“时渊？鸦？”橙瓜压低声音，警惕地靠近。
“橙瓜？!”里面传来时渊难以置信又带着惊喜的低声回应，“你怎么…”
“闭嘴，节省体力，情况？”橙瓜快速打断他，闪身进入掩体。
里面空间狭小，时渊半跪着，肩甲碎裂，渗着血，手持脉冲步枪警戒着入口。
鸦靠坐在角落，脸色苍白，腹部有一处可怕的伤口，虽然用了紧急止血凝胶，但情况显然不妙。
另外还有两名程阳泉手下的哨兵，一人昏迷，一人正在给鸦重新包扎。
“中了圈套。”
时渊语速极快，眼神里充满了后怕和愤怒，“它们像是有智慧一样，故意露出破绽引我们深入，然后切断退路。
鸦为了掩护我们突围，硬抗了一次集火，他的抑制环过载烧毁了，精神冲击也受了些。”
鸦虚弱地抬了抬手，示意自己还撑得住。
“还能动吗？”橙瓜检查了一下鸦的伤势，眉头紧锁。
“死不了。”鸦咬着牙，“但想杀出去，难。”
外面的骚动似乎有平息的迹象，那队有序巡逻兵快要解决掉那些无序者了。
更多的脚步声正在向这个区域合拢。
“不能原路返回了。”橙瓜快速做出决定，“林晚预测信号峰值即将在中继塔出现，我们必须去那里。”
“去信号最强的地方？”时渊愕然。
“只有那里才有可能打断它，或者找到真相，这是唯一的机会。”橙瓜的眼神不容置疑，“我知道另一条路，从地下管网可以绕到中继塔基座附近。但路上肯定有危险。”
她看向受伤的队员们：“能走的跟上，不能的留下标记，基地救援队会尽快赶来。”
这话说得冰冷，却是最现实的选择。
“我跟你们去。”鸦挣扎着想站起来，被时渊按住。
时渊的手按在鸦的肩膀上，力道坚定：“你这样子连路都走不稳，怎么跟？留下来，等待救援，这是命令。”他的声音压得很低，却带着不容反驳的决断。
鸦苍白的脸上掠过一丝不甘，但腹部的剧痛和不断流失的体力让他无法争辩，最终只是颓然地点了点头，将腰间一枚特殊的信号发生器塞进时渊手里：“照顾好她，别让她受伤。”
“一定。”时渊接过，重重握了一下他的手，随即看向那名还在为鸦包扎的哨兵，“你，留下照顾他们，设置防御警戒，等待接应。”
那名哨兵沉默地点头，迅速从装备袋里取出一个小型警戒装置开始布置。
橙瓜已经移动到掩体的另一侧，正透过缝隙观察外部：“巡逻队清理完毕，它们正在重新编组，方向正是我们之前过来的路。我们有大约三分钟的空隙。”
“走！”时渊最后看了一眼鸦和昏迷的同伴，抓起步枪，跟上了橙瓜。
两人如同幽灵般滑出掩体，借着废墟和浓烟的遮蔽，快速冲向橙瓜所说的地下管网入口。
那是一个被炸开一半的维修井口，井盖早已不翼而飞，只剩下黑黢黢的洞口，散发着铁锈和污水的沉闷气味。
橙瓜率先滑入，时渊紧随其后。井下是狭窄而潮湿的通道，仅容一人弯腰通行。
四周管道壁布满粘稠的污渍，空气中弥漫着令人作呕的腐败气味，偶尔有滴水声在远处回荡，更显得通道深不见底，一片死寂。
“保持安静，这里的回声能传很远。”橙瓜几乎是用气音在说话，手中的武器枪口不断扫过前方和侧翼的黑暗。
时渊屏住呼吸，努力忽略肩甲碎裂带来的刺痛，全部感官都提升到极致，警惕着任何一丝异动。
地下管网如同迷宫，橙瓜却似乎胸有成竹，在数个岔路口毫不犹豫地选择方向。
突然，走在前面的橙瓜猛地停下，举起拳头示意。
时渊立刻蹲下身，心脏几乎跳到嗓子眼。
前方通道深处，传来一阵令人牙酸的刮擦声，像是某种坚硬的东西在反复摩擦金属管壁。
紧接着，是拖沓而沉重的脚步声，不止一个。
橙瓜缓缓后退半步，侧身让出射击视角，时渊的脉冲步枪无声地抬起。
微光视觉模式下，几个扭曲的身影出现在通道拐角。
它们有着类人的轮廓，但肢体极度不自然地扭曲着，皮肤呈现出一种污浊的灰白色，动作僵硬而充满非人的躁动。
但它们的行为模式似乎又与地面上的那些不同，更像是在巡逻？
它们堵住了必经之路。
橙瓜和时渊交换了一个眼神。无法回避，只能强攻。
橙瓜伸出三根手指，然后一根根屈下。
当最后一根手指屈下的瞬间，时渊的脉冲步枪喷出炽热的能量束，精准地命中为首那个无序者的头部。
与此同时，橙瓜如同猎豹般扑出，战术匕首划过一道寒光，悄无声息地割开了另一个无序者的喉咙。
但第三个无序者发出了刺耳的嘶嚎，尽管它的声带似乎已经破损，那声音依旧在狭窄的管道内猛烈撞击、放大。
“糟了！”时渊低骂一声，连续点射将其击倒。
但已经晚了。
远处黑暗中，立刻响起了密集而混乱的回应声，刮擦声和脚步声如同潮水般向他们所在的位置涌来。
“跑！”橙瓜喝道，不再掩饰行踪，沿着通道向前狂奔。
时渊紧跟在后，不断回头向后射击，延缓追兵的速度。
能量束在黑暗中闪烁，照亮了一张张扭曲疯狂的面孔，它们从四面八方涌来，挤满了身后的通道。
前方的橙瓜突然一个急刹：“到了！”
只见侧前方管道壁上，有一个向上的金属梯子，梯子上方是一个紧闭的井盖。
井盖的边缘，隐约透下些许不同于管道内昏暗灯光的光线。
“上去就是中继塔基座广场的边缘维修口！”
橙瓜说着，率先向上攀爬，用力去顶那井盖，但井盖纹丝不动，“被卡住了，或者从外面锁死了！”
时渊抵在梯子下方，对着涌来的无序者疯狂扫射，脉冲步枪的能量指示器飞速下降，发出刺耳的警报：“快！它们太多了！”
橙瓜咬牙，用肩膀狠狠撞向井盖，金属撞击声沉闷地回荡。一次，两次。
就在这时，整个地下管网突然被一种低沉、富有规律的巨大嗡鸣声所笼罩。
那声音仿佛直接作用于人的大脑，带着一种冰冷的、非人的秩序感。
中继塔的信号峰值开始了。