日影西斜，书院后山的钟声悠悠荡过三声，惊起几只白鹭乱飞。
海棠寻了个由头，回到了自己的厢房。
“小姐，他上钩了。”
海棠抬手，皓腕空空，那对赤金绞丝镯已不在原处。
洛曦宁正倚在案前，面前的是一盏雨前龙井。
闻言，指尖一顿，瓷盖与杯沿轻碰，“叮”一声脆响。
“他倒是识货！”她抬眼，眸色澄亮，却带着冷意，“那行。”
她偏头，声音不高，却穿透竹帘，直直落向檐下阴影。
“十八。”
“属下在。”话音未落，一道黑影自廊柱后掠出，来到她身前。
“你去吧！”
“是，小姐。”
十八领命，身形一晃，便融进暮色之中，连窗棂都未动分毫。
乔同甫见海棠极为轻易便将玉镯给了洛曦宁，知道她不是个计较钱财的性子。
却不知道那只赤金绞丝镯可是御赐之物。
而三日后，正是洛怀素的生辰。
他如果真的放弃了洛怀素，那就还好。
如若他两边都想抓，那么她就让他偷鸡不成蚀把米。
“小姐，万一他......”海棠有些担忧。
洛曦宁嗤笑一声，“万一？在我这儿可没有什么万一。乔同甫此人，银钱才是最重要的，我敢肯定，那对金镯他绝不会拿去送于二姐姐。”
“那他?”
海棠不由想起方才。
“婉柔，”乔同甫柔声唤她的假名，
“再过三日便是我母亲五十寿辰，”他轻叹，“她老人家年轻时最喜赤金绞丝纹样，可我寻遍了整个孟城都没有找到合心意的。没有想到，却在你这处发现，我.......”
海棠在心底翻白眼，乔家有多穷她不了解吗？
还最喜欢呢！
他顿了顿，抬眸窥她神色，见她并没有什么不悦的表情，便又温声说道：
“若肯暂借一用，等寿宴之后，我必原物奉还，再另备谢礼。届时，我必定告知母亲，此物乃你家中之物。这样一来，母亲欢喜，婉柔也尽了孝心，可好？
一番话说得滴水不漏。
既把孝道压在前头，又留下了余地。
仿佛只要海棠一摇头，他便绝不再提。
但那双在睫毛下的眼睛，却暗自估量着海棠的神色。
海棠抬眼，有些犹豫。
乔同甫立刻伸出三根手指，对天发誓：“若有半点磕碰，我乔同甫甘愿以十倍相赔，亲自去苏府负荆请罪。”
话说把这个份上了，海棠再无退路。
“若是能再等几日，我亲自去买上些礼品才对。”
乔同甫眼底一亮，可还是佯装推辞：“婉柔若舍不得，我便另想法子……”
“同甫有此孝心，我岂有不成全之理？只是，此物极为贵重，万不可有所磕碰。”
海棠自手腕上退下金镯，交与乔同甫
……
“小姐，你说那乔同甫得了金镯，会不会给二小姐？”
想到洛怀素竟然被这么个男人耍得团团转，海棠就一脸气愤。
“呵，他们乔家人什么德行？这乔同甫将这金银看得比什么都重，你觉得他会把这么贵重的金镯给二姐姐吗？”
海棠摇头。
“那不就对了，看着吧！”
清晨，书院角门外停着一辆青色小车，车过西街，在一处当铺前下了车。
掌柜的见他拿出一对金镯，眼珠子险些掉出来。
乔同甫却懒得多话，只伸出一根手指：“一千两，活当，三月内赎回。”
掌柜的见状，退回金镯，说道：“这金镯可值不了怎么多。”
经过一番讨价还价，最终以八百两成交。
掌柜将银票奉上。
乔同甫从怀里拿出一块碎银，随手丢在柜台上，“再给我挑一只银簪。”
当铺里面，十八将一切都看在眼里。
他贴着墙根，一路飞奔回书院。
洛曦宁听罢十八的回禀，嘴角微弯，果然如此。
“小姐，赤金镯在此。”
十八将那对金镯奉上，洛曦宁手指轻轻划过，嗤笑道：“还真是好算计呀，当了金镯，就买根银簪将二姐姐给打发了。”
“送二小姐另外的礼物，我倒是能够想象。只不过，我实在想不通，他最后如何还小姐你的金镯呢？
我可不相信三个月，他就能赚得到八百两。能够赎回这个金镯？当他是我们家小姐呢！”
海棠说道。
突然，像是想到了什么，“他到时候不会不还给我们了吧！”
洛曦宁点头，“你说的完全正确。”
“不会吧，他这么不要脸的吗？不是跟我说的借吗？”
海棠腮帮子气鼓鼓地说道，“这乔同甫也太缺德了吧！怎么能有这样的人呀！”
手中的绣帕被她捏得死紧。
洛曦宁都怕如果乔同甫现在出现的话，这丫头怕是要揍上去。
“我看他到时候必定会拿出个普通玩意儿，跟你说什么交换定情信物呀！或者是找个借口，丢了被偷了什么的吧！”
“御赐之物被盗，那我们岂不是有机会报官了？”
海棠眼睛亮晶晶的，像是已经看到了他悲惨的那天。
“那当然，要不然我怎么会借用这对金镯。”
这御赐之物是她借的舅舅的，而且御赐之物可不是能够拿出来买卖。
那当铺老板其实并不是真正的当铺老板，而是沈涟儿身旁那位国字脸护卫假扮的。
“可小姐，”海棠凑过去，声音压低道，“若他咬死说丢了、被偷了，咱们也麻烦呀！”
“那就更好了，我已经让涟儿将那当票存根，他乔同甫签字画押的指印都给收好了。他想要赖，看我给不给他机会。”洛曦宁冷笑。
“小姐，”香儿匆匆忙忙跑了进来，低头在洛曦宁的耳边低语一句。
“什么！你确定他找的不是海棠？”
这乔同甫竟然找她，这是为何？
洛曦宁百思不得其解。
“小姐，要去我将他打发走吗？”香儿低声问道。
“不用。”洛曦宁伸手拦道，“就让我这个丫鬟去会会他吧！”
“小姐您放心，我会一直在旁边守候，不会让任何人伤害到你的。”
十八单手抱着剑，倚在门边，自信说道。
“小姐，他不会是打着你这玉镯的主意吧！”
海棠警觉道。
“放心，我去会会他。”洛曦宁挽发，换上丫鬟百灵的衣服。