死寂，如同沉重的铅块，压覆着这片小小的林间空地。风不敢吹，虫不敢鸣，连阳光投下的光斑都凝固在苔藓上。唯有那方浅水潭，倒映着金红色巨兽瘫倒的庞大身影，以及旁边一个小小的、带着担忧的人影。
“呜噜噜…”（水…暖毛毛…渴死了…）毛毛巨大的头颅微微动了动，熔金眼眸半睁着，瞥向近在咫尺的清澈潭水。方才那一声撼动神魂的麒麟怒啸，几乎抽干了它最后一丝力气，喉咙干得如同火烧火燎的沙漠。它挣扎着想抬起脖子，可脖颈后的肌肉一阵酸麻刺痛，沉重的头颅“咚”地一声又砸回草地上，震得几颗小石子跳了跳。
“咿呀…毛毛…喝水…”靠在它前肢旁的奚旺立刻明白了毛毛的意图。小脸上的担忧被一种“我能帮忙”的认真取代。他手脚并用地爬起来，迈开小短腿，踉踉跄跄地跑到水潭边。潭水清浅见底，能看到圆润的鹅卵石和摇曳的水草。他蹲下身，伸出白嫩的小手，笨拙地掬起一捧清凉的潭水。
水珠顺着指缝迅速漏光，只留下掌心一点湿意。
再掬，再漏。
奚旺的小眉头皱了起来，纯净的意识海滚动着“水…抓不住…”的困惑。
“呜嗷…”（傻嘤嘤怪…用…用叶子…）毛毛用意念虚弱地提醒，巨大的爪子无力地指了指潭边一丛低矮的、生着宽大心形叶片的植物。
奚旺乌溜溜的眼睛一亮，立刻跑过去，踮起脚，小手抓住一片最大的叶子边缘，用力往下扯。叶片柔韧，带着植物特有的清香。他费了点力气才将整片叶子扯下，然后学着毛毛的意思，将叶片卷成一个小小的漏斗状，小心翼翼地舀起一捧水。
这一次，水稳稳地留在了叶杯里！奚旺小脸上绽开成功的笑容，纯净的意识海满是“成了！”的喜悦。他双手捧着那一杯水，小心翼翼地、一步一挪地走回毛毛身边。小小的身体因为专注而绷紧，生怕洒出一滴。
“呜噜噜…”（慢点…别摔了…暖毛毛不急…）毛毛看着嘤嘤怪那副如临大敌的谨慎模样，熔金眼眸里闪过一丝微不可察的暖意。它微微侧过头，张开嘴，露出粉嫩的牙床。
清凉甘甜的潭水，带着一丝草木的清新气息，顺着叶杯边缘缓缓流入毛毛干渴的口中。如同久旱逢甘霖，瞬间滋润了火烧火燎的喉咙。毛毛满足地发出一声低沉的、带着水音的咕噜声，熔金眼眸舒服地眯了起来。
“咿呀…毛毛…喝…”奚旺看着毛毛喝水的样子，小脸上也满是开心，纯净的意识海传递着简单的满足。他等毛毛喝完，又立刻转身，迈着小短腿，继续他的“运水大业”。
就在奚旺第三次捧着盛满水的叶杯，摇摇晃晃地走向毛毛时，异变陡生！
噗！
一声极其轻微、如同水泡破裂的声响，在死寂的空地边缘响起！
声音来自斜对面那片古老榕树林的深处！正是之前那恐怖噬魂鬼面蛛潜伏的方向！
只见那片盘根错节、幽暗如同鬼域的榕树林边缘，距离鬼面蛛趴伏之地尚有数丈远的一处布满厚厚苔藓的湿润泥土中，猛地鼓起一个拳头大小的土包！
土包无声无息地裂开，一条通体覆盖着暗沉土褐色鳞片、仅有手指粗细、不足三尺长的“小蛇”，如同离弦的泥箭，以一种超越视觉捕捉极限的恐怖速度，破土而出！它没有扑向瘫倒的毛毛，也没有攻击捧着水杯的奚旺，它的目标，赫然是——那只依旧如同石化般趴伏在地、庞大身躯剧烈颤抖、鬼面溃散的噬魂鬼面蛛！
这条“小蛇”速度快得匪夷所思！如同暗影中射出的毒刺！它那细小的身躯在空中拉出一道模糊的土褐色残影，精准无比地射向鬼面蛛那巨大、腐朽、布满瘤状突起的磨盘状躯干下方——一个正在不断渗出粘稠墨绿色液体的、相对柔软的孔洞！
