欧阳奚旺看着门外那面色通红、手足无措，还捧着一个冒烟丹炉的丹鼎峰弟子，一时有些无言。炼丹？找他？这都哪跟哪？
那名叫李牧的丹鼎峰弟子见欧阳奚旺面无表情，更是紧张得额头冒汗，结结巴巴地解释道：“欧…欧阳师兄…冒昧打扰…我…我实在没办法了…这炉‘清心涤尘丹’我已经炼废了七次了！每次都是在最后凝丹关头，药力突然冲突，炸炉…孙琰师兄他们…他们都笑话我…我听说…听说师兄您…您对灵力掌控极其精妙，连灵兽暴动都能安抚…就…就想来请教一下，是否是火力控制或者灵力注入方面…”
他说到最后，声音越来越小，显然自己也觉得跑来向一个剑修请教炼丹问题颇为荒唐，脸都快埋进冒烟的丹炉里了。
欧阳奚旺听完，倒是明白了过来。原来是病急乱投医，听说他控制力强，便想来碰碰运气。他对炼丹一窍不通，什么火力、药性、君臣佐使全然不知，本想直接回绝，但看着对方那焦急又窘迫的模样，想到自己刚入门时懵懂学字的艰难，心中微微一软。
“我对炼丹一无所知。”欧阳奚旺实话实说。
李牧闻言，眼中刚升起的一丝希望瞬间黯淡下去，肩膀垮了下来，低声道：“是…是我唐突了，打扰师兄了…”说着就要转身离开。
“等等。”欧阳奚旺忽然开口。他虽不懂炼丹，但敏锐的灵觉和对能量流动的感知却远超常人。他目光落在那依旧散发着焦糊味和紊乱灵力波动的丹炉上，道：“你若不怕我再给你弄炸了，可以把丹炉给我看看。”
李牧猛地抬头，如同抓住了最后一根救命稻草，连忙将还在微微发烫的丹炉递过去：“不怕不怕！师兄尽管看！反正已经废了！”
欧阳奚旺接过丹炉。这丹炉品质一般，此刻炉内一片焦黑，残留的药力混乱不堪，各种属性冲突排斥，发出细微的噼啪声。他小心地探入一丝极其微弱的灵力，感知着炉内混乱的能量流。
在他的感知中，那就像一团纠缠打结、属性各异的乱麻，水火相冲，金木相克，难怪会炸炉。想要理顺，几乎不可能。
他摇了摇头，正欲将丹炉递还，忽然感觉怀里的墨星动了动，似乎对炉内那混乱的残渣产生了兴趣。这小家伙自从上次吸了点魔气精华和风翎魂羽的气息后，对乱七八糟的能量越发感兴趣。
一个念头闪过欧阳奚旺脑海。
他看了一眼满脸期待的李牧，沉吟道：“我或许无法帮你炼丹，但…可以试试帮你清理一下这炉内的残渣顽垢，或许对你下次炼制有帮助。”
说着，他不动声色地将丹炉口微微倾向怀里。墨星立刻会意，小嘴巴对着炉口，轻轻一吸。
一股无形的吸力产生。炉内那些焦黑混乱、互相冲突的药力残渣，如同遇到了克星，竟丝丝缕缕地被抽离出来，没入墨星口中。只是片刻，炉内便变得干干净净，只剩下最本源的、微弱的灵材粉末，甚至连那股焦糊味都淡了许多。
墨星咂巴咂巴嘴，似乎觉得这味道有点杂，不算太美味，但也没吐出来。
欧阳奚旺将变得干净不少的丹炉递还给目瞪口呆的李牧：“好了，试试吧。”
李牧傻傻地接过丹炉，神识往里一探，顿时眼珠子都快瞪出来了！炉内那困扰他许久、难以清除的顽固药渣和冲突能量，竟然…竟然消失得一干二净！这清理得也太彻底了吧？！这是什么神奇手段？！
他哪里知道这是混沌兽吞噬万物的本能，只以为是欧阳奚旺用了某种他不理解的强大秘法，顿时激动得语无伦次：“清…清理干净了！太好了！多谢欧阳师兄！太感谢了！这下我一定能成！”他像是打了鸡血，也顾不上再多说，抱着丹炉千恩万谢地跑了，赶着回去重新开炉。
