晨雾未散，山城已隐于身后。
北冥渊负手而行，脚踏落叶，每一步都极轻，仿佛不愿惊扰这沉睡的林海。他身披黑袍，衣角随风微扬，长发束起，眉目冷峻，眸中却藏着一丝不易察觉的凝重。
昨夜那封信，字迹古拙，笔锋凌厉，似出自某位久未现世的高人之手。可越是如此，越令人心生疑窦——是谁？为何要引他独赴西北？
此刻，山林深处灵气紊乱，枝叶无风自动，仿佛有无形之力在暗中窥视。北冥渊脚步一顿，五指悄然搭上剑柄，掌心传来金属特有的凉意。
“来了。”
话音未落，四面八方骤然爆开数道黑影，皆是黑袍修士，气息阴冷，动作迅捷如鬼魅。他们不言不语，只以眼神示意，便已结成包围之势，杀意森然。
北冥渊未曾迎战，反是后退半步，足尖轻点，身形瞬间掠入林间。他并未慌乱，反而冷静得出奇——这些人不是来杀他的，而是想逼他走偏。
“你们到底是谁？”他一边闪避，一边传音质问，但回应他的只有更密集的攻势。
一道寒光破空而来，直取咽喉。北冥渊侧身避让，指尖轻划剑鞘，一道灵力波纹自地面蔓延而出，震碎枯枝，扰乱敌阵节奏。
他趁机跃上树梢，俯瞰战场，只见那些黑衣人配合默契，进退有序，显然受过严格训练。更诡异的是，他们的攻击轨迹似乎能预判他的动向，仿佛早已知晓他的每一招式。
“看来……有人把我当棋子了。”北冥渊低声冷笑，眼中寒芒乍现。
他忽然停下脚步，故意露出一丝破绽，引诱敌人围拢。待包围圈形成之时，猛然激发体内灵力，结合山林地脉布置简易困阵，将敌人分隔开来。
“困！”他低喝一声，脚下阵纹亮起，林木之间顿时升起一层淡淡雾气，遮蔽视线，扰乱神识。
一名黑衣人反应稍慢，被雾气吞没，下一瞬便发出一声闷哼，倒地不起。
其余几人见状，神色微变，攻势略显迟疑。
北冥渊抓住机会，身形如电，逐个击破。剑光如雪，划破寂静，鲜血洒落枯叶之上，染红了原本清冷的晨曦。
战斗结束得比预料更快。北冥渊立于林间，黑袍染血，呼吸平稳，目光扫过地上尸体，最终落在一枚掉落的令牌上。
他弯腰拾起，只见其上刻着一枚古老的图腾，形似断翅之鹰，与他在遗迹中见过的某段碑文图案极为相似。
“这不是普通的势力……”他眯起眼，“他们想让我误入歧途。”
正当他思索之际，一具尚未完全断气的黑衣人忽然开口，声音沙哑如裂帛：“你终将明白……那封信，并非善意。”
话音未落，那人便咽下了最后一口气。
北冥渊站在原地，良久未动。他缓缓握紧令牌，心中警铃大作。
这场伏击，不是偶然，而是有人刻意安排。他们并不求胜，只求误导。
“看来，真正的考验才刚刚开始。”
他收敛气息，放缓脚步，继续前行。每一步都更加谨慎，仿佛踏入一场精心编织的局。
前方，是一片枯树林。
树木干枯，枝桠扭曲，仿佛经历过某种极端力量的摧残。阳光透过稀疏的枝叶，在地上投下斑驳的光影，显得格外诡谲。
北冥渊缓步穿行其间，忽然，眼角余光瞥见树干上刻着一道奇异符纹。
他驻足细看，心头微震——那是“影翎”曾出现过的标志之一。
“它……也在监视我？”他低声呢喃，随即抬眸四顾，果然感受到一股若有若无的压迫感从四面八方袭来。
他没有停下，反而走得更稳。
他知道，这一路上还会有埋伏、陷阱、甚至更大的阴谋等待着他。但他不能退。
因为，他必须弄清楚——
玄灵之根，真相待启。
……
枯叶踩碎的声音突然戛然而止。
北冥渊停步，眉头微皱。
前方，一个身影静静伫立，背对着他，身穿素白长衫，手中握着一支玉笛，正缓缓转身。
他瞳孔一缩，指尖不由自主地收紧。
“你……”
话未出口，那道身影已然吹响玉笛。
一道音波激荡而出，空气瞬间凝滞。
北冥渊猛地挥袖，一道灵力屏障横亘身前，堪堪挡住第一波冲击。
可就在他准备反击之时，远处忽然传来一声鹰鸣。
不是“影翎”的叫声。
而是……更为古老、更为苍凉的一种召唤。
他猛然回头，只见天际乌云翻涌，一道金色光芒自云层缝隙间刺破黑暗，直射大地。
“这是……”
他还没来得及细想，身体便被一股无形的力量拉扯，整个人如同坠入虚空旋涡之中。
意识模糊之前，他最后看到的，是那道白影嘴角浮现的一抹意味深长的笑意。
紧接着，天地失色。
风声骤止。
唯有一滴血珠，缓缓落下，砸在枯叶之上，晕开一圈淡淡的红。