“慢点吃，小姑姑，刚出锅的，仔细烫着嘴。”夏月淑看着她这副模样，心都化了，忍不住出声提醒，语气里满是宠溺。
她看着青鸢，“青鸢，给小姑姑倒杯温蜜水来，配着吃。”
“是，夫人。”青鸢立刻转身去倒水。
云棠终于小心翼翼地捏起一块菱粉糕，鼓起粉嫩的腮帮子，呼呼地吹了几口气。
糕点的热气扑在她的小脸上，衬得那脸蛋儿越发红润可爱。
她试着咬了一小口，软糯的糕体顿时带着恰到好处的清甜在口中化开。
她满足地眯起了大眼睛，小脚丫晃得更欢快了。
“唔……好吃。”她含糊不清地嘟囔了一句，小口小口地啃着，吃得专心致志。
夏月淑坐在一旁，含笑静静看着。
云棠吃得嘴角沾上了一点白色的糕屑，自己却浑然不觉。
夏月淑拿起自己干净的帕巾，极其轻柔地替她拭去。
“慢点吃，都是小姑姑的，没人跟你抢。”夏月淑的声音放得更柔了，眼尾带着笑意。
她看着云棠吃得香甜，比自己吃了还高兴。
青鸢端着温蜜水回来，轻轻放在矮几上。
青果则安静地侍立一旁，看着自家小主子吃得一脸满足，眼中也满是笑意。
云棠很快解决掉一块，小手又伸向了碟子里的第二块。
她一边吃，一边还不忘用乌溜溜的眼睛看看夏月淑。
夏月淑只是温柔地回望着她。
“月淑侄媳，”云棠咽下嘴里的糕点，小奶音带着满足，“你也吃。”
夏月淑笑着摇摇头，“小姑姑吃，我看着小姑姑吃就高兴。”
她看着云棠吃得香甜的小模样，只觉得比什么珍馐美味都更让人心满意足。
云棠又小口咬了几下，腮帮子一鼓一鼓的。
待第二块糕点也吃得只剩下一小角时，她满足地舔了舔沾着一点白屑的嘴角，这才将剩下的小块轻轻放回碟子里，小身子坐得更加端正了些。
此时，小书房内。
“玩一玩吧，璋哥儿，我每次瞧见你，不是捧着书就是写字，人不累吗？”
云鹤轩双手交叠在一起，脑袋趴在手臂上，看着身边认真读书的云璋，语气带着点不以为然。
“小姑姑救了我和娘亲，我只能好好读书报答小姑姑的大恩。况且，明日就是小姑姑抽查的日子，若是抽到不会的地方，可怎么办……”云璋身形一顿，垂着脑袋。
“哎呀，不会的！”云鹤轩的声音拔高了些，带着少年人特有的笃定，“小姑姑再厉害，那么多书呢，也不可能样样都考吧，到时你只拣要紧的，她常问的记住就行了。”
云鹤轩直起身子，拉着他的胳膊，不停地摇晃着，“走走走，我新得了一只铁头大将军，可厉害了，咱们斗一斗去，保管你一盏茶功夫就回来。”
“走吧，就一会儿，没多长时辰的，你不说我不说，没人会知道的。”
云璋毕竟是小孩子，被云鹤轩一吸引，心下便开始犹豫起来。
短暂的沉默后，云璋试探性地开口，“那……就玩一小会儿？”
“这就对了！”云鹤轩心下一喜，拉着云璋便去了小后院。
两个时辰后，小后院一处僻静的假山石旁。
云璋的眼睛黏在了那个小小的草编蛐蛐罐上。
罐子里，两只油黑发亮的蛐蛐正斗得难分难解。
触须抖动，急促的鸣叫一声接着一声。
他小脸兴奋地发红，拳头攥得紧紧的，嘴里跟着云鹤轩小声喊着：“咬它，咬它，大将军快咬它！”
“怎么样，好玩吧？”云鹤轩得意地用草棍拨弄了一下那只被他称为铁头大将军的蛐蛐，“我就说你整日里读书读傻了，连蛐蛐都没玩过，今儿你是走了大运，这大将军可是我费了九牛二虎之力才从城西那儿淘换来的。”
两人说话之际，罐子里胜负已分。
铁头大将军果然厉害，将对手直接逼到了角落。
云璋看得意犹未尽，抬头看了看天色，夕阳的余晖已经染红了半边天，他那张脸瞬间垮了下去，“呀，都这个时辰了，不行不行，我得赶紧回去温书了。”
他作势就要起身。
“哎，别急啊！”云鹤轩一把拉住他的袖子，“这不还没黑透嘛，这才几局，都还没过瘾呢。”
“再说了，你回去这么早干嘛？小姑姑明儿过了午时才温书呢，你明早卯时起来，有大把时间温习，还来得及。”
云璋看着罐子里威风凛凛的大将军，又想到明日要面对小姑祖的抽查，心里像有两只小虫子在打架。
