勤务殿前的广场，人头攒动，喧嚣鼎沸。晨光泼洒在青石板上，映照着数百名外门弟子或兴奋、或忐忑、或跃跃欲试的脸庞。空气中弥漫着汗味、灵草丹丸的清香，以及一股难以言喻的躁动气息。
“肃静！”一声蕴含灵力的沉喝压过了所有嘈杂。高台上，一位身着玄色劲装、面容冷峻的执事目光如电扫视全场，正是戒律堂的铁面冷锋。他身侧站着几位同样气息凝练的内门弟子，负责此次历练任务的带队与协调。
“宗门历练任务已定！”冷锋的声音如同金铁交鸣，清晰传入每个人耳中，“目标：黑风峡外围‘瘴云谷’！任务：采集‘清心草’三十株，猎取‘毒瘴蜥’内丹十枚！限期三日！完成者，记贡献点五十！可兑换丹药、功法、剑诀！失败者，罚贡献点三十，禁足思过半月！”
“瘴云谷？”人群顿时响起一片压抑的惊呼和吸气声。
“那地方毒瘴弥漫，毒虫遍地！毒瘴蜥更是成群结队，皮糙肉厚，毒液沾身即溃烂！”
“清心草也不好找，通常长在毒瘴最浓的阴湿之地…”
“五十贡献点！真他娘的多！可这任务…要命啊！”
“怕什么！富贵险中求！组队！赶紧组队！”
广场瞬间如同炸开了锅，弟子们纷纷呼朋引伴，寻找可靠的队友。剑修找丹师，丹师找体修，体修找擅长符箓阵法的…混乱中充满了临战前的紧张与算计。
欧阳奚旺扛着那柄标志性的沉岳重剑，带着小金、小呆毛和墨星，如同一座沉默的孤岛，杵在人群边缘。周围的喧嚣仿佛与他隔着一层无形的屏障。他那双星辰般的眸子平静地扫过躁动的人群，最后落在高台冷锋那张毫无表情的脸上。冷锋的目光也恰好扫过这边，冰冷锐利，如同淬毒的刀锋，带着毫不掩饰的警告与审视。
“吼…（人多…吵闹…麻烦…）”小金发出一声低沉的不耐烦咕噜，庞大的身躯散发着无形的威压，让靠近的弟子不由自主地退开几步，留下一个尴尬的真空地带。
“啾啾！（好多人！好吵！旺哥，我们要去打架吗？）”小呆毛站在小金头顶，好奇地东张西望，纯净的眼眸里没有恐惧，只有一丝初生牛犊不怕虎的兴奋。
“嗷呜…（饿…好饿…打架有肉吃吗？）”墨星则紧紧抱着欧阳奚旺的小腿，混沌的小眼睛警惕地盯着周围陌生的人群，口水却不受控制地从嘴角流下，打湿了欧阳奚旺的裤脚。
“欧阳奚旺！”一个略显尖利的声音响起。只见张龙分开人群，快步走了过来。他脸上带着一丝后怕未消的苍白，但眼神却异常坚定。他身后还跟着两个人。
一人身材高瘦，穿着洗得发白的外门弟子服，背负一柄样式普通的青钢长剑，面容普通，眼神却带着一股执拗的认真，气息在炼气七八层之间。正是当日在点兵台被欧阳奚旺救下的张龙好友，名叫李铁。
另一人则是个身形微胖的少年，圆脸小眼，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的兽皮袋，一股混杂着泥土和草木的奇异药味从他身上散发出来。他脸上带着憨厚的笑容，好奇地打量着欧阳奚旺和他身边的三只灵兽，眼神尤其在小金身上停留许久，带着一丝不易察觉的敬畏与羡慕。这是外门小有名气的“药篓子”，名叫朱福，炼气六层修为，辨识草药和炼制基础解毒丹药是把好手。
“欧阳师弟，”张龙走到近前，声音带着感激和一丝不易察觉的拘谨，“这次任务凶险，瘴云谷毒物遍地，我们几人商量，想与师弟组队同行！李铁兄弟剑法扎实，朱福兄弟精通药理解毒，我…我虽不才，也能出些力气！加上师弟神勇，定能马到成功！”他顿了顿，目光扫过小金，声音更低了些，“当然，全凭师弟意愿。”
欧阳奚旺看了看张龙，又看了看他身后带着期待和忐忑的李铁、朱福。他记得张龙，也记得那支射向他后心的冷箭。沉默片刻，他点了点头，算是应允。对他而言，组队与否并无太大区别，只要能完成任务，找到清心草和蜥蜴内丹便好。
