第二百三十四章 古道惊变，影阁再现
离开村子的第三天，队伍进入了连绵的丘陵地带。官道在这里变得狭窄，两旁是陡峭的山壁，长满了半人高的野草，风一吹就发出“沙沙”的声响，像是藏着无数双眼睛。
“都打起精神！”周明勒住马，声音低沉，“这‘一线天’是出了名的险地，当年我押送粮草时，就见过商队在这里被劫。”
李阳让队伍放慢速度，前队由黑石寨的老兵开路，每人手里握着弓箭，眼睛警惕地扫视着两侧山壁；后队由周明的士兵断后，腰间的佩刀半出鞘，随时准备应对突发状况。
王二牵着马走在李阳身边，手里攥着根磨尖的木棍：“李大哥，你说影阁的人会不会追上来？”
“肯定会。”李阳目光锐利，“虎符关系重大，他们绝不会善罢甘休。只是没想到这三天如此平静，平静得有些反常。”
系统面板突然弹出提示：【检测到微弱杀气，来源：左侧山壁，距离五百米。】
“小心！”李阳大喊一声，同时翻身下马，将周明拽离马背。
几乎在同一瞬间，数十支淬毒的弩箭从山壁的草丛中射出来，带着尖锐的破空声，直扑队伍中央！
“铛铛铛！”周明的士兵反应极快，立刻举起盾牌格挡，弩箭撞在盾牌上，发出刺耳的脆响，却有几支穿透了缝隙，射中了两名士兵的手臂，伤口瞬间泛起黑紫。
“是影阁的‘追魂弩’！”周明脸色一变，“快用解药！”
他身边的亲卫立刻掏出药瓶，往伤口上撒药粉，那黑紫却蔓延得更快了：“校尉，没用！这毒比之前的更烈！”
山壁上突然传来一阵冷笑，十几个黑影如壁虎般贴着岩壁滑下来，个个穿着紧身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手里握着闪烁蓝光的短刀。
“是影阁的‘影卫’！”秦当家抽出砍刀，声音凝重，“比之前的杀手高三个等级，专攻要害，刀刀淬毒！”
影卫的动作快得惊人，落地时几乎没有声响，瞬间就冲散了队伍的阵型。一个影卫直扑周明，短刀带起的寒风刮得人脸颊生疼，李阳侧身挡在前面，短刀与对方的刀刃相撞，“铛”的一声脆响，震得他虎口发麻——对方的力气竟如此之大！
“李兄弟小心！”周明挥枪刺向影卫后心，却被对方一个诡异的扭身避开，短刀反手划向李阳的咽喉。
李阳后仰避开，同时抽出腰间的飞刀，精准地射向影卫的手腕。那影卫反应极快，手腕一翻，用刀背磕飞飞刀，攻势却丝毫未减。
另一边，秦当家带着黑石寨的老兵与影卫缠斗。他们虽久疏战阵，却凭着当年在边关练出的默契，背靠背组成防御圈，砍刀挥舞得虎虎生风，暂时挡住了影卫的冲击。
王二带着村民们躲在马车后，用弓箭射击。他们的准头虽不如老兵，却胜在人多，几支箭同时射向一个影卫，总能逼得对方闪避。
“这样下去不是办法！”李阳边打边喊，“他们的毒太厉害，拖不起！”
他瞥见左侧山壁有块突出的岩石，约有两人高，足够站下四五个人。
“秦当家！带三个人去那边！”李阳用刀逼退影卫，指向那块岩石，“用炸药炸掉上面的碎石，把他们困在下面！”
秦当会心领神会，立刻招呼三个老兵，边打边往山壁移动。影卫似乎看穿了他们的意图，两个影卫立刻追上去，短刀如毒蛇般刺向秦当家的后心。
“小心！”李阳大喊着，将剩下的飞刀全部射出。那两个影卫不得不回身格挡，秦当家趁机攀上岩石，从怀里掏出炸药包。
“点火！”
引线“滋滋”燃烧，秦当家用力将炸药包扔向山壁上方的碎石堆。只听“轰隆”一声巨响，碎石如瀑布般滚落，瞬间堵死了影卫后退的路，将他们困在了狭窄的山道里。
“杀！”周明抓住机会，挺枪刺死一个被碎石砸中的影卫。
被困住的影卫们慌了神，阵型大乱。李阳趁机挥刀砍向刚才交手的影卫，对方闪避不及，被砍掉了一条胳膊，惨叫着倒在地上。
就在这时，李阳突然注意到一个影卫的动作有些异样——他的左手始终藏在袖里，似乎握着什么东西。
