东来塔高耸，塔身设计巧妙，呈镂空状。
以至于。
各层皆设有雅致包厢与观景席位，足以让每一位来宾都能清晰俯瞰塔中央的比赛场地。
场内灶台林立，器具精良，气氛庄重而热烈。
叶修一行人随着人流进入东来塔，被引至一处包厢。
从包厢内望去，不仅能将下方比赛场地尽收眼底，还能看到对面及上下层包厢内那些形形色色、服饰各异的观礼者。
其中不乏来自遥远异域，发色瞳色迥异的种族，更显此次盛会的“万邦”气象。
包厢内。
黄埔玲珑虽已调整好心态，但面对如此盛大场面，以及肩负着为母亲正名，实现两代人夙愿的重任，掌心仍不免微微沁出细汗……
叶修看在眼里，伸手轻轻握住她微凉的手。
“放松点，就当是在醉仙楼后厨给自己人做顿便饭。”
“你的实力，加上我们独有的秘密武器，足以碾压全场。”
“别忘了，你可是连本王舌头都能征服的未来神厨啊！”
一旁的黄埔雄也收敛了平日里的官威，看着女儿，目光中充满了慈爱：“玲珑，无需有太大压力，无论结果如何，你都是爹的骄傲，放手去做便是，爹……和你娘，都相信你！”
他提及刚刚苏醒的妻子，眼神更是柔和了几分。
黄埔夫人今日并没有来。
或者说。
还没来。
黄埔玲珑感受着来自叶修和父亲的鼓励，深深吸了一口气：“嗯，我明白，我会全力以赴的。”
就在这时。
“砰！砰！砰！”
包厢外传来一阵敲门声。
侍立在门边的管家看了黄埔雄一眼，得到示意后，上前将门打开。
却加上那。
门外站着一位身着素雅锦袍，气质温婉，看起来约莫四十余岁的妇人。
她面容保养得宜，嘴角含着浅笑。
然而。
当看清来人面容时，包厢内的气氛瞬间为之一凝！
黄埔雄脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷。
黄埔玲珑更是娇躯微微一僵，握着叶修的手不自觉地收紧了几分。
叶修顿时明白了。
来人不是别人，正是金刀会的会长白羽！
白羽款款走了进来，微微一笑。
“黄埔大人，多年不见，风采依旧。”
随即，她的视线转向黄埔玲珑，眼中流露出一抹关怀，“这就是玲珑吧？一晃眼都长这么大了，出落得如此标致，厨艺更是青出于蓝，我在中州都时常听闻醉仙楼‘女厨神’的大名呢。”
黄埔雄面色不变，只是微微颔首，语气平淡地回应。
“白会长，久违了。”
黄埔玲珑也压下心头的波澜，垂下眼睑，轻声道：“白会长过誉了，玲珑还需努力。”
他们都清楚，眼下不是撕破脸皮的时候！
白羽仿佛未觉气氛的微妙，目光慈和地看着黄埔玲珑，语气带着鼓励与期许：“玲珑，今日厨宴，你可要加油哦，你娘亲当年未竟的夙愿，恐怕……要由你来替她完成了。”
这话听起来是鼓励，却像一根针，轻轻刺在黄埔玲珑心上。
包厢内的气氛，因这句话而显得有些凝滞和尴尬。
就在这时。
“呵呵呵……”
叶修忽然轻笑一声，打破了这微妙的寂静。
紧接着。
他的目光落在白羽身上，带着一丝玩味：“夙愿？为何会成为‘夙愿’，白会长……应该比任何人都清楚吧？”
白羽闻言，脸上的温婉笑容瞬间一僵。
然后。
目光转向叶修，心中剧震！
对方这话，是什么意思？
难道他知道了什么？
她迅速收敛异色，脸上重新挂起得体的浅笑，朝着叶修微微屈膝行礼：“恕妾身眼拙，不知这位公子是何人？”
叶修随意地靠在椅背上，淡淡道。
“大坤八皇子，乾王叶修。”
白羽心中再沉，面上却愈发恭敬：“原来是乾王殿下，妾身失礼了，但不知殿下刚刚所言……是何意？妾身愚钝，还请殿下明示。”
