蓝宝石海湾的港口区，如同一个巨大的、充满活力的、同时也散发着腐烂气息的有机体。
维克多这位成功甩掉“育儿包袱”的魔王大人，此刻正牵着（或者说，像遛一只不太情愿但被食物收买的小猫）萨菲尔的手，一头扎进了这片阳光照射不到的、更为混乱和嘈杂的区域。
自由！空气都清新了！虽然…带着点鱼腥味和汗臭味…但总比崽子们的尖叫和黑料强！
他猩红的眼瞳扫过四周。这里远离光鲜亮丽的游轮登船区和贵族沙龙，是码头工人、水手、走私贩、小商贩以及各种灰色地带人物聚集的地方。
狭窄的街道两旁挤满了低矮的、用旧船板和铁皮搭建的棚屋和摊位，售卖着廉价的烈酒、粗糙的食物、可疑的“纪念品”、以及各种来路不明的“海货”。
空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、鱼腥、腐烂水果和廉价酒精混合的、令人窒息的复杂气味。
粗鲁的叫卖声、醉汉的咆哮、水手的号子、以及角落里传来的、意义不明的争吵和打斗声，交织成一曲混乱而充满生命力的港口交响乐。
萨菲尔紧紧抓着维克多的手（这次是主动的），小脸紧绷，碧绿的大眼睛里充满了警惕和一丝不易察觉的恐惧。
他橘黄色的新衣服在这里显得格格不入，像误入狼群的小羊羔。
他下意识地往维克多身边靠了靠，另一只手还死死攥着那根啃了一半的烤鱼串（虽然已经凉了）。
(▼へ▼；)：萨菲尔：好吵…好臭…那些人…眼神好凶…像黑市里那些抓人的坏蛋…这里好可怕…
维克多感觉到了萨菲尔的紧张。他低头瞥了一眼身边这个缩成一团的小橘猫，猩红的眼瞳里闪过一丝不易察觉的…安抚？
他并没有放缓脚步，反而带着一种近乎熟稔的、如同回家般的随意，径直朝着这条“下城区”街道深处，一家看起来最为破旧、招牌歪斜、上面画着一个模糊不清的船锚图案、门口还歪倒着几个醉醺醺水手的木屋走去。
“锚与酒桶”酒馆的门槛油腻腻的，踩上去有些打滑。
维克多推开门，一股更加浓烈、如同实质般的、混合着劣质麦酒、汗臭、呕吐物和烟草焦油的热浪扑面而来！
昏暗的光线下，烟雾缭绕，几乎看不清人脸。粗木桌椅旁挤满了形形色色的人——胡子拉碴的水手；眼穿着花哨的掮客；带着刀疤的打手；还有角落里几个缩在阴影里、看不清面目的身影。
划拳声、叫骂声、醉醺醺的歌声、以及吧台后面酒保用力擦拭木杯的“嘎吱”声，混合成一片令人头晕目眩的背景噪音。
萨菲尔被这突如其来的声浪和浑浊的空气呛得咳嗽起来，小脸煞白，下意识地就想往后退。
维克多却仿佛回到了主场，他脸上那副在崽子们面前的慵懒或炸毛表情瞬间消失无踪，取而代之的是一种近乎冷漠的平静和一种深藏在骨子里的、如同融入阴影般的低调与警觉。
他猩红的眼瞳在昏暗的光线下如同两点冰冷的炭火，飞快地扫视着整个酒馆，精准地捕捉着每一个细节：
吧台前那个眼神精明、耳朵缺了一角的酒保；角落里那个独自喝酒、指关节粗大、带着陈旧烫伤疤痕的男人；还有几个聚在一起、低声交谈、时不时警惕地扫视四周、穿着打扮明显比水手“讲究”一些的家伙…
情报贩子…走私掮客…还有…嗯？那个疤脸…像是干过“特殊运输”的…目标锁定。
他没有理会萨菲尔的退缩，反而紧了紧握着他的手，用一种不容置疑的力道，带着他穿过拥挤嘈杂的人群，径直走向吧台。
酒保抬起头，那只独眼（另一只眼睛罩着黑色眼罩）如同鹰隼般扫过维克多和萨菲尔。
当他看到维克多那张即使在昏暗光线下也难掩俊美、却带着一种生人勿近的冰冷气息的脸庞时，独眼里闪过一丝不易察觉的警惕和评估。
维克多无视了酒保的目光，直接在吧台前两个空着的（或者说，被他气势逼退的醉汉让出来的）高脚凳上坐下，顺手把萨菲尔也抱上了旁边的凳子（萨菲尔像只受惊的猫，僵直地坐着，小短腿够不着地）。
“一杯‘朗姆’。”维克多的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的命令口吻。他随手将几枚成色极好的银币“叮当”一声丢在油腻的吧台上。
(▼▽▼#)：维克多内心：情报世界的敲门砖…烈酒和金钱…永恒不变。
酒保看着那几枚银币，独眼里的警惕稍微褪去，换上了一丝职业化的精明。
他默不作声地拿起两个厚底玻璃杯，动作麻利地从身后一个贴着骷髅头标签的木桶里倒出深琥珀色的液体，然后“啪”地一声，划燃一根火柴，丢进杯中！
呼——！
幽蓝色的火焰瞬间在杯口燃起！散发着浓烈酒精和焦糖混合的奇异香气！
