轩辕璟雷霆手段，脚还没迈进城门，先把知府拿了，声势浩大的押着前往州府衙门。
这个赵有诚，正是京兆府尹赵有信的堂兄，同一道门里面出来的两块滚刀肉。
离京之前赵老就交代了，既然要途经霁城，那就从赵有诚下手，先摸一摸这边的底。
赵砺与二人乃是未出五服的同宗，深知兄弟俩的秉性，虽然根儿是正的，但世故圆滑人情练达，坚决不给自己惹麻烦，想要撬开他的嘴，需得上点手段。
对付滚刀肉，从一开始就得把人唬住，轩辕璟一句话不说，先把阵仗闹起来，一来镇住赵有诚，二来让那些遥遥观望的南方官员摸不着头脑，又人人自危。
他此行南下没有掩盖行踪，不光京都的人一清二楚，南方这边也时时盯着。
很快，霁城的消息就经飞鸽传送到布政使卢世清的案头上。
卢世清这几天忙得很。
昭王南下，得好好做一番应对，刚跟各地州府官员碰完头，方才又接待了一位京都来的贵客。
推开书房门，坐在黄花梨木书案前，卢世清看完霁城送来的消息，将字条递给侯在旁边的参政涂明，端起一旁热气腾腾的参茶呷了一口。
“寒盛风大，今年冬天怕是不好过啊！”
涂明接过字条投入炭盆，一缕青烟过后，迅速化为灰烬。
“这个昭王，眼睛刚好，就领了如此重任，一来又拿了赵有诚，也不知道是个什么路子。”
赵有诚这人，精得很。
州内政务办得不错，该修桥修桥，该铺路铺路，上下从他手里过的，恰到好处取些‘茶水钱’。
跟各地官员走得近，布政使这边该有的‘问安’也没少过。
虽未涉及核心，但也对南方官场知之甚详，若真让昭王从他身上开了口子，只怕会惹出许多麻烦事来。
卢世清微微眯起眼，眼尾皱纹跟着动了动，似在思量，片刻后眸中寒光闪过，嘴角勾起冰冷的笑。
“管他什么路子，挡了东宫那位，就只有一条死路！”
窗边香炉青烟袅袅，暖融融的书房外，寒风如刃，树影婆娑。
霁城为州府所在，城东建晏清园，专供巡察钦差驻跸，永昌侯就在这里。
轩辕璟押着赵有诚去州府衙门，陆未吟则带着她的人直奔晏清园。
远远看到门廊下站着人，为首者身形挺拔如松，单手负在身后，站姿沉稳，一袭靛蓝暗纹锦袍板正挺括，尊贵威肃。
是永昌侯。
陆未吟稍稍催马，又近了些，看到永昌侯身后侧站着个穿深青劲装的妇人。
发髻梳得很紧，只簪了一支素银扁钗，朴素中透着干练利落。
是母亲身边的清澜姑姑。
清澜看清骑马而来的人，拉直的唇线往上扬起柔和的弧度，大步走到阶下迎接。
“小姐！”
陆未吟翻身下马，焦急问道：“清澜姑姑，找到母亲了吗？”
清澜抓着她的手按了按，“小姐，夫人在里头等你。”
陆未吟重重舒口气，神色缓和下来，“那就好。”
说罢，她沿阶而上，走到永昌侯面前端身见礼，“侯爷。”
永昌侯虚虚一扶，“快进去吧，别让你母亲等着急了。”
相较数月前，永昌侯清瘦了不少，颧骨变得明显，多了几分威肃，但在陆未吟面前，笑意语气始终温和。
陆未吟应好，叫上采柔，跟着清澜往里走。
永昌侯留下银珠和流光，询问家里的情况，其他人由身边的长随带下去安置。
原以为流光是老太君从萧东霆手里要过来，再派给陆未吟的，没想到竟是萧东霆主动吩咐，永昌侯看向陆未吟离开的方向，眼底荡起更深的笑意。
晏清园一共三厅十二间，另有厨灶马厩，严格按照规制而建。
青砖院墙爬满枯藤，石阶缝隙间还残留着化霜后的湿气。
假山石上苔痕青黑，池面浮着几片落叶，几尾锦鲤沉底贴壁而藏，一动不动，只显出一抹极淡的红影。
越来越快的脚步踏过庭院，惊起几只麻雀，扑棱棱掠过灰白的天。
身后的斗篷随止步而落下，陆未吟站在门口，手指微蜷，想要叩门的瞬间竟生出一丝怯意。
母亲她……还好吗？
她受伤了吗？
她说无恙，真的无恙吗？
抬起的手还没落下去，里头传来熟悉的声音，“阿吟吗？快进来。”
嗯，中气十足。
陆未吟立时展笑，推门进去，“母亲。”
房间不大，陆未吟一眼就看到蹲在炭盆前的苏婧。
乌发高挽成髻，斜插着一支样式简单的金簪，额前散落几缕碎发，在炭火映照下泛着和金簪一样的色泽。
绛紫箭袖袍的下摆垂到灰砖地上，羊皮护腕上也蹭了炭灰，却毫不在意。
苏婧飞快将女儿打量一遍，便又转过头去，“快来，我给你烘了核桃。”
炭盆上，竹条编的隔垫已经被炭火烤得焦黑，仿佛随时会燃起来，让隔垫上最后三颗核桃看起来岌岌可危。
炭盆旁边放着一盘烘好的核桃，苏婧用沾了炭黑的手抓起两颗，再拿匕首柄三两下敲开烘得干脆的壳，只留下饱满完整的核桃仁。
抬手递给女儿，“尝尝，脆没脆。”
陆未吟望着她，慢半拍将核桃仁接过来，粉唇微张，还没来得及说话，外头传来脚步声。
