陈墨是在月圆夜的乐坊里听见那支笛声的。
烬城的百花乐坊早没了从前的热闹，朱漆大门上贴着镇邪符，门槛下塞着烧过的符纸灰——可那些暗红的血渍还在，沿着青砖缝隙爬向后院，像条活物在寻路。
\"笛声从地窖传来的。\"苏九缩在门廊下，机关弩对准黑暗的乐池，\"我数过了，每段间奏都有十七个滑音，和三天前城西失踪案现场的声音频率一样。\"
陈墨摸出骨哨，幽蓝的光在笛孔间流转。这是他用三具乐师骸骨融合的法器，此刻正随着笛声震颤，像被无形的手攥住了喉咙。
\"是《幽冥引》。\"他说，\"南境古调，专引阴魂出窍。\"
话音未落，地窖的青石板突然裂开。一个穿靛青长衫的身影缓缓升起，腰间悬着支竹笛，笛身刻满扭曲的咒文。他的脸藏在斗笠阴影里，唯见苍白的下颌，和唇边一道血痕——像是被自己的笛刃划的。
\"亡灵法师，别来无恙。\"斗笠下的声音像两块石片摩擦，\"你毁了我的傀儡，杀了我的虫王，今日...该还债了。\"
陈墨的瞳孔泛起鬼火。他认出了那声音——七十年前，他在北境极寒之地救过个被雪熊袭击的少年。那孩子抱着冻僵的笛子哭，说这是师父临终前塞给他的，笛身刻着\"守魂\"二字。
\"阿砚？\"他试探着开口。
斗笠人猛地抬头。月光透过破窗照在他脸上，陈墨倒抽一口冷气——那是张被魔气啃噬的脸，左眼眶里嵌着颗跳动的鬼火，右颊爬满青紫色的血管，像条狰狞的蜈蚣。
\"好个陈墨。\"阿砚的声音里带着癫狂的笑，\"你还记得我！记得那个在雪地里给你磕头的傻小子！可你记得我师父是怎么死的吗？\"
陈墨的手按在胸口。他当然记得：三十年前，北境魔修屠村，老笛师阿砚的师父为护住最后一支《守魂曲》的谱子，被魔修剜了心，挂在村口的老槐树上。
\"他临终前说，'笛在魂在，笛碎魂散'。\"阿砚踉跄着走下地窖，每一步都在青石板上踩出黏腻的黑血，\"可你呢？你用亡灵术复活了那么多死人，却让我师父的魂魄在魔渊里漂了七十年！\"
陈墨这才注意到，阿砚腰间的竹笛不是普通的竹制——笛身泛着幽绿的光，凑近能闻到腐烂的草木香。那是用活人腿骨磨成的\"怨笛\"，每吹一个音，就会有一条魂魄被扯进笛孔。
\"你想用《幽冥引》开魔渊？\"陈墨抽出骨刃，\"你师父若泉下有知，会让你这么做？\"
\"他泉下有知？\"阿砚突然爆发出刺耳的笑声，\"他的魂魄被魔修封在笛子里，每天被魔气啃噬！我吹了十年《幽冥引》，才把他从魔渊里拽回来——\"他猛地举起怨笛，指向陈墨，\"可你呢？你复活的那些亡灵，哪个不是被魔气污染的残魂？你教唆它们害人，你才是真正的魔修！\"
乐坊的梁柱突然发出断裂声。陈墨这才发现，不知何时，乐坊里所有的乐器都活了过来：二胡的弦在自鸣，琵琶的品在渗血，连那架断了弦的古筝，都在用断纹发出呜咽的音调。
\"是《幽冥引》的共鸣。\"苏九的声音发颤，\"这些乐器当年都被阿砚的师父调过音，现在成了引魂的媒介！\"
阿砚的笛声陡然拔高。陈墨看见，乐坊的空气里浮现出无数半透明的魂影——是被《幽冥引》引出来的阴魂，有乐坊的老鸨，有当年的琴师，还有...阿砚的师父。老笛师的脸浮现在半空，嘴型分明在说：\"阿砚，住手！\"
\"没用的！\"阿砚的瞳孔完全变成了鬼火色，\"这笛声里混了我的血，还有...你的亡灵术！\"他猛地指向陈墨脚边的骨哨，\"你用亡灵骨血养的法器，早被我下了引魂咒！\"
陈墨低头。骨哨上的幽蓝光芒正在扭曲，原本镇压的鬼火竟开始朝阿砚的方向飘去。他这才惊觉，自己竟在不知不觉中，被阿砚的笛声操控了灵脉。
