子时的樊楼早已歇业，只留着二楼临窗的雅间亮着灯。
魏侯掀开雅间的门帘时，朝晖公主正背对着他站在窗前。月光透过窗洒在她身上，勾勒出纤细却挺拔的轮廓，倒让他想起多年前的皇帝，同样的身姿，同样的眼神，带着不容置疑的贵气。
“见过公主。”
魏侯低声开口，对着朝晖公主行了一礼。
朝晖公主转过身，烛光在她眼中跳跃。
“魏侯不必多礼，不知侯爷深夜约本宫见面，有何要事？”
她示意侍女退下，雅间内只剩下他们两人。
魏侯没有立刻回答，只是望着她，眼眶渐渐发热。若是皇帝没有换人，眼前这坚毅华贵的女子也不用远嫁南岳，远离故土。
“公主这些年在南岳，受苦了。”
魏侯终是没忍住，声音带着一丝哽咽。
朝晖公主一愣，没有料到魏侯会突然这样说话。
“侯爷何出此言？”
可是迎来的却是魏侯的沉默，魏侯心里在挣扎，到底要不要把事情对着眼前的朝晖公主和盘托出，虽然这些年他远在庆州，可是京中的事儿，他还是听说了一二，皇帝和元后很是恩爱，对元后所出的唯一的女儿很是宠爱，只恨不得把天上的星星摘给她。
只是没想到一朝回京却是这样的局面，一切都物是人非了。现在看着朝晖公主，脑中又浮现出那日见到昔日故友的画面，最终还是下了决心。
“若当今圣上还在，绝不会让你远嫁和亲。”
魏侯顿了顿，虽然说出来这样一句话，但却没有继续往下说，而是看着找回公主的反应。
这句话像一把钥匙，打开了朝晖公主尘封的记忆。她想起十岁那年，父皇亲手为她做了一盏兔子灯，笑着说“朕的朝晖，以后要嫁天底下最好的儿郎”；想起十二岁生辰，母后偷偷塞给她一块玉佩，说“若有一日父皇为难你，就拿着这个去找师伯伯”。那些温暖的画面，与后来被逼迫和亲时的冰冷形成鲜明对比。
朝晖公主忍不住皱了眉，有些没有明白魏侯话中的深意，朝晖公主掩去眼底的波澜，语气疏离。
“侯爷今日约本宫，就是为了说这些？”
魏侯深吸一口气，知道铺垫的差不多了，他从怀中掏出一枚半块的玉佩，递了过去。
“公主认得这个吗？”
玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着半个“雍”字。
朝晖公主瞳孔骤缩，这是父皇的玉佩，当年她还好奇为什么父皇会有半块残缺的玉佩，当时父皇说过，另一半给了最信任的人，不知道从什么时候起她就没有见过此玉佩了。
“这是……”
魏侯看着朝晖公主的表情，很明显她是识得此玉佩的。
“另一半在皇上手中。”
“那不是你父皇！当今圣上，是你父皇的孪生兄弟，我不知道他用了什么办法，把你父皇囚于密室，自己取而代之！”
魏侯猛地提高音量，眼中满是沉痛。
雅间内瞬间死寂，朝晖公主僵在原地，脸色惨白如纸。虽然她早已有所猜测，可当真相被戳破时，她还是觉得天旋地转。
难怪父皇对她日渐疏远，难怪母后的死因含糊不清，难怪瑞王叔说遗诏被改，原来如此！
“不可能，不可能。”
可是饶是如此，朝晖公主还是不敢相信魏侯所说的恶化，他说父皇被囚，那她的父皇还好吗？她喃喃自语，泪水不受控制地滑落。
朝晖公主扶着桌子，才勉强站稳。
“我父皇他还活着？”
朝晖公主声音沙哑地问出这句话。
“应该还在宫中，只是老臣查了数月，始终找不到具体位置。公主在宫中多年，或许能发现线索。”
魏侯拱手，眼中燃起一丝希望，他今日对朝晖公主和盘托出，就是希望可以借助朝晖公主在宫中的势力，查出真皇帝被关在何处。
朝晖公主沉默片刻，擦干眼泪，眼中已恢复清明。
“我会尽力一试，只是皇帝在朝中经营多年，势力盘根错节，我们未必能撼动他，我们该怎么办？”
此时的朝晖公主虽然勉强支撑，可是一时间知道这个消息，还是有些六神无主。
