血染的残阳沉入黑松林尽头，将凌尘三人的影子拉得细长扭曲，如同三道倔强刺向大地的断剑。身后，焚毁的村庄余烬未冷，焦木在夜风中发出噼啪脆响，几缕残烟打着旋儿升腾，又被凛冽罡风撕碎，融入铅灰色天幕。
“咳…” 石猛拄着那柄崩了数道豁口的厚背砍山刀，每一步踏下，脚下焦土便印出一个深坑，混合着暗红血渍。他胸前皮甲碎裂，一道深可见骨的伤口斜贯虬结肌肉，边缘皮肉翻卷，隐隐透出被灼烧的焦黑痕迹——那是天刑殿追兵“焚心炎符”留下的烙印。他粗重喘息，每一次吸气都扯动伤口，带来火辣辣的剧痛，额角豆大汗珠滚落，砸在焦土上，瞬间蒸腾起一丝白气。
“猛子，撑得住？” 凌尘声音沙哑，握剑的手骨节因用力而泛白。他身上的麻衣早已被血污和尘土浸透，凝结成硬壳，左侧肩胛处衣衫破碎，一道深紫色瘀痕蔓延，是被万界商会供奉的“裂山锤”隔空震伤。更麻烦的是体内，强行催动混沌珠吞噬三名筑基修士爆发的灵力洪流，远超他肉身此刻的极限。经脉如同被无数烧红的钢针反复穿刺，每一次灵力流转都带来撕裂般的痛楚，丹田处那枚灰蒙蒙的珠子虽光华流转，表面细密裂纹却仿佛更深了些，每一次剧烈旋转都牵扯着神魂，带来阵阵眩晕。
“死不了！” 石猛瓮声回应，猛地挺直腰背，牵扯得伤口又是一阵撕裂，他咬紧牙关，腮帮肌肉绷紧，硬生生把闷哼咽了回去，“阁主，俺这身板，还能替您再挡几锤！就是…就是这鬼东西烫得慌，跟烙铁似的…” 他低头啐出一口带血的唾沫。
“天道枷锁下的污秽手段罢了。” 一直沉默跟随的星瞳神女忽然开口。她状态最差，原本清冷如月华的脸庞苍白得近乎透明，眉心那道奇异裂痕愈发清晰，如同破碎的琉璃，其内流淌的星砂光芒黯淡，仿佛随时会熄灭。她纤细的身体裹在一件宽大的、沾染了石猛血迹的旧斗篷里，脚步虚浮，全靠一股意志支撑。
凌尘回头，目光落在她眉心那道黯淡的裂痕上，心头如同被无形之手攥紧。他清晰地记得，就在三个时辰前，他们被一支由天刑殿爪牙、万界商会供奉以及贪婪散修组成的百人队伍围困在黑风峡口。对方布下“锁灵困龙阵”，隔绝天地灵气，意图将他们活活耗死。是星瞳，在阵法即将合拢的刹那，不顾自身反噬，强行引动眉心血脉之力。
当时的情景，凌尘刻骨铭心。
无数璀璨的星砂自她眉心裂痕中狂涌而出，并非攻击，而是在他们三人周围急速旋转、凝聚，化作一面流转不休的星辉壁垒！那壁垒薄如蝉翼，却坚韧异常，硬生生扛住了十数道筑基修士的狂轰滥炸。每一次攻击落下，星辉壁垒便剧烈震颤，星砂飞溅，而星瞳的身体也随之剧震，鲜血顺着她紧抿的唇角蜿蜒而下，滴落在冰冷的岩石上，晕开刺目的红梅。
“走！” 她只来得及吐出这一个字，声音嘶哑破碎。
正是这以生命本源为代价争取到的瞬息之机，让凌尘得以催动混沌珠，爆发出积蓄已久的寂灭剑意，强行撕裂了阵法一角，三人如同离弦之箭般冲出绝境。代价是惨重的，星瞳眉心的裂痕几乎扩大了一倍，流淌的星砂变得稀薄而黯淡，她的气息更是微弱如风中残烛，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
“别硬撑。” 凌尘的声音低沉，带着不容置疑的决断。他停下脚步，目光扫过一片狼藉的焦土战场——这是他们刚刚结束的一场遭遇战。七八具穿着各异的尸体横七竖八地倒伏着，伤口处残留着或灰败死寂、或狂暴灼烧的剑气痕迹。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味，还有一种奇异的、生机被强行抽离后残留的腐朽气息。