永昌侯先唤了声“夫人”，再阔步迈入，冲陆未吟含笑示意，而后走向衣桁，取下大氅径自披上，转向苏婧说道：“夫人，昭王殿下有召，我过去一趟。”
“好。”
苏婧也不起身，就这么蹲着敲核桃，等他系好大氅，抬手递过去一把因为敲重了，有些散碎的核桃仁。
永昌侯自然接过，顺手拂掉飞到苏婧头上的一点核桃壳，又看了陆未吟一眼，说道：“我在酒楼定了席面，晚些时候会送过来，你们母女俩趁热吃，不用等我。”
苏婧又只应了声好，抬头与永昌侯笑望一眼，便又继续敲她的核桃。
永昌侯来得快去得快。
陆未吟望着专心敲核桃的母亲，一个没注意，手里两颗核桃仁捏得稀碎。
碎屑落进炭盆，噼啪两声后窜起几点明火，将苏婧脸上的笑容照得灿烂且温暖，一双眼睛熠熠生辉，连眼角的细纹都显得那么生动。
陆未吟从来没见过母亲这个样子……别说侯夫人，甚至都不像一位夫人。
端庄持重，华贵威仪，一样都沾不上。
可是，她那么快乐，那么真心实意的快乐！
就像逃出囚笼的鹰，终于回到属于她的高山原野，在晴空和风雨中一点点寻回自由的灵魂。
陆未吟其实一直不明白，母亲为何会再嫁永昌侯。
永昌侯府四个孩子，若处得不好，她这个继母的处境将会无比尴尬且艰难，为何非要选这样一条路？
但此刻，陆未吟好像有点懂了。
在将军府的时候，陆奎需要端庄贤淑持家有道的夫人，带出去又不能盖过他的风头，还得给他锦上添花，搏人称赞。
可是，永昌侯萧盛元要的，只是一个苏婧。
同样的场景，若换成陆奎，他只会走进来，站到那里，颐指气使的让母亲捧来大氅，替他披上系好，可能还会一脚踢翻炭盆……不对，不会踢炭盆，因为母亲根本不会在他面前烘核桃。
陆奎常常指责，堂堂将军夫人，怎么能那么没规矩？
规矩！
将军府的规矩，他陆奎的规矩，世人眼里的规矩，困了母亲二十多年。
陆未吟眼中热意翻涌，握着核桃仁的手微微颤抖。
“母亲。”
她走过去，蹲在炭盆旁，将头靠在苏婧肩上，望着忽明忽暗的炭火闷声开口，“外祖父当初到底是怎么想的，为何会……”
妄议尊长乃大不敬，话到一半，陆未吟咬住唇，眉头紧紧皱起，愤然将一点核桃碎投入炭盆。
苏婧侧过视线看了女儿一样，含笑的眉眼愈发柔和。
敲完所有核桃，拍拍手，端着一盘核桃仁，拉着女儿坐到椅子上，边吃边聊。
“其实那个时候，陆奎也不像现在这样。”
年少时的陆奎在虎威军里，身手不是最好的，也不是最有谋略的，可他对大将军之女苏婧的爱慕，所有人都知道。
热烈，且赤忱——至少那个时候看起来是这样。
苏婧单手托腮，想了想，简单概括，“恰到好处的能力，恰到好处的志气，不好高骛远，不桀骜狂狷，稳重可靠，适合过日子。”
说完，自己先笑起来，唇角微绷，略带苦涩。
“人心易变，真心更易变，人嘛，只能看到眼前，谁又能算得到以后是什么样？”
嫁给陆奎后，她也是奔着好好过日子去的，否则也不会生下四个孩子。
战事结束，她收起兵甲，换上繁琐华装，收束手脚，努力学着做一个好妻子，好母亲。
孩子们小的时候，日子其实还算过得去。
尽管夫妻感情平淡，但是每次听到孩子们一声声呼唤，都会将心底那点想要挣脱桎梏的渴望给磨去一些。
直到两个儿子渐渐大了，日益孺慕父亲，陆奎再挑拨调唆，便愈发与她离了心，开始对她百般挑剔，甚至横加指责。
小女儿生得娇软可人，却是个心思深的，小小年纪就知道慕强争宠，在她这个母亲面前也没几句实话。
那日子，真是过得没劲透了。
和离的念头无数次在她脑海中出现，又一次又一次因为各种各样的原因被按下，直到发现陆奎和虞氏无媒苟合，她觉得机会来了。
除了清澜，再没有第二个人知晓，她早就打算好了借此机会从将军府脱身，因此故意纵着虞氏，养大她的胃口，再在合适的时候示弱，让她觉得将军夫人的位置触手可得。
天晓得陆奎答应和离那天晚上她有多高兴，连饭都多吃了一碗。
唯一遗憾的是，不管她用什么办法，软也好硬也好，陆奎都坚持要把四个孩子攥在手里，一个都不许她带走。
她知道，陆奎嫉恨她在军中得将士归心，逮着机会不让她好过。
好在后来借了永昌侯府的势，软硬兼施，总算将阿吟接到了身边。
想到自己亲生亲养的四个孩子，如今身边只剩下一个阿吟，苏婧喉咙发紧，心底翻起复杂又沉重的涟漪。
陆未吟敏锐察觉，迅速将话题岔开，“母亲，您知道吗，大哥……萧大公子，他的腿治好了，很快就能自己走路了。”
苏婧拿起一瓣核桃仁放进嘴里，收起乱七八糟的思绪，凝眸望着女儿，挑眉，“先不说这个。”
她把脑袋凑过去，“你先告诉我，你和阿……呃昭王殿下，是如何凑到一块儿去的？”