“太好了！”张龙松了口气，脸上露出笑容。李铁也抱拳一礼，眼神郑重。朱福则乐呵呵地搓着手：“嘿嘿，有麒麟神兽在，什么毒瘴毒虫，那都是小菜一碟！欧阳师兄，多多关照，多多关照！”
就在这时，一个略带讥诮的声音插了进来：“哟？这不是我们的‘野人剑圣’吗？怎么，带着你的杂耍团去瘴云谷唱大戏？”只见陈锋带着几个气息不弱、眼神倨傲的内门弟子走了过来。陈锋的目光在欧阳奚旺的沉岳巨剑和小金身上扫过，充满了毫不掩饰的嫉妒与轻蔑。
“陈师兄此言差矣，”陈锋身边一个三角眼的青年嗤笑道，“人家可是能‘剑引落叶’的高人！说不定进了瘴云谷，舞上一套‘滚石剑法’，那些毒瘴蜥蜴就自动排着队把内丹送上门，清心草也自己拔根跳进他怀里呢！哈哈！” 几人哄笑起来，引得周围不少弟子侧目。
“啾！（坏蛋！讨厌！）”小呆毛气得羽毛都炸了起来，冲着陈锋等人尖声鸣叫。
“吼！”小金发出一声低沉的警告咆哮，熔金的眼眸冷冷扫过陈锋几人，无形的神兽威压让他们的笑声戛然而止，脸色微变。
欧阳奚旺眼皮都没抬一下，仿佛没听见这些聒噪。他扛起沉岳，转身对张龙三人简单道：“走。”
“哼！装模作样！”陈锋看着欧阳奚旺无视他的背影，脸色阴沉，冷哼一声，“瘴云谷里见真章！看你的野路子能蹦跶多久！”他带着人，也迅速找相熟的内门弟子组队去了。
很快，广场上队伍集结完毕。在冷锋和几位内门弟子的带领下，数百名外门弟子浩浩荡荡，如同迁徙的蚁群，离开宗门山门，向着黑风山脉深处的瘴云谷进发。
山路崎岖，林木渐深。初始还能听到弟子们兴奋的交谈和议论，随着深入黑风山脉外围，气氛渐渐变得凝重。参天古木遮蔽了大部分阳光，林中光线昏暗，湿冷的空气带着腐朽的落叶气息。脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出令人不安的“噗噗”声。四周异常安静，只有众人踩踏枯枝落叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的、不知名鸟兽的怪异啼鸣，更添几分阴森。
“大家小心！”一位负责带路的内门弟子高声提醒，“已接近瘴云谷外围！注意脚下苔藓湿滑，警惕毒虫！佩戴好避瘴符！”
弟子们纷纷从怀中或储物袋里取出事先发放的黄色符箓，注入一丝灵力激活，贴在胸前。符箓散发出淡淡的、带着艾草清香的黄色光晕，勉强驱散着周围愈发浓重的、带着甜腻腥气的灰白色雾气。
雾气越来越浓，如同流动的粘稠棉絮，视野被压缩到不足十丈。空气中那股甜腻的腥气也越发浓烈刺鼻，即使有避瘴符，也让人感觉胸口发闷，头脑微微发沉。
“啾啾…（臭臭…头晕晕…）”小呆毛无精打采地落在欧阳奚旺肩头，嫩黄的小喙微微张开，显得有些烦躁。
“嗷呜…（难闻…想吐…）”墨星更是蔫头耷脑，连它最宝贝的灵草根须都没心思啃了，混沌的小眼睛里充满了痛苦，紧紧抱着欧阳奚旺的小腿。
“旺哥，这瘴气…好像比记载的更厉害些？”朱福圆脸上带着凝重，他抽动着鼻子，仔细分辨着空气中的气味，从腰间一个兽皮袋里摸索着，“避瘴符的效果在减弱！大家靠近些，我这有刚炼的‘清瘴散’，每人含一颗在舌下，能顶一阵！”说着，他拿出一个小瓷瓶，倒出几粒碧绿色的、散发着清凉薄荷气息的药丸分给众人。
欧阳奚旺接过药丸含入口中，一股清凉之气瞬间弥漫开来，驱散了胸口的烦闷。他目光锐利地扫视着四周浓得化不开的灰白瘴雾。过目不忘的天赋和丛林猎手的本能让他察觉到一丝异样。这瘴雾的流动…似乎有些…刻意？仿佛被无形的力量引导着，隐隐形成某种…包围的态势？
