叶家人一出门，就吸引了家属院里众人的目光。
看到他们这样整齐而正式的阵容，所有人都心中都冒出了疑问。
没听说今天有什么重要的会议或活动啊？
难道是自己错过了什么重要消息？
众人虽然好奇，但碍于叶老爷子在场，没人敢贸然上前打听。
反倒是沈菁华看到了相熟的面孔，主动迎上去，笑意盈盈地开口：
“今天是个好日子，我们一家是要去给老三提亲。”
惊叹声、羡慕声、祝福声瞬间汇成一片。
大家都明白了，叶家这是在向所有人宣告，他们对这个三儿媳妇的认可和重视。
这排场，这态度，在整个大院都是头一份儿的。
与叶家的喜气洋洋截然不同，因黑省迟迟没有传来确切消息，沈家的气氛愈发压抑凝滞，甚至没人敢大声说话，生怕触了沈正平的霉头。
“外面怎么回事，这么吵？”
沈正平被窗外的声音吵得眉头紧锁。
崔丽蓉正心烦意乱地织着毛线，闻言放下针，起身道：“我去看看。”
她推门出去，没一会儿就面色复杂地回来了。
“是叶家，叶老爷子带着全家老小，穿得跟要去参加国宴似的，说是去给叶家老三上门提亲。”
她的语气中透出几分酸意。
这样的排场，曾经也是她梦寐以求的。
可当初，自己嫁来沈家时，别说提亲，就连正式婚礼那天，沈老爷子都没露面。
她话音刚落，瘫在沙发上看杂志的沈明轩就发出一声不屑的嗤笑：
“我当什么呢？叶彦琛倒是动作快，这么迫不及待地把那个来路不明的女人娶回家？也不怕以后惹一身骚。”
“闭嘴！”
沈正平立刻厉声呵斥，
“不会说话就别说！叶家的事也是你能嚼舌根的？看看看你自己像什么样子！”
他狠狠瞪了这个不成器的儿子一眼，胸口堵得更厉害了。
沈明轩被吼得低下头，没再顶嘴，但翻杂志的手指却用力得几乎把纸张戳破。
与此同时，苏家小院内却是另一番光景。
苏月棠换上了一身崭新的浅色呢子外套，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
苏承华穿着熨烫平整的深色中山装，头发梳得一丝不苟。
他看着亭亭玉立的女儿，眼中情绪复杂万千。
他张了张嘴，想要再叮嘱些什么，千言万语最后只化作一声轻叹，抬手轻轻替女儿理了理鬓发：
“一转眼，我的棠棠都要定亲了……”
苏月棠握住父亲微凉的手，眼神温暖而坚定：“爸，我永远是您的女儿。”
正说着，门外传来了汽车声和清晰的脚步声。
“来了。”
苏承华深吸一口气，挺直了腰板，脸上重新挂上得体而郑重的笑容。
门开，叶家人鱼贯而入，本就不算特别宽敞的客厅顿时显得有些拥挤，却充满了融融的暖意和喜庆。
叶老爷子率先开口，中气十足：“苏教授，今天我们叶家，带着最大的诚意来替我家老三叶彦琛求娶你家的女儿苏月棠同志。”
叶奶奶脸上满是慈祥的笑容，示意叶彦琛将带来的四合礼一一呈上。
四匣精致喷香的京八件糕点、四瓶带着茅台标签的白酒、四种新鲜饱满的时新水果和四盒包装讲究的上好茶叶，寓意四季和合，美满团圆。
沈菁华则是双手奉上一份用工整小楷写就的大红聘礼单子，内容丰厚体面。
最后，叶其山亲自将一份泥金箔纸，绘着龙凤呈祥图案的喜帖送到苏承华手中。
帖子做工精美，上面并排写着叶彦琛和苏月棠的生辰八字。
“苏叔叔，”
叶彦琛上前一步，目光灼灼，身姿挺拔，对着苏承华严肃而认真地敬了一个标准的军礼，
“请您放心，我叶彦琛在此以军人的荣誉和生命起誓，此生必珍她、爱她、敬她，尽我所能护她周全。风雨同舟，生死不负！”
沈菁华立刻接话，语气温柔却无比肯定：
“亲家，棠棠到了我们家，就是我们的亲女儿。我和其山，还有他爷爷奶奶，绝不会让她受一点委屈。”
叶其山也跟着颔首，言简意赅：“没错，叶家必不负所托。”
苏承华看着叶家人如出一辙的郑重表情，听着他们掷地有声的承诺，眼中泛起欣慰的泪光。
他深吸一口气，压下喉头的哽咽，郑重道：
“叶家的的心意与重视，我都看到了，也感受到了。经过这么长时间的相处，小琛这孩子，有担当，重情义，品性端正，是值得棠棠托付终身的良配。叶家门风清正，家庭和睦，我也再无顾虑。”
他话锋微顿，看向女儿，声音里带上了不易察觉的颤抖：
“只是，我这做父亲的，终究是舍不得。棠棠她……幼年失恃，又被我连累下乡，吃了不少苦头，如今好不容易团聚，我总觉补偿不够。往后，就拜托你们，多多包容，多多爱护。”
“爸……”苏月棠眼圈微红。
叶彦琛再次斩钉截铁地保证：
“苏叔叔，我明白。我会用余生来证明对棠棠的心意，绝对不会辜负她！”
苏承华看着眼前这个眼神坚定真挚的年轻人，终于彻底放下心。
他拉起女儿的手，又郑重、缓慢地，将她的手放入叶彦琛宽厚温暖的掌心之中。
这一刻，无需再多言语。
叶家众人脸上都露出了欣慰的笑容。
叶彦琛紧紧握住掌中微凉柔软的小手，感受到那份沉甸甸的信任与托付，心脏被巨大的幸福和激动填满，几乎要溢出胸腔。
他小心翼翼地收拢手指，动作轻柔又坚定，仿佛握住了全世界最珍贵的宝物。
“好了好了，大喜的日子！”
叶奶奶适时地笑着开口，用帕子按了按眼角，打破了这感人又略带伤感的氛围，
“这亲事就算定下了！我看呐，这俩孩子都是稳妥的，以后的日子定然差不了。婚礼呢，就按之前商量的，定在一个礼拜之后，腊月二十八，趁着年前大家都有空，好好热闹团圆一下！”
她说着，转向一旁的林晚秋：
“晚秋啊，你正好今天也请假了，不如就带棠棠去量一量尺寸，给她做几身新衣裳，结婚穿的、过年穿的，都置办起来，挑最好的料子，样子要时新大方些的。这钱啊，奶奶出！”
林晚秋立刻温柔应下：“好的奶奶，我知道了。”