欧阳奚旺看着对方欢天喜地离开的背影，摇了摇头。只是清理垃圾而已，至于这么高兴吗？
他本以为这只是个小插曲，没想到过了两日，李牧又来了。这次他红光满面，手里提着一个精致的食盒。
“欧阳师兄！成功了！我成功了！”李牧兴奋道，“清理完丹炉后，我一次就炼成了清心涤尘丹！成色还不错！多亏师兄帮忙！这是一点小心意，是我用新炼的丹药跟膳食堂换的灵食点心，还请师兄务必收下！”
欧阳奚旺推辞不过，只好收下。食盒里是几样制作精巧、灵气盎然的点心，味道确实比干粮好得多。小金、小呆毛和墨星都凑过来，分而食之，甚是满意。
自此，这李牧便隔三差五跑来“请教”。有时是丹炉又积攒了难以清除的顽固药渣（多半是又炼废了），有时是炼制某种特殊丹药时灵力难以精准导入（欧阳奚旺便用强大的神识和控制力帮他引导一二，至于丹方对不对，他可不保证），有时干脆就是送来些新研究的灵食点心。
欧阳奚旺不胜其烦，但伸手不打笑脸人，对方态度恭谨，又时常带些吃的来“贿赂”三只小家伙，久而久之，倒也习惯了。偶尔听他絮叨些炼丹的趣事和丹鼎峰的八卦，也算是对宗门多了一些了解。
通过李牧，欧阳奚旺倒是间接认识了不少丹鼎峰的弟子。这些弟子起初是对欧阳奚旺好奇，后来发现这位“野人师兄”虽然话不多，但为人实在，没什么架子（主要是懒得摆架子），而且他身边那三只灵宠极有意思（小金威猛，小呆毛漂亮，墨星搞笑），便也渐渐有人敢过来串门，或是用丹药换取一些欧阳奚旺从任务中得来的、自己用不上的灵材。
这一日，赵铁河也终于伤愈出关，闻讯直接扛着一大坛灵酒就杀到了竹林小院。
“哈哈哈！欧阳师弟！老子回来了！”人未到，声先至。赵铁河嗓门洪亮，气息浑厚，显然伤势尽复，而且因祸得福，修为似乎还有所精进。
他走进院子，将那坛一看就知价值不菲的灵酒“咚”地一声放在石桌上，用力拍了拍欧阳奚旺的肩膀（这次欧阳奚旺早有准备，身形稳如磐石）：“废话不多说！救命之恩，老子记心里了！以后咱就是过命的交情！来，今天不醉不归！”
说着就要拍开泥封。欧阳奚旺对喝酒兴趣不大，正要婉拒，林风也笑着走了进来：“赵师兄，欧阳师弟不喜喧闹，你莫要吓到他。”他手里提着几样精致的下酒菜，显然是早有准备。
“怕啥！男人哪有不喝酒的！欧阳师弟，是兄弟就干了！”赵铁河眼睛一瞪，但动作还是放缓了些。
欧阳奚旺看着两人，心中微暖。他在万灵祖森与兽为伴多年，习惯独处，但这种直来直去、毫无心机的热情，并不让他讨厌。
“略饮些许即可。”他终是点了点头。
“哈哈！好！”赵铁河大喜，拍开泥封，浓郁的酒香混合着灵气顿时弥漫开来。他给三人各自倒了一大碗。
酒过三巡（主要是赵铁河在喝在说），气氛也热闹起来。赵铁河是个藏不住话的，大肆吹嘘着自己当初如何与尸魔老人大战三百回合（省略了被擒的细节），又对欧阳奚旺三招灭魔的壮举钦佩不已。
林风则笑着补充一些宗门近期的趣闻，比如王龙和孙琰自那日受挫后便闭门不出，据说孙琰还在四处求购修复灵剑的材料，肉痛不已；又比如因为欧阳奚旺“灵兽圣手”的名声，现在灵兽谷不少弟子都想来看看他的麒麟和凤凰，被执事长老严厉警告不得打扰…
欧阳奚旺大多时候静静听着，偶尔抿一口酒。这灵酒入口甘醇，后劲却不小，一股暖流融入四肢百骸，对气血倒有些微好处。