“吼…（雾…有东西…藏…）”小金低沉的声音带着警惕在欧阳奚旺心底响起。它熔金的眼眸穿透浓雾，似乎锁定了某个方向。
“墨星！”欧阳奚旺低头看向脚边蔫蔫的小家伙。
“嗷呜…（臭…好多…在下面…石头缝…草里…）”墨星委屈巴巴地用小爪子指了指地面和浓雾深处的灌木丛，混沌的小眼睛里满是厌恶。它对气息的感知远超常人，清晰地“嗅”到了浓雾和泥土下隐藏的、带着腥臊与剧毒的活物气息！
几乎在墨星示警的同时！
“小心！”前方传来带队内门弟子的厉喝！
嗤嗤嗤——！！！
浓雾深处，四面八方，陡然响起一片令人头皮发麻的、如同毒蛇吐信般的密集破空声！
无数道细长的、闪烁着幽绿寒芒的“利箭”，撕裂浓重的瘴雾，如同骤雨般射向行进中的弟子队伍！
“是毒瘴蜥的舌箭！”有人发出惊恐的尖叫！
“快防御！”
场面瞬间大乱！
铛！铛！铛！噗嗤！
剑光闪烁！护体灵光亮起！符箓激发！
大部分舌箭被格挡或躲开，但仍有不少弟子反应不及！
“啊——！”一声凄厉的惨叫！一个外门弟子被数道舌箭同时射中大腿和手臂！那幽绿的毒液瞬间腐蚀了衣物和皮肉，发出“滋滋”的可怕声响，冒出刺鼻的白烟！伤口迅速发黑溃烂！剧痛让他瞬间倒地翻滚！
“我的眼睛！”另一人被舌箭擦过眼角，顿时捂着眼睛发出撕心裂肺的哀嚎！
“结阵！快结防御阵！”内门弟子怒吼着，试图组织起有效的防御。
然而，袭击并未停止！
浓雾剧烈翻涌，伴随着令人牙酸的“沙沙”声和低沉的嘶鸣，无数道灰绿色的身影从灌木丛中、岩石缝隙里、腐烂的落叶层下钻了出来！它们体型约莫半人高，形似放大版的壁虎，全身覆盖着湿滑粘腻、布满疙瘩的灰绿色鳞片，四肢短粗有力，猩红的眼睛在浓雾中闪烁着残忍的光芒，布满细密倒刺的长舌如同毒鞭般吞吐不定！正是瘴云谷最常见的凶物——毒瘴蜥！数量之多，密密麻麻，如同潮水般从浓雾中涌出，瞬间将弟子队伍分割包围！
“杀！”
“干掉这些畜生！”
短暂的慌乱后，求生的本能和愤怒压倒了恐惧！弟子们纷纷怒吼着拔出武器，与潮水般涌来的毒瘴蜥厮杀在一起！剑光闪烁，符箓爆裂，毒液飞溅，嘶吼与惨叫交织成一片！浓雾弥漫的丛林瞬间化作了血腥的修罗场！
欧阳奚旺所在的小队也瞬间被七八头毒瘴蜥围住！
“背靠背！保护好朱福！”张龙厉喝一声，手中长剑挽起一片剑花，叮叮当当地格开数道激射而来的毒舌箭！他剑法走的是稳扎稳打的路子，不求奇诡，但求守得严密。
李铁闷声不吭，手中青钢长剑如同毒蛇出洞，角度刁钻狠辣，专刺毒瘴蜥相对脆弱的眼睛和腹部连接处，剑剑见血！他显然深谙对付此类皮糙肉厚妖兽的要诀。
朱福则手忙脚乱地掏出一把把五颜六色的药粉，口中念念有词：“驱虫粉！引兽散！啊呸！拿错了！是这个！化毒粉！”他手一扬，一片淡黄色的粉末撒出，扑向最近的一头毒瘴蜥。那蜥蜴被粉末笼罩，顿时发出痛苦的嘶鸣，攻击动作明显迟缓下来，身上的鳞片似乎也失去了光泽。朱福眼睛一亮：“有用！接着！”他又掏出几个小纸包丢给张龙和李铁。
“吼！”小金发出一声威严的低吼，并未直接扑击。它熔金的眼眸扫过战场，无形的神兽威压如同潮水般扩散开来！那些原本悍不畏死扑向欧阳奚旺几人的毒瘴蜥，在靠近小金三丈范围内时，如同撞上了一堵无形的墙壁，动作瞬间变得僵硬迟缓，猩红的眼中流露出本能的恐惧！来自血脉深处的压制，让它们不敢靠近这尊金色的神兽！小金只是静静伫立，便为主人圈出了一片相对安全的区域！