“嘶——！！！”噬魂鬼面蛛似乎察觉到了这来自下方的、微乎其微却致命的威胁！它那深陷泥地的巨大口器中猛地爆发出更加凄厉、更加绝望的嘶鸣！庞大的身躯如同垂死的巨虫般疯狂扭动挣扎，试图抬起那沉重的躯干！
然而，太迟了！
噗嗤！
一声轻响，如同锐器刺入朽木！
那条土褐色的小蛇，整个细长的身体，如同最锋利的钻头，瞬间没入了那个不断渗出粘液的孔洞之中！彻底消失不见！
“嘶嘶嘶——！！！”噬魂鬼面蛛的挣扎瞬间达到了顶点！庞大的身躯如同被投入滚油般疯狂扭动、抽搐！八条枯枝般的长腿无规律地疯狂蹬踹，将地面刨出一个个深坑！覆盖着灰绿硬毛的躯干上，那些瘤状突起如同沸腾般剧烈起伏！墨绿色的、散发着恶臭的粘液如同喷泉般从周身无数的孔洞中狂涌而出！那张溃散的鬼面上，无数扭曲的怨魂面孔发出无声的、重叠的尖啸！
这突如其来的、发生在角落里的诡异袭击，让毛毛和奚旺都惊呆了！
奚旺捧着水杯，乌溜溜的大眼睛瞪得滚圆，小嘴微张，纯净的意识海被这恐怖又恶心的景象冲击得一片空白，连水洒了半杯都没察觉。
毛毛熔金眼眸瞬间圆睁，虽然疲惫，但强大的感知力让它瞬间捕捉到了那土褐色小蛇破土而出时一闪而逝的、极其熟悉的气息——冰冷、滑腻、带着浓重的腥臊味！还有一丝…属于蛇类的独特阴冷！
是它！那条幽影铁线蟒！它没死！而且…它竟然缩小了？！以一种近乎自残的方式，舍弃了庞大的躯体，将最精纯的生命本源和凶戾妖魂凝聚成这条细小的“蛇影”，如同最恶毒的暗箭，潜伏于地底，等待这致命一击的机会！
“铁线蟒蜕？！”传承记忆瞬间印证了毛毛的猜想！这是幽影铁线蟒一族在遭受重创濒死时，一种极其罕见、代价巨大的保命（或者说复仇）秘术！舍弃九成九的血肉妖躯，将残存的精华与凶魂凝聚于一点，化作一条剧毒、迅捷、生命力顽强的“蜕影之蛇”！只为在敌人最虚弱、最松懈的时刻，发动这阴险到极致的绝杀！
显然，这条巨蟒的凶性和狡诈远超想象！它之前被毛毛重创，逃入地穴裂缝并非退缩，而是立刻施展了这蜕身秘术！它感应到了毛毛与鬼面蛛对峙时爆发出的恐怖威压和之后显露的虚弱，更感知到了这同样被麒麟威压震慑、趴伏在地的噬魂鬼面蛛！于是，它选择了潜伏，选择了等待，选择了这最恶毒的同归于尽！
“嘶——嗬嗬…”噬魂鬼面蛛的挣扎和嘶鸣迅速衰弱下去。庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，轰然瘫软在泥泞和粘液中，只剩下无意识的抽搐。它周身渗出的墨绿色粘液颜色迅速变深，散发出更加浓烈的恶臭。那张溃散的鬼面如同融化的蜡像，彻底失去了形状，化作一缕缕带着怨毒气息的黑烟，袅袅消散在死寂的空气里。
一代盘踞此地的恐怖妖物，竟以如此憋屈、如此恶心的方式，被一条濒死的“小蛇”从内部终结！
空地中央，目睹了这电光火石间发生的、诡异血腥一幕的毛毛，只觉得一股寒意从尾巴尖直冲天灵盖！它熔金眼眸死死盯着鬼面蛛瘫软的尸体，又警惕万分地扫视着那片榕树林边缘的泥土。那条“蜕影之蛇”呢？它在哪？！
就在这时！
鬼面蛛尸体旁那滩不断扩大的、粘稠恶臭的墨绿色污液边缘，泥土再次无声无息地拱起一个小小的土包！
一条沾满了粘稠污秽、鳞片颜色更加暗沉、几乎与腐泥融为一体的细长蛇影，如同地狱中爬出的恶蛆，缓缓地、艰难地从污液中探出了小半截身躯！
