阴火’，打起架来吓人得很！”
阮芷涵没理会那个小弟，只是盯着周楚，像是老师在考校一个不开窍的学生：“你再好好想想，每次用完这‘阴火’，是不是总能闻到一股臭鱼烂虾的味道？”
周楚一愣，仔细回想了一下，脸色变得有些古怪：“您……您怎么知道？确实有那么一股味道，我们还以为是附近下水道返上来的味儿呢。”
“下水道？”阮芷涵哼了一声，那声音里带着一种看傻子似的怜悯，“那是你从周围的腐烂物里，从空气里，甚至从人的骨头里抽出来的东西。化学上叫‘磷’，遇着空气自己就着了，生成的玩意儿叫磷化氢，有剧毒，通俗点管它叫‘鬼火’。”
周楚的嘴巴慢慢张大，脑子里一片空白。
此刻，他也懂得了什么叫学好数理化，走遍天下都不怕。
阮芷涵的声音还在继续，平淡却残忍地撕开他引以为傲的秘密：“刚才你丢出去那几团火，看着是挺威风。要是在没窗户的屋子里，都不用等火烧到人，光是那股臭鱼味儿，就够把你和你这些兄弟一起送上西天。你还当宝贝似的到处放，知不知道自己手里攥着的是什么？是能让你们所有人都死得不明不白的毒药。”
她停下来，环视了一圈那些满脸惊骇的幸存者，最后目光落回周楚身上：“你守着一座能杀人于无形的宝山，却只会捡几块石头砸人玩儿。你说，你是不是有点暴殄天物了？”
“轰”的一声，周楚感觉自己的天灵盖都被掀开了。
他何止是蠢！
他猛地想起来，去年冬天，他带着兄弟们跟城西的“斧头帮”抢地盘，在一处废弃的地下车库里打了一场狠架。
当时他“阴火”用得特别痛快，把对方吓得屁滚尿流。
可回去之后，跟着他的好几个兄弟都开始咳嗽，咳得撕心裂肺，其中一个最严重的小年轻，没过半个月人就没了。
当时都以为是得了什么怪病，他还自责了好久，觉得是自己没照顾好兄弟。
现在他全明白了。
什么狗屁怪病！分明就是中毒！
是他……是他亲手用自己都不知道是什么的鬼东西，害死了自己的兄弟！
一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶，周楚浑身的血都凉了。
他看着阮芷涵，眼神里再也没有了先前的试探和不服，只剩下一种近乎崩溃的恐惧和仰望。
就在山门口这片死一样的寂静中，一道嘶哑得不似人声的吼叫，从不远处的山壁下传来。
“阮芷涵！你这个贱人！我做鬼都不会放过你！！”
是阮宇昂，他像一堆垃圾一样瘫在那里，胸口凹下去一大块，嘴里和鼻子里都在往外冒血。
他用尽了最后一点力气，把所有的怨毒都化作了这句诅咒。
这声尖叫把周楚从自己的思绪里惊醒。
他眉心猛地一抽，几乎是本能地往前挪了一步，挡在了阮芷涵侧前方。
他现在已经把自己的小命和所有兄弟的未来，都押在了阮芷涵身上。
阮宇昂这声咒骂，在他听来，不只是在骂阮芷涵，更是在挑衅他这个刚刚决定投诚的新“属下”。
他弯下腰，声音压得极低，带着一种急于表现的恭顺：“阮小姐，这个东西……太聒噪了。需不需要我过去，帮您把这块地方清扫一下？免得以后留下什么闲言碎语。”
他用了“清扫”这个词，主动把姿态放到了最低。
这既是在表忠心，也是想看看这位新主子的行事作风，到底有多狠。
阮芷涵连头都没回，只是用眼角的余光往那个方向扫了一下，那眼神，就像是看路边一块被车碾过的死老鼠。
她的声音平平淡淡，听不出一丝起伏：“不必。”
周楚一愣。
只听她继续说：“我没有亲手处理垃圾的习惯。”
她心里却在冷笑：就让他这么躺着，在无尽的痛苦和绝望里一点点感受生命流逝，才是对他最好的赏赐。
用不了多久，天一黑，那些对血腥味饥渴的变异生物就会循着味儿过来。
它们会把他撕成一片一片，连骨头渣子都不会剩下。
这才配得上她前世被分食的下场。
周楚听着她那平静无波的语气，后背却窜起一股凉气。
他瞬间就懂了。
亲手杀了，那是解脱。
让他这么吊着一口气，在恐惧中等待未知的、更可怕的死亡，这才是真正的折磨。
阮芷涵根本不是什么善男信女，她的手段，比直接动刀子要狠得多，也高明得多。
周楚心里最后那点侥幸也烟消云散了，他把头垂得更低，一个字都不敢再多说。
阮芷涵不再理会那个垂死挣扎的血亲，她转过身，面向周楚，以及他身后那群到现在还没回过神来的幸存者们。
她的声音恢复了清冷，却带着一股让人无法抗拒的威严。
“想活下去的，就跟我回基地。”
她顿了顿，目光从一张张或惊恐、或麻木的脸上扫过。
“但你们记清楚了，我玄门不养废物。你们的命，是你们自己挣回来的。以后你们的饭碗，也要靠你们自己的手和忠心来换。”
她的话音刚落。
周楚没有任何犹豫，“噗通”一声单膝跪在了地上。
他右手握拳，用力地砸在自己的心口上，发出“咚”的一声闷响。
他抬起头，目光里是前所未有的狂热和坚定，一字一句，声音响彻山谷：
“我周楚，愿带领所有兄弟，从此效忠玄门，效忠阮小姐！若有二心，天打雷劈，不得好死！”
他的誓言在空旷的山间回荡。
被云景深一招放倒后就一直没出声的面具男阿奇，在周楚跪下的同时，也默默地单膝跪地。
他虽然戴着面具，可那挺得笔直的脊梁，已经表明了他的态度。
剩下的人面面相觑。他们刚刚从死亡线上被拉回来，脑子还是一团浆糊。
可求生的本能是骗不了人的。
他们看看跪在地上的老大和二把手，又看看那个站在那里、神情淡漠却让他们不敢直视的女人。
终于，有人扔掉了手里的钢管。
“叮当”一声脆响，像是推倒了第一块多米诺骨牌。
“哗啦啦——”
所有人都跪了下去，扔掉了手里的武器。
那叮叮当当的声音此起彼伏，仿佛是在跟过去那种朝不保夕、混乱不堪的日子，做一场彻底的告别。