“但他没有子嗣，这是他最大的软肋，我们只要找到皇上，一切都来得及。”
魏侯虽是如此说，可是心中没有底，现在京中的防卫基本都在假皇帝手中，就算救出真皇帝，他们想要夺回皇位，也是不容易的，可是他不能如此说，这样朝晖公主只怕更是心中焦灼。
朝晖公主点头，她将半块玉佩还给魏侯。
“此事需从长计议，你我面上依旧各行其是，若有父皇的消息，立刻告知我，我也会全力寻找父皇的踪迹的。”
“是。”
离开樊楼时，外面早已宵禁，寂静无声，只有马车的车轮声，朝晖公主坐在马车上，心中百感交集，她从未想过，会是如今这样的局面。
·
谈怀在太医院的日子越来越风光。
他给皇帝开的药方似乎真的起了作用，不过半月，皇帝的气色便好了许多，连皇帝的亲信太医院院判都惊叹。
“皇上脉象沉稳，精气渐足，假以时日，定能有子嗣。”
皇帝龙颜大悦，当即赏了谈怀黄金百两，还特许他在宫中随意行走。一时间，太医院的人对谈怀阿谀奉承，连带着他住的偏殿都成了众人巴结的地方。
“谈院判，这是小的托人从江南带来的龙井，您尝尝？”
“谈大人，内子做了些点心，您不嫌弃的话。”
谈怀坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶，心中得意非凡。他早已把朝晖公主的嘱托抛到九霄云外，什么天山雪莲，什么南岳王后，哪有眼前的荣华富贵实在？只要能让皇帝诞下子嗣，他就能成为皇帝宠臣，什么事得不到的！
这日，宋瑶扮成送药的宫女，想找机会与谈怀接头，却被他厉声呵斥。
“放肆！我现在可是专职为皇上看病，岂容你这等小宫女随意靠近？快滚！”
宋瑶被赶出谈怀的住处后，气得浑身发抖，她回宫向朝晖公主禀报，朝晖公主听完，脸色冰冷。
“看来，是本宫小看他了。”
宋瑶皱眉，“公主，谈怀现在深得皇上信任，若是他反咬我们一口，这可如何是好？”
“他不敢，他冒充医仙谷后人的事，只有我们知道。只要找到他的软肋，不愁他不乖乖听话。”
朝晖公主打断宋瑶，谈怀的身份还是她帮做的，要是谈怀敢攀咬她，她第一时间送他去见阎王。
“可他现在在宫中，我们怎么查他的软肋？”
“派人去南岳仔细查他的底细，一处也不要放过！”
·
数日后，派去南岳的人传回消息，谈怀的儿子谈明远在南岳都城的药铺当学徒，半年前因赌博欠下巨额债务，被债主扣押，至今生死未卜。
“果然有软肋。”
朝晖公主看着密信，嘴角勾起一抹冷笑。
“青黛，你亲自去一趟南岳，把谈明远救出来，带回京城。”
“是。”青黛领命。
宋瑶心中却有些担忧，“只是南岳距京城甚远，一来一回至少要月余，怕夜长梦多。”
“无妨，我会想办法拖住谈怀，让他暂时不敢对皇上说不该说的话。”
宋瑶和青黛离开后，朝晖公主立刻进宫，她特意选在皇帝与谈怀看诊时求见，一进殿便笑着说。
“父皇，儿臣听说谈先生医术高超，把您的身体调理得很好？”
皇帝心情正好，对着朝晖公主也和颜悦色。
“是啊，谈先生果然是神医。”
谈怀连忙躬身，“公主过奖了，都是皇上洪福齐天。”
“谈先生太谦虚了，儿臣曾听说医仙谷有秘方能让人延年益寿，不知先生可否为本宫寻来？”
朝晖公主走到谈怀身边，一脸希冀地望着谈怀。
谈怀心中一紧，他哪知道什么延年益寿的秘方？可面对朝晖公主的目光，他又不敢说不知道，只能含糊道，
“这延年益寿的秘方虽然草民不知，但是会尽力一试。”
“那就多谢先生了，本宫听说先生有个儿子？父皇，不如把谈先生的家人接来京城，也好让先生一家团聚。”
朝晖公主笑的意味深长，皇帝想到要想拿捏谈怀有亲人在身边也不错，随即赞同地点点头。
谈怀的脸色瞬间变了，他强装镇定。