“嗷呜！（讨厌！走开！）”墨星被突然爆发的战斗和刺鼻的血腥味彻底吓坏了。它混沌的小眼睛里充满了惊恐，再也顾不得什么“好吃的”，尖叫一声，连滚带爬地躲到了小金腹下最安全的角落，只留下一个瑟瑟发抖的小屁股。
“啾啾！（坏蜥蜴！咬你们！）”小呆毛则被激怒了！它看到同伴被攻击，看到毒液腐蚀，小小的身体气得羽毛根根倒竖！它扑棱着翅膀，如同愤怒的黄色小炮弹，勇敢地冲向一头试图绕过小金威压范围、从侧面扑向朱福的毒瘴蜥！嫩黄的小喙狠狠啄向那蜥蜴鼓胀的眼泡！
噗！
小呆毛的喙精准地啄中了目标！
然而…毒瘴蜥的眼皮极其坚韧厚实，上面还覆盖着粘稠的毒液！
“啾？！”小呆毛只觉得像是啄在了一块坚韧的橡胶上，不仅没造成伤害，反而被那粘稠腥臭的毒液溅了一身！一股强烈的恶心感和眩晕感瞬间袭来！它小小的身体晃了晃，像喝醉了酒一样，打着旋儿从半空栽落下来！
“小呆毛！”朱福眼疾手快，一把将晕乎乎的小家伙捞在怀里，看着它羽毛上沾染的绿色毒液，心疼不已，“哎哟我的小祖宗！这毒沾不得啊！快！含着这个！”他慌忙掏出一颗碧绿色的清瘴散，塞进小呆毛的嘴里。
就在这时！
一头体型格外硕大、鳞片呈现暗紫色的毒瘴蜥首领，似乎看出了小金是威慑的源头，也或许是察觉到小呆毛的“虚弱”，竟发出一声刺耳的嘶鸣！它粗壮的后腿猛地蹬地，庞大的身躯如同离弦之箭，带着一股腥风，悍然冲破了小金威压的边缘地带！布满细密倒刺、闪烁着剧毒幽芒的长舌如同毒鞭，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直射向朱福怀中晕乎乎的小呆毛！速度之快，角度之刁钻，显然是蓄谋已久！
“小心！”张龙和李铁被其他毒瘴蜥缠住，救援不及，目眦欲裂！
朱福更是吓得魂飞魄散，下意识地抱紧小呆毛，闭目待死！
眼看那致命的毒舌就要将小呆毛连同朱福的手臂一起洞穿！
一直沉默如山的欧阳奚旺，动了！
快！快如鬼魅！甚至比那毒瘴蜥首领的扑击更快！
他没有去格挡那快如闪电的毒舌！
也没有试图救援朱福！
而是…目标锁定那毒瘴蜥首领本身！攻其必救！
“滚石——崩！”
一声低沉如闷雷的咆哮！沉岳重剑被他单臂抡起！动作没有丝毫花哨，只有最纯粹的力量爆发与轨迹锁定！剑身起势如山岳崩于前，落势如陨星坠九幽！宽厚的剑锋撕裂浓雾，带着碾碎一切的恐怖意志，后发先至！精准无比地、狠狠地砸在那毒瘴蜥首领扑击路径的侧前方——它即将落足的地面！
轰——！！！！
沉岳裹挟着万钧之力，重重砸在湿滑的腐殖层上！
恐怖的力量爆发！泥土、碎石、腐烂的枝叶如同怒涛般冲天而起！一个巨大的凹坑瞬间形成！狂暴的冲击波混合着泥浪，如同无形的巨锤，狠狠撞在毒瘴蜥首领扑击中的庞大身躯上！
“嘶昂——！！！”
毒瘴蜥首领发出一声凄厉到变形的惨嚎！它那势在必得的扑击轨迹被这股蛮横的冲击力硬生生打断、扭曲！庞大的身躯如同被狂奔的巨犀撞中侧腰，打着旋儿横飞出去！那射出的毒舌自然也偏离了目标，擦着朱福的衣角，“哆”的一声深深射入旁边一株古树的树干，毒液瞬间腐蚀出一个碗口大的焦黑坑洞！
朱福死里逃生，吓得一屁股坐倒在地，怀里还紧紧抱着晕乎乎的小呆毛，浑身冷汗涔涔。
那毒瘴蜥首领被砸飞数丈，翻滚着撞断了几根小树才停下。它挣扎着想要爬起，侧腰处坚硬的鳞甲凹陷了一大片，渗出暗绿色的血液，显然受了不轻的内伤。它猩红的眼睛死死盯着欧阳奚旺，充满了怨毒与一丝…惊惧！刚才那一击蕴含的力量，让它感受到了死亡的威胁！
