叶修闻言，立刻微微躬身，语气恭谨。
“替父皇分忧解难，本就是儿臣的本分，儿臣不敢居功。”
魏国公龙隼捋了捋胡须，眼中激赏更甚，洪声道：“八殿下过谦了！殿下不仅心思机敏，更难得的是不矜不伐，实乃国之幸事，依老夫看，这满朝文武，论才干，论心性，能与殿下比肩者，寥寥无几！”
叶修连忙摆手，神色愈发谦逊。
“魏国公谬赞，折煞小子了。”
“我大坤能有今日边陲安宁，万民称颂，靠的正是魏国公这般擎天之柱，国之栋梁！”
“小子不过是恰逢其会，略尽绵力罢了。”
两人你一言我一语，一个真心夸赞，一个谦逊推让，言语间透着一股惺惺相惜，彼此推崇的意味。
然而。
这君臣相得，将帅和睦的景象，落在龙椅之上的坤帝眼中，却让他心中那股莫名的不爽，同时猜忌如同野草般疯长。
叶修的谦逊在他听来像是收买人心，龙隼的夸赞更像是武将对一位皇子的公然站队！
他们越是和谐，坤帝握着龙椅扶手的手指便越是用力，指节微微泛白，脸上的笑容虽然依旧挂着，眼底却已是一片冰封的阴霾。
就在这看似和谐实则暗流涌动之际——
一名身着深色太监服侍的内侍，脚步匆匆地自侧殿疾步而入，径直来到御阶之下。
他先是小心翼翼地看了一眼正在交谈的叶修与龙隼，随即快步凑到坤帝身侧，压低声音，急促地耳语了几句。
同时。
他将一封密封的奏报，双手高举，恭敬地呈到了坤帝面前。
坤帝起初尚有些不耐，但当他的目光扫过那奏报的样式，以及听到内侍耳语的内容时，脸上的温和笑容瞬间消失得无影无踪！
他的瞳孔骤然收缩，脸色以肉眼可见的速度阴沉了下去，仿佛瞬间覆盖上了一层厚重的寒霜，连周遭的空气都因他散发出的低气压而变得凝滞。
正准备再夸叶修几句的魏国公龙隼，敏锐地察觉到了这突如其来的变化，不由得停下话头，浓眉一皱，沉声问道：“陛下，可是出了何事？您的脸色……”
坤帝没有立刻回答，只是胸膛微微起伏，似乎在极力压制着某种情绪。
下一秒。
他目光扫过龙隼和叶修，脸上勉强挤出一丝疲惫的笑容，随之挥了挥手。
“好了，龙爱卿一路劳顿，先回府好生歇息。”
“今晚，朕在宫中大摆宴席，为你接风洗尘！”
“朕……有些乏了，你们先退下吧。”
这突如其来的逐客令，与方才的君臣相得判若两人。
叶修与龙隼对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
两人不动声色，齐齐躬身：“臣，告退。”
出了养心殿，穿过重重宫阙，直至坐上魏国公府那宽大沉稳的马车，车厢内隔绝了外界的喧嚣，气氛才骤然变得沉凝。
龙隼拧着浓眉，虎目中精光闪烁。
紧接着。
他侧头看向身旁气定神闲的叶修，沉声问道：“八殿下，您……觉着陛下方才，是何意思？”
叶修指尖轻轻敲击着车窗边缘，目光透过晃动的车帘缝隙，望着外面飞速倒退的宫墙剪影，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“十有八九，是听到什么‘风声’了。”
“风声？”龙隼眉头皱得更紧，声音也压低了几分，“和老夫有关？”
叶修转过头，目光平静地看向龙隼，缓缓点了点头。
“老爷子，您功高震主，携大胜之威归来，军中声望一时无两……”
“有些人，怕是坐不住了。”
“今晚这宴，怕是‘鸿门宴’，您得……提前做好准备了。”