它那原本就细小的身躯似乎变得更加干瘪，暗褐色的鳞片失去了光泽，甚至有些地方出现了细微的裂纹。一双冰冷、怨毒、却带着极致疲惫的黄色竖瞳，缓缓抬起，穿过弥漫的恶臭，如同淬毒的针尖，死死钉在了潭边瘫倒的毛毛，以及旁边捧着水杯、小脸煞白的奚旺身上！
那眼神中，没有胜利的得意，只有刻骨铭心的仇恨、玉石俱焚的疯狂，以及一种…不死不休的执念！
“嘶…嘶…”极其微弱、如同漏风笛子般的嘶鸣，从它细小的口器中发出。它似乎连维持这蜕影之躯都极其困难，但那双怨毒的竖瞳，却牢牢锁定着目标。
它要做什么？！
毛毛的心瞬间提到了嗓子眼！巨大的疲惫被强烈的危机感暂时压下！它强撑着想要站起来，哪怕只能挡在嘤嘛怪身前！可浑身肌肉如同灌了铅，酸软无力，连抬起爪子都异常艰难！
那条污秽的蜕影之蛇，细小的身躯在污液中缓缓蠕动，如同最耐心的毒蝎，调整着方向，将头颅对准了奚旺的方向！它似乎也明白，直接攻击那头金红色的巨兽是徒劳的，但那个小小的、脆弱的人类幼崽…是绝佳的突破口！也是它唯一能报复的目标！
“咿呀…”奚旺被那冰冷怨毒的目光锁定，纯净的意识海瞬间被巨大的恐惧填满！他小小的身体僵在原地，双手还捧着那半杯水，乌溜溜的大眼睛里充满了无助和茫然。
蜕影之蛇那沾满污秽的细小身躯猛地绷紧！如同压缩到极致的弹簧！下一秒，就要化作一道致命的污秽毒箭，射向那毫无防备的幼童！
千钧一发！
就在这毒箭即将离弦的刹那——
“叽叽叽——！！！”
一声极其尖利、充满了愤怒和警告意味的嘶鸣，如同破空的哨箭，猛地从空地另一侧的灌木丛中响起！
伴随着这声嘶鸣，一道棕灰色的闪电，以不可思议的速度，从茂密的枝叶间激射而出！
不是攻击蜕影之蛇，也不是扑向奚旺！
它的目标，是空地边缘、靠近榕树林方向的一小片湿润泥地！那里看似平平无奇，只有几片腐烂的落叶和湿润的苔藓。
那道棕灰色的闪电——正是那只圆滚滚的寻宝鼠幼崽！它小小的身体在空中划过一道精准的弧线，两只后爪如同最灵巧的弹簧，在落地的瞬间猛地一蹬那片湿润的泥地！
哗啦！
那片看似坚实的泥地，竟在它这一蹬之下，如同被戳破的水囊般瞬间塌陷！露出了下方一个被巧妙伪装过的、覆盖着薄薄浮土的浅坑！坑底，赫然是几块棱角分明、边缘锋利、闪烁着冰冷金属光泽的黑色矿石碎片！那碎片一看便知沉重无比，边缘如同刀锋！
寻宝鼠幼崽借着蹬踏的反作用力，小小的身体如同弹丸般再次高高弹起，在空中灵巧地一个翻滚，稳稳落在几尺外的一丛蕨类叶片上。它蓬松的尾巴高高竖起，尾尖那撮白毛炸开，如同愤怒的信号旗。黑豆似的眼睛死死盯着那条被惊动的蜕影之蛇，小爪子指着那个突然出现的陷阱浅坑，发出更加急促尖锐的“叽叽”警告！
这突如其来的变故，完全打乱了蜕影之蛇的攻击节奏！
它那怨毒的竖瞳猛地转向那片塌陷的泥坑和坑底锋利的黑色矿石！冰冷的蛇信急促吞吐！它似乎极其忌惮那些矿石！细小的身躯在污液中猛地一滞！
就在它这一滞的瞬间，毛毛抓住了这宝贵的喘息之机！
“吼——！！！”一声凝聚了最后意志和残余力量的咆哮，带着麒麟血脉的余威，猛地从它喉咙深处迸发！虽然远不如之前那撼动神魂的怒啸，但依旧充满了不容侵犯的威严！
同时，它巨大的尾巴，如同耗尽最后力气的鞭子，带着呼啸的风声，狠狠扫向身侧潭边的鹅卵石滩！
轰！
无数大小不一的鹅卵石被巨力扫飞！如同暴雨般劈头盖脸地朝着那条污秽的蜕影之蛇和鬼面蛛的尸体方向砸去！
噗噗噗！
石块砸入粘稠污液的声音不绝于耳！墨绿色的汁液混合着泥浆四溅飞射！
