人群分开，一个身着内门弟子服饰、面容阴鸷的青年走出，气息灼热逼人——筑基初期巅峰！正是赵炎心腹，孙厉！
“孙厉师兄出手了！” “林辰完了！境界碾压啊！”
孙厉毒蛇般的目光锁定凌尘，嘴角勾起残忍冷笑：“一千五百下品灵晶！赌你接我三招！站着，灵晶归你！趴下……怪你命不好！”他丢出灵晶袋，光芒刺眼。这赌注，分明是要废掉凌尘！
所有人等着看凌尘惊慌失措。
然而，凌尘的反应出人意料。他“虚弱”的身体猛地一僵，白眼一翻，指着孙厉，声音陡然拔高，充满夸张的惊愕和“愤怒”：“什么？！筑基初期巅峰？！你…你要不要脸？！”
他环视四周，一副受了天大委屈的模样：“诸位评评理！他堂堂内门筑基巅峰，跑来找我这个刚破筑基、还在药园种草的‘灵力虚浮’外门新人比斗？还赌三招？脸呢？！玄丹宗规矩呢？强者就能肆意欺凌弱者？公平吗？！”
这一嗓子，如同惊雷！刚才看好戏的众人，表情瞬间精彩。是啊！这境界差距！恃强凌弱的名声可不好听！
“林师弟说的…好像有理？” “孙师兄过了…” “摆明欺负人！”
议论风向悄然转变，同情弱者，不满强者。
孙厉脸涨成猪肝色！他万没想到凌尘如此“无耻”，竟当众撒泼打滚，扣死“恃强凌弱”的帽子！那“义愤填膺”配着“虚弱”，简直绝了！
“你…你放屁！”孙厉气得发抖，眼中杀机暴涨，“牙尖嘴利！今日让你知道规矩！”狂暴火灵力爆发，他如电射出，赤红烈焰手爪狠辣抓向凌尘天灵盖！竟要当众行凶！
“孙师兄不可！”有人惊呼。
就在烈焰手爪即将触及头顶的刹那——
凌尘身影猛地一晃，如同受惊兔子，脚下“笨拙”步伐爆发出惊人速度，转身就跑！
“救命啊！内门师兄杀人啦！”凄厉叫喊中，他将身法催到极致，化作一道模糊灰影，连滚带爬、狼狈不堪却又快得不可思议地撞进青芜园禁制光幕！
“嗡！”光幕光华一闪，稳稳挡住暴怒追至的孙厉！
烈焰手爪拍在光幕上，激起涟漪，却无法撼动。孙厉目眦欲裂，看着禁制内“惊魂未定”、“拍胸口喘粗气”的凌尘，恨不得生吞活剥。
“林辰！缩头乌龟！有种出来！”孙厉咆哮。 “出来？让你筑基巅峰打我？当我傻？”凌尘一脸“后怕”，语气“无辜”又气人，“孙师兄，你厉害，我打不过，认输！灵晶不要了，你留着买降火药吧，火气太大伤身！” “噗…”有人忍不住笑出声。
“你…你！”孙厉气得几乎吐血，灵力暴走，却拿禁制毫无办法，更不敢众目睽睽下强破。 “好！好得很！林辰！”孙厉强行压下气血，眼神怨毒如冰，“躲吧！外门大比就在下月！擂台上生死自负！你给我等着！”撂下狠话，他拂袖而去，连灵晶袋都忘了。几个跟班灰溜溜捡起跟上。
风波平息，凌尘再次“气走”强敌，收获满满。但“外门大比”四字，如同阴云笼罩青芜园。围观者散去，看向药园的目光多了复杂与忌惮——这个林辰，滑不溜手，难缠！
数日后，青芜园宁静。凌尘清点战利品：下品灵晶数万！几张残缺黄级丹方，一本偏门炼器薄册。收获颇丰。
他静心研习丹道阵法，但始终惦记那尊得自古河的残破地火蕴丹鼎。混沌珠隐隐感应此鼎不凡。
这日，他取出遍布裂痕、灵光黯淡的青铜小鼎，仔细端详后，收起它，离开青芜园，直奔宗门深处火焰气息浓郁的山谷——器殿所在。
缴纳贡献点，凌尘被引至偏殿。一位赤膊精壮、气息沉凝的金丹炼器长老，正专注敲打金属胚子。
“弟子林辰，见过长老。”凌尘恭敬奉上小鼎，“偶得此鼎，不知能否修复？”
长老起初随意“嗯”了声，继续敲打。淬火完毕，才慢悠悠转身，目光落在小鼎上。手指触碰古老奇特纹路的刹那，浑浊老眼陡然射出精光！
“咦？”长老惊疑，一把夺过小鼎，凑近细看，摩挲裂痕及鼎腹内壁几乎不可察的玄奥符印，神色越来越凝重激动，“这鼎纹…好生古老！材质…非金非玉，老夫竟难辨！可惜！损伤如此之重，本源溃散，灵性尽失！若非底子非凡，早化凡铁！”
他猛地抬头，目光灼灼：“小子，此鼎何处得来？” 凌尘恭敬茫然：“外游历时，古修废弃洞府捡得。” “废弃洞府？”长老精光闪烁，显然不信，但看凌尘神色不似作伪，一个筑基散修似无能力得此古物。他沉吟道：“此鼎不凡。若要修复…”他指着鼎腹一道最深、几乎贯穿的裂痕，“最难是此处。伤及本源！寻常灵材地火无法弥合。需一种蕴含星辰之力与大地精粹的独特金属为‘引子’和‘筋骨’，方能重铸接续，稳住本源。”
“是何金属？”凌尘追问。 长老吐出四字：“星纹陨铁。”他见凌尘疑惑，解释道：“天外陨星坠地，核心在极致高温地压下，融合星辰精金与地心元磁铁而成。表面生星斗纹，坚韧无比，亲和地火，更擅稳固器灵本源。只是…太过罕见！老夫一生仅见两次，指头大小。”
长老摇头，递回小鼎，惋惜道：“非星纹陨铁不可。强用他材修补，徒有其表，反加速崩毁。老夫无能为力。”
凌尘接过小鼎，心念急转。混沌珠感应，长老态度，皆证此鼎价值惊人！必须修复！ “敢问长老，何处有望寻得？一丝线索也好。” 长老捋须沉吟：“此等奇珍，坊市难寻。唯大型拍卖会，或古老遗迹秘境，方有一线希望。”他看了凌尘一眼，提点道：“距此千里，有城名‘天工城’。乃炼器师汇聚之地，‘天工府’旁支主持。下月初八，城中‘百炼阁’将办十年一度‘神工大拍’，汇聚四方奇珍异铁。你可去碰碰运气。不过…”
长老话锋一转，告诫道：“星纹陨铁价值连城，黄豆大小亦足令金丹修士争破头。你…好自为之。”
天工城！百炼阁！神工大拍！ 凌尘眼中精芒一闪，深揖：“多谢长老指点！弟子铭记！”希望渺茫，亦必往！
辞别长老，凌尘走出器殿。午后阳光拉长身影。他握紧袖中残鼎，目光投向千里之外。 下月初八…时间紧迫！他需要足够的“资本”——灵晶，或能换取灵晶之物！
青芜园禁制合拢。静室中，凌尘盘坐，看着堆积的灵晶、丹方、材料以及那安静的小鼎，已有定计。 当务之急，是将手头赢来的低阶丹方、材料及部分灵晶，在宗门内或赴天工城途中，置换成更硬通、或拍卖会可用之物。 千里之途，非坦途。拍卖会，龙蛇混杂，危机暗藏。 他需要更多准备。