小金对酒似乎很感兴趣，凑过来嗅了嗅，欧阳奚旺便倒了一点在掌心，它舔了舔，砸吧砸吧嘴，觉得味道有点怪，但也不排斥。小呆毛则对酒气敬而远之，专心啄食着点心。墨星…它试图把鼻子伸进酒碗里，被欧阳奚旺及时拎开，结果醉醺醺地抱着赵铁河的靴子磨了半天牙…
酒酣耳热之际，赵铁河忽然压低声音，神秘兮兮地道：“欧阳师弟，林师弟，你们可知那天阙问道会的选拔，具体是个什么章程？”
林风摇头：“以往都是内门筑基弟子皆可报名，然后通过擂台比试决出前十。但此次据说因为事关重大，规则可能会有变化。”
赵铁河嘿嘿一笑，道：“老子打听到了点内部消息！此次选拔，可能不完全是擂台战！”
“哦？”林风好奇道，“赵师兄快说说。”
“听说，为了更全面地考察实力，宗门可能会设置三轮考核。”赵铁河伸出三根手指，“第一轮，‘闯剑林’！考较的是基础剑道修为、身法和意志力。第二轮，‘幻魔境’！据说会模拟九霄天阙外围可能遇到的各种幻象和魔物攻击，考较心志、应变和实战能力。第三轮，才是传统的擂台战，决出最终排名！”
欧阳奚旺闻言，眼中闪过一丝兴趣。这前两轮的考核方式，倒是比单纯的擂台战更有意思，也更接近实战。
“剑林…幻魔境…”林风沉吟道，“听起来都不简单。宗门这次是下了大力气了。”
“那可不！”赵铁河一拍大腿，“听说剑林里的剑气傀儡比以前厉害多了，幻魔境更是几位长老联手布置，逼真得很！嘿嘿，不过这样才够劲！老子就喜欢真刀真枪地干！”
他又看向欧阳奚旺，挤挤眼：“欧阳师弟，以你的实力，闯进前十肯定没问题！说不定还能争个前五前三呢！到时候去了那天阙遗迹，可得罩着点哥哥我！”
欧阳奚旺笑了笑，并未说话。他的目标，可不仅仅是前十。
三人又闲聊片刻，一坛灵酒大半进了赵铁河的肚子，他说话舌头都有些大了，还在那嚷嚷着要再战三百杯，最终被林风苦笑着搀扶离去。
送走两人，小院重归清净。欧阳奚旺看着石桌上残留的酒菜，目光却变得深邃起来。
剑林？幻魔境？擂台？
他轻轻握了握拳，感受着体内奔腾的力量。
无论何种方式，他都会以手中之剑，斩出一条通往天阙之路！
接下来的日子，欧阳奚旺修炼得更加刻苦。他不再局限于小院，开始主动前往宗门的各种修炼场所。
他去过“剑气崖”，那里终年弥漫着历代剑修留下的凌厉剑气，能磨砺自身剑意。不少内门弟子在此苦苦抵抗剑气威压，锤炼意志。而欧阳奚旺则直接走入剑气最浓郁的区域，盘膝坐下，任凭万千剑气临体，我自岿然不动，甚至引动丹田剑纹道基，主动吸收炼化那些无主的剑气，用以淬炼己身。看得周围弟子目瞪口呆。
他也去过“幻波池”，池水能映照心魔，产生种种惑人幻象。许多弟子在其中挣扎沉浮，难以自拔。欧阳奚旺跃入池中，幻象丛生，有万灵祖森的危机，有坠凡时的恐惧，甚至有妹妹晚风哭泣的模样…但他道心坚定，灵台清明，更有暗金碎片守护识海，所有幻象皆不能动其分毫，反而被他当作磨砺剑心的工具。往往他人需要数个时辰才能挣脱的幻境，他片刻即破，让看守长老都啧啧称奇。
他还频繁出入任务堂，专门接取那些剿灭魔物、或是需要与强大妖兽搏杀的任务。一方面赚取资源，另一方面则在真正的生死搏杀中，检验和完善自己的“野剑”之路。他的剑法愈发凌厉诡异，往往数招之间便决出生死，任务完成效率高得吓人，“煞星”之名也在魔道修士和某些妖兽群体中悄悄流传。
