1942年8月9日凌晨，东所罗门群岛萨沃岛海域。
平静的海面上没有一丝波纹，芝加哥号巡洋舰上的水兵看着图拉吉岛上闪烁的灯火，享受着宁静的夜色。
此时在特纳将军的指挥室里，他和克拉奇利、范德格里夫特正在你一言我一语地讨论着舰队撤离的计划。
“航母舰队明天上午就要撤离，我的两栖舰队不能暴露在敌人的空袭下。”特纳说。
“可是超过一半的作战物资还没卸下，海军陆战队不是钢铁之师！”范德格里夫特强烈抗议。
两人争论了好久，都没有确定下来到底该怎么办。
“或者说从现在开始，立刻组织人手继续卸物资，直到明天上午，能卸下多少是多少。”特纳说。
“好吧…”范德格里夫特勉强同意。
“可是飞机呢，两条跑道不能就这么空着。”他又说。
“那你就得问戈姆利司令了。”特纳说。
“我都不如问问杜威将军的舰队能不能分一半的舰载机给我。”范德格里夫特说。
这时只听远处传来轰隆隆的几声闷响。
“什么情况？”克拉奇利看着窗外。
“遭了，是敌袭！”特纳虽说是两栖舰队司令，但是对水面战术也是比较精通的，这个时间点如果美军没放炮的话，那一定就是日军。
克拉奇利立刻联系旗舰芝加哥号，想询问敌情，却一直联系不上。
“完了完了，我的国王陛下！”克拉奇利嘀咕着。
就在十五分钟前，萨沃岛南部海域，整片天空被照明弹点亮，美军的舰艇位置一目了然。
不知何处的炮弹和鱼雷击中了堪培拉号巡洋舰，舰体瞬间被点成火球。
“敌袭！敌袭！”
火光照亮了夜幕下的海面，一艘战舰的影子在黑暗中显露，帕特森号驱逐舰立刻朝着其进行反击，击中了一艘敌舰。
旗舰芝加哥上的水兵高喊，结果轰隆一声，一枚鱼雷击中了舰首，整艘船体瞬间剧烈晃动，就在此时通信人员发现设备失灵了。
此时的舰长无论怎么高喊，都联系不上克拉奇利将军和其他的舰艇，他转而下令芝加哥号向西南回旋撤离战场。
整个萨沃岛南部海域陷入一片混乱，日军舰队转而向北迂回。
在北侧巡逻的文森斯号巡洋舰看到有船舰驶来，以为是芝加哥号，连忙发消息询问情况，结果没有得到回应。
就在舰上水兵正疑惑之际，雨点般的炮弹向他们砸来。
文森斯号的水兵纷纷骂道：“是友军！这里是友军！”
接下来一条接一条的鱼雷向其射来，文森斯号根本来不及躲避，最终三枚鱼雷击中了左舷，舰长随后下令弃舰。
在后面的阿斯托利亚号巡洋舰开炮反击，舰长连忙叫停了攻击，防止误伤“友军”。
结果黑暗中一发炮弹飞来，直接击中了阿斯托利亚号的舰桥，上面燃起了大火，舰长随后下令向西北回旋，躲避未知敌人的攻击。
最西侧的昆西号舰长反应过来是敌袭，立刻借着友军火光的“照明”进行了反击，炮弹成功击中了日军打头的那艘舰艇，但接下来日军进行了疯狂地反击，昆西号最终也燃起大火，舰长下令弃舰。
仅仅过了一个小时的时间，萨沃岛海域再次重归平静。
凌晨2:30分。
“理查德将军！”
桑德斯拍着他的舱门，上次是在中途岛战役那天凌晨。
理查德立马穿好衣服问：“发现日本航母了？”
“比这更糟。”桑德斯说。
他看了眼外面一片漆黑，立马意识到了问题。
“真希望是日军舰队向我们驶来…”
接着桑德斯和他报告了克拉奇利的舰队遭到日军突袭，3艘巡洋舰被重创，还有2艘已经沉没，目前还没有确认日军有舰艇损失。
理查德听到这个消息，沉默了一会。
就在昨天舰载机发现日军水面舰队时，他还和军官们说瓜岛附近有强大的水面舰队，根本不怕和日军正面作战。
“难道他们不知道日军的水面舰艇已经接近了吗？”
“我明明已经通知戈姆利了！”
理查德十分不理解。
“我们接下来该怎么办。”桑德斯说。
“考虑考虑要不要追击敌人的舰队吧。”理查德说。
现在理查德的情报是，在所罗门群岛海域有两支日军舰队，一支是未被他们发现的航母舰队，另一支就是偷袭了克拉奇利的巡洋舰舰队。
这支舰队以0战损使5艘巡洋舰失去作战能力，他作为航母舰队指挥官，接下来最应该做什么，当然是反击敌军。
如果他攻击巡洋舰舰队，就既要为瓜岛提供空中支援，应对日军航母的空袭，又要计划对日军舰队进行侦察和空袭。分别执行三个任务本来对航母舰队没有什么压力，但就怕三个任务一起执行。
如果他不攻击，特纳和克拉奇利会怎么想，远在华盛顿的金上将又会怎么想。友军遭到袭击损失惨重，作为航母舰队指挥官不予以反击，反而一走了之，跑到新赫布里底群岛加油，他这明显是想“休假”了。
理查德决定不能坐视不管，这是对盟友的不负责任，他准备对日军发动有限打击，即安排1艘航母负责空袭，另外2艘航母负责对空警戒和支援瓜岛。
他让温特准备Sbd侦察日军舰队，并通知了金凯德和诺伊斯，不用准备Sbd侦察机，直接在甲板上待命野猫战机。
这是一个无比煎熬的决定，因为日军航母的飞机很可能在晚些时候飞抵他们的头顶，扔下炸弹。
天刚刚亮，理查德下令对瓜岛西北海域进行侦察，攻击机群在甲板上准备。
6:21分，一架Sbd侦察机发来报告，发现日军撤退的巡洋舰舰队，距离舰队185海里，位置xxx。
10分钟后，另一架Sbd侦察机也发来报告，确定了日军舰队位置。
理查德下令萨拉托加号上的攻击机群起飞，前往攻击敌人舰队。
早上7点，瓜岛遭到日军空袭，理查德又让金凯德派出企业号的野猫战机进行支援，胡蜂号的舰载机继续待命。
早上8点，萨拉托加号上的攻击机群发来报告，他们只发现了一艘日军巡洋舰，并在周围海域搜索时遭遇了20架日军的零式战机。晚些时候，攻击机群击沉了该巡洋舰，随后准备进行返航。
理查德看着时间已经8:30了，日军舰队已经撤离超过6个小时，至少离航母舰队260海里远了，考虑舰载机攻击过程中侦测到了敌军航母的活动，他准备回收舰载机，向西南撤退。