陈墨是在朱雀大街的槐树下闻到那股腐味的。
三月的长安本该飘着柳絮，可今年的春风里裹着铁锈味，像有人把整座城的血都熬成了汤。他蹲在树影里，看几个穿皂衣的差役拖着具尸体往城外走——那尸体的脸被白布蒙着，但从露出的手腕看，皮肤泛着青灰，血管里爬着细小的黑丝。
“又一个。”他听见差役嘟囔，“最近西市死了七个人，都是这样，血抽干了，身上没个伤口。”
陈墨摸出乌木匣，引魂蝶扑棱着飞出来，蝶翼扫过尸体蒙着的白布。黑丝突然蜷缩，在布上烧出个焦洞。他掀开白布，看见死者脖颈处有个暗红的印记——是枚扭曲的蛇形纹，和他在王莽府的密档里见过的“玄鸟印”一模一样。
“公子？”
声音从身后传来。陈墨转身，看见个穿青衫的门子捧着茶盘，眉眼间带着三分谨慎：“我家主公请您去宣室殿，说有要事相商。”
宣室殿的龙涎香熏得人发闷。陈墨刚跨进门，就看见那个穿着赭色深衣的男人背对着他，站在青铜鼎前。鼎里燃着沉水香，烟雾里浮着无数半透明的影子——是汉元帝的妃嫔、汉成帝的弄臣、还有他自己的祖父，王曼。
“亡灵合成师。”男人转过身，脸上挂着礼贤下士的笑，可眼底映着鼎中鬼火，像淬了毒的刀，“王莽见过陈先生。”
陈墨盯着他的眼睛。那里面有团跳动的幽光，不是活人的神采，是被强行融合的亡灵碎片。“大司马找我，是要算一卦？”他摸出袖中的龟甲，“还是说……”他指了指鼎里的鬼火，“您想让我帮您把这些‘旧臣’缝回躯体里？”
王莽的笑意更深了。他抬手，鼎中飘出个穿翟衣的女子，正是汉元帝的傅昭仪。她的魂体在半空中扭曲，指甲长得像鹰爪：“陈先生，你可知我当年是怎么死的？是被我的亲姐姐傅太后灌了牵机药，埋在霸陵的树底下，连块墓碑都没有！”她的声音尖得刺耳，“大司马说要给我立碑，要让我在阴司里做贵妃——可他要我的魂替他守陵！”
陈墨后退半步。他能感觉到，王莽身上的亡灵波动比三天前强了十倍。那些被囚禁在鼎里的魂魄，正顺着他的经脉往身体里钻，像无数条细蛇，啃噬着他的生魂。
“大司马这是要‘借魂’？”他说，“用前朝的怨气养自己的势？”
王莽的手按在腰间的玉圭上。那玉圭刻满了蝌蚪文，是他在太液池底挖出来的“天命之符”。“陈先生不懂。”他说，“这天下早该换了。刘氏子孙坐了二百年的江山，朝堂上是外戚乱政，民间是豪强吞田，连匈奴都敢在雁门关外烧杀抢掠——”他指向窗外，几个穿胡服的商队正牵着骆驼经过，驼铃里混着若有若无的咒语，“您说，这样的汉，还值得护吗？”
陈墨没接话。他想起三天前在西市的义庄，有个老妇人攥着他的袖子哭：“我儿子去雁门关投军，说是要打匈奴，可回来时浑身是血，嘴里喊着‘胡人的眼睛是绿的，像鬼火’……”后来他验了那士兵的尸身，发现他体内有半枚玄鸟印——和王莽鼎里的印记一模一样。
“大司马要的，不是改朝换代。”他说，“是用亡灵养蛊，让这天下变成您的‘活棺材’。”
王莽的脸色变了。他身后的傅昭仪尖叫着扑过来，指甲划破了陈墨的衣袖。陈墨反手抽出乌木匣里的引魂蝶，蝶翼上的磷粉撒向空中，那些扑过来的鬼魂立刻发出惨叫，像被泼了滚油的蚂蚁。
“好手段。”王莽拍了拍手，殿外的甲士鱼贯而入，个个腰间悬着刻有玄鸟印的环首刀，“陈先生的合成术确实厉害，可您忘了——”他指了指自己的心口，“我这颗心，早就和九泉之下的亡灵连在一起了。”
陈墨这才注意到，王莽的心口位置凸起块青紫色的肉瘤，表面布满血管般的纹路。那是被无数亡灵强行融合的痕迹，每一道纹路都连着地底下的魂冢。
“您以为这些魂会真心辅佐您？”他说，“它们只是被您困在瓶子里的老鼠，等哪天瓶子碎了，第一个咬的就是您的喉咙。”