他的修为，在如此高强度的修炼和资源堆积下，稳步向着筑基二层迈进。丹田内的剑纹道基愈发璀璨凝实。
这一日，他从任务堂交接了一个剿灭“蚀骨狼群”的任务回来，刚走到小院附近，便见院外围了不少人，似乎发生了争执。
“凭什么不让我进去？我找欧阳师兄有急事！”一个带着哭腔的女声响起。
“这位师妹，不是不让你进，欧阳师弟他出任务还未归来，你在此吵闹也是无用。”这是林风的声音，似乎在耐心劝解。
“可是我…我的‘茸茸’快不行了！只有欧阳师兄能救它了！”女子声音愈发焦急。
欧阳奚旺眉头微皱，走上前去。只见院外围着七八个看热闹的弟子，林风正拦着一个身穿百草峰服饰、眼睛哭得红肿的年轻女弟子。那女弟子怀里抱着一只通体雪白、但此刻气息奄奄、浑身颤抖的小貂类灵兽。
“怎么回事？”欧阳奚旺开口。
众人见他回来，顿时纷纷让开。
“欧阳师兄！”那百草峰女弟子如同见到了救星，一下子扑了过来，哭诉道，“求求你救救茸茸！它不知吃了什么毒草，百草峰的长老们都束手无策，说毒性古怪，化解不了…我听说您连碧羽灵鸠那么重的伤都能治好，求求您…”
欧阳奚旺顿感头疼。又是灵兽？他还真不是兽医啊！
他看了看那名叫“茸茸”的雪貂，气息微弱，体内一股诡异的灰绿色能量正在不断侵蚀它的生机，确实很棘手。
他尝试着渡入一丝灵力，那灰绿色能量极其顽固，竟能腐蚀灵力。
小呆毛飞过来，好奇地看了看，吐出一小缕七彩火焰靠近，那雪貂顿时吓得瑟瑟发抖，灰绿色能量也躁动起来，显然凤凰真炎太过霸道，虚弱的雪貂根本承受不住。
小金也凑过来嗅了嗅，打了个喷嚏，表示没啥兴趣。
就在欧阳奚旺一筹莫展，准备实话实说时，他怀里的墨星又被那诡异的灰绿色能量吸引，迷迷糊糊钻出来，对着雪貂轻轻一吸。
一丝微不可察的灰绿色能量被它吸入口中。
墨星咂巴咂巴嘴，小脸上露出一个类似“味道还行”的表情，然后又吸了一口。
就这么两口，雪貂体内那令百草峰长老都束手无策的诡异毒素，竟然被吸走了大半！雪貂的气息以肉眼可见的速度平稳下来，虽然依旧虚弱，但显然性命无碍了！
那百草峰女弟子看得目瞪口呆，随即狂喜：“好…好了？！谢谢欧阳师兄！谢谢您的灵宠！太感谢了！”她抱着逐渐恢复的雪貂，千恩万谢地走了。
周围弟子再次投向欧阳奚旺（主要是墨星）的目光，充满了敬畏与不可思议。
欧阳奚旺：“…”
他看着一脸无辜、舔着嘴角似乎意犹未尽的墨星，忽然觉得，这小家伙除了能吃能睡惹麻烦之外，好像…也挺有用的？
林风在一旁笑道：“欧阳师弟，你现在可是名声在外了。以后怕是有得忙了。”
欧阳奚旺无奈地摇摇头。看来这“灵兽圣手”的误会，一时半会儿是解释不清了。
不过，通过这些零零总总的事情，他倒是确实不再是初入宗门时那个独来独往、被众人排斥的“野人”了。虽然朋友不算多，但如赵铁河、林风这般可托付后背的战友情，如李牧那般带着些许崇拜的往来，甚至还有不少弟子对他抱有感激和善意。
他的根，正在这灵剑宗，一点点悄然扎下。
尘世试剑，亦是在这红尘之中，结识三五道友，共走一段长生路。
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（本章完）