龙隼闻言，魁梧的身躯微微一震，脸上的肌肉绷紧，他没有立刻吱声，只是缓缓靠向车壁，那双看惯生死的虎目之中，不再是凯旋时的豪情，而是充满了前所未有的凝重。
马车在寂静中行驶，唯有车轮碾过青石路的轱辘声规律作响。
抵达乾王府邸门外，马车停稳。
叶修起身，对着依旧沉浸在凝重思绪中的龙隼拱了拱手，语气淡然，却又意有所指：“老爷子，晚辈就先告辞了，今晚……宫中再见。”
龙隼深吸一口气，重重抱拳回礼，一切尽在不言中。
叶修利落地下了马车，身影很快消失在府门之内。
他并未停留，径直穿过前院，走向自己居住的内院小院。
宁红夜如同无声的影子，在他踏入小院的同时，也已悄然跟了进来，清冷的眸子落在他的背影上。
叶修脚步不停，径直走向书房方向，对身后的宁红夜吩咐道。
“准备一下。”
“今晚，将会有一场好戏上演。”
宁红夜闻言，清冷的脸上没有丝毫意外，只是微微颔首，眼神锐利如出鞘的短刃，低声道：“是，少主。”
……
当晚，皇宫内苑，灯火璀璨，笙歌阵阵。
宫人们穿梭不息，张灯结彩，将往日肃穆的宫殿妆点得喜庆非凡。
各路王公贵族，文武百官云集于此，锦衣华服，谈笑风生，等待着为今日凯旋的英雄庆功。
大殿之内。
觥筹交错之声尚未响起，气氛却已十分热烈。
无数官员围拢在魏国公龙隼周围，脸上堆满笑容，言辞恳切地表达着祝贺与敬佩。
龙隼一身国公常服，虽已卸下甲胄，但那股百战老将的威严犹在。
他面带笑容，一一回应着众人的道贺，举止得体，豪迈而不失分寸。
只是。
在那爽朗的笑声间隙，他的目光总会不经意地扫向坐在不远处席位上的叶修。
两人视线在空中短暂交汇，虽无一言，但两人心照不宣。
叶修依旧是那副云淡风轻的模样，独自品着杯中酒，仿佛周围的喧嚣都与他无关。
“陛下驾到——！”
随着内侍一声悠长的唱喏，大殿内瞬间安静下来。
所有人纷纷起身，垂首恭立。
坤帝在一众宫女太监的簇拥下缓步走入大殿。
他换上了一身龙袍，脸上带着帝王的威严。
他目光扫过下方群臣，尤其在龙隼和叶修身上略微停顿了一瞬，随即抬手示意。
“众卿平身。”
“今日乃是为魏国公龙爱卿凯旋庆功，不必过于拘礼，都坐吧。”
“谢陛下！”
众人齐声谢恩，各自落座。
坤帝端坐龙椅，举起面前的金樽，声音洪亮：“这一杯，敬龙爱卿，敬我大坤浴血奋战的将士！干！”
“敬陛下！敬魏国公！干！”
殿内响起一片应和之声，众人齐齐举杯，一饮而尽。
气氛似乎在这一刻达到了高潮，洋溢着喜庆与荣耀。
然而，就在这杯酒刚刚饮尽，余韵未消之际——
二皇子叶天猛地从自己的席位上站起，快步走到大殿中央，对着坤帝深深一礼，脸上带着义愤填膺的表情。
“父皇！儿臣有话，不吐不快！”
他声音不小，瞬间吸引了全场的目光。
坤帝眉头微微一皱，放下酒杯，淡淡道：“讲。”
叶天直起身，目光扫过在场的龙隼，脸上露出痛心疾首的表情。
“父皇！魏国公此番立下不世之功，扬我国威，本该是举国欢庆，万民景仰之事！”
“然而，儿臣近日却在市井坊间，听到一些极其恶毒，不堪入耳的风言风语！”
他语气激昂，仿佛难以抑制心中的愤怒。
“竟有那等宵小之徒，散布谣言，说什么……”
“说什么魏国公功高震主，军中只知有龙帅，不知有陛下！”
“此等诛心之言，简直大逆不道，其心可诛！”
他猛地转向坤帝，抱拳躬身。
“父皇！儿臣恳请父皇，彻查此事，务必揪出这谣言的源头，严惩不贷！”