“那又如何？”王莽突然大笑，笑声震得殿内的青铜灯树摇晃，“等我坐上龙椅，这天下都是我的，还怕几只老鼠？陈先生，我给您个机会——”他举起玉圭，“帮我把这最后一味‘引魂香’添进鼎里，事成之后，我封您做‘镇灵侯’，让全天下的亡灵都听您调遣。”
陈墨盯着那柱香。香灰里掺着细碎的骨渣，有婴儿的，有老人的，还有穿着玄甲的士兵的。他想起在西市义庄，那个老妇人最后说的话：“我儿子说，胡人的眼睛是绿的，像……像当年在漠北见过的，汉军的旗子。”
“大司马可知，您养的这些魂，大部分是汉家的百姓？”他说，“是种地的农夫，是织布的妇人，是守边关的士兵——他们活着的时候被您剥削，死了还要被您当棋子。”
王莽的笑容僵住了。他身后的傅昭仪突然发出尖锐的笑声，她的魂体开始膨胀，身上的翟衣裂成碎片，露出下面青灰色的皮肤：“陈先生，你以为他是真心待你？当年我姐姐害死我时，他躲在屏风后面发抖；我哥哥被赐死时，他说‘这是皇命’——”她的手指掐住王莽的脖子，“现在倒要利用我们的怨气，真是个笑话！”
王莽的身体剧烈颤抖。他伸手去抓傅昭仪的手，却穿过了那团鬼火：“你胡说！我给你立碑，给你供牌位，你为什么不肯认我？”
“因为你不配！”傅昭仪的魂体化作千万根银针，扎进王莽的眼睛，“你踩着我们的血往上爬，却连我们的名字都不肯记住！”
陈墨趁机冲过去，咬破指尖在王莽心口画了个合成阵。引魂蝶扑棱着飞进他的经脉，那些纠缠的亡灵碎片突然安静下来——它们不是在反抗，是在哭泣。
“你们看。”陈墨轻声说，“他们不是要困住你们，是要回家。”
王莽的瞳孔逐渐清明。他看见无数张脸从自己体内涌出来：有抱着孩子的农妇，有扛着锄头的老汉，有穿着铠甲的少年。他们的嘴一张一合，说的都是同一句话：“回家。”
“原来……”王莽跪在地上，眼泪滴在玉圭上，“我一直以为是他们在帮我，其实是……”
“是你一直在吸他们的怨气。”陈墨收回手，“现在，该放他们走了。”
殿外的甲士突然骚动起来。陈墨透过窗户望去，看见长安的街道上，无数半透明的魂魄正往城外走，他们的背影越来越淡，最后融入了漫天的晚霞。
王莽瘫坐在地上，玉圭摔在地上，裂成两半。傅昭仪的魂体飘到陈墨面前，对他福了福身：“多谢先生，让我能去见我娘了。”
陈墨点头。他摸出乌木匣，引魂蝶的磷粉落在王莽心口，那些青紫色的肉瘤开始消退。
“您会没事的。”他说，“只是以后……”
“我知道。”王莽苦笑着站起来，“再也不敢碰亡灵了。”
夕阳把宣室殿染成了金色。陈墨走出殿门时，听见身后传来碎裂的声音——是那尊青铜鼎，正在缓缓崩解，露出里面层层叠叠的骸骨。每具骸骨上都系着块木牌，写着“汉元帝宫人”“汉成帝侍臣”“雁门关戍卒”……
他摸了摸腰间的乌木匣。引魂蝶在里面扑棱，蝶翼上的磷粉闪着微光，像极了长安街头的柳絮。
“公子？”门子追出来，手里捧着个锦盒，“大司马说，这是他让人从茂陵挖出来的，说是要送给先生当谢礼。”
陈墨打开盒子。里面躺着块玉珏，刻着“长安”二字，还带着地底下的余温。他抬头望向天际，看见一群鸟正往南方飞，它们的影子掠过朱雀大街，像一串流动的诗。
“替我谢谢大司马。”他说，“不过这玉珏，还是还给他吧。”
门子愣住了。陈墨把玉珏放回盒子，转身走向巷口。风里飘来卖糖葫芦的吆喝声，混着孩子们的笑声——这才是他要护的“人间”。
而在朱雀大街的尽头，有个穿赭色深衣的身影站在槐树下。他望着陈墨的背影，轻轻笑了。
“陈先生。”他低声说，“下次见面，希望你能看见我治理下的长安。”
暮色渐浓。陈墨摸了摸腰间的乌木匣，里面的引魂蝶突然振翅，蝶翼上的磷粉在夜空中画出一道银河，正落在长安的方向。
那里，有他的家。