第六章 民心所向，初露锋芒
刘地主的管家被捆在柴房的消息，第二天一早就传到了县城。县丞看着跪在堂下的管家，脸色铁青——他刚在给州府的文书里吹嘘“新作物推广得力，乡邻和睦”，转头就出了这档子事。
“说！刘胖子到底想干什么？”县丞一拍惊堂木。
管家吓得魂不附体，哆哆嗦嗦把偷粮种的事全招了。县丞气得踹翻了案几：“蠢货！这点小事都办不好，还敢连累本县！”他当即下令，把刘地主抓来打了二十板子，罚没一半家产，这才勉强平息了风波。
消息传回李家村，村民们拍手称快。王大爷捋着胡子说：“阳小子，这县丞虽贪，倒也不傻，知道谁能给他带来好处。”
李阳却没放松警惕，他知道刘地主是条毒蛇，这次受挫，只会更记恨。他让护村队加快打造兵甲，又把民心值兑换的“简易弩箭图谱”拿出来，教大家制作远程武器。
这日午后，李阳正在地里指导外村人种冬小麦，苏婉儿气喘吁吁地跑来：“李大哥，州府来人了！说是要见你！”
他心里咯噔一下，州府可比县衙厉害多了，是福是祸还说不清。赶紧洗了把脸，跟着苏婉儿回村。
村口站着两个官差，穿着比县丞还体面的锦袍，身后跟着十几个带刀护卫。为首的中年人目光锐利，扫过村里的新犁、水渠，最后落在李阳身上：“你就是李阳？”
“正是草民。”李阳拱手行礼。
“我是州府参军魏征，”中年人亮出腰牌，“听闻你种出高产新粮，特来查验。”
魏征？李阳心里一惊，这可是贞观名相！没想到现在竟在隋末的州府任职。他不敢怠慢，领着魏征去看土豆仓和新开的农田。
魏征看着满仓的土豆，又蹲在玉米地里仔细查看，眉头渐渐舒展：“这两种作物，当真能亩产千斤？”
“回参军，土豆已验证，玉米试种成功，明年便能大面积推广。”李阳递上种植手册，“若全州推广，不出三年，必能粮仓充盈。”
魏征翻看着手册，突然抬头：“你可知，私藏高产作物不报，是大罪？”
李阳早有准备：“草民不敢。只是此物需特殊种植之法，怕仓促推广坏了收成，才先在本村试种，如今技术成熟，正想通过县丞上报。”
魏征点点头，眼里露出赞许：“你不仅有济世之才，还懂谨慎。很好。”他当场决定，调三十名农匠来李家村学习，回去后在全州推广。临走前，又留下二十副甲胄、五十把长刀：“如今盗匪横行，这些你先用着，护好庄稼，便是大功。”
送走魏征，村民们都炸了锅。王大爷激动地说：“阳小子，连州府参军都看重你，咱李家村要发达了！”
李阳却盯着那些甲胄，心里更清楚——有了州府的支持，机会来了，但也会成为各方势力的眼中钉。他立刻重整护村队，选出五十个精壮汉子，用魏征给的兵器操练起来，自己则按照系统给的《步兵基础阵法》，教大家列阵、配合。
苏婉儿每天给护村队送水送饭，看着李阳指挥队伍操练，眼神越来越亮。有次李阳教大家劈砍动作，不小心闪了腰，她连夜采来草药，熬成药膏给他敷上，手法轻柔得像怕碰碎了宝贝。
“李大哥，你小心些，”她红着脸说，“你要是伤了，大家都慌了。”
李阳心里暖烘烘的，这丫头越来越贴心了。
平静日子没过几天，麻烦又找上门了。这次来的是一伙流寇，约莫有两百人，拿着刀枪堵在村口，为首的独眼龙大吼：“把粮食和女人交出来，不然屠村！”
村民们吓得脸色发白，护村队的汉子们虽握紧了刀，却也有些发怵——对方人太多了。
李阳却很镇定，他让老弱妇孺躲进地窖，自己带着护村队列阵迎敌。他把五十人分成三队：二十人用弩箭在后排掩护，二十人持长刀列前排，剩下十人带着锄头扁担绕到侧翼。
“放箭！”李阳一声令下，弩箭齐发，冲在最前面的几个流寇应声倒地。独眼龙大怒：“给我冲！”
流寇们嗷嗷叫着扑上来，护村队的汉子们虽紧张，却记得李阳教的阵法，前排刀手结成刀墙，后排弩箭不断射击，竟挡住了几波冲击。
就在双方僵持时，李阳大喊：“侧翼动手！”
绕到侧翼的村民们举着锄头扁担冲出来，流寇们没防备，顿时乱了阵脚。李阳趁机带着前排刀手发起反击，他自己提着长刀，如猛虎下山，一刀就劈翻了独眼龙的副手。
护村队见李阳神勇，士气大振，跟着他杀得流寇屁滚尿流。独眼龙见势不妙，带着残兵仓皇逃窜，被李阳一箭射中肩膀，惨叫着跑了。
打扫战场时，护村队缴获了三十多匹马、二十多把刀。王大爷看着满地流寇的尸体，心有余悸：“阳小子，要不是你早有准备，咱村就完了！”
【叮！护村队战斗力提升！民心值+300！奖励：《骑兵训练要诀》x1，水稻种子x10斤】
系统提示音响起，李阳却看着远处的山路——这伙流寇来得蹊跷，说不定和刘地主有关。他让人把独眼龙的尸体吊在村口示众，又加强了警戒。
夜里，李阳正在灯下研究骑兵要诀，柳如烟突然派人送来消息：刘地主勾结了山匪，打算秋收后联合进攻李家村，还说要把苏婉儿献给匪首。
李阳捏紧了拳头，眼里闪过寒光。刘地主，这是自寻死路！他转头看向窗外，月光洒在新种的麦田上，一片宁静。但他知道，这宁静之下，暗流早已汹涌。
“婉儿，”他喊来苏婉儿，“明天开始，你跟着农匠们学识字、记账，以后村里的钱粮，得由你管着。”
苏婉儿一愣，随即用力点头：“嗯！李大哥信我，我一定管好！”
李阳看着她认真的样子，心里有了决断。他要让李家村不仅有粮，还要有兵、有人才，成为这乱世中的一方净土，更要成为他逐鹿天下的根基。而第一步，就是先解决掉刘地主这个心腹大患。