“这个故事，别说兽人，就连我自己，听了都差点信了。”
公爵粗犷的笑声在议事厅内回荡，震得天花板上的尘土簌簌落下。
“只有这样的情报，才能彻底打消乌格鲁什的疑虑。”
艾伦的木杆，在沙盘上代表银霜领的城堡上，重重一点。
那小小的木制模型，在这一点之下，仿佛承载了千钧之力。
“他会认为，我们人类内部已经乱成了一锅粥，根本无暇他顾。银霜领守备空虚，正是他大举进攻，夺取胜利果实的最好时机。”
“他会把所有的主力，都投入到进攻银霜领的战斗中来。”
艾伦的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“而这，正是我们想要的。”
他的眼底，某种深邃的光芒一闪而过，那是属于猎人锁定猎物时的光。
“当他以为自己是猎人，踏入我们领地的时候，他才会发现，他自己，才是那个走进了陷阱的猎物。”
“好！”
公爵一拳砸在沙盘的橡木边缘，发出沉闷的巨响。
坚固的沙盘剧烈一震，上面代表着千军万马的微缩模型都随之跳动了一下，仿佛一场微型的地震。
“就这么办！这个情报，该怎么传递给卡尔？”
“不需要传递。”
艾伦摇了摇头，嘴角噙着一抹淡漠的笑意。
“我相信卡尔的智慧。他是一个聪明的‘演员’，他知道该如何临场发挥，把这场戏演得更逼真。”
我当然不需要传递。
因为这个卡尔，根本就不会按我们说的去做。
他的内心独白，无人听见。
他会把我们结盟的真相，原原本本地告诉兽人酋长。
他会告诉乌格鲁什，我们人类正在这里，像一群自作聪明的傻子一样，设计一个自以为天衣无缝的陷阱，等待他一头撞进来。
而乌格鲁什，在得知了我们的“真实”计划后，一定会将计就计。
他会假装上当，假装要孤注一掷，全力攻打银霜领。
然后，在半路上设下埋伏，等着公爵您那自以为是奇兵的援军，一头扎进口袋里，被撕成碎片。
这才是真正的，螳螂捕蝉，黄雀在后。
只可惜啊……
艾伦的目光中掠过一丝几不可察的怜悯，如同神明俯瞰着挣扎的蝼蚁。
你们以为我是那只蝉，以为你们是那只黄雀。
却不知道，在这片广袤的雪原之上，还站着一个拿着弹弓的猎人。
而我，就是那个猎人。
“既然计划已经定下，那我们就该讨论一下具体的兵力部署了。”
公爵的兴致已经被完全调动起来，他粗壮的手指在沙盘上划过，激昂的情绪让他从一个政客变回了那个纵横北境的铁血指挥官。
“我的主力部队，可以埋伏在银霜领东侧的落叶森林。那里地势复杂，林木茂密，易于隐蔽。一旦兽人开始攻城，我就可以从他们的侧翼，发动致命一击！”
“审判庭的圣殿骑士，虽然人数不多，但个个都是以一当十的精锐。”
梅里奥特也开口了，他苍白修长的手指，指向了沙盘上另一处崎岖的山地。
“我们可以作为一支奇兵，在最关键的时刻，如同一柄烧红的匕首，直插兽人的指挥中枢，斩杀他们的酋长。”
“很好。”
艾伦点头赞同，他的表情无懈可击。
“那么银霜领，就负责正面防守，像一块坚硬的铁砧，拖住兽人的主力，为你们的包抄和斩首，创造足够的时间和机会。”
三方势力，各司其职。
一个看起来天衣无缝、堪称完美的作战计划，在沙盘上迅速成型。
公爵的脸上是嗜血的兴奋，梅里奥特的眼中是圣战的狂热。
每个人都充满了信心。
他们相信，在这场即将到来的战争中，他们必将取得一场辉煌的胜利，功勋将镌刻在史书之上。
只有艾伦。
只有他一个人洞悉一切。
这个计划，从它诞生的那一刻起，就是一个巨大的骗局。
一个他用来欺骗所有人的，包括他的盟友在内的，精心设计的、层层嵌套的骗局。
会议一直持续到深夜。
当公爵和梅里奥特带着心满意足的笑容，离开议事厅，去安排各自的部队时。
艾伦独自一人，留在了空旷的房间里。
他看着沙盘上那些代表着军队与生命的小小旗帜，脸上那副淡然的微笑，如同面具般缓缓剥落，取而代之的，是一种冰冷的、洞悉一切的绝对平静。
他走到窗边，推开了沉重的窗户。
冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹动着他额前的黑发，风中夹杂着雪粒，打在脸上，带来细微的刺痛。