他犹豫着，脚步却怎么也挪不开，“可……可是……”
“别可是了！”云鹤轩把另一个蛐蛐罐推到他面前，“来，再来一局，你拿这只常胜将军试试，看能不能赢我的大将军，这不比背书有意思多了？”
就在这时，一个小小的身影出现在假山旁。
云薇穿着干净的藕荷色衣裳，梳着整齐的双髻，小脸绷得紧紧的，看着蹲在地上的云鹤轩，脆生生地问：“哥哥，你不温书了吗？明日小姑祖要考校功课的。”
云鹤轩头也不抬，不耐烦地挥挥手，“哎呀，小丫头片子懂什么，来，哥带你看蛐蛐打架，可好玩儿了。”
云薇的小眉头皱得更紧了，看着云鹤轩的样子，小嘴一撇，“不要！”
话落，她转身便跑开了。
云璋听着云薇的话，心里更虚了，但看着云鹤轩递过来的蛐蛐罐，那点好不容易鼓起的决心又散了架。
他咬了咬嘴唇，最终还是坐了回去，声音低低的，“那……那就再来一局……就一局……”
“好好好，就一局。”云鹤轩咧嘴一笑，重新拨弄起草棍。
夜色渐深，棠华院西厢房里。
柳氏坐在榻边，手里缝补着一件半旧的衣裳。
她看着坐在小桌前温书的儿子，眼神里满是温柔与希冀。
“璋儿，”柳氏放下针线，声音轻柔，“明儿你小姑祖就要考校功课了，可有把握？”
云璋握着毛笔的手一僵，小脸在昏黄的灯光下显得有些发白。
他支支吾吾，眼神躲闪，“娘……应，应该没什么大问题吧……”
柳氏的心猛地一沉。
她放下手里的活计，走到儿子面前，蹲下身，目光直直地看着他，声音依旧温和，语气却很强势，“你跟娘说实话。白日里，你是不是根本就没有好好温书？”
云璋被娘亲的目光看得无所遁形，小脑袋垂得更低了，声音细若蚊呐，“鹤轩……鹤轩来找我……说玩一会儿蛐蛐，我们就玩了一会儿……”
“啪嗒”一声轻响，柳氏手里的针线筐掉在了地上。
她没去捡，只是猛地转过头，肩膀微微颤抖起来。
昏暗的光线下，能看见她眼角迅速涌出的泪水，无声地顺着脸颊滑落了下来。
分明没有打骂，可此刻的云璋，却比以往任何犯错的时候都要害怕。
云璋瞬间慌了神，扑通一声跪在柳氏面前，小手紧紧抓住她的衣角，声音带着哭腔，“娘，娘你别哭，我错了，我这就去温书，我温一整夜，我保证明儿小姑祖问什么我都会，娘你别哭啊娘！”
柳氏看着儿子惊慌失措的小脸，心如刀绞。
她猛地转过身，一把将云璋紧紧搂进怀里，压抑的呜咽再也忍不住。
“我的儿啊……”柳氏的声音带着无尽的辛酸，“我们娘俩和这府里其他人……不一样啊，你娘没本事，没个好的出身，给不了你体面，当不了你靠山。”
她双手抱住云璋的脑袋，轻叹了口气，“当初若不是小姑奶奶菩萨心肠，看不过眼那些作践，收留我们在这棠华院，我们娘俩……我们娘俩怕是连骨头渣子都不剩了。”
她捧起云璋满是泪水的小脸，手指颤抖地替他擦着眼泪，自己的泪却止不住地流：“小姑奶奶是天底下顶顶好的人，她肯让你跟着读书，肯栽培你，这是天大的恩情，是咱们娘俩几辈子修来的福分。”
她顿了顿，眼底满是责怪，“你……你怎么能贪玩，你怎么还敢懈怠？你怎么能辜负小姑奶奶的期望？你让娘……你让娘怎么有脸去见人家啊。”
云璋看着娘亲悲痛欲绝的脸，听着她字字泣血的话语，心里的悔恨到达了巅峰。
他用力点头，眼泪大颗大颗地滚落而下，“娘，我错了，我真的知道错了，我这就去念书，我发誓，我发誓以后再也不贪玩了，我一定好好读书，让小姑祖满意，让娘安心，娘你别哭了……”
柳氏紧紧抱着云璋，他的脸上早已分不清是娘亲的还是他自己的眼泪。
过了好一会儿，柳氏才渐渐止住哭声。
她抚摸着儿子略微有些单薄的脊背，声音嘶哑，“好孩子，记住娘的话，也记住你今晚的话。咱们娘俩的命，是小姑奶奶给的。咱们的前程，就在你自个儿的用功上。去吧，去温书，娘陪着你。”
云璋重重点了点头，抹了把脸，直起身，快步回到书桌前，拿起书本，小身板挺得笔直，眼神是从未有过的专注。