“别让他动左手！”李阳大喊。
那影卫眼中闪过一丝慌乱，突然将左手往地上一按，只听“嗤”的一声，一股淡绿色的烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味。
“是迷魂烟！”周明捂住口鼻，“屏住呼吸！”
烟雾扩散得极快，众人不得不后退。等烟雾散去，山道里的影卫已经不见了踪影，只留下几具尸体和满地的血迹。
“让他们跑了！”王二气得跺脚。
李阳蹲下身，翻看影卫的尸体。他们的腰间没有任何标识，只有靴底刻着一个极小的“影”字。最让他心惊的是，其中一具尸体的后颈有个烙印，是朵黑色的曼陀罗——这是江湖中最神秘的杀手组织“影阁”的标志，据说只有核心成员才会有。
“他们动用核心影卫了。”周明的脸色无比凝重，“看来总兵是真急了，连影阁的底牌都亮出来了。”
系统面板弹出提示：【击败影阁影卫，获得“解毒丹”完整配方，积分+500。检测到迷魂烟残留，建议尽快离开此地。】
“收拾东西，立刻出发！”李阳站起身，“这烟雾可能会引来附近的野兽，此地不宜久留。”
众人不敢耽搁，包扎好伤口，扶起受伤的士兵，匆匆离开了一线天。
走在崎岖的山道上，李阳看着周明紧绷的侧脸，突然开口：“总兵为何如此在意这块虎符？难道仅凭它就能调动三州驻军？”
周明沉默片刻，低声道：“这虎符不仅能调兵，还藏着总兵通倭的证据——他与倭寇交易的账本副本，就藏在虎符的夹层里。”
李阳恍然大悟。难怪影阁不惜一切代价也要抢夺，这哪里是虎符，分明是能定总兵死罪的铁证。
“李兄弟，委屈你了。”周明看着受伤的村民和士兵，眼里满是愧疚，“若不是我，你们也不会卷入这场纷争。”
“事到如今，说这些没用。”李阳拍了拍他的肩膀，“咱们现在是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。倒是你，得想想接下来的路怎么走——影阁吃了亏，定会布下更严密的陷阱。”
周明点头，从怀里掏出地图，指着前方的一个镇子：“前面三十里是‘落马镇’，镇上有个驿站，是朝廷设立的，影阁不敢在那里明目张胆地动手。咱们可以在那儿休整一天，补充些粮草和药品。”
系统面板闪烁：【检测到落马镇信号，存在不明势力波动。】
李阳看着地图上的落马镇，总觉得心里不安。影阁连一线天都敢动手，又怎会在意一个小小的驿站？
“或许……”李阳指着地图上另一条岔路，“咱们可以走这条古道。”
那是条废弃的商道，早已无人行走，地图上只用虚线标注，旁边写着“多瘴气，慎行”。
周明看着那条岔路，眉头紧锁：“这条道我听说过，据说里面有‘鬼打墙’，进去的人很少有能出来的。”
“但影阁肯定想不到咱们会走这。”李阳指着地图，“最危险的地方，往往最安全。”
秦当家凑过来看了看：“我年轻时跟商队走过一次，确实难走，但只要沿着溪水走，就不会迷路。只是里面有瘴气，得提前准备好草药。”
“那就走古道！”李阳拍板，“让影阁去落马镇等吧。”
队伍改变方向，朝着废弃古道走去。夕阳将他们的影子拉得很长，投在布满碎石的小路上。李阳回头望了一眼一线天的方向，那里的硝烟已经散去，却像有一双无形的眼睛，正死死盯着他们的背影。
他握紧了怀里的解毒丹配方，系统刚刚提示，配方里需要的“七星草”和“雪莲”，在古道深处的山谷里或许能找到。
看来，这条险路，不仅是为了躲避影阁，更是为了寻找破解剧毒的关键。
夜色渐浓，古道入口的杂草在风中摇曳，像一张择人而噬的巨口。李阳深吸一口气，率先走了进去，身后的队伍紧随其后，火把的光芒在黑暗中连成一条蜿蜒的长龙。
前路未知，但他们别无选择。