朱家堡是一个小集镇。
整个集镇，只有一条十字大街。
正当聂东山准备询问朱金虎、朱员外的家在哪儿时，突然在稀稀拉拉的人群中发现一个有些眼熟的身影。
抬头仔细一看，聂东山发现迎面而来者，竟然是苗玉婧。
聂东山简直不敢相信自己的眼睛！
往日那个白衣胜雪、纤尘不染的苗玉婧，此时居然穿着一身儿非常普通的青黑色土布衣衫。
斜襟盘扣、农家丫头平常穿的那种。
并且脚上穿的也是一双农家手纳的粗布鞋子。
快速眨了眨眼，确认前面那姑娘就是苗玉婧，聂东山脑海里瞬间浮现出四个字：仙子蒙尘！
清丽脱俗、风华绝代的九天仙子，竟然有朝一日、落入凡尘！
真是让人感慨万千！
不知怎么回事，聂东山突然心头一颤、有些难受！
与此同时，苗玉婧似乎也发现了聂东山。
不过，苗玉婧不仅没有向聂东山打招呼，反而急忙低头拐弯儿，并且加快脚步、试图避开聂东山。
“苗玉婧！”
聂东山叫了一声，快步撵了上去。
苗玉婧仿佛听到的不是自己的名字，挤进人群继续朝左走去。
聂东山不再说话，加快了脚步。
很快，聂东山就拦在了苗玉婧的前面。
苗玉婧只好停了下来，但始终没抬头去看聂东山。
“苗玉婧……”
聂东山刚刚开口，苗玉婧轻声打断道：“你认错人了。”
聂东山咂了咂舌：“别说你脱了那身白绸衣服，就算你脱光了……哦，我的意思是，就算你完全换了衣着打扮，我也不可能会认错啊！”
苗玉婧依旧低头不语。
见周围挑担的小商小贩儿人来人往，附近有人侧目，聂东山小声道：“走，我们去那边说话。”
苗玉婧终于抬头看着聂东山：“你认识的苗玉婧，已经死了。”
聂东山不再说话，直接上前两步，握着苗玉婧的手、把她扯到了旁边。
来到附近行人稀少的地方，聂东山这才松手。
“听好了！就算真的到了九泉之下，我也认得你。记住，无论如何，你还有我！”
苗玉婧咬了咬嘴唇，强忍着不让自己哭出来。
聂东山放缓了语气：“无论如何，你我好歹也是朋友一场。”
“在借那个陈宝神鸡的时候，我们两个也曾同生共死过，现在何必弄得好像陌生人一样呢？”
苗玉婧终于抬起头，神色冰冷地看向聂东山：“都说穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
“我已经不是苗家的大小姐，也不再是五虫帮的苗护法。”
“我不会再害你，同样也帮不到你什么了，你还认我干什么呢？”
聂东山摇摇头：“如果你还是苗家的大小姐，还是五虫帮的苗护法，我倒是懒得理你！”
“告诉你，我聂东山从来不是趋炎附势、攀龙附凤之人！”
“看样子你落魄了，失意了，困顿了。”
“但或许从今天开始，我们才能成为真正的朋友！”
略一停顿，聂东山继续正色道：“换句话说，以前我是看在你有钱有势的份上，才跟你来往的吗？”
“别忘了，当初在临江客栈第一次见到你时，你最高傲、也最有权势。”
“那个时候，包括鳞部分舵的舵主郑慈义，甚至五虫帮的老护法秦存良，都对你唯唯诺诺。”
“而我不但没有巴结你，反而非要杀了你不可。如果不是你及时跳进鸭绿江，我相信你早就没命了。”
“相反，我真正看得起你时，却偏偏在那个村妇的家里。”
“当时你重伤未愈、行动不便，我随时可以灭了你，或者睡了你！”
“但那时，我反而不伤你分毫地放了你……”
苗玉婧终于默不作声地清泪直淌。
聂东山上前拍了拍苗玉婧窄窄的肩膀，轻声而坚定地说：“我认的是宁折不弯、重情重义、宁死也决不受辱的苗玉婧，而不是什么苗家的大小姐，或者五虫帮的苗护法。”
“另外，还是刚才那句话，无论你落魄也好、困顿也罢，你还有我！”
“只要你愿意，我聂东山就是你的靠山！”
苗玉婧哽咽道：“谢谢你，聂东山！”
“我很庆幸认识你！”
聂东山终于松了口气：“喏，别哭了，赶快擦擦泪，一块儿去吃饭。”
“从江边一路赶到这里，我还没吃午饭呢。”
说着，聂东山掏出手帕，递了过去。
苗玉婧没有拒绝。
接过手帕擦了擦泪水，苗玉婧轻声道：“当初，真是被你猜对了。”
“他的想法和行为，确实不能以常人、常理度之。”
“那天回去后，我刚刚试探着问了他两句，他立即勃然大怒，竟然一下子死死地掐住了我的脖子，不让我继续说话。”
“幸亏我听了你的提醒，事前有所防备，否则肯定会被他给活活掐死的。”
聂东山追问道：“后来呢？”
“苗开山到底是你的养父，还是真像赵贺英所说的那样？”
苗玉婧摇摇头：“估计赵贺英说的是实际情况。”
“因为我挣脱后，他竟然转身去拿挂在墙上的长刀，并且迅速拔刀出鞘，看样子绝对不是吓唬我。”
“如果不是我身手还行，肯定会没命的。”
“后来管家苗凤亭听到动静、迅速赶来，拦住了他。”
“他叫嚣着说是断绝父女关系，让我立即滚出苗家花园，并且永远不许再进苗家花园半步……”
听完，聂东山有些后怕，也有些如释重负：“这样也好！”
“以后我也不用再顾虑苗开山毕竟是你爹了。”
“等我借齐那五件法器，解决掉那副棺材的事儿以后，一定提着苗开山的脑袋去祭奠我师父！”
苗玉婧默然不语。
聂东山见状，赶快换了个话题：“走，先去吃饭。”
朱家堡没啥像样的饭馆。
转了一圈，两个人只好走进一家馄饨小吃店。
苗玉婧明显是饿了。
虽然吃得很文雅、很秀气，吃的速度也不快，但一连吃了两碗，苗玉婧似乎还没吃饱。
聂东山见状，小声询问道：“一人再来一碗？”
苗玉婧的俏脸腾地一下红了起来：“不了。我吃饱了。”
聂东山有些疑惑：看样子，苗玉婧应该早就没钱吃饭了。可她为啥来这朱家堡呢？