维克多面不改色地拿起一杯，修长的手指在杯口火焰上方轻轻一拂，那幽蓝的火焰如同被驯服的宠物般，瞬间熄灭。
他看也不看，仰头灌了一大口！辛辣滚烫的液体如同火线般滑入喉咙，带来一阵灼烧感，却让他冰冷的眼神似乎活泛了一些。
啊我擦！好辣！e=e=(っ*′□`)っ啊啊啊啊！我要冷静！要装逼！救命啊！好难喝！还是果酒适合我…
他放下杯子，身体微微前倾，猩红的眼瞳直视着酒保那只独眼，声音压得更低，带着一种如同毒蛇吐信般的、冰冷而直接的穿透力：
“打听个事。”他指尖无意识地在吧台油腻的木面上划动着，“最近…港口有没有什么…‘热闹’的‘私人聚会’？听说…有批‘稀罕货’要‘上架’？”
他刻意加重了“私人聚会”、“稀罕货”、“上架”这几个词，眼神里带着一种心照不宣的暗示。
拍卖会…黑话…懂的自然懂。
酒保的独眼微微眯起，他慢条斯理地用一块脏兮兮的抹布擦拭着吧台，似乎在权衡着什么。
他的目光扫过维克多那张俊美却危险的脸，又瞥了一眼旁边紧张得快要缩成一团的萨菲尔，尤其是在萨菲尔那双明显带着兽人特征的、灵动警惕的碧绿眼眸上停留了片刻。
酒保：生面孔…气势不一般…带着个半兽人崽子…打听“私人聚会”…是买家？还是…麻烦？
他沉默了几秒，才用一种同样低沉、带着浓重口音的声音开口：“‘聚会’？港口天天有聚会。水手们的‘狂欢’算不算？”他试图打太极。
维克多嘴角勾起一个冰冷的弧度，指尖轻轻敲了敲吧台上的银币：“我说的‘聚会’…是那种…需要‘特殊邀请函’的…‘鉴赏会’。”他猩红的眼瞳里闪过一丝锐利的光，“听说…最近有批‘长耳朵的’…挺抢手？”
(▼▽▼#)垂耳兔…关键词抛出！看你怎么接！
听到“长耳朵的”这个词，酒保擦拭吧台的动作几不可察地顿了一下！
他那只独眼里瞬间闪过一丝极其细微的、混合着警惕和了然的光芒。
飞快地扫了一眼周围，确认没人注意这边，才将身体凑得更近，声音压得如同耳语：
“客人…消息挺灵通啊…”他独眼里的精明更盛，“‘鉴赏会’…确实有风声…但…规矩您懂…‘邀请函’…不好弄…”他意有所指地瞥了一眼维克多手边剩下的银币。
上钩了!
维克多不动声色，又摸出几枚金币（从康纳西包里“顺”的），轻轻推到酒保面前：“规矩我懂。‘门票’钱另算。我只要…‘门路’。”
酒保看着那几枚金光闪闪的钱币，独眼里的贪婪几乎要溢出来！
他飞快地伸出手，如同变魔术般将金币扫入掌心，塞进油腻的围裙口袋。然后，他再次凑近，声音低得几乎只剩下气音：
“‘鉴赏会’…后晚…‘午夜潮汐’时分…地点…‘沉船湾’…老地方…”他顿了顿，独眼里闪过一丝警告，“…不过客人…我得提醒您…这次…风声紧…‘货’也烫手…听说…有‘硬点子’在找麻烦…搅得主办方很不高兴…安保…会特别严…”
(▼へ▼メ)硬点子？找麻烦？难道是…那只兔子？！或者…反抗组织的人？安保严？呵…对本王来说…形同虚设！
维克多猩红的眼瞳里闪过一丝寒芒！他得到了关键信息——时间、地点！还有…那个“硬点子”的线索！这几乎印证了他的猜测！那个垂耳兔兽人“小白”，很可能就是那个“硬点子”！他不仅救了萨菲尔，还在持续地、甚至主动地找拍卖会的麻烦！
这兔子…挺有种啊！敢跟这种组织硬刚？看来…不光是心善…还有点本事？
他端起那杯剩下的“朗姆”，再次一饮而尽！灼热的液体仿佛点燃了他血液里的某种东西！他站起身，丢下几枚铜币当作酒钱，然后一把捞起旁边还在对着那杯“火水”发呆的萨菲尔，夹在胳肢窝下（萨菲尔：“啊？！”），转身就朝酒馆外走去！
(▼▽▼#)情报到手！目标锁定！沉船湾！后晚午夜！兔子！本王来了！
走出“锚与酒桶”，重新呼吸到（相对）新鲜的空气，维克多感觉精神一振！他低头看向胳肢窝里还在挣扎的小橘猫萨菲尔，猩红的眼瞳里闪烁着一种猎人锁定猎物般的兴奋光芒：
“小子！”他声音带着点恶作剧般的愉悦，“想不想…提前去见见你的‘小白’？”
萨菲尔猛地停止了挣扎，碧绿的大眼睛瞬间瞪圆！里面充满了难以置信的惊喜和一丝…担忧？
“真…真的？！现在就能去？！”他声音因为激动而有些发颤。
维克多咧嘴一笑，露出两排白得晃眼的牙齿，在港口昏暗的光线下，带着一种近乎危险的魅力：
“当然！”他故意拖长了音调，“顺便…看看有没有不长眼的‘安保’…需要提前清理一下！”
他不再停留，夹着兴奋又忐忑的萨菲尔，如同融入阴影的猎豹，朝着港口区更偏僻、更阴暗、海浪声更加汹涌的“沉船湾”方向，疾步而去！
夜色，如同最好的掩护，悄然降临。