他望着远处那片被无尽黑暗笼罩的雪原。
那里，卡尔正在奔向他的“自由”。
而在另一个方向，铁钥匙商会的探子，也正躲在某个阴暗的角落，如同贪婪的秃鹫，窥探着这里的一切。
所有人都以为自己是棋手。
却不知道，他们都只是自己棋盘上的棋子。
“托马斯。”
艾伦轻声呼唤，声音在寂静的夜里，显得格外清晰。
卫队长高大魁梧的身影，无声地从门口的阴影中走出。
“大人，您有什么吩咐？”
“传我的密令，让火鸦部队，立刻开始行动。”
艾伦的声音，在凛冽的夜风中，不带一丝温度。
“告诉他们，我们的‘客人’，已经到齐了。”
“是时候，该收网了。”
风雪如刀，一刀刀割在卡尔的脸上。
他几乎将整个身体都俯在颠簸的马背上，任由冰冷到极致的空气野蛮地灌入肺中。那剧烈的刺痛非但没有让他感到难受，反而带来一种病态的、扭曲的快感。
自由！
他终于逃离了那个该死的人类城堡，逃离了那些自以为是的、愚蠢透顶的人类！
他的身后，再也没有冰冷的铁栅栏，没有卫兵那令人作呕的监视目光，没有那种让他感到窒息的、所谓的“文明”气息。
只有一望无际的雪原，和远方，他真正的家。
卡尔的嘴角，在无人看见的黑暗中，咧开一个狰狞的、野兽般的弧度。
艾伦王子？北境公爵？大审判官？
一群被他玩弄于股掌之间的蠢货！
他们真的以为，几句虚伪到可笑的承诺，一个“拯救家人”的空头支票，就能收买一个伟大的兽人勇士的灵魂？
可笑！
他，卡尔，身体里流淌着的是高贵的血爪部族的血液！他的父亲，是即将统一整个北方兽人部落的伟大酋长，乌格鲁什！
至于那个卑贱的人类母亲？
她只是父亲征服路上的一个战利品，一个用来诞下他这个优秀后代的工具罢了。
他恨她，恨她身上那属于人类的、懦弱而卑微的血脉。
那血脉是烙印在他身上的耻辱。
如果不是这该死的混血身份，他早就应该成为部族里最受尊敬的勇士，享受族人的崇拜和敬畏，而不是一个处处被人排挤、被人用异样眼光嘲笑的杂种。
这一次，他要用一场辉煌到足以载入史册的胜利，来洗刷自己身上所有的耻辱！
他要亲手拧下那个叫艾伦的王子的头颅，当作战利品，献给他的父亲！
他要让所有曾经看不起他的人都知道，他卡尔，才是酋长最优秀、最忠诚的儿子！
至于那个妹妹……
卡尔的眼中闪过一丝浓重的厌恶，仿佛想到了什么肮脏的东西。
一个兽人血脉淡得几乎看不出来的废物，一个人类特征明显的杂种。留着她，只会不断提醒自己那段屈辱的出身。
等战争胜利了，就把她赏给部族里最低贱的、负责清理粪便的奴隶。
那才是她最好的归宿。
卡尔在心中恶毒地想着，双腿猛地一夹马腹，身下的战马发出一声嘶鸣，在雪地里跑得更快了。
他必须尽快赶回部族，把人类那可笑的、漏洞百出的作战计划，报告给伟大的父亲。
一个自以为是的王子，一个刚愎自用的公爵，一个故作高深的审判官。
他们居然真的相信，自己会按照他们编排好的剧本去演戏。
他们甚至还“贴心”地为自己设计了一套完美的说辞，一套关于他们内部矛盾重重、为了争夺一个俘虏而互相争斗的假情报。
卡尔几乎要控制不住地笑出声来，胸腔因为压抑的狂笑而剧烈起伏。
他会将计就计。
但他要利用的，是人类那深入骨髓的傲慢与愚蠢。
他会告诉父亲。
人类的联盟坚固无比，他们已经识破了铁钥匙商会的阴谋，并且设下了一个巨大的陷阱，正等着兽人自投罗网。
他会把艾伦他们设计的那个“真实”的作战计划，原封不动地告诉父亲。
当父亲知道了人类的全部底牌，就可以反过来，为他们设计一个更大、更致命的陷阱！
让他们在自以为即将胜利的狂喜中，坠入万劫不复的深渊！
这才是真正的，完美的双面间谍！
卡尔的心中充满了前所未有的激动与兴奋。
他感觉自己就是命运的主宰，是这场即将到来的史诗战争中，最关键的那个角色。
就在他沉浸在自己的幻想中时，他突然勒住了战马。
马儿发出一声长嘶，在雪地里人立而起。
卡尔警惕地抬起头，看向前方。
在不远处的雪丘上，几个黑影静静地伫立在那里，仿佛早已等待多时。
是族人！