谢窈呼吸一窒。
白术？
那就代表着……
七两咬了咬牙，索性一口气说出来。
“白术只是将宅院挂给牙行之人，小的查到后，又以求租房屋之名，翻查了那牙行在南淮大街的几处房契，亲眼看见房契上写着，南淮大街丙号院的房东，正是，正是靖北王！”
说完，他低下头，不敢再多言。
谢窈眯起眸子，越过他，目光落到扶光院一角，那里是六对被养在金笼里的大雁。
谢明安向一些官员行贿，特意留了些把柄，而把柄宅子的主人，竟然是……萧熠之？
难道谢明安行贿的对象，是靖北王？
她脑海中闪过王爷前几日，喝醉后恣肆痞气的模样。
那个怕她看见腿伤，会给她送刀鞘，陪她要回母亲陪嫁，还在漫天大火里，执意询问她要做什么的男人，会是谢明安的靠山？
近日，萧熠之似乎一直在忙，可他在忙什么呢？
无数念头在她脑海里翻涌。
谢窈感觉自己重生后，一切太过顺利。
她成了被困在笼子里的大雁，因为顺风顺水，吃喝不愁，所以慢慢丧失了警惕心，将一举一动，都暴露在萧熠之的视线之下，也就失去了飞翔的能力。
只是，很快，她又强迫自己冷静下来。
她不能仅凭一处宅子就下定论。
王管事说过，他是在六年前，给一位贵人送了金眼玉佛，那时萧熠之十八岁，虽然也战功赫赫，但还没有因为从龙之功而封王，更左右不了朝局，谢明安一个文官，何必讨好他？
“此事，你不必再查。”
谢窈眼中闪过一丝锐芒，语气淡然道。
“是。”七两退了下去，没敢多说什么。
谢窈不愿让怀疑过夜。
她站在原地，望着隔壁的流霞院，等待萧熠之过来。
片刻后，白蔹前来，语气有些复杂：“王妃，王爷今晚住扶光院。”
谢窈挑了挑眉：“王爷这几日，很忙？”
“忙，特别忙。”
白蔹避开她的眼神，心虚地问：“王妃，如果王爷做了不好的事，您会原谅他吗？”
谢窈凤眸深邃：“那就等王爷忙完，亲自问我这个答案吧。”
白蔹嘴角一抽，只好点了点头离开。
回到扶光院，他和白术面面相觑，发出痛苦的哀嚎：“王爷我求您了，您别再让我和白术试吃桃花酥了，实在太——”
萧熠之：“太好吃了？”
白蔹：“太难吃了！”
白术默默又吃了一块，然后看着面前坐在轮椅上，脸上和衣袍沾染了面粉的王爷，用力点头。
白蔹咬牙：“您是条汉子，就亲自端给王妃，看她吃不吃！”
“你说的很对。”萧熠之桃花眸弯了弯，看起来很好说话的样子。
白术却不信，他感觉眼前的王爷，变成了还是靖北侯世子的王爷。
随即，王爷幽幽地吐出两个字：“吃完。”
白蔹：“……”
王妃原不原谅王爷他不知道，他不想原谅了。
次日，傍晚的云鹤楼，客人仍旧不少。
二楼里面的壬字号包间里，谢明安坐在靠窗的位置，目光望着外面，他正在等待秋水。
谢明安不知道的是，为首的天字号包厢内，谢窈和许素素，正坐在里面悠然喝茶，两人身后分别跟着长思和桑若。
“母亲还记得吗，小时候，你带我来过云鹤楼吃饭。”谢窈弯眸问道。
许素素：“十年前的事了，你倒是记得清楚。”
回想起小时候的女儿，她的唇角浮现出一抹温柔的笑意。
“阿窈，不止你在努力，母亲也想努力帮你，”她说着，又回头问长思，“那几处铺子，如何了？”
长思点头，在谢窈不解的目光中回答：“夫人放心，十间商铺均已易主，而奴婢所出的价格，文昌伯给那些铺中伙计遣散费都不够。”
她这才说，这几日，在许素素和许知行的运作下，谢家十间京城商铺，全部闭店。
收购铺子的人，正是许素素。