然而，这头首领的凶性也被彻底激发！它猛地张开布满獠牙的巨口，腹部剧烈鼓胀，一股浓郁到化不开的、墨绿色的毒雾如同喷泉般汹涌而出！这毒雾比周围的瘴气更加粘稠腥臭，带着强烈的腐蚀性，所过之处，草木瞬间枯萎发黑！它竟是要喷吐本命毒瘴，将欧阳奚旺连同他周围的一切彻底腐蚀！
墨绿色的毒瘴如同翻滚的魔云，带着死亡的呼啸，瞬间弥漫开来，眼看就要将刚刚爬起的欧阳奚旺和后方惊魂未定的朱福、小呆毛笼罩！
就在这千钧一发之际！
“啾——！！！！！”
一声充满了无尽愤怒、委屈、以及某种源自血脉深处被彻底激发的、神圣而暴烈气息的尖利鸣叫，陡然从朱福怀中炸响！
只见小呆毛猛地挣脱了朱福的怀抱，小小的身体悬浮在半空！它浑身沾满的绿色毒液非但没有让它萎靡，反而如同燃料般，点燃了它体内沉睡的力量！它嫩黄的羽毛根根倒竖，每一根绒毛的尖端都迸射出细小的、跳跃的金红色火星！
愤怒！极致的愤怒！
被毒液玷污的愤怒！
被丑陋毒蜥攻击的愤怒！
差点害旺哥和胖哥哥受伤的愤怒！
所有的愤怒，如同火山般在它小小的胸腔里爆发！点燃了它血脉深处那一丝稀薄却尊贵的…凤凰真血！
轰——！！！
无法形容的炽烈光芒自小呆毛身上爆发出来！它不再是那只毛茸茸的、只会“啾啾”叫的呆萌小鸟！
此刻，它如同一轮初升的、暴怒的骄阳！
金红色的火焰凭空而生！纯净、神圣、却又带着焚尽八荒的恐怖高温！瞬间席卷了它小小的身躯，将它彻底包裹！
那汹涌而来的墨绿色本命毒瘴，如同遇到了克星，还未靠近那金红色的火焰光环，便发出“滋滋”的可怕声响，瞬间被蒸发、净化，化作缕缕刺鼻的青烟消散！
“啾——！！！（坏蜥蜴！烧死你！）”
沐浴在神圣金红火焰中的小呆毛（或许此刻该称它为小凤凰），发出了威严而愤怒的宣告！它小小的翅膀猛地一扇！
呼——！！！
一道凝练的、只有手臂粗细、却纯粹到极致的金红色火线，如同神罚之矛，撕裂了浓重的瘴雾与黑暗，带着净化一切污秽、焚尽一切邪祟的恐怖威能，瞬间跨越空间，精准无比地命中了那头正在喷吐毒瘴的蜥蜴首领！
没有惊天动地的爆炸！
只有一声轻微的、如同水滴落入滚油的“嗤啦”声！
那凶悍的毒瘴蜥首领，庞大的身躯猛地僵住！它猩红的眼睛瞬间失去了所有神采，充满了极致的恐惧与茫然。一道极其细微的金红色火痕，出现在它布满粘液的额头上。
下一刻！
以那道火痕为中心，纯净的金红色火焰无声无息地蔓延开来！瞬间覆盖了它的全身！
没有挣扎，没有惨叫。
那头凶悍的毒瘴蜥首领，连同它喷吐出的毒瘴，如同被投入熔炉的蜡像，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，无声无息地…化作了漫天飘散的、带着焦糊味的…灰烬！连一点残渣都未曾留下！
风一吹，灰烬飘散，融入浓雾。
原地只留下一个被烧得焦黑、冒着青烟的地面轮廓。
整个战场，仿佛被按下了暂停键。
厮杀声、惨叫声、兵刃交击声…瞬间消失。
所有人和蜥蜴，都如同中了定身咒，僵在原地。
浓雾弥漫的丛林中，只剩下金红色火焰燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及小呆毛…不，是那只悬浮在半空、周身沐浴在神圣火焰中、如同微型太阳般耀眼夺目的…小凤凰…愤怒的喘息声。
它小小的身体在金红火焰中起伏，威严地扫视着下方那些僵硬的、散发着腥臭与毒气的灰绿色身影，如同神只俯视着蝼蚁。
“啾——！！！（还！有！谁？！）”
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（本章完）