陈墨是被疼醒的。
他的意识像被扔进石臼的核桃，被无数根细针反复碾磨。先是胸口的灼痛——那是锁魂链穿透心脏时留下的伤；接着是骨骼碎裂的脆响——骨笛融入锁魂链时的反噬；最后是灵魂被撕成两半的剧痛——他用半副魂魄封印吞灵犼，另一半却被黑洞里的存在拽向未知深处。
\"这是...亡灵深渊？\"
当他的意识终于凝聚成完整的形态时，发现自己正站在一片血色雾海之上。脚下是沸腾的幽蓝鬼火，每一朵火苗里都浮着半透明的魂魄，有的在哭嚎，有的在狂笑，还有的正用指甲抓挠自己的头颅——那是被执念困在阴阳夹缝中的\"滞魂\"。
\"欢迎来到真正的'亡者国'。\"
沙哑的声音从头顶传来。陈墨抬头，看见雾海中央悬浮着一座白骨王座，王座上坐着具披头散发的骸骨。骸骨的脊椎骨间插着半截断剑，正是他在祭坛入口处见过的那具骨龙的脊椎！而骸骨的右手，正握着他用三百修士脊椎骨打造的七煞傀首。
\"是你？\"陈墨的声音发颤。他能感觉到，这具骸骨的气息与自己有七分相似——像是用他的魂魄碎片重塑的\"亡者分身\"。
\"不，是被你唤醒的'亡者之王'。\"骸骨的下颌骨开合，发出金属摩擦般的笑声，\"三百年前，你为了镇压吞灵犼，用自己的魂火点燃了锁魂链。那缕魂火穿过阴阳裂缝，点燃了我这具被封印的骸骨。现在，你用半副魂魄做了钥匙，我便借这把钥匙，重见天日。\"
陈墨后退半步，后背触到了冰冷的雾海。他这才发现，自己的双手正在透明化——这是亡灵化的征兆。但与以往不同的是，这次的亡灵化没有带来痛苦，反而让他的感知变得异常清晰：他能听见十里外清灵司修士的心跳，能看见周正腰间镇邪剑上细微的裂痕，甚至能闻到三日后山脚下那户人家灶上煮的米酒香。
\"看来，我成了真正的亡灵合成师。\"陈墨低笑，指尖凝聚出一团幽绿火焰。这火与以往的亡者之火不同，它没有灼烧感，反而带着滋养灵魂的温度，\"既然如此，就用这具新躯体，把你欠我的连本带利讨回来。\"
骸骨王座突然剧烈震颤。陈墨这才注意到，王座下方缠着无数条金色锁链，每根锁链上都刻着\"封\"字——那是上古修士用来镇压邪物的\"九幽冥锁\"。此刻，那些锁链正在断裂，每断一根，骸骨的气势便暴涨一分。
\"三百年了...\"骸骨的指骨划过王座扶手，带起一串火星，\"当年那群伪君子用我的魂魄喂养锁魂链，用我的骸骨镇压吞灵犼，还美其名曰'替天行道'。现在锁魂链松动了，吞灵犼快醒了，他们却想把你当祭品？\"它的骷髅眼眶突然亮起红光，\"正好，我缺个帮手。\"
话音未落，雾海突然翻涌。陈墨感觉有什么东西从脚底钻进来，顺着经脉爬进识海——是一段被封印的记忆：三百年前，他还是个在乱葬岗捡魂魄的小乞丐，被一位白发老道捡回山门。老道教他炼魂术，带他看遍人间生死，却在某夜突然将他推入阴阳裂缝，只留下一句：\"去祭坛，你会明白一切。\"
\"那老道...是你？\"陈墨震惊地望着骸骨。
骸骨的脊椎骨发出咔嗒声：\"我是亡者之王，也是你前世的引路人。当年我算出吞灵犼将出世，便用秘法将你的魂魄分成两半：一半留在阳间做'活饵'，另一半封在我这具骸骨里，等锁魂链松动时唤醒我。\"它的指尖点向陈墨眉心，一段影像涌入脑海——祭坛下的地底，竟埋着一座用万人骨铺就的祭台，祭台中央刻着\"亡者之王\"四个大字。
\"现在，\"骸骨的声音变得冰冷，\"去杀了周正。他体内的聚魂玉，是唤醒吞灵犼的最后一把钥匙。\"
陈墨的瞳孔骤缩。他终于想起，三天前在清灵司大殿，周正曾得意洋洋地向他展示过一枚血色玉牌：\"这是我师父亲手炼制的聚魂玉，能吞噬万人魂魄为己用。\"当时他只当是炫耀，此刻才明白，那玉牌根本不是法宝，而是连接吞灵犼的\"脐带\"！