“绝不能让我大坤的擎天白玉柱、架海紫金梁，蒙受此等不白之冤，寒了功臣之心啊！”
此话一出，整个大殿瞬间陷入了一片死寂！
方才还萦绕着的喜庆和喧闹，如同被一只无形的手瞬间掐断。
所有官员的脸色都变了，原本的笑容僵在脸上，互相交换着惊疑不定的眼神。
功高震主！
只知有龙帅，不知有陛下！
这每一个字，都像是一把淬毒的匕首，精准无比地刺向帝王心中最敏感、最不能触碰的禁区！
无数道目光，或明或暗，或担忧或幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦在了龙椅之上的坤帝，以及站在大殿中央，脸色已然沉静如水的魏国公龙隼身上。
气氛，在这一刻凝滞到了冰点。
好一会儿之后。
坤帝才缓缓开口。
“此事，朕已知晓。”
他目光转向大殿中央的叶天，语气听不出喜怒，“你能将此等宵小之言上达天听，心系朝廷安稳，维护功臣清誉，其心可嘉。”
随即，他的视线越过叶天，落在了始终沉默挺立如松的龙隼身上，那目光深沉如渊。
“龙爱卿。”
“你为我大坤立下汗马功劳，披肝沥胆，朕，心中有数。”
“些许市井流言，蜚短流长，不过是无能之辈的妒恨之语，妄图以此撼动我君臣之谊，搅乱朝纲，其心……”
“当诛！”
一个“诛”字，带着凛冽的杀气，让不少官员脖颈一凉。
坤帝话锋随即一转，意味深长的说道。
“然，空穴来风，未必无因。”
“此等言论，虽不足为信，却易混淆视听，动摇军心民心，亦是对爱卿赫赫战功的玷污！”
“故此，此事……必须彻查！”
“朕会即刻命刑部，大理寺联合侦办，严查谣言源头！”
“无论涉及何人，一经查实，定按律严惩，绝不姑息！”
“朕倒要看看，是谁敢在背后兴风作浪，离间朕与肱股之臣！”
这番话，掷地有声，既表达了对龙隼的信任和对谣言的痛恨，也展现了帝王维护朝纲的决心。
然而。
细品之下，那“空穴来风，未必无因”八字，却像一根根无形的刺，悄无声息地扎下。
他强调彻查，看似是为了给龙隼一个交代，何尝不是要将这“功高震主”的议题，借着查案之名，在朝堂之上、在天下人面前，再翻搅一遍？
这并非简单的安抚，更像是一种居高临下的警告。
彻查是真，但查的过程，本身就是对龙隼声望的一种无形消耗与打压。
坤帝说完，目光再次扫过全场，最后定格在龙隼脸上。
“龙爱卿，且放宽心。”
“朕，绝不会让功臣流血又流泪，你只管安心接受封赏，今日这庆功宴，是为贺你凯旋，莫要让这些琐事扰了兴致。”
他抬手示意：“众卿，继续饮宴。”
坤帝的话音落下，看似安抚，实则如重锤般敲在龙隼心头。
龙隼面色沉静，心中却已是巨浪翻涌。
果然！
果然被八殿下料中了！
这哪里是什么庆功宴，分明就是一场针对他龙隼的鸿门宴！
他深吸一口气，压下胸膛翻涌的怒意与悲凉，正准备依礼谢恩，将这场戏继续演下去——
“报——！”
殿外一声急促的通报，骤然打断了大殿内的气氛。
只见一名身着西厂特有的葵花团领袍，面色白净阴鸷的太监，步履匆匆地跑进来。
此人，正是接替王德发上位不久的新任西厂厂公，曹少钦！
“陛下！”
曹少钦快步上前，俯身凑到坤帝耳边，低声密语了几句。
众人只见坤帝听着听着，原本就阴沉的脸色骤然变得更加难看，握着龙椅扶手的手背青筋暴起，眼神中瞬间迸射出骇人的寒光，仿佛听到了什么极其震怒的消息。
下一秒。
坤帝猛地一拍龙椅扶手，怒声道：“将人给朕带上来！”