\"交出《守魂曲》的谱子！\"阿砚的怨笛发出破空声，一支音刃擦着陈墨的耳际飞过，在墙上留下焦黑的痕迹，\"你师父说过，只有集齐三支守魂笛，才能平息魔渊的怨气！我的笛是'引'，你师父的是'镇'，还有第三支...\"
\"在你师父的心里。\"陈墨突然开口。
阿砚的动作顿住。
\"三十年前，老笛师被剜心前，把《守魂曲》的最后一个音刻在了自己心脏上。\"陈墨摸出怀里的半块玉牌——当年他从老槐树下挖出阿昭的珠花时，也在树根下发现了块染血的谱纸，\"我找了它二十年。\"
阿砚的斗笠\"啪\"地落在地上。他颤抖着伸出手，陈墨将谱纸递过去。泛黄的纸页上，用朱砂写着最后一个音：\"舍\"。
\"原来...原来师父早就准备好了。\"阿砚的眼泪滴在谱纸上，晕开一片血花，\"他说，要平息魔渊，就得有人用自己的魂当'引'...可我等不了，我等不了！\"
怨笛突然发出刺耳的尖啸。阿砚的身体开始透明，怨笛上的咒文全部亮了起来——那是他用命祭笛的征兆。
\"陈墨，帮我！\"他的声音里带着哭腔，\"把《守魂曲》吹完，替我师父...替我师父完成最后一段！\"
陈墨接过怨笛。笛身传来灼烧般的疼痛，他能感觉到，里面封着老笛师的魂魄，还有阿砚的执念。苏九冲过来要帮忙，却被他摆手拦住。
\"这是他的债，也是我的。\"他说。
乐坊的月光突然变得清亮。陈墨站在乐池中央，怨笛抵在唇边。他能听见无数声音在耳边响起：老笛师的叹息，阿砚的呜咽，还有那些被《幽冥引》引出来的阴魂的哭泣。
\"起。\"
第一个音滑出笛孔时，乐坊所有的乐器都跟着共鸣。二胡的弦不再自鸣，而是奏出低沉的呜咽；琵琶的品不再渗血，而是迸出清越的泛音；古筝的断纹不再呜咽，而是弹出激昂的战歌。
第二个音升起时，地窖里涌出黑雾。那是被阿砚困在笛子里的老笛师魂魄，此刻正化作一道白光，钻进陈墨的天灵盖。
第三个音落下时，陈墨的眼眶里泛起金芒。他能看见，魔渊的方向有团黑雾正在消散，那是被《幽冥引》搅乱的阴阳平衡，终于开始归位。
最后一个音消散在风里时，阿砚的身影彻底消失了。陈墨手中的怨笛化作齑粉，只留下那支刻着\"守魂\"的竹芯，静静躺在青石板上。
老笛师的魂魄从他体内升起，在月光下凝成虚影。他微笑着拍了拍陈墨的肩：\"好孩子，你比我做得好。\"
\"前辈...\"陈墨的声音哽咽。
\"该走了。\"老笛师的身影开始变淡，\"去魔渊吧，第三支守魂笛...在那里等你。\"
话音未落，他的手垂落。最后一丝魂火没入陈墨心口，留下一句话：\"记住，真正的守魂，不是禁锢，是...放手。\"
乐坊外传来晨钟。陈墨捡起那截竹芯，发现背面刻着一行小字：\"阿砚，爹等你回家吃饺子。\"
苏九走过来，递给他一方帕子。陈墨这才发现自己满脸泪水，不知是为老笛师，还是为阿砚，或是为自己这些年执着于复活亡灵的执念。
\"该去魔渊了。\"他说，擦干眼泪。
苏九点头，机关弩在掌心转了个圈：\"这次...我陪你。\"
晨光透过破窗照进来，落在陈墨手心里的竹芯上。那上面，\"守魂\"二字泛着温暖的光，像极了当年老笛师教他吹笛时，窗外那株老梅树的花。
风掀起乐坊的门帘，吹起满地的谱纸。陈墨弯腰捡起一张，发现背面有阿砚的字迹：\"师父，笛声再响时，我会站在你身边。\"
他轻轻将谱纸收进怀里。这一次，他不再是复活亡灵的合成师，而是送魂归家的守笛人。
远处传来魔渊方向传来的闷响，像是某种枷锁被打破的声音。陈墨握紧竹芯，与苏九并肩走向门外。
晨光里，他们的影子叠在一起，拖得很长很长，像两支即将合奏的笛。