\"走！\"骸骨突然抬手，一道黑芒裹住陈墨的腰。等他再睁眼时，已站在清灵司的演武场上。月光下，周正正跪在蒲团上，双手结印，聚魂玉在他头顶悬浮，散发出妖异的红光。玉牌周围的空气扭曲着，隐约能听见无数魂魄的哭嚎——那是被他暗中吞噬的修士、百姓，甚至还有他自己的亲兵。
\"原来你在这里。\"陈墨的声音像浸在冰里，\"用别人的命养玉，再用玉养凶兽，你可真够高明的。\"
周正猛地抬头，脸上满是惊恐：\"你...你不是死了？\"
\"死？\"陈墨抬起右手，指尖凝聚的幽绿火焰在他掌心跳动，\"亡灵合成师的字典里，没有'死'这个字。\"他的目光扫过聚魂玉，发现玉牌上的纹路竟与锁魂链如出一辙，\"把玉牌给我，我可以让你死得痛快些。\"
\"做梦！\"周正尖叫着站起，镇邪剑自动飞入他手中。剑身上的\"破邪\"二字已经完全褪色，反而渗出黑血，\"这把剑是我用清灵司历代大长老的魂魄祭炼的，专克你们这些邪修！\"
陈墨没有躲。他任由镇邪剑刺穿自己的左肩，鲜血溅在聚魂玉上，玉牌突然爆发出刺目的红光。他这才看清，玉牌内部竟封印着上百个孩童的魂魄——他们有的穿着开裆裤，有的扎着羊角辫，此刻正用稚嫩的声音哭喊：\"救命...放我们出去...\"
\"原来你连孩童都不放过。\"陈墨的声音里带着森然笑意，\"难怪吞灵犼愿意认你为主。\"
周正的笑容僵在脸上。他突然感觉聚魂玉在发烫，那些被囚禁的孩童魂魄竟顺着玉牌爬出来，缠上了他的脚踝。更可怕的是，陈墨的指尖按在玉牌上，竟开始抽取玉牌里的力量——那些被他吞噬的修士魂魄，此刻正像潮水般倒灌回陈墨体内。
\"不！这是我的！\"周正疯狂地挥舞镇邪剑，却连陈墨的衣角都碰不到。他的身体开始干瘪，皮肤皱得像老树皮，而陈墨的身影却越来越清晰，连左肩的伤口都在以肉眼可见的速度愈合。
\"你以为聚魂玉是宝贝？\"陈墨的声音里带着嘲讽，\"它不过是我的'魂瓶'。\"他张开嘴，一道幽蓝光柱从口中射出，将聚魂玉吸入口中，\"现在，该算算你欠我的债了。\"
周正的身体突然僵直。他瞪大眼睛，看着自己的魂魄从七窍中钻出，被陈墨的指尖捏住。那魂魄里混杂着他毕生的恶念：杀弟夺宝的狠辣，欺师灭祖的阴毒，吸食童男童女的贪婪...陈墨将这些恶念揉成一团，扔进自己新生的亡灵空间。
\"去陪你的小竹吧。\"陈墨轻声说，\"听说她在魂囊里，还没来得及害怕。\"
周正的魂魄发出刺耳的尖叫，却在触及亡灵空间的瞬间化作飞灰。与此同时，千里外的祭坛传来一声震天动地的轰鸣——吞灵犼的锁链寸寸断裂，它庞大的身躯破土而出，腹部的魂囊却已空了大半。
陈墨抬头望向天空。月光下，他的影子正在拉长，影子的轮廓竟与他前世那具被封印的骸骨一模一样。他能感觉到，亡灵之王的记忆正在涌入脑海：他曾是上古时期最强大的亡灵合成师，为了阻止天地崩溃，自愿将自己的魂魄分成两半，一半镇压凶兽，另一半转世历劫。
\"原来如此。\"陈墨摸着自己的胸口，那里还残留着锁魂链的灼痕，\"我不是在战斗，我是在完成自己的使命。\"
远处传来急促的马蹄声。是清灵司的残部，他们举着火把，正从四面八方围过来。为首的是周正的亲传弟子小竹——她的眼睛红肿，怀里还抱着周正的尸体。
\"陈墨！\"小竹的声音带着哭腔，\"你杀了我师父，我不会放过你！\"
陈墨望着她手中的镇邪剑——剑身上的\"破邪\"二字不知何时恢复了金色，正散发着微弱的光芒。他突然笑了，笑声里带着几分释然：\"来吧。让我看看，你们的'正义'，到底有多锋利。\"
话音未落，他的身影已化作一团黑雾。黑雾中，无数双幽绿的眼睛缓缓睁开——那是被他复活的亡灵大军，是亡灵之王赐予他的\"魂卫\"，更是他守护阴阳平衡的利刃。
而在更深的地底，那道被锁魂链穿透胸口的黑影终于睁开了眼睛。它的嘴角勾起一抹与陈墨如出一辙的笑意，低语道：\"终于来了...我的继承者。\"