————布兰德老爷的书房————
他靠在高背天鹅绒座椅里，脸色苍白，一只手无意识地、小心翼翼地放在自己的小腹下方，那里隐隐传来的阵痛，时刻提醒着他昨天在那个昏暗房间里遭遇的、毕生难忘的奇耻大辱。
管家像一尊石像般垂手侍立，大气不敢出。地上，跪着抖如筛糠的熊人主厨，他那身油污的围裙还没来得及换下，脸上涕泪横流，混合着炉灰，显得狼狈不堪。
“老……老爷……”熊人的声音带着哭腔，几乎不成调，“小的该死！小的罪该万死！是……是那只恶魔！那只该死的、浑身漆黑的恶魔乌鸦！它……它不是普通的鸟！它……它……”
布兰德男爵狭长的眼睛眯了起来，里面闪烁着冰冷而危险的光。“它怎么了？说清楚。”他的声音不高，却像冰锥一样刺进猪人的骨头里。
主厨像是抓住了救命稻草，立刻将早已在心中排练了无数遍的、添油加醋的版本和盘托出，声音陡然拔高，充满了恐惧：
“它像一道黑色的闪电！从天而降！眼睛里燃烧着地狱的火焰！它……它根本不怕人！它直接冲进了厨房，无视了所有帮工！它……它一口就吞掉了您那整块珍贵的、价值连城的‘飞龙肋排’！整块啊老爷！一点渣都没剩下！它还用那邪恶的爪子，像强盗一样，抢走了刚出炉的面包和一整篮浆果！它……它走的时候还发出恶魔般的嘲笑声！”
布兰德男爵放在小腹的手猛地攥紧，指关节因为用力而发白！那处隐秘的伤痛仿佛被这句话狠狠戳中，剧烈地抽搐了一下！他的脸色由苍白瞬间转为铁青，额角青筋暴跳！
主厨的哭诉如同毒蛇，精准地钻进了布兰德最敏感、最羞愤的神经里。报复？专门来偷吃他用来“重振雄风”的龙肉？还故意抢走象征富足的面包水果？甚至留下“废物”的羞辱？
这绝不可能是巧合！
布兰德脑海中瞬间勾勒出画面：那个阴鸷苍白的吸血鬼乌鸦混血，一定就躲在某个阴暗的角落，用他那双该死的、能看透人心的眼睛，嘲弄地看着自己！
他什么都知道了！知道自己被踢废了！知道自己想靠龙肉补救！所以他故意派一只鸟或者他自己变的。就是要当众打他的脸！把他的尊严和“男人的希望”一起踩在脚下碾碎！
“混账！！”布兰德老爷猛地将手中的银餐刀狠狠掼在桌面上，发出刺耳的巨响！昂贵的瓷器被震得跳了起来。他脸色铁青，额角青筋暴跳，这两天积压的所有怒火、恐惧、屈辱在这一刻彻底爆发了！
先是被当成傻子戏耍，差点被踢成太监！现在，连他最后的救命稻草都被对方如此精准、如此羞辱性地夺走！这已经不是简单的偷窃，这是赤裸裸的宣战！是对他布兰德家族尊严最恶毒的践踏！
维克多·勒·西奥多！
那个该死的、装神弄鬼的杂种魔物！
那个让他布兰德·冯·霍恩海姆，堂堂男爵，在床上颜面尽失、甚至可能留下终身隐患的罪魁祸首！
那个被炒作出来的高级奴隶！而他布兰德，竟然栽在了这种货色手里！还被废了……那里！
现在，这个卑劣的魔物，不仅没有像丧家之犬一样躲起来瑟瑟发抖，反而胆大包天地潜入了他的庄园！精准地找到了厨房！精准地……抢走了他那块寄托着最后希望、重金求购来的飞龙肉排！
他知道！那个该死的维克多，他什么都知道！
他知道那块龙肉对布兰德意味着什么！他知道布兰德迫切地需要它来恢复……恢复男人的尊严！
这不是巧合！这绝不是一只愚蠢的乌鸦该有的行为！这是维克多·勒·西奥多对他布兰德男爵最恶毒、最精准、最赤裸裸的羞辱和报复！是在他鲜血淋漓的伤口上，又狠狠地撒了一把盐，还踩了两脚！
“砰！！！”
布兰德男爵再也控制不住，猛地一拳砸在坚硬的红木书桌上！昂贵的鲸油蜡烛台剧烈摇晃，烛泪飞溅。
“维克多·勒·西奥多！！！”他几乎是咆哮出声，声音因为极致的愤怒和屈辱而嘶哑变形，充满了刻骨的怨毒，“你这个阴沟里的老鼠！下贱的魔物杂种！我要你死！我要把你碎尸万段！我要把你的羽毛一根根拔下来塞进你的喉咙！！”
他胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝，如同择人而噬的凶兽。跪在地上的格鲁特吓得几乎要晕过去，管家也把头垂得更低了。
过了好一会儿，布兰德才勉强压下那几乎要冲破胸膛的怒火，但眼底的冰冷杀意却更加浓郁。他深吸一口气，声音如同淬了毒的冰：
“管家。”
“老爷。”管家立刻躬身应道。
“去！以我霍恩海姆家族的名义，发布最高级别的悬赏令！”布兰德的每一个字都带着血腥气，“目标：维克多·勒·西奥多，自称‘暗翼魔王’的魔物，特征：人形为苍白皮肤、黑发、可能穿着复古贵族服饰；可化形成体型较大的纯黑乌鸦，极其狡猾凶残！罪行：盗窃王国贵族珍贵财产、袭击贵族、破坏领地安宁、传播恐慌……罪大恶极！”
他顿了顿，咬牙切齿地补充道：
“悬赏金额……翻倍！我要让整个王国，所有猎人、佣兵、甚至那些见钱眼开的魔物都知道！谁把这只该死的乌鸦的脑袋，或者尸体带到我面前！谁就能得到足以买下一座小城的财富！记住，无论死活！”
“遵命，老爷！”管家不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
书房里只剩下布兰德粗重的喘息声和熊人压抑的呜咽。布兰德男爵看着窗外浓重的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那座该死的、破败的黑荆棘堡。他抚摸着小腹下依旧隐隐作痛的地方，嘴角勾起一抹残忍而扭曲的笑容。
维克多……你以为躲在那座破城堡里就安全了？等着吧，很快，就会有无数贪婪的猎犬，循着金币的味道，将你那所谓的“魔王巢穴”……踏成平地！我要让你为你的所作所为，付出百倍千倍的代价！