所有人都在蠢蠢欲动，许洛妍腹中之子尚在，婉棠又如何能安睡？
三个女人一台戏，若是三个居心叵测的女人呢？
钟声穿透宫墙。
殿内，楚云峥端坐在鎏金椅上，明黄龙袍在香火缭绕中格外醒目。
萧明姝立在他身侧，凤冠上的东珠映着烛光，晃得人眼花。
祺贵人抱着大皇子站在下首，顺嫔牵着公主的手。
而许洛妍，宛如隐形。
皇上终究是厌恶了她，即便出来祈福，也仅是让她带着黑面罩，不便瞧见她的脸。
殿外突然传来浑厚的诵经声。
十二位高僧身着袈裟缓步而入，为首的方丈手持鎏金禅杖，每走一步，杖头的金环便发出清越的声响。
“开始吧。”楚云峥淡淡开口。
梵音响起时，婉棠跪在绣着并蒂莲的蒲团上。
她闭着眼，却能感觉到无数视线黏在自己背上。
皇后的审视，许洛妍的嫉妒，祺贵人的欲言又止。
忽然，一阵带着雪气的冷风掠过耳畔。
一个小太监借着添香的机会，嘴唇几乎贴到她耳垂：“娘娘，祺贵人暖阁等候。”
声音轻得像蛛丝，转眼就飘散在经文中。
婉棠数着更漏，直到诵经声进行到《药师经》时才悄然离席。
她拢了拢狐裘，对李萍儿道：“本宫去更衣，你不必跟着。”
暖阁的门虚掩着，推开发出“吱呀”一声轻响。
里头没点灯，只有炭盆里暗红的火光明明灭灭。
祺贵人背对着门站在窗前，手指不停绞着帕子，连有人进来都没察觉。
“妹妹久等了。”婉棠反手合上门。
祺贵人猛地转身，脸色比窗外的雪还白。
她今日破天荒没戴金饰，素银簪子歪斜地插在发间，眼下两片青黑：“你来了？”
“自然要来。”婉棠搓了搓手，往炭盆边靠，“这雪天，冷得厉害。”
“少说废话！”祺贵人突然压低声音。
她胸口剧烈起伏，“之前是我蠢。”
“我爹说那熏香里掺的不是安神药，是能让人血崩的狼毒花。”
婉棠点点头。
当她那里，决心将事情闹大时，便已注定今日局面。
祺贵人的确是被过分保护，可保护她的人，也得有能力才行。
祺贵人本身对婉棠来说，无法形成助力。
可她家里面，不可小觑。
父亲祺齐户部要职，家中大哥又高中探花。嫂嫂虽只是商贾小姐，却精于算计，将家中店铺打理的仅仅有条。
一个蠢人不值得救，可全家就只有这么一个蠢人，那可不得不救。
“明白就好。”婉棠故作平静，淡淡道：“但愿妹妹，以后能平安遂愿。”
“怎么？你帮我，不是拉拢我？”祺贵人问。
婉棠只是露出一个意味深长的笑容。
祺贵人忽地惊觉，一张脸涨红的厉害，气鼓鼓的。
“皇上还在外面，本宫也不便多留，先出去了。”婉棠盈盈一笑，便要离开。
“今晚的佛跳墙别喝。”祺贵人突然抓住婉棠手腕，力道大得惊人，“皇后用红花替了南瓜泥。”
她喉头滚动了下，“许洛妍的孩子死了活该，她腹中的孩子，对我来说，就是威胁。”
“皇后说得对，我如今是一个母亲，要为自己的孩子考虑了。”
婉棠惊诧：“即如此，你为何要告知我？”
“你，帮过我。”
她猛地松开手，像被烫到似的后退两步：“我祺家，不喜欠人情。”
祺贵人离开。
婉棠当即跟上。
却瞧见那本不该有人经过的窗下，竟然有一排浅浅的脚印。
是谁？
婉棠缓步往外走。
佛跳墙原本就该用红花提色，可碍于孕妇在，均是用南瓜泥。
准备膳食的膳房，可皇后无关。
可食物上来之后，皇后自然有的是法子，让人无法拒绝。
要是吃……
婉棠的手覆盖在小腹上，她绝不会拿着孩子去冒险。
祈福殿的梵音渐渐散去，婉棠莲步轻移，故意绕到许洛妍的蒲团前。
“姐姐当真是虔诚得很。”婉棠声音轻软，“竟一直跪在这儿不动呢。”
“不冷吗？”
许洛妍攥紧了手中的锦帕，她强压着怒气别过脸：“既是祈福，自然要有诚心。”
“心诚则灵！”
婉棠忽然提高声调，“本宫方才和祺妹妹去暖阁说了会子话，这会儿浑身都暖和了。”
她意有所指地瞥了眼许洛妍的腹部，“姐姐也该多走动才是。”
“莫要冻着了皇嗣。”
许洛妍哪儿是不想动，分明是不敢动。
毕竟皇上在那盯着，稍有不如意的，她还不知道怎么死。
许洛妍猛地抬头，眼中怒火几乎要喷薄而出：“少得意！”
她声音压得极低，却字字带毒，“等我生下皇子后，一切都会好起来。”
“皇上就会明白谁是真心？”许洛妍怒目而视。
婉棠笑，在旁人看来仿佛亲昵的耳语，“姐姐还是这般不知收敛。”
她轻笑一声，“倒不如祺妹妹，最是知恩图报。”
高座上的萧明姝突然捏碎了手中的蜜蜡佛珠。
“原来祺贵人方才去了暖阁？”她声音里带着冰碴，凤眸死死盯着祺贵人低垂的发顶。
祺贵人浑身一颤，抱着大皇子的手臂猛然收紧，惹得孩子“哇”地哭出声来。
她手忙脚乱地哄着，额角沁出细密的汗珠。
“方才你与祺贵人在一起？”楚云峥把玩着青玉扳指，目光在婉棠和祺贵人之间来回扫视。
婉棠盈盈下拜：“臣妾与妹妹说了好些体己话。”
她转头看向祺贵人，眼中带着赞许，“妹妹的变化，当真令人欣慰。”
萧明姝脸上的笑容已经僵硬如面具。
而皇帝却忽然笑出声来，意味深长地说了句：“很好。”
祺贵人几乎要把头埋到地缝里去，抱着孩子的手不停发抖。
婉棠却恍若未觉，执起手帕掩唇轻笑。
祈福结束。
移步花厅时，暮色已笼罩宫墙。
难得相聚，自是早早准备好膳食。
皇后特意将婉棠安排在皇帝左侧，自己则坐在右侧，许洛妍和祺贵人分列下首。
“这道佛跳墙着实不错，大家都尝尝。”
萧明姝亲手为皇帝布菜，金护甲在烛光下闪着冷光。
“今日是婉嫔新招的厨子所做，手艺相当了得。”
她转头看向婉棠，眼中带着试探，“妹妹好本事，连这般稀罕的闽菜师傅都能寻来。”
婉棠心中冷笑，什么好本事，六宫那么多事，招聘御厨的事情内务府就办了。
她不过盖个印章。
这是想要将这盆脏水，泼给她？
描金汤盏掀开的瞬间，浓郁香气扑面而来。
琥珀色的汤汁里沉浮着鲍参翅肚，表面还飘着几朵金黄的菊花。
婉棠执起玉勺，她余光瞥见祺贵人死死攥着桌布，指节都泛了白。
“娘娘谬赞了。”婉棠轻笑一声，在众人注视下舀起一勺浓汤。
热气氤氲中，她看见许洛妍已经迫不及待地喝了大半，而皇后正死死盯着自己的动作。