她语气温和，却带着一种不容置疑的坚定。
“他们心里不服，手上没准，留着只会误事。与其勉强共处，不如各自清静。”
管家有点急了：“可他们一走，厨房里就只剩你一个人了，能忙得过来吗？”
他声音里满是焦虑，眉头拧成了一个疙瘩。
厨房平日都得五六个人配合才能运转，眼下却只剩下舒雅一人，连个打下手的都没有。
他看着灶火未熄，锅还未洗，菜也未切，心里直打鼓。
“这四菜一汤，可都是陈员外为贵客准备的重头戏，若延误了时辰，或是味道出了岔子，咱们都吃罪不起啊！”
舒雅抓起手边的菜刀，笑了笑：“别担心，有我一个人就够了，保证不会耽误上菜。”
她手腕一翻，菜刀已在指尖灵巧地转了个圈，随即稳稳落在砧板上。
刀锋映着灶火的光，寒光一闪。
她笑容浅淡，却充满自信。
“我一个人，从备料到出锅，不过半炷香时间。你且去前厅回话，一刻钟后，第一道菜就会上桌。”
管家原本还有点不放心，可转眼就看见舒雅切肉、下锅、翻炒，动作干脆利落，像行云流水一样顺畅。
只见她左手执刀，右手压菜，刀光闪动间，一块整肉已被切成薄如蝉翼的片，片片均匀，透光可见。
她将肉片入碗，加料腌制，同时另一只手已点燃炉火，热锅凉油，葱姜蒜末“滋啦”一声爆香。
接着她将腌好的肉片滑入锅中，手腕轻抖，锅铲翻飞，火苗腾起半尺高，菜在空中翻滚如舞。
整个过程行云流水，一气呵成，没有半分拖沓，仿佛她早已将每一道工序刻进了骨子里。
管家站在一旁，看得目瞪口呆，嘴都合不拢了。
没过多久，陈员外点的栗子炖鸡就出锅了。
热气腾腾的砂锅被端上桌，锅盖一掀，浓郁的香气立刻在宴席间弥漫开来。
金黄的鸡块与饱满的栗子交相掩映，汤汁微微泛着油光，散发着醇厚诱人的香味。
宾客们纷纷侧目，目光落在那口冒着热气的炖锅上，不少人忍不住低声称赞。
还有一道黄焖鱼翅，得慢火焖煮，时间还要再等一会儿。
厨房里，灶火正旺，砂锅中的汤汁缓缓冒泡，鱼翅在高汤中慢慢吸足滋味。
这道菜讲究火候，不能急，必须用文火慢煨，才能让鱼翅软糯入味，汤汁浓而不腻。
掌勺的舒雅不时掀开锅盖查看，眉头微蹙，神情专注，生怕一不小心毁了这道贵重的菜肴。
为了不让客人等太久，舒雅一边炖着鱼翅，一边腾出手来做糟溜鱼片。
她动作利落，手腕一翻，鱼片已在清水中轻轻漂洗完毕。
接着，她取出随身带来的小坛香糟酒，轻轻揭开封泥，一股清冽中带着甜香的酒气顿时扑鼻而来。
她将适量的香糟酒倒入调好的芡汁中，又加入少许糖和醋，搅拌均匀，准备工作有条不紊。
今天来陈家做饭，她特意带了小坛香糟酒。
这坛酒是她师傅早年亲手酿制，封存多年，专为做糟溜菜系所备。
坛子不大，却沉甸甸的，酒香醇厚，糟香悠长。
舒雅视若珍宝，平日轻易不舍得用，只因今天受邀至陈家主理宴席，才下定决心带来。
这酒是糟溜鱼片的关键调料。
没有这香糟酒，糟溜鱼片便失了灵魂。
普通酒糟气味粗重，无法与鱼肉的鲜嫩相得益彰。
而这坛陈年香糟酒，酒体清亮，糟香细腻，只需少许，便能为鱼片赋予独特的风味，入口时先是淡淡的酒香，继而回甘，令人回味无穷。
本来她打算靠这道菜露一手，可陈夫人只准她做两道，那香糟酒只好一直搁着。
原以为这次能凭借糟溜鱼片一鸣惊人，赢得陈家主母的青睐，谁知陈夫人早有安排，只许她做两道陈员外点的菜。
舒雅虽心有不甘，却也只能将香糟酒悄悄放回食盒，按吩咐做起了其他菜式。
心中不免惋惜，生怕这坛好酒一直无人识得。
现在主厨于大厨走了，舒雅终于能做这道拿手菜了。
于大厨临走前借口家中有事，急匆匆离去，厨房重担便落在了舒雅肩上。
她深吸一口气，不再犹豫，立刻着手准备糟溜鱼片。
她知道，这是难得的机会，若能借此展现厨艺，或许能在陈家乃至整个城中厨行崭露头角。
宴席上，宾客正围坐在一起，尝刚端上来的栗子炖鸡。
桌上人声喧哗，笑语不断。
几位客人已夹起鸡肉品尝，赞不绝口。
有人夸汤汁浓郁，有人赞栗子粉糯香甜，更有人惊叹这鸡肉竟能炖得如此酥烂而不散。
整桌气氛热络，陈员外脸上也露出了满意的笑容。
这次陈家请客，除了刘家人，还邀了唐家祖孙俩。
刘家是本地名门，两家正商议儿女婚事，今日宴席，实为相亲之局。
而唐家祖孙的到来，则为这场宴席增添了几分文化底蕴。
唐家并非商贾，而是书香门第，祖上出过多位进士，如今虽家道中落，却仍受人敬重。
唐老爷子早年当过国子监祭酒，地位不低。
国子监祭酒，乃天下读书人心中的清贵之职，掌管最高学府，桃李满天下。
虽早已致仕归乡，但唐老爷子在士林中仍有极高声望，连地方官员见了也得恭恭敬敬行礼。
他今日受邀，不仅为捧场，更被视作对陈家请客规格的肯定。
陈家请他来，也是为了显得对刘家人格外看重。
请动唐老爷子赴宴，本身就是一种身份的象征。
陈员外深知，若只请刘家，未免显得功利市侩。
而请来唐老爷子，便为这场婚事增添了几分文雅与庄重，也让刘家人感受到陈家的诚意与气度。
虽然唐老爷子身份高，但为人随和。
他穿着一件半旧的青灰长衫，须发皆白，面容慈祥，说话轻声细语，毫无架子。
席间，他主动与邻座的年轻后生谈笑，问其读书进度，鼓励他们勤学上进。
这般平易近人，让在座宾客都心生敬意。
两家又是老交情，听说今天请了厨艺出众的师傅掌勺，便欣然来了。
早年陈员外的父亲与唐老爷子同朝为官，彼此扶持，结下深厚情谊。
虽多年未常走动，但情分仍在。
这次陈家请宴，递上拜帖，唐老爷子听闻主厨是城中颇有名气的女师傅，便欣然应允，带着孙儿一同前来。