叶修把玩着手中的茶杯，眼皮都未抬。
“意思很简单，关于黄埔夫人为何会疯癫十几年这件事的原因啊。”
白羽袖中的手指微微蜷缩，强作镇定，脸上却展现着一抹悲伤。
“殿下此言，更让妾身困惑了。”
“黄埔姐姐乃是妾身闺中密友，她不幸罹患疯疾，妾身亦是痛心疾首。”
“这些年来，只要得空，妾身都会前来探望，只盼她能有好转的一日。”
她顿了顿，抬眼直视叶修，语气带着几分委屈，“莫非……乾王殿下的意思是，怀疑是妾身害了黄埔姐姐不成？”
叶修抬眸，对上她的视线，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“闺蜜嘛，不就是拿来捅刀子的？”
“以前本王就听说过一个故事，有个女孩去外国失踪了好几天，家里人急得要死，闺蜜也都亲力亲为的帮忙找。”
“结果发现那女孩就是电诈团伙，煞费苦心的玩失踪，就是想引自己闺蜜入局。”
“而一旦入局了，轻则成为赚钱的工具，重则挖肝挖肾。”
他语气轻飘飘的，仿佛在说一件寻常轶事，甚至有些用词，所有人都不太懂。
但那话语里的寒意，却让白羽感觉一股凉气从脚底直窜头顶！
她眼神深处闪过一丝慌乱。
这个叶修知道了！一定知道些什么！
这个八皇子，究竟是什么来头？！
白羽心中已是惊涛骇浪，面上却强自镇定，甚至挤出一丝僵硬的笑容。
“殿下真是……风趣！”
“说的故事也颇为新奇！”
“妾身与黄埔姐姐情同姐妹，怎会行此等骇人听闻之事？殿下说笑了，真是说笑了。”
叶修却不再看她，仿佛刚才只是随口一提，身子往后一靠，闭目养神起来，直接将白羽晾在了一边。
这无声的漠视比直接的质问更让白羽难堪。
包厢内的气氛降至冰点。
白羽站在原地，脸上的笑容几乎维持不住。
她知道再待下去只会自取其辱。
一时间。
她深吸一口气，对着黄埔雄和黄埔玲珑微微颔首：“黄埔大人，玲珑，厨宴即将开始，妾身还需去准备，就不多打扰了，预祝玲珑今日能取得佳绩。”
说完。
也不等回应，便转身快步离开了包厢。
一走出包厢，白羽脸上的温婉笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片阴沉。
“显宗。”
她低声唤道，声音冰冷。
一直如同影子般跟在她身后的一位灰衣老者微微躬身，悄无声息地靠近：“老奴在。”
“那个叶修，你了解多少？”白羽脚步不停。
张显宗垂首回道。
“回会长，此人近来在应天城风头极盛。”
“前几日刚在醉仙楼，用一碗蛋炒饭和一份炒河粉，当众击败了江南宁家的少爷宁宣，厨艺……”
“据说神乎其技。”
白羽双眼一眯，寒光闪烁：“我记得……这八皇子叶修，此前并不受陛下待见，甚至一度被废黜？”
“会长记得没错。”
张显宗确认道，“他能复位亲王之位，据说与近来和六皇子走得近，献上了一些军械图纸有关。”
“哼！”
“一个倚仗皇子关系复位的落魄王爷，也敢来管我的闲事？”
白羽冷哼一声，语气中带着不屑，“多注意一下这个人，另外，厨宴上的安排，确保万无一失，绝不能让那丫头有机会翻身！”
当年，她能摁死黄埔玲珑她娘。
今日，她同样可以。
张显宗头垂得更低：“会长放心，一切尽在掌握之中。”
白羽不再说话，面色阴沉地朝着金刀会专属的区域走去，心中已将叶修这个名字，牢牢标记。
……
包厢中，气氛稍稍恢复了过来。
黄埔雄眉头紧锁，看向叶修，沉声问道：“殿下刚刚……是在敲山震虎？”