“小犬顽劣，怕惊扰了圣驾，还是算了。”
“谈先生过谦了，此时父皇已经允许，本宫倒是会为谈先生妥善安排的。”
谈怀浑身一颤，猛地抬头看向朝晖公主，眼中满是惊恐，他这才明白，朝晖公主早就查透了他的底细，现在只怕是想用他的儿子威胁于他。
皇帝见两人神色不对，疑惑道。
“谈先生有什么顾虑吗？”
谈怀连声否认，表示一切全凭皇帝的公主做主，谢过皇上和公主。
说完，谈怀站在原地，后背已被冷汗浸湿，他知道，自己被朝晖公主拿捏住了。
朝晖公主看到谈怀要为皇帝脱衣按摩，就先行告退了。
朝晖公主离开后，皇帝见谈怀神色恍惚，关切道，“谈先生怎么了？不舒服？”
“没有，草民只是在想，如何才能调制延年益寿的秘方。”
谈怀勉强挤出笑容，皇帝不疑有他，心情不错的开口。
“此事不急，你还是先专心为朕调理身体。对了，神仙草的事，有眉目了吗？”
谈怀心中一动，这正是他摆脱朝晖公主控制的机会！
他连忙道，“草民查到一些线索，神仙草似乎在终南山一带曾有踪迹，草民想亲自去一趟。”
皇帝大喜，“好！到时候朕给你调五百精兵，护你周全！”
谈怀心中暗喜，只要离开京城，就能去把他儿子带走。
朝晖公主得知谈怀要去终南山，立刻让人给青黛送信，让她速回京城，只有把人谈怀的儿子先掌握在自己的手上，才能让他听命于他。
谈怀实在是分身乏术，一直没有动身前往终南山，青黛已经马不停蹄带着谈明远回到京城。
谈明远虽瘦了些，但气色尚可，青黛将他安置在宋府，就前往公主府复命。
·
谈怀在偏殿收到信时，正对着一堆医书研究延年益寿的方子。信是青黛扮成的小太监送来的，只说“公主府的人托小的转交”，便低着头退了出去。
信上只有寥寥数语，字迹娟秀却带着不容置疑的压迫感：令郎已至京城，安居宋府。若先生愿‘安分守己’，父子团聚指日可待。
谈怀捏着绢信的手微微发抖，他早该想到朝晖公主不会善罢甘休，却没料到对方动作如此之快从查到谈明远的下落，到千里迢迢将人带回京城，前后不过一个月的时间。
“可恶！”
谈怀低骂一声，将绢信揉成一团，原本以为借着寻找神仙草的由头离京，就能把儿子从南岳带来京城，有皇帝的保护，其它人不敢轻举妄动，可如今，儿子成了人家的人质。
谈明远来京城已有三日，名义上是“贵客”，实则与软禁无异。
宋瑶安排的下人对他毕恭毕敬，每日三餐都是精致菜肴，可无论他想去哪里，下人们总能找到借口阻拦，就是不让他出去。
“爹到底惹了什么人？”
谈明远喃喃自语，半年前他在南岳欠下赌债，被债主打得半死，父亲又不知道游历到哪里去了，家中能抵押之物都被他抵押了，可是还是资不抵债，他以为这辈子都要烂在那阴暗的地牢里，却突然被一群黑衣人救了出来，一路风餐露宿送到京城。
当时，领头的女子只说“你爹在京城做官，让我们接你团聚”，当时他心中很是雀跃，以为自己要过好日子了，没想到好日子倒是过上了，却是不得自由。
正思忖着，院门被推开，宋瑶走了进来，手里提着一个食盒。
“谈公子，尝尝我府里厨子做的糕点？”
谈明远起身行礼，语气带着戒备。
“多谢宋姑娘，只是不知家父何时能来见我？”
宋瑶将食盒放在桌上，嘴里依旧是打着太极。
“谈先生在宫中为皇上诊病，一时脱不开身，公子放心，过几日，一定会让你见到令尊的。”
三日后，朝晖公主向皇帝请旨，表示谈怀为皇帝操劳多日，其子远道而来，不如请他入宫一见，以全父子之情。
皇帝正倚重谈怀，自然应允，还特意赏了一桌御膳，算是彰显皇恩。
当谈怀跟着朝晖公主出宫来到位宋府时，心中总是感觉有些惴惴不安。
到了宋府后院，他一眼就看到了坐在桌旁的谈明远，少年穿着一身新做的锦袍华服，面色虽有些苍白，却还算精神。