府衙后院，烛影摇红。
知府夫人贴身丫鬟悄悄来报。
说今日来的钦差大人，竟是大齐朝最年轻的少卿，年纪不到三十，却已官居正四品，掌管刑狱要务，权势非同小可。
夫人一听，心思立刻活络起来。
“老爷，这位楚大人，真像外面传的那样，人品端正，风度翩翩？”
她抬眼望着丈夫，语气看似随意，实则暗含试探。
她膝下有个女儿，名唤雪儿，年方十八，早已到了说亲的年纪。
眼下见来的是个年轻有为、前途无量的官员，自然免不了动点心思。
知府刚从酒席上回来，脸颊泛着酒意，但头脑尚算清醒。
听见夫人问起楚翊，连连点头道：“外头传的还太含蓄了！依我看，这人比传闻更出色！行事稳重，谈吐不凡，眼光锐利，绝非寻常后生可比。”
夫人一听，脸上掩不住笑意追问道：“那……他成亲了吗？”
知府闻言，目光略带狐疑地打量了妻子一眼。
“你问这个干啥？莫不是又打什么主意？”
“咱们雪儿也不小了……”
夫人轻声说道。
知府毫不留情地打断道：“打消这念头吧，楚少卿早就娶妻了，这事我清楚得很。”
夫人一怔：“去年他回京述职，不是还说没娶亲吗？怎么这短短一年，就成家了？”
知府压低声音：“那是去年了。前几个月，楚大人突然高烧不退，病得十分厉害，连续几天昏迷不醒。大夫也束手无策，便请了高僧占卜，说是需‘冲喜’化解。于是家里人便匆匆忙忙给他娶了个姑娘回来，当天成礼，第二天他便退了烧，人也渐渐好了。”
他没说得太细。
夫人听完，忍不住叹了口气。
“可惜了……这么好的青年才俊，竟已名花有主。”
这事夫妻俩谁也没再提，也没往深处想。
可他们没想到，就在第二天，自家闺女雪儿因来府衙给父亲送绣鞋，恰好与迎面走来的楚翊打了个照面。
楚翊一袭墨青官袍，玉带束腰，眉目清朗，身姿挺拔。
雪儿只看了一眼，心跳便猛地漏了一拍。
打听了半天，原来他是朝廷派来的钦差大人，还是大理寺的少卿。
小姐听完，心跳加速，心里早已认定了他，立刻转身就跑去找母亲。
“娘，我……我非他不嫁。”
知府夫人正端着茶盏喝茶，差点没把杯子摔了。
她腾地站起身，声音又急又恼。
“你这孩子，真是胡闹！哪有姑娘家自己开口说要嫁人的？再说了，那楚少卿可是早有正妻的，你知不知道？难不成你要抛头露面，去给人家做小妾不成？你让咱们知府府的脸往哪儿搁？”
“谁说他娶的是明媒正娶的正妻了？我可听说了，那所谓的‘冲喜新娘’是个痴傻的，连话都说不清楚，哪配得上做少卿夫人？而且，两人根本没拜堂，连婚仪都没走完，更别提圆房了！这算哪门子的夫妻？”
夫人眉头紧锁，眼神里闪过惊疑：“这话……你到底从哪儿听来的？可别被人骗了，传出去反倒坏了名声。”
“是胡知州的闺女亲口说的。”
小姐坐到母亲身边，压低了声音。
“您知道的，她前段时间陪着她娘去京城走亲戚，在京城里住了好些日子。前些日子刚回来，第一时间就来找我，一见面就聊了整整一个下午，说了不少京城里头的新鲜事，连哪家酒楼开了新铺子都讲得一清二楚，更别说这些官宦人家的八卦了。”
“她说，京城那边早就在传了，说楚大人对那痴傻新娘根本无意，娶她只是为了冲喜续命。如今命是续上了，人也康复了，自然不会真把她当妻子看待。坊间都议论纷纷，说早晚得和离，甚至有人猜测，楚大人已经在物色真正贤良淑德的继室人选了。”
“要不……就借这回钦差大人在咱们怡州公干的机会，让爹去探探他的口风？若是能搭上这条线，那可就是天大的造化了。”
她暗地里打听过他多少回，连他爱喝什么茶、喜欢穿什么颜色的衣裳都记在心里。
但传出去一句闲话，她的清誉就全毁了。
知府夫人心里其实也动了心思。
楚家是世家大族，楚翊又是年轻有为的京官，前途无量。
若真能攀上这门亲事，对知府府来说可是大有裨益。
她叹了口气，点了点头：“罢了，既然你心意已决，娘也不拦你。那就让你爹找个由头，去探探楚少卿的态度。看看他到底是个什么心思。不过，这事千万不能张扬。万一他无意，咱们也好全身而退。”
她心里暗暗盘算着。
试试又何妨？
万一……真有转机呢？
外院这边，舒窈正坐在廊下，不依不饶地撒着娇。
“楚大人，您就带我去赶集吧！我都几天没出过门了，再这样关在府里，我都要长蘑菇了！”
楚翊正坐在书案后批阅公文，眉头微皱。
“胡闹！怡州虽不是蛮荒之地，可到底不比京城，街上人杂得很，三教九流都有。你一个姑娘家，贸然上街，万一碰上登徒子，或是被混混盯上，我可护不住你。”
“您不是一直带着我吗？”
舒窈歪着头，眨巴着眼睛。
“您可是钦差大人，谁敢动我？再说了，您不是说现在怡州太平得很，连偷鸡摸狗的案子都少了？我还想给您买个新砚台呢！”
楚翊听了哭笑不得：“你还惦记砚台？你知不知道这些天你都做了些什么？端茶倒水、磨墨铺纸哪一样不是你在干？还嫌不够累？”
舒窈一听，顿时垮下脸来。
“可这不是您逼我的吗？从到了怡州，您走到哪都要带上我。一会儿让我递茶，一会儿让我研墨，昨儿个还让我念一卷刑案卷宗，说听着清楚，办起事来顺手。我一个小女子，哪懂得那些弯弯绕绕的官话！”
“我原以为跟着您出来是享清福的，看风景、吃美食多逍遥啊！结果倒好，天天在衙门里当苦力，连口热汤都喝不上。您这是拿我当丫鬟使呢！”
楚翊无奈地叹了口气。
他伸手揉了揉她的发。
“好了好了，别闹了。今日天色尚早。我带你去，不过……得听我的规矩。”
舒窈眼睛一亮：“什么规矩？您说！”