叶修闻言，哈哈一笑，摆了摆手。
“错了，不是敲山震虎。”
“是搞她心态。”
父女一脸懵逼。
叶修却收敛了笑容，眼神变得锐利：“而且，经过刚才那一番试探，我已经可以确认，黄埔夫人当年出事，哪怕她白羽不是主谋，也绝对脱不了干系。”
人可以撒谎。
但心理学却会帮人说实话。
所以。
叶修绝不会看错。
此言一出。
黄埔雄与黄埔玲珑眼中瞬间涌起难以抑制的愤怒。
想到黄埔夫人十几年来所受的折磨，竟真是源于至交的背叛，那股恨意几乎要喷薄而出。
叶修见状，摆了摆手。
“好了，你们也先别急着生气。”
“当务之急，是好好应对接下来的盛会。”
他话锋一转，看向黄埔玲珑，“对了玲珑，这次万邦厨宴，金刀会也有人参加吗？”
黄埔玲珑深吸一口气，强压下心中的怒火，点头道：“有，金刀会的会长相公是入赘的，所以他们有一个儿子叫白池，厨艺尽得白羽真传，这一次也会参与。”
“白池？这名字有点儿意思……”
叶修若有所思地点了点头，“你提防着他一点，以前他们能用手段对付你娘，难保这次不会在你身上故技重施，或是用其他盘外招。”
“我明白。”
黄埔玲珑郑重地点了点头，眼神坚定。
母亲的悲剧，她绝不会让其在自己身上重演。
就在这时。
塔中央的会场传来一阵洪亮的敲锣声，伴随着司仪高昂的宣告：“吉时已到，万邦厨宴，即刻开始，请各位参赛名厨，入场——”
听到宣告。
黄埔玲珑不再耽搁，她最后看了一眼叶修和父亲。
三人目光交汇间，是无需言说的信任与鼓励。
紧接着。
她毅然转身，独自一人离开了包厢，朝着下方那汇聚了天下目光的会场走去。
锣声余韵未绝，黄埔玲珑走入宽阔的赛场。
东来塔内部，此刻俨然化作一个露天厨房。
数十个灶台整齐排列，每个位置都配备了齐全的厨具与新鲜食材。
她很快找到了属于自己的位置，站定在那块标示着号码的牌子旁。
然后。
让自己的心神渐渐沉静下来。
四周，来自五湖四海，不同邦国的厨师们正陆陆续续入场。
他们肤色各异，衣着独具特色，有的高鼻深目，有的卷发褐肤，操着各种腔调的语言，低声交谈或默默准备。
整个会场仿佛一个微缩的世界，汇聚了天下美食的精华与碰撞。
正当黄埔玲珑凝神静气，准备开始处理手边食材时，一个身着黑色劲装，眉眼间带着几分倨傲之色的青年与她擦肩而过。
那青年脚步微微一顿，随即转过身，目光毫不避讳地落在黄埔玲珑身上，嘴角勾起一抹挑衅的弧度。
“黄埔玲珑？”
“你做好输的准备了吗？”
黄埔玲珑抬眸望去，第一眼捕捉到对方胸口那枚醒交叉着金勺与银刀的徽记……
那是金刀会的标志。
无需多问，来人的身份已然揭晓。
白羽之子，白池。
她脸色微微一冷：“输赢，不是用嘴说的，而是靠实力。”
“哈哈哈哈哈！”
白池闻言，忍不住捧腹大笑了起来。
“好一个靠实力！真是不见棺材不掉泪！”
“黄埔玲珑，我告诉你，你今日输定了！”
说完。
他不再多言，带着胜券在握的嚣张气焰，走向不远处属于他自己的灶台位置。
那姿态。
仿佛已然将胜利握于手中。
黄埔玲珑看着他的背影，目光微凝，但很快便恢复了之前的沉静。
母亲十几年的苦难，叶修的倾力相助，父亲的期盼，还有她自己的信念，都凝聚在此刻。
她轻轻握了握拳。
无论如何……
她必须赢！！！
就在这时。
锣鼓声再次响彻天地，震耳欲聋，一下子压过了场中所有的嘈杂。
司仪高昂激越的声音随之响起，传遍会场的每一个角落。
“万邦厨宴，第一轮——正式开始！”