说完，便带着人匆匆离去。
旁边一个瘦小的年轻小厮赶紧上前，低头哈腰地对舒雅说：“舒姑娘，请跟我来，厨房在西跨院那边。”
舒雅点点头，提起包裹，安静地跟在他身后。
等她终于走进陈家宽敞的厨房，才发现这地方比她想象中还要热闹。
大灶小灶一排排开着火，锅碗瓢盆声此起彼伏，空气中弥漫着浓郁的油香和炖肉的香气。
而更让她意外的是，陈家不止请了她一个厨师。
厨房里正中央站着个胖乎乎的中年厨子，身穿一袭深褐色围裙，满脸油光，正被几个帮厨围着连连称赞。
“于大厨这道‘翡翠白玉汤’真是绝了，光看那汤色就知火候精准！”
“可不是嘛，听说上回县太爷来府上赴宴，就点名要这道菜！”
那人正是被称作“于大厨”的于德福，在县城厨行里颇有些名气，自视甚高。
见舒雅提着包裹走进来，他微微侧目，眼神里透着几分轻蔑与不屑，嘴角还挂着一丝若有若无的讥笑。
舒雅也没在意。
她来是做菜的，不是来跟人争高低、斗口舌的。
她神色平静，走到角落的料理台前，从随身的粗布包裹里小心翼翼取出自己的刀具。
那是一套再普通不过的厨刀，刀柄有些磨损，刀身也略显暗淡。
这是她刚在镇上开小店时，花了几两银子从铁匠铺买的。
镇上卖的东西，用着还算顺手，胜在结实耐用，可样子实在普通，远远比不上那些名家打造的器具。
而再看于大厨带来的那套刀，刀鞘镶嵌着铜纹，刀柄刻着祥云纹路，把把精雕细琢，刀刃寒光闪烁，一看就是出自名匠之手，价值不菲。
舒雅刚把刀放在案上，旁边几个帮厨便忍不住交头接耳起来。
“哎，你看她那刀，跟咱家切菜的都没啥区别……”
“嘘，小声点，好歹也是陈员外请来的人。”
“请来又如何？年纪轻轻，能做出什么好菜？怕不是来凑数的。”
话里话外，都在嘲笑她寒酸、资历浅。
于大厨更是毫不掩饰，直接抬高声音，语气讥讽：“小姑娘，你师父呢？这么重要的寿宴，他怎么自己不来？莫非是怕露了底，才让你这个徒弟顶缸？”
这话一出，厨房里的声音顿时安静了几分。
所有人都知道，这是赤裸裸的挑衅，明摆着是觉得舒雅太嫩，不够格站在这陈家的主厨之列。
舒雅抬眼看了他一眼，神色如常，声音不高，却清晰冷静：“我已经出师了。今天能站在这儿，是陈员外亲自派人来请的。你要有意见，大可以去找他提。”
她语气平淡，却字字有力，不卑不亢。
于大厨脸色一僵，被堵得一时无话，随即冷哼一声，猛地转过身去，朝着自己两个徒弟厉声训斥：
“杵在这儿发什么呆？眼巴巴看着别人干什么？一点眼力见都没有！学了几年手艺，就觉得自己了不起了？别人多夸两句，尾巴就翘上天了！还不赶紧把食材处理好，等菜上桌了再手忙脚乱吗？”
这些话听着像是在骂徒弟，其实句句都冲着舒雅来。
每一个字都像是一根细小的针，看似不经意，却全都精准地扎在她的方向。
说话的人语气含笑，却带着不容忽视的讥讽与轻蔑，仿佛在无声地宣示着：你不过是个无名小辈，根本不配站在这里。
那目光虽未直视她，余光却始终落在她身上，带着审视与不屑。
舒雅只当没听见，默默干自己的活。
她低垂着眼帘，手指稳稳地握住菜刀，刀锋与砧板接触时发出清脆而有节奏的声响。
她动作利落，不急不躁，仿佛周围的冷言冷语不过是耳边掠过的风，吹不乱她一丝心绪。
她的背脊挺直，肩线平直，透着一股不动如山的沉静。
她知道自己是谁，也清楚自己要做什么，无需辩解，更不必争执。
好在没过多久，外面有人来报：“夫人来了。”
脚步声由远及近，伴随着一阵急促的通报声打破了厨房里微妙的沉默。
那声音一落，原本喧闹的厨房顿时安静了几分，连火炉上滚着的汤锅都像是被压低了声响。
众人不约而同地抬眼望向门口，仿佛来了什么不得了的人物，连空气都紧绷了几分。
这次宴席关系到儿子的婚事，陈夫人格外上心。
这不仅是一场家宴，更是一次关乎两家体面的较量。
陈家有意与刘家结亲，婚事若成，门第上便是强强联合。
而首场见面的宴席，便成了重中之重。
菜肴的滋味、火候、摆盘，乃至厨师的身份，都可能影响刘家人的观感。
陈夫人不敢有丝毫怠慢，生怕一处细节失礼，坏了整盘棋局。
听说刘家人偏爱鲁菜，她特意托人找来一位擅长鲁菜的名厨。
鲁菜讲究咸鲜醇厚，重油重色，讲究火工与刀工，素有“百菜之首”的美誉。
刘家祖籍山东，长辈们对鲁菜情有独钟，连家宴都必上几道经典鲁菜。
为了讨得刘家人欢心，陈夫人费尽心思，几经辗转，才通过熟人牵线，请来了一位传闻中手艺精湛的鲁菜师傅，只盼今日能一鸣惊人。
可当她走进厨房，却愣了一下。
阳光从窗棂间斜斜照入，映在灶台边那人的侧脸上。
陈夫人原本以为会见到一位白发苍苍、胡须花白的老师傅，满脸岁月刻下的皱纹，透着一股匠人独有的沉稳与威严。
可眼前这人，面容虽显成熟，却远不到“年岁不小”的地步，约莫四十出头，身材敦实，眼神精明，与她心中所想相去甚远。
陈员外跟她提过，那人是个年岁不小的老师傅。
她记得丈夫还特意叮嘱她：“这位于师傅在鲁菜界极有声望，虽年纪大了，但手艺从未退步，您务必礼遇。”
正是这句话，让她心中有了预期。
如今一看，这位“老师傅”不但不老，反而精神抖擞，连走路都带着股利落劲儿，让她不由得生出几分疑虑。
所以她第一眼就看向了于大厨。
她目光在厨房里扫视一圈，迅速锁定在那个穿着整洁厨师服、正在整理厨具的男人身上。
他站姿挺拔，手中一把菜刀磨得锃亮，腰间围裙一丝不苟，确实有几分大厨风范。