晨光熹微，荒郊野外的破庙里，李长生盘膝而坐。
道人坐在他对面，手中拿着一块粗糙的磨刀石。“长生，今日我教你第一课。”
“师父请讲。”李长生恭敬道。
“杀人之前，先要学会活着。”道人将磨刀石放在李长生手中，“你握刀的手法不错，但刀钝了，杀不了人。”
李长生摸索着磨刀石的纹理，粗糙中带着细腻。他将怀中的刀抽出，刀身已经有些锈迹斑斑。
“师父，我看不见，如何磨刀？”
“用心看。”道人的声音很轻，“刀有灵性，它会告诉你哪里需要打磨。”
李长生将刀刃贴在磨刀石上，缓缓推拉。金属与石头摩擦的声音在破庙里回响，尖锐刺耳。
“不对。”道人摇头，“你心中有怒，手就不稳。怒气冲天的刀，只能砍柴，杀不了人。”
“师父，我不怒，如何为娘亲和妹妹报仇？”
“怒可以有，但不能乱。”道人站起身，走到李长生身后，“你听，外面有什么声音？”
李长生侧耳倾听。风声，鸟鸣，还有远处传来的马蹄声。
“有人来了。”
“几个人？”
李长生仔细分辨，“三个人，两匹马。有一个人走路一瘸一拐的。”
道人满意地点头，“很好。那你再听听，他们说什么？”
马蹄声越来越近，李长生能听到说话声了。
“大哥，那小瞎子真的死了？”一个尖细的声音问道。
“死了，我亲眼看见他跳河的。”另一个粗犷的声音回答，“那把刀应该也沉到河底了。”
“可惜了，听说那刀挺值钱的。”
“值钱个屁，一把破铁而已。倒是那小瞎子的眼珠子，听说能卖个好价钱。”
李长生握刀的手开始颤抖。这些人，竟然连他的尸体都不放过！
“稳住。”道人的手按在他肩膀上，“听完再说。”
“大哥，咱们还要去醉花楼吗？那老鸨说了，只要确认那小瞎子死了，就给咱们一人十两银子。”
“当然要去。十两银子呢，够咱们潇洒好一阵子了。”
“嘿嘿，那老鸨还说，要是能把那小瞎子的尸体带回去，再加十两。”
“尸体就算了，河水这么急，早就冲走了。咱们就说亲眼看见他淹死的，反正那老鸨也不敢不信。”
马蹄声渐渐远去，李长生浑身都在发抖。
“师父，他们…”
“我听到了。”道人的声音依然平静，“现在你知道，为什么要先学会活着了吧？”
李长生咬牙切齿，“他们以为我死了，正好！我要让他们知道，什么叫生不如死！”
“很好，这才是杀人该有的心境。”道人重新坐下，“冷静，理智，但绝不手软。现在，继续磨刀。”
这一次，李长生的手稳了许多。刀刃在磨刀石上发出均匀的摩擦声，不再刺耳，反而有种奇特的韵律。
“师父，您为什么要救我？”李长生一边磨刀一边问道。
道人沉默了很久，才开口，“因为你和我一样，都是被这个世道逼到绝路的人。”
“您也有仇人？”
“有。”道人的声音里带着一丝苦涩，“而且比你的仇人强大得多。”
李长生停下手中的动作，“那您为什么不去报仇？”
“因为我还不够强。”道人苦笑，“所以我需要一个弟子，一个能够超越我的弟子。”
“您是想让我帮您报仇？”
“不。”道人摇头，“我是想让你明白，这个世界上，只有足够强大，才能保护自己想保护的人。你娘亲和妹妹的死，归根结底，是因为你太弱了。”
这话如刀子一般刺进李长生的心里。他知道师父说得对，如果自己足够强，娘亲就不会被活活饿死，妹妹也不会被人打死。
“师父，我要变强！”
“好。”道人站起身，“那我们现在就开始第二课。”
“什么？”
“杀人。”
李长生一愣，“现在就杀人？”
“对，就杀刚才那三个人。”道人的声音变得冰冷，“他们以为你死了，正好给你练手。”
“可是师父，我连武功都不会…”
“谁说杀人一定要会武功？”道人冷笑，“智慧，才是最锋利的武器。”
说着，道人从怀中掏出一个小瓷瓶，“这里面是毒药，无色无味，见血封喉。”
李长生接过瓷瓶，手有些发抖，“师父，我…”
“怕了？”
“不怕！”李长生咬牙道，“只是，我该怎么做？”
道人走到破庙门口，望着远方，“他们要去醉花楼，路上必经那座石桥。桥下有个山洞，你可以藏在那里。”
“然后呢？”
“然后就看你的了。”道人转身看着李长生，“记住，杀人不是目的，活下去才是。如果你觉得没有把握，就不要动手。”
李长生将刀插回腰间，小心地收好毒药，“师父，如果我死了怎么办？”
“那就说明你不配做我的弟子。”道人的话很残酷，但李长生听了却觉得心安。
至少，师父没有骗他，没有给他虚假的安慰。
“师父，我去了。”
“等等。”道人叫住他，从怀中掏出一块黑布，“蒙上脸，别让人认出你来。”
李长生接过黑布，苦笑道，“师父，我本来就是瞎子，蒙不蒙脸都一样。”
“不一样。”道人摇头，“蒙上脸，你就不再是李长生，而是一个杀手。杀手，不需要有表情。”
李长生将黑布蒙在脸上，只露出一双浑浊的眼睛。奇怪的是，蒙上脸之后，他反而觉得心里踏实了许多。
“师父，我走了。”
“去吧。”道人挥挥手，“记住，活着回来。”
李长生摸索着走出破庙，朝着石桥的方向走去。他的脚步很轻，几乎没有声音。这是在街头乞讨时练出来的本事，走路无声，才不会被人发现。
石桥不远，李长生很快就到了。桥下确实有个山洞，里面很潮湿，但足够藏身。
他在洞里等了大约一个时辰，终于听到了马蹄声。
“大哥，过了这座桥就到醉花楼了。”
“嗯，咱们快点，早点拿到银子早点享受。”
“嘿嘿，十两银子够咱们玩好几天了。”
李长生屏住呼吸，等着他们走上石桥。
马蹄声在桥上响起，很有节奏。李长生数着声音，判断着他们的位置。
就是现在！