那条污秽的蜕影之蛇首当其冲！它细小的身躯被几块拳头大的鹅卵石狠狠砸中！发出如同朽木断裂般的“咔嚓”轻响！细长的身体瞬间扭曲变形，暗褐色的鳞片碎裂飞溅！它发出一声短促到极致的痛苦嘶鸣，怨毒的竖瞳中光芒迅速黯淡！
它那凝聚了最后凶魂和生命精华的蜕影之躯，终究还是太过脆弱！在麒麟余威的震慑和这劈头盖脸的“石雨”打击下，如同被砸碎的泥偶，瞬间崩解！化作一摊粘稠腥臭的污血，迅速融入鬼面蛛尸体流淌出的、更加庞大的墨绿色污液之中，再也分不出彼此。
尘埃（石屑）落定。
空地中央，只剩下鬼面蛛那庞大、腐朽、正被自身粘液缓缓腐蚀的恐怖残骸，以及一滩不断扩大、散发着冲天恶臭的墨绿色污液。那条凶残狡诈、不死不休的幽影铁线蟒，连同它最后的蜕影，彻底消融在了这片污秽之中。
死寂再次降临。但这一次，不再是源于神兽威压的臣服，而是目睹了如此诡异、血腥、同归于尽结局后的…无言。
“咿呀…臭…好臭…”奚旺第一个受不了那冲天而起的恶臭，小脸皱成一团，小手紧紧捂住鼻子，纯净的意识海被“难闻！”、“想吐！”刷屏。他再也顾不得那半杯水，小短腿迈开，跌跌撞撞地跑向远离污秽源头的空地另一边。
毛毛巨大的身躯依旧瘫在草地上，熔金眼眸望着那片恶臭弥漫的污秽之地，又看了看空地另一侧蕨类叶片上那只依旧炸着毛、警惕观望的寻宝鼠幼崽，眼神复杂难言。愤怒？后怕？庆幸？还有一丝…对那只小毛贼及时出手的…意外？
“呜噜噜…”（暖毛毛…好像…又欠了这小毛贼…一点情？）它用意念极其别扭地嘀咕着。看着自己依旧酸软无力的四肢，再看看远处那令人作呕的污秽源头，一股巨大的疲惫和“此地不宜久留”的念头涌上心头。
“…走…此地…污秽…不能待了…”毛毛用意念对跑到空地边缘、正扶着树干干呕的奚旺说道。它巨大的身躯挣扎着，试图再次站起来。
就在这时，蕨类叶片上的寻宝鼠幼崽动了。它小小的身体化作一道棕灰色残影，快如疾风，却不是扑向奚旺或毛毛，而是再次射向那片塌陷的、露出锋利黑色矿石的陷阱浅坑！
它的动作快得惊人，两只小爪子如同幻影般探出，精准无比地从坑底那几块沉重锋利的矿石碎片旁，抓起两样东西——
一块仅有鸽卵大小、通体浑圆、闪烁着纯净土黄色光晕的晶石！比之前散落的戊土晶砂不知浓郁精纯了多少倍！正是它之前死死护在胸前的核心宝贝！
另一件，则是一小片沾着泥污、看起来平平无奇的、边缘不规则的灰褐色硬物——赫然是之前奚旺被银鳞大鱼尾巴抽中时，掉落在混乱河滩上的、那片干硬的鱼鳞！
寻宝鼠幼崽抓起这两样东西，没有丝毫停留，小小的身体再次化作闪电，朝着奚旺所在的方向激射而来！速度快得只在空中留下一道模糊的棕灰色轨迹！
“咿呀？”奚旺刚扶着树干缓过气，就看到那“毛球球”朝着自己冲来，纯净的意识海刚升起一丝“又要玩？”的疑惑。
寻宝鼠幼崽在距离奚旺还有三尺远的地方猛地刹停！小小的身体因为高速急停而微微后仰。它黑豆似的眼睛飞快地瞥了一眼奚旺，又警惕地扫了一眼远处正挣扎起身的毛毛，眼神里充满了复杂——有残留的惊恐，有一丝感激（？），但更多的是那种“赶紧了结赶紧跑”的急切。
它猛地将爪子里抓着的那块土黄色晶石和那片灰扑扑的鱼鳞，朝着奚旺脚前的草地上一丢！
“叽叽！”（给你！两清！别再来找我！）它发出一声短促而急切的嘶鸣（意念里大概是这个意思），然后头也不回，小小的身体如同被踩了尾巴的猫，再次化作一道棕灰色的闪电，嗖地一下窜入旁边茂密的灌木丛中，眨眼间消失得无影无踪！只留下那两样东西静静地躺在草地上。
