晨光熹微，透过糊着旧报纸的窗棂，在屋内投下斑驳的光影。
苏灵是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的。
肺部和喉咙火辣辣地疼，仿佛还残留着污水管道的恶臭和窒息感。她猛地睁开眼，映入眼帘的是陌生的、低矮的木质屋顶，空气中弥漫着浓郁却并不难闻的中草药味。
警惕瞬间攫住了她！她下意识地想坐起身，却牵动了左肩的伤势，一阵撕心裂肺的剧痛传来，让她忍不住闷哼一声，额头上瞬间布满了冷汗。
她发现自己正躺在一张坚硬的木板榻上，身上盖着一床洗得发白却干净的薄被。左肩被厚厚的纱布包裹着，固定得十分妥帖，虽然依旧疼痛难忍，但那种骨头错位摩擦的尖锐痛楚减轻了许多，取而代之的是一种草药带来的酸麻和凉意。
这是哪里？
她最后的记忆是捏碎传送玉符后，厉锋那暴怒狰狞的脸……
“醒了？”一个苍老沙哑的声音从旁边传来。
苏灵猛地转头，因为动作太快又是一阵眩晕。她看到床榻边的矮凳上，坐着一位头发花白、满脸皱纹的老妇人，正端着一只粗陶碗，用一把小勺慢慢搅动着里面黑乎乎的汤药。老妇人的眼神平静，带着一种历经世事的淡然。
“你是谁？”苏灵的声音干涩沙哑得厉害，如同砂纸摩擦。她暗中尝试调动妖力，却发现丹田空空如也，经脉滞涩，虚弱得连一丝火星都凝聚不起来。
“一个老婆子而已，姓张。”老妇人将陶碗递过来，“醒了就把药喝了，吊命用的。”
苏灵没有接，只是警惕地看着她。身处陌生环境，力量尽失，由不得她不谨慎。
张婆婆似乎看穿了她的心思，哼笑一声：“怎么？怕老婆子下毒？真要害你，昨晚把你丢巷子里喂野狗不是更省事？何必浪费我珍藏的断续膏和安魂针？”
苏灵闻言，目光扫过自己被妥善处理的肩膀，又感受了一下体内虽然微弱却异常平稳的生机，紧绷的心弦稍稍放松了一些。确实，若对方有恶意，自己绝无可能活到现在。
“多谢婆婆救命之恩。”她低声道谢，声音依旧虚弱，但戒心稍减。她接过陶碗，那药汁气味苦涩刺鼻，但她没有任何犹豫，仰头一口气喝了下去。药汁入腹，化作一股温和的暖流，缓缓滋养着干涸的经脉和受损的内腑。
“丫头，你惹的麻烦不小啊。”张婆婆收回空碗，浑浊的眼睛看着她，“夜枭的人，可不是好相与的。老婆子我能救你一次，可护不了你一世。这地方，他们迟早会搜过来。”
苏灵沉默着。她当然知道厉锋绝不会善罢甘休。
“你身上的伤，老婆子我能治个七七八八，但损耗的本源和魂魄上的震荡，只能靠你自己慢慢温养，急不得。”张婆婆站起身，开始收拾一旁的药罐银针，“这两天你就安心在这里待着，哪也别去。外面风声紧得很。”
“婆婆……”苏灵忽然开口，语气带着一丝恳求，“您……有没有办法能让我尽快恢复一点力量？哪怕只是一点点？”她没有时间慢慢温养，寂灭冰原的入口开启周期不等人，陆明还在等她！
张婆婆动作一顿，回头看着她，眉头紧锁：“胡闹！伤成这样还想强行恢复？你不要命了？！”
“我有必须尽快离开的理由。”苏灵迎着她的目光，眼神坚定，甚至带着一丝孤注一掷的决绝，“求您了，婆婆，任何代价我都可以承受！”
张婆婆盯着她看了半晌，似乎在审视她的决心，最终叹了口气：“办法……不是没有。但痛苦非常人所能忍，而且无异于饮鸩止渴，会损伤你的根基，未来修行之路可能就此断绝！值得吗？”
“值得。”苏灵没有任何犹豫。
张婆婆深深地看了她一眼，不再多劝：“好。既然你心意已决，老婆子我就帮你一把。今晚子时，我为你行针，激发生机，强聚妖元。但你记住，这个过程，如同刮骨焚心，你若中途承受不住，立刻就会魂飞魄散！”
“我明白。”苏灵闭上眼，深吸一口气，将所有杂念压下。
白天在压抑的寂静中度过。苏灵大部分时间都在昏睡，身体的自我修复消耗着她仅存的精力。张婆婆偶尔进来查看她的情况，换药喂水，话不多。
小巷外偶尔传来车辆驶过的声音和模糊的人语，每一次都让苏灵的心提起来，但幸运的是，并没有搜查的人找到这里。
夜幕再次降临。
子时将近，张婆婆端着一个木盘走了进来，盘子里放着数十根长短不一的银针，比白天用的更粗更长，针尖闪烁着令人心悸的寒芒。除此之外，还有一炷颜色暗红、散发着奇异腥甜的线香。
“丫头，想清楚了吗？现在反悔还来得及。”张婆婆最后问道。
苏灵摇了摇头，眼神平静却坚定。
张婆婆不再多言，点燃那炷暗红线香。诡异的香气弥漫开来，并不难闻，却让人头脑微微发晕，身体的感知似乎变得异常敏锐。
“褪去上衣，趴好。”
苏灵依言照做，露出光滑却苍白的脊背和包扎着纱布的左肩。
张婆婆神色凝重，枯瘦的手指捻起一根最长的银针，在油灯火焰上灼烧至通红，然后闪电般刺入苏灵后背心俞穴！
“唔！”苏灵身体猛地一颤，牙关瞬间咬紧！那感觉根本不是针刺，仿佛是一根烧红的烙铁狠狠捅进了脊椎！剧烈的痛苦让她眼前一黑，几乎瞬间晕厥过去！
但这仅仅是开始！
张婆婆出手如风，一根又一根烧红的银针精准地刺入苏灵周身大穴！每一针落下，都带来一种截然不同的极致痛苦——或如冰锥刺骨，或如烈焰焚身，或如万蚁噬心！
苏灵的身体剧烈地颤抖着，汗水瞬间浸湿了身下的褥子，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。她死死咬着牙，喉咙里发出压抑到极致的、如同小兽哀鸣般的呜咽，却硬是没有惨叫出声。