他走到战场中央，无视那些狰狞的尸体和刺鼻的气味，缓缓闭上双眼。意念沉入丹田，沟通那颗缓缓旋转的混沌珠。
嗡——！
一股无形的吸力以凌尘为中心骤然爆发！如同一个饥饿了万载的巨兽张开了贪婪的口器。战场之上，那些尚未完全逸散的、混杂着死亡怨念、驳杂灵力、甚至草木被焚毁后的最后一点精气的能量，如同受到无形巨手的牵引，化作丝丝缕缕肉眼可见的灰黑色气流，疯狂地朝着凌尘丹田处涌去！
这景象诡异而霸道。飘散的血雾被撕扯着卷入旋涡，尸体伤口处残留的灵力光芒急速黯淡下去，就连那些被战斗波及、已然枯萎的焦黑草根，最后一点微弱的生机也被强行剥离，化为一丝微不可察的绿芒汇入那灰黑色的洪流。
“呃啊——！”
能量入体的瞬间，凌尘发出一声压抑不住的痛吼！他身体剧烈颤抖，裸露在外的皮肤下，青筋如同苏醒的虬龙般根根暴起、扭曲跳动！狂暴驳杂的能量在狭窄的经脉中横冲直撞，如同无数柄烧红的钝刀在疯狂刮削、切割！混沌珠疯狂旋转，竭力提纯、炼化，将最精纯的一缕混沌气反哺而出，滋养他濒临崩溃的肉身和枯竭的丹田。但这过程，无异于刮骨疗毒，每一次都伴随着撕心裂肺的剧痛。
精纯的混沌气一分为三。
最大一股，如同温润的甘泉，涌入凌尘干涸的丹田，勉强抚平那翻江倒海的痛楚，修复着受损的经脉。另一股稍小些的，则带着大地般的厚重感，涌向石猛胸前那道狰狞的伤口。伤口边缘焦黑翻卷的皮肉，以肉眼可见的速度蠕动、收口，灼烧感迅速消退，被一种清凉的麻痒替代。
最后一股，也是最微弱、却最为精纯柔和的一缕，如同月下流泉，悄然没入星瞳神女的眉心。那黯淡的星砂仿佛得到了一丝滋养，光芒极其微弱地跳动了一下，如同风中残烛的火苗被小心翼翼地护住。
星瞳紧闭的双眸微微颤动了一下，紧蹙的眉头似乎舒展了一分。虽然依旧虚弱，但那股随时可能消散的飘渺感，总算被一丝微弱却真实的生机暂时稳住。
石猛低头看着自己胸前迅速止血结痂的伤口，感受着那股清凉之意驱散了焚心之痛，咧开嘴，露出一口沾着血丝的牙：“嘿！阁主这‘吃’人的本事，真他娘的带劲！就是…看着忒遭罪。” 他看着凌尘因剧痛而扭曲的面容和不断抽搐的身体，眼中闪过一丝担忧。
吞噬持续了约莫半炷香时间。当最后一丝游离的能量被榨取干净，整个战场彻底陷入一片死寂，连风声都似乎停滞了。那些尸体仿佛在极短时间内经历了更漫长的岁月，呈现出一种诡异的干瘪灰败。
凌尘猛地睁开双眼，瞳孔深处，灰白二色光芒如同雷霆般一闪而逝，随即被强行压下，只余下深不见底的疲惫和一丝近乎麻木的冰冷。他身上的伤口在混沌气滋养下已停止流血，但内里的经脉依旧如破损的瓷器，每一次呼吸都牵扯着隐痛。他缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，那气息灼热，竟在冰冷的空气中凝成一道短暂的白痕。
“此地不宜久留。” 他的声音恢复了惯有的冷硬，目光扫过这片被彻底“清理”过的焦土，“追兵很快会循着残留的灵力波动追来。”
他率先迈步，脚步沉稳，仿佛刚才那场吞噬痛苦的不是他本人。石猛立刻扛起刀跟上，脚步也轻快了不少。星瞳深深看了凌尘挺直却难掩疲惫的背影一眼，抿了抿苍白的唇，默默跟上。
三人再次没入更加幽深黑暗的黑松林。然而，仅仅行出不足十里，前方密林深处，骤然传来破空厉啸！