秦老头很快就等到了可以动工清理河道开辟沧浪洲的日子，他遵循旧例在汉水边设了祭坛，献上三牲。
说来也是奇怪，晴空万里了这许久，等他们动工挖了却是阴了下来，大片灰蒙蒙的云压了过来。
陈年麦背着竹篓子，走在河泥里，不停地捡小鱼小虾，泥太浑兜子都没用上，只能用手，但小鱼小虾实在多，用手就足够了，捡得直乐呵。
岸边也有些大大小小的水鸟在和他抢，不过食物充足，两方互不相犯，也算是和谐共处。
像他这样的半大小子，都没干什么重活，多得是过来捡鱼虾加餐的，一群人都很沉浸，还是干活的秦老头首先发觉不对。
秦老头直起身眼前有些发黑，他揉了揉昏花的老眼，盯着看了半天，喃喃自语：“莫不是要下雨了？”
张征离得不远，他听到了秦老头的喃喃声，慢慢站起了身，目光远眺，他的眼睛还是比秦老头好使太多，以至于他一时也不禁有些眼前发黑。
人群中有村民大喝：“蝗来了！”
村民并没有自乱阵脚，而是一个接一个的握紧手里的农具，咬着牙快速从河里爬了出来，动作熟练，与蝗虫争斗这样多年，他们早就有自己的心得。
就是陈年麦，也不是无头苍蝇，他提好竹篓子爬上牛背：“我回村通知下大家！”
山水之间重峦叠嶂，村里的人真不一定能和在开阔河面上的他们一样，第一时间察觉到蝗虫的到来，要是像他大嫂一样在家看孩子，那就更不能了。
陈年麦想到这儿，又拍了下牛背，牛通人性是好处也是坏处，陈年麦握紧绳子都难以应付狂奔的大水牛，他只觉得五脏六腑都在肚子里奔跑，慌忙之间还没忘记抱紧竹篓子。
等到了家，那和着泥的鱼虾早洒了大半，牛身上他身上到处都是，陈老娘在院子外头整菜地，听到一阵地动山摇，起身看居然是陈年麦骑牛而来，骂道：“出什么事了，你疯了还是牛疯了？”
牛早在门口冷静下来，只用牛角去顶门，陈年麦翻身下来，心脏哐哐哐就要顶破他的胸膛：“蝗来了！”
陈老娘屁股一痛，抬头往天上看，密匝匝的蝗把太阳都都挡了一半，她一时腿软得有些站不起来：“还不如是牛疯了……”就是这孙子疯了也比来蝗好。
大水牛在村里狂奔的动静不小，四邻凡在家的都被惊了出来，这会儿个个都发现天上的不对劲，俱都回去关门关窗，又找竹帘草席出来，打算能盖多少地盖多少地。
陈老娘这里陈年麦搭了把手把人从地上扶起来，香莲和何氏也从蚕室赶了出来，织宋倒还留在屋里陪着俩孩子，香莲怕她被牛惊着。
一时间村里所有人都动了起来，总算在蝗来之前把家门守住了，不至于叫蝗冲进家里吃粮食。
另一头，青壮们将先前河边割的野草全部归拢起来，打算等天黑以后点上，吸引蝗来，能烧多少烧多少，这里近河又割得干净，倒不用担心火灾。
女人们找布巾子将头脸也都裹住，免得蝗虫乱撞，又找起家里能派得上用处的渔网长棍之类的家伙什，准备出门去田地里。
何氏也是如此想的，她去找网的时候看了眼棚圈：“鸭子和鹅呢？”
陈年麦一拍脑袋：“河边，走得急，忘记喊它们了。”
陈年麦不知道，他们这些半大小子走以后，大家养的鸭鹅没人抢鱼虾，吃得畅快极了，更还有聪明的，跟着他们身后走，一路捡地上的吃回来。
何氏这也顾不上什么鸭鹅，匆匆带着陈年麦和陈老娘往田里去，她想了又想还是叮嘱道：“香莲你在家里呆着，看好孩子们，不要让蝗虫咬了。”
何氏不放心又叮嘱了几句，秦香莲一一应了，说时迟那时快，何氏一行人才出门还没走到田里，蝗虫就落了地。大家聚在一起，就正好，互相配合扯起数张大渔网，那蝗虫往里头直闯。
半大孩子们俱都点起火把，在蝗雨里奋力挥舞。
这样也只是捕杀了一点而已，对比蝗虫的体量来说太少了，终究治标不治本，黑压压的绝望正在大家心里蔓延，她们眼睁睁看着四散而来的蝗虫啃食地里碧绿的麦苗。
现在才三月，还能够补种，可这是第一回，第二回第三回呢。
还能有几次可以补种的机会呢？
陈老娘咬着牙：“二郎，点火！”
陈老娘趁着大家牵网的时间，提着锄头去检查提前挖出来的隔火带，这庄稼既然白种了，那不如干脆烧了，烧光也不能给这些害虫吃了。
陈年麦知道利害，二话不说将手里的火扔到地里，田地里的野草被清理得太干净了，火蔓延的非常慢，非常慢，甚至有熄灭的趋势。
很多人没有陈老娘的魄力，那种同归于尽的魄力。但有一就有二，很快就有人想通了，也将手里的火把扔到了自家田地里。
陈老娘顾不上有没有人学她，她赶紧到另一边，将那些干的草人全部扯下来，又去找野地割了湿草，混在一起烧打算用浓烟驱赶蝗虫。
干完这一切，田地毁得一塌糊涂，陈老娘往自己脸上打了一巴掌，眼泪落得干脆，她打完自己也没有停留，立刻将手里的铜锣敲得震天响，一边敲一边声嘶力竭地大骂。
“老天，老天你为何不睁眼，现我遭难你不怜，仔细想我坏事没做过半点，年年供奉你无数遍，求你风调雨顺好种田。种田种田，筋骨累断我汗流干，头发懵，身打颤，两眼发黑浑身瘫，腰又疼，腿又酸，扁担压得我脊骨弯，脖子肿我肩磨烂，满头黑发全白完，心操碎，日夜管。我把田地恩养大，你派蝗来把我粮吃光，贼老天，你是贼，把我的血汗窃！”
唱念做打齐全了，陈年麦愣了愣，小声问何氏：“娘，祖母她是不是气疯了……”
何氏早已泪湿双襟：“闭嘴，你祖母在驱蝗虫。”
秦家庄的人也听住了，心里的气似乎也被陈老娘一起发泄出来，幕天席地痛哭起来：“你家老太太爱听戏啊，这戏文真是唱到我们的心坎里了。”
何氏半晌才答：“爱听，农村老太太没几个不爱听的，却一年到头苦种田兜里没有两文钱，哪里听过许多戏，只这一出，还是从前有富户闹分家时喊来戏班子，特意请村里人听。”
眼见密密的蝗虫依旧低头啃食不肯罢休，何氏的心里冒出个可怕的念头。
——苍天已死。