谢明安还赖着一部分她的陪嫁不给，不过没关系，谢家自己经营的铺子，已经是自身难保。
谢明安如果想维持好名声，必须得给那些伙计遣散费，恐怕，又要肉痛不已了。
许素素现在，有的是精力和手段，一点点蚕食谢家。
她说道：“桑若，你过一会儿，去将此事告诉文昌伯，转告他，不和离，我许素素，也能让谢家名下的一切，都开不下去。”
“之后，再去见一个人。”
谢窈挑了挑眉，她竟然不知道母亲要见桑若去见谁。
不过，她并没有多问。
另一边，蒋四守在门口，远远地就看见了秋水，故意亲昵地唤了一声。
谢明安挥了挥手，让他下去。
秋水行礼道：“伯爷。”
“你脸怎么了？”谢明安目光落在她身上，随口询问。
秋水浑身一颤，她脸颊的巴掌印其实已经难以看清，但为了防止文昌伯起疑，她还是涂了厚厚的脂粉。
殊不知，越是这样，谢明安越警惕。
“奴婢没事，是蒋四说喜欢奴婢这样的妆容。”
秋水低下头，乖乖地回答。
谢明安见她眼神闪烁，心里起了疑。
转念一想，秋水在许老爷子身边潜藏多年，是他安插在许家最重要的眼线，把她逼急了，得不偿失。
谢明安收敛了目光，语气缓和些，又询问起许老爷子的身体。
秋水捡些无关紧要的话说，直到谢明安道：
“许老爷子一年才住一两个月的京中别院，有些事，等他回到江州老家就来不及了，秋水，你是别院的掌事丫鬟，又深受老爷子信任，一碗鹤顶红送他归西，想必对你来说，不是难事。”
秋水浑身一颤，吓得跪到地上：“伯爷，奴婢哪有什么鹤顶红。”
她想等着文昌伯将鹤顶红交给自己，这应该也算罪证吧。
谢明安皱起眉：“鹤顶红，不是很常见吗。”
秋水一个劲摇头。
谢明安道：“事成之后，你就把一切罪责，都推到许家别院那个厨子管家身上，本伯会给你安排一个好前程。”
一瞬间，秋水甚至心动了。
但想到靖北王妃的人此刻可能就藏在外面，她只好说：“可奴婢真的弄不来那毒药。”
“罢了，你先回去，最近不要轻举妄动，待本伯想一想，给许世诠……挑一个好日子。”谢明安皱眉道。
“是。”
秋水连忙离开，心想文昌伯推迟了下手也好，自己也能好好多活几天。
回去之后，她再跟王妃和伯夫人求情，伯夫人心软，她未必会被发卖出去。
秋水刚离开，蒋四走进包厢，道：“这死丫头，现在学会骗人了，刚才给她传话的人告诉小的，她前几日是在别院做错了事，被扇了巴掌，今日才涂脂抹粉。”
他不屑地说：“说什么小的喜欢，看来是怕伯爷用完后将她除掉，想拿捏伯爷。伯爷放心，小的今晚就去许家别院找她，床上让她服了，她才好乖乖办事。”
“什么？！”
谢明安猛地站起身。
“你说她脸上巴掌印，是在许家别院做错了事？”
蒋四：“是啊，她——”
谢明安打断他的话，胸口剧烈起伏：“蠢货！”
“许氏和谢窈母女俩这几日都在谢家，这死丫鬟被扇了巴掌，还故意瞒着本伯，肯定是被谢窈策反了！”
蒋四呆住：“伯，伯爷，不会吧，小的近半年也就前几日见了她一次，而且，咱们对她有救命之恩，她怎么可能背叛伯爷？”
谢明安眼神一沉，也不确定起来。
只是，涉及许老爷子，那是他翻盘的希望。
如果秋水真的已经被谢窈策反，自己浑然不知，还把事情交代给她，岂不是又像靖北王的回门宴一样，做了无用功？
回门宴上，芳儿的临时反水还历历在目，气得他胸口绞痛。
“不怕一万，就怕万一。”
“你带人，现在就去追上她，”谢明安的声音狠厉，“把她处理掉，别留下任何痕迹。”