何青云那句话，像一捧最清冽的山泉，毫无征兆地，泼进了那群早已被愤怒与绝望烧得有些失去理智的盐工们的心里，让他们那沸腾的情绪，瞬间便冷却了几分。
希望？
这两个字，对于他们这些世代在盐碱地上刨食、被官府和盐商层层盘剥、早已认命了的“盐耗子”来说，是何等的奢侈，又是何等的，遥不可及。
“希望？”人群中，一个年纪最长、头发花白的老盐工，颤巍巍地走了出来，他看着眼前这个身形纤弱、眼神却异常坚定的女子，那双浑浊的老眼里，满是苦涩与怀疑，“女王爷，您是金枝玉叶，哪里知道我们这些贱民的苦楚。我们不求什么希望，我们只求，能像以前一样，每日出工，每日能从那沈大善人的账房里，领回那几十文的工钱，让我们家里的婆娘娃儿，能有口饭吃，不至于饿死，便已是谢天谢地了。”
“是啊！沈老爷虽然心黑，可好歹每月都按时发钱！”
“你们这新盐法一搞，盐场都封了，我们去哪里挣钱养家？！”
老盐工的话，立刻便引来了一片附和之声，人群的情绪，再次变得激动起来。
何青云没有急着辩解，她只是静静地听着，等到那嘈杂的声音稍稍平息了一些，她才缓缓地，再次开口，那声音，带着一股穿透人心的力量。
“沈随风，是善人吗？”
她只问了这么一句。
那老盐工看着她，张了张嘴，却一个字都说不出来。
是啊，沈随风是善人吗？
那个将盐价抬到天上去，让他们这些制盐的人，都吃不起自己亲手晒出的盐的沈万-三，是善人吗？
那个与官府勾结，纵容手下的打手，将任何敢于反抗的盐工，都打得断手断脚，扔进盐卤池里的沈随风，是善人吗？
答案，不言而喻。
“各位乡亲，”何青云看着他们脸上那复杂而又痛苦的神情，声音变得柔和了些许，“我知道，你们怕，你们不安。你们怕这新盐法，不过是换了个名头，换了批老爷，来继续盘剥你们。你们怕这所谓的‘希望’，不过是画在纸上的一张饼，看得见，却永远也吃不着。”
“所以，我今日，不跟你们讲什么空口白话的承诺。我只给你们，看一样东西。”
她说着，对着身后的李重阳，点了点头。
李重阳会意，他命人，从马车上，抬下了一个巨大的、用红布覆盖着的木板。
当那红布，在所有盐工那好奇而又困惑的目光中，被缓缓揭开时，人群中，瞬间便爆发出了一阵压抑不住的惊呼！
只见那木板之上，用最醒目的朱砂，写着一行行清晰的大字。
《白沙盐场薪酬及分红改制草案》！
“自即日起，白沙盐场所有盐工，废除日薪制，改为‘底薪 产量提成’制！”
“凡我盐场正式盐工，无论晴雨，每月皆可领取三百文铜钱之底薪，以保基本生计！”
“在此基础之上，每多晒出一担合格精盐，便可额外获得十文钱之提成！多劳多多得，上不封顶！”
“除此之外，每年年末，盐场总利润之三成，将作为‘年终分红’，按每位盐工之全年总产量，进行公平分配！”
“凡于盐场工作满三年者，其子女，皆可免费进入我‘汉寿学堂’，读书识字！”
“凡于盐场工作期间，因工受伤、致残者，盐场将负责其所有汤药费用，并按其伤残等级，发放抚恤金，奉养其终老！”
一条条，一款款，白纸黑字，清清楚楚。
那每一个字，都像一柄重锤，狠狠地，砸在了在场数千名盐工的心上，砸得他们是头晕目眩，不敢相信自己的眼睛。
底薪？提成？分红？
这些闻所未闻的词语，他们虽然听不太懂，但他们看懂了最关键的一点——
他们，不再是那任人宰割的、随时可以被替换的苦力了。
他们，将成为这盐场真正的主人！他们流的每一滴汗，都将与自己的收入，息息相关！他们晒出的每一粒盐，都将为自己，也为自己的子孙后代，挣来一个看得见，摸得着的，富足而有尊严的未来！
这……这哪里是什么“新盐法”，这分明是……是天上降下的福音啊！
“这……这上面写的，都是真的吗？”那为首的老盐工，颤抖着手，指着那木板，声音里带着哭腔。
“白纸黑字，本王亲笔所书，告于天地，告于这扬州万民。”何青云的声音，掷地有声，“若有半句虚言，便教我何青云，天打雷劈，不得好死！”
她话音刚落，那老盐工再也忍不住，“噗通”一声，对着她，重重地，跪了下去，那张饱经风霜的老脸上，早已是老泪纵横。
“女王爷……您……您才是我们这些穷苦人的，活菩萨啊！”
他这一跪，便如同推倒了第一块多米诺骨牌。
他身后，那数千名盐工，在经历了最初的震惊与不敢置信之后，也终于从那被人恶意煽动的愤怒与麻木中，彻底清醒了过来。
他们看着眼前这个为了他们，不惜发下毒誓的女子，他们看着那木板上，那一条条为他们量身打造的、充满了希望与未来的条款，他们那颗早已被压榨得冰冷坚硬的心，在这一刻，被一股前所未有的、名为“感动”与“信赖”的暖流，彻底融化了。
“噗通！噗通！”
成百上千的盐工，如同被收割的麦浪般，齐刷刷地，跪倒在地。
他们没有喊什么“女王爷千岁”，他们只是用最质朴，也最真挚的方式，对着这位给了他们新生与希望的女子，重重地，磕着头。
那一声声额头与地面碰撞的闷响，汇聚成了一曲最雄浑、也最动人的，民心交响乐。
何青云看着眼前这黑压压跪倒一片的景象，她没有立刻让他们起来。
她只是缓缓地，走上前，将那个跪在最前面的、年纪最长的老盐工，亲手，扶了起来。
“老人家，从今天起，你们，再也无需向任何人下跪。”
她的声音，在江南那迷蒙的烟雨之中，清晰地，传到了每一个人的耳中，也深深地，烙印在了他们的心里。
“因为，你们，将用自己的双手，为自己，挣来一个，可以站着活下去的，朗朗乾坤！”