“嘭！”
“轰隆！”
栗田健男在大和号上看着远处三川和美军舰队对射，便想上前支援，不过在此之前他要重新整理队形，将轮式阵改为两支线式纵队，一支由7艘主力战舰组成，另一支由9艘驱逐舰组成。
就在栗田健男下令舰队进行重组时，美军驱逐大队指挥官罗伯特上校决定抓住这个宝贵的机会，他下令6艘弗莱彻级驱逐舰以40节的侧翼速度接近日军。
斯科特号、卡拉汉号、卡普斯号、康威号、科顿号、哈里森号以线式纵队对日军发动“驱逐舰大冲锋。”
这可把栗田健男给吓坏了，他下令停止变换队形，各舰准备迎战美军靠近的驱逐舰可是日军的阵型已经散开，既没有合适的攻击阵位，也没有合适的迎战队形，这下可把各舰舰长给弄懵了，不知道到底该如何是好。
此时爱宕号和高雄号重巡洋舰脱离舰队，朝着美军驱逐舰发动对冲，阻挡住了美军的驱逐舰冲锋。
一个来自怀特普莱恩斯号航母的飞行员在空中看见，日军的舰艇乱成一团，巡洋舰和驱逐舰大大小小混在一起，战列舰也在向不同的方向航行。
栗田健男见爱宕号和高雄号成功阻击住敌人的驱逐舰，又下令可以舰艇脱离编队，自由迎战美军。
这条命令就如同火上浇油一般，日军的舰队阵型变得更加混乱，只听咣的一声巨响，伴随着清脆的金属摩擦声，驱逐舰长波号撞上了妙高号巡洋舰。
栗田健男又怕再发生撞击事故，下令舰艇散开，日军在他左一道命令右一道命令下，来来回回变换着队形。
而爱宕号和高雄号已经组成线式队列，随后脱离舰队的摩耶号和鸟海号也加入进来，指挥这支重巡洋舰舰队的正是山本司令的参谋长，宇垣缠中将。
看来日军内部还有一些靠谱的人。
宇垣缠下令舰队抓住排头的斯科特号进行齐射，仅一轮射击就将斯科特号的主炮和舰岛摧毁，指挥官罗伯特当场阵亡。
此时美军也接近了日军舰艇，卡拉汉号朝着宇垣缠的舰队发射9枚鱼雷，有一枚鱼雷命中了高雄号。
宇垣缠随后下令舰队反击，又一轮齐射，卡拉汉号的侧舷装甲直接被爱宕号的炮弹撕裂，舰体严重进水，船舵也失灵了，开始不受控制地左回旋在海上转圈。
宇垣缠又下令向后面的驱逐舰开火，不过幸运的卡普斯号躲过了第一轮射击，随后发射了10枚鱼雷反击。
高雄号又被2枚鱼雷击中，其中一枚鱼雷在其舰体中央戳开一个5米长的缺口，高雄号不得不退出战斗。
此时爱宕号再次瞄准卡普斯号，又是一轮精准的射击，炮弹击穿卡普斯号的侧舷装甲，连同引爆了里面堆放的弹药。
伴随着剧烈的爆炸，卡普斯号舰体从中间断裂开，仅仅过了3分钟就沉没到了海底。
康威号舰长莫德意识到日军已经开始组织反击，他们再发动进攻无异于送死，他率领仅剩的3艘驱逐舰开始撤退。
看见三川军一在和美军战列舰对射中落日下风，宇垣缠决定停止追击美军驱逐舰，转而支援三川的舰队，从另一侧将美军的战列舰包围，任凭威利斯·李的舰队再强，也不能左右开弓以一敌二，届时他们将联手歼灭美军的舰队。
回到北侧的战斗，华盛顿号一炮击穿了金刚号的侧舷装甲，这艘本来就挨了一枚的鱼雷的战列巡洋舰开始严重倾斜，舰长下令弃舰。
榛名号的情况也不太乐观，北卡罗来纳号两轮射击几乎摧毁了她的全部主炮，而榛名号的反击却像是给北卡罗来纳号挠痒痒一般不起效果。
4艘重巡就更糟糕了，利根号率先被威斯康星号一轮射击命中后，舵机直接故障，脱离了舰队开始维修，接下来筑摩号的主炮又被威斯康星号的两轮射击摧毁。
此刻威斯康星号就如战神一般，重创两艘日军重巡洋舰。
铃谷号和熊野号也被对位的南达科他号和印第安纳号占据优势。
三川向栗田再次求援，希望他能派出大和号战列舰参战。
这时威利斯·李注意到自己的驱逐舰大队已经被击退，又一支日军舰队正在试图攻击他们的侧翼。
同时远处日军战列舰也组好队形，朝着他们驶来，自己的舰队此刻就如被群狼围攻一般，进退两难。
一旦日军全都扑上来，那他也没办法了。
“情况简直糟糕极了。”一个水兵说。
就在这时，云层中出现了几架飞机的影子，威利斯·李看了眼手表，现在是8:08分。
理查德的空袭机群到了。
来自列克星敦号的李斯特中校向华盛顿号和怀特普莱恩斯号发消息说：“坚持住，我们来了！”
紧接着空中出现了越来越多的Sb2c俯冲轰炸机，斯普拉格和军官们在怀特普莱恩斯号上看着这一幕，纷纷欢呼说：“我们有救了，日本人的末日到了！”
8:12分，李斯特看清了基本情况后，下令第一批Sb2c轰炸机对宇垣缠的4艘巡洋舰展开空袭，阻止其对友军展开支援。
随后33架Sb2c和21架tbF鱼雷轰炸机朝着爱宕号发动攻击，战场上空没有日军飞机干扰，水面上日军也没组成轮式阵型，对于Sb2c俯冲轰炸机来说几乎就是无干扰投弹。
8:16分，爱宕号被3枚炸弹命中，紧接着又有8枚鱼雷朝她发射而来。
宇垣缠见已经无法躲避，随后给三川军一和栗田健男发了消息说：
“皇国兴废、在此一战！”
紧接着他下令4艘巡洋舰朝着美军冲锋。
5分钟后，4枚鱼雷命中爱宕号，随后一声剧烈的爆炸，爱宕号沉入了冰冷的太平洋中。
美军将目标转向攻击摩耶号巡洋舰，其被8枚炸弹命中，失去了作战能力。
几乎是同时，高雄号又被3枚鱼雷命中，舰体倾斜十分严重，舰长下令弃舰逃生。
栗田健男发现情况不对，下令舰队准备撤退，他以保护大和号为由，让其余的舰艇为其断后，自己在雪风号驱逐舰的护送下迅速撤离了战场。