舒瑞握紧拳头，眼中闪过一抹执拗与不甘：“娘，大姐这回是彻底靠不住了，别再对她存什么念想。可二姐那边不一样！好不容易才定下一门还算体面的亲事，对方又是书香门第，家中有权有势，怎么能因为她的任性就轻易松口？咱不能就这么算了！”
舒母问：“那你打算怎么办？这事可不能拖啊，万一二妹真的被那童石骗走了，咱们舒家的脸往哪儿搁？”
舒瑞立马说：“当然得赶紧找到二姐！绝不能让她跟童石搅在一起。那家伙一看就不是什么踏实人，整天游手好闲，村里谁不知道他靠偷鸡摸狗过日子？要是真让他把二妹拐跑了，以后可有苦头吃了。”
童石家穷得叮当响，连屋檐下的瓦片都缺了半边，每逢下雨屋里漏水就跟筛子似的。
舒母和舒瑞打心底里不想让舒二妹嫁过去——不为别的，就冲那份穷酸气也受不了。
更何况童石为人轻浮，说话带刺，平日里见了长辈也不怎么行礼，哪像个能撑起门户的男人？
舒母皱眉，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“你说童石能带二妹跑哪儿去呢？莫不是去了镇上？还是躲进山里头了？这大晚上的，荒郊野岭多危险啊……”
舒瑞琢磨了一下，眉头紧锁，语气低沉地说：“咱可以回村问问别人。村里谁不认识谁啊，一家一户地打听，街口的老槐树底下、井台边、祠堂门口，哪个地方不是闲话堆出来的？多打听几句，说不定就有线索。再说了，谁家孩子出门没个影儿，左邻右舍肯定有人瞧见过。”
两人商量定了，觉得眼下最要紧的是先回村摸清情况。
不能光在这儿干着急，得动起来，于是点头达成一致，准备先回家再行动。
可刚踏进家门，就看见徐里长已经坐在堂屋里了，正慢悠悠地端着粗瓷碗喝茶。
他穿着洗得发白的青布衫，背挺得笔直，神情严肃中透着一丝喜意，仿佛有什么天大的好消息憋不住要往外说。
舒瑞一看未来岳父来了，心头顿时咯噔一下。
连忙赔着笑脸凑上去，一边拍打着肩上的尘土，一边低声说道：“伯父，您怎么亲自过来了？这不是让您受累了嘛，外头天凉，该派个下人来说一声就行了。”
以前徐里长对舒瑞并不太待见。
毕竟舒家在村里只是普通户，田不过五亩，房不临街，既没功名也没后台。
要不是他闺女徐翠妮死活看上了舒瑞这张清秀脸盘和老实性子，这婚事压根儿谈不拢，早被人笑话是高攀了。
可今天不一样，徐里长见了舒瑞，态度热络得很，竟站起身来迎了两步，还伸手拍拍他的肩膀，说话也客客气气的，带着几分亲昵：“你总算回来了，我可等你半天了。腿都坐麻了，就盼着你早点进门呢。”
舒瑞一听这话，心里咯噔一下，以为对方要来退亲，脑海里瞬间闪过无数念头：是不是彩礼还没备齐惹人嫌？
还是翠妮听说了什么闲话反悔了？
他紧张得手心冒汗，指尖冰凉，连嘴唇都有些发抖，勉强挤出个笑来：“伯父您别急，有啥事咱们慢慢说……”
没想到，徐里长非但没提退亲的事，反而先骂起自家闺女来，声音虽大却不含怒意，倒像是炫耀一般：“翠妮让我给惯坏了，不懂事！三天两头闹脾气，前两天居然说你们家房子盖得不够体面，想赖婚！哼，我已经狠狠教训她了！抽了她两巴掌，罚她在祠堂跪了一炷香！”
“别说你们只盖了三间瓦房，就算一间都没盖，这婚也必须结！我们徐家的女儿说出来的话就得算数，怎能因贫富改口？那样传出去，岂不是让人笑话我家没家教？”
舒瑞愣住了，完全不明白怎么突然就变了风向。
刚才还在担心婚事告吹，现在反倒听未来岳父拍着胸脯保证绝不退亲，还把自家女儿骂了个狗血淋头，这转折未免太快了些，让他一时脑子转不过弯来。
徐里长说完闺女，又盯着舒瑞，眼神意味深长，半开玩笑地说：“咱们两家都要成亲了，你还跟我装外人？家里明明攀上了大人物，也不吭一声，藏得可真够深啊。”
“要不是人家差人传话过来，我还蒙在鼓里呢！你可真是好手段，悄无声息就把路子走通了，难怪最近村里人都对你另眼相看。”
什么大人物？
舒瑞和舒母听得一头雾水，面面相觑。
堂屋里一时静得出奇，连窗外风吹树叶的声音都清晰可闻。
他们互相对视一眼，眼里满是困惑与不解——自从舒父去世后，家中事务一概由舒母操持，从未沾过什么权贵的边，哪来的“大人物”？
徐里长见他俩一脸茫然，眉头微微一皱，也纳闷了：“你们……真不知道？不是你们主动攀的关系？难道是那边主动搭上线的？”
舒瑞摇头，语气诚恳，带着几分惶恐：“伯父，我真听不懂您说的是啥。这几天忙着盖房、筹办婚事，哪有机会认识什么大人物？要真有靠山，还能住这茅草檐的小院？”
徐里长干脆直说：“今天县衙的李主簿派人来我家，明里暗里都在讲，说翠妮不懂分寸，不该逼你们盖五间大屋。”
他语气生硬，话一出口就带着几分警告的意思。
那人是县衙的差役，穿得体面，说话却句句带刺，说是传个口信，实则是在施压。
盖五间大屋在乡下本是极风光的事，可如今竟成了被人诟病的由头。
徐里长当时听得皱眉，心想这事来得蹊跷，便赶忙赶来通报舒家，免得出什么岔子。
“我实在搞不明白，你们啥时候跟李主簿搭上线了？”
他一边说着，一边眯起眼睛打量着舒瑞和舒母的脸色，想从中看出点端倪。
李主簿可不是一般人，掌管县衙文书钱粮，手眼通天，寻常百姓连见一面都难，更别说能让人专程上门传话。
按理说，舒家不过是个小户人家，怎么就能惊动这等人物？
这其中定有隐情。
他眼睛直勾勾地看着他们，可舒瑞和舒母脸上全是懵的。
两人的表情十分真实，没有半分掩饰的痕迹。
舒母甚至愣了一下，下意识地伸手摸了摸耳边的白发，像是在确认自己有没有听错。
舒瑞也是眉头紧锁，一脸疑惑，根本不知道李主簿是谁，更别提跟他有什么关系了。
“我们真没见过什么李主簿啊！”
舒母连忙摆手澄清，声音都有些急切，“我们连县城都少去，哪有机会认识县衙的大人？这话从哪儿说起呢！”
她越说越心虚，总觉得这件事不简单，背后怕是另有文章。
徐里长见他们不像撒谎，可那人确实传了话，也不可能是空穴来风。
他心里也犯嘀咕。
那差役说得有板有眼，连李主簿原话都复述了几句，绝非随口捏造。