“咿呀？”奚旺茫然地眨了眨大眼睛，低头看着脚边草地上突然多出来的两样东西。一块亮晶晶、暖融融的小石头，还有一片…好像有点眼熟的、硬硬的、灰扑扑的鱼鳞片？
纯净的意识海滚动着“球球给的？”、“亮亮石头？”、“鱼鱼片？”的懵懂念头。他伸出小手，先捡起了那块散发着温暖土黄色光晕的晶石。入手温润，沉甸甸的，一股纯净厚重的气息顺着掌心传来，很舒服。他又捡起那片灰扑扑的鱼鳞，放在眼前看了看，边缘有些磨损，确实很像之前自己抓到又跑掉的那条大鱼身上的鳞片。
“呜嗷？！”（戊土精魄？！还有…那片破鱼鳞？！）挣扎着终于站起来的毛毛，熔金眼眸瞬间锁定了奚旺手中的东西，尤其是那块土黄色的晶石，眼珠子差点瞪出来！戊土精魄！这可是戊土晶脉的核心精华，蕴含精纯厚重的土系本源之力！对稳固根基、滋养灵脉有奇效！在修真界都是可遇不可求的宝贝！那小毛贼…居然把这个当“买命钱”或者“谢礼”给丢出来了？就为了换那片破鱼鳞？！
毛毛巨大的脑袋一阵发懵。这寻宝鼠的脑回路…果然不是正常生灵能理解的！为了一个“收藏品”，连核心宝贝都舍得？
“咿呀…毛毛…看…”奚旺献宝似的捧着那块温润的戊土精魄和那片灰扑扑的鱼鳞，迈着小短腿跑到毛毛身边，仰着小脸，纯净的意识海满是“球球给的！”、“好看石头！”的分享喜悦。
看着嘤嘛怪那纯净无邪的笑脸，再感受着戊土精魄散发出的、对奚旺这种仙灵之体也大有裨益的纯净土灵气息，毛毛心中那点对小毛贼“暴殄天物”的吐槽瞬间烟消云散。它巨大的头颅低下，熔金眼眸温和地看着奚旺。
“呜噜噜…”（收好…傻嘤嘛怪…这石头…暖和…抱着睡觉…舒服…）它用意念说道，巨大的爪子极其笨拙地、轻轻碰了碰奚旺的小手，示意他收好那块戊土精魄。至于那片鱼鳞…“那个…鳞片…下次…见到小毛贼…再还它…”毛毛用意念嘀咕着，决定替嘤嘛怪暂时保管这个“奇怪的纪念品”。
“嗯！”奚旺用力地点点头，纯净的意识海理解了“石头好”、“抱着暖”。他小心翼翼地将那片温润的戊土精魄贴身放好（塞进树叶衣服的缝隙里），又好奇地看了看那片灰扑扑的鱼鳞，似乎觉得有点丑，但还是学着毛毛的样子，将鳞片递了过去。
毛毛用爪尖小心翼翼地捏住那片鱼鳞，如同拿着什么烫手山芋，想了想，干脆塞进了自己脖颈后稍软的鳞片缝隙里——一个它自认为最安全的“储物处”。
“嗷…”（走吧…这地方…臭得暖毛毛鼻子都要掉了…）毛毛再次用意念催促，巨大的头颅转向远离榕树林和污秽之地的方向。它巨大的身躯虽然依旧疲惫，但喝了些水，又休息了片刻，总算恢复了一丝行动力。它微微伏低身躯。
奚旺立刻手脚并用地爬了上去，小手习惯性地抓住它颈后的鳞片。这一次，他的小脸上虽然还有一丝残留的苍白，但纯净的意识海里，恐惧已被新奇（新得的石头）和归家的期待冲淡了许多。
金红色的巨兽驮着它的小仙胎，迈开沉重的步伐，缓缓离开了这片弥漫着恶臭与诡异余韵的空地，朝着他们熟悉的、有阳光和溪流的方向，蹒跚而去。身后，只留下那滩无声扩大的污秽，以及几缕尚未散尽的、带着怨毒与腐朽的黑烟。一场惊心动魄的蛇口脱险，最终以一种意想不到的方式，落下了帷幕。
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（本章完）