漠北的风卷着铁锈味的沙粒，割得人脸生疼。陈墨站在高丘上，望着三十里外的战场，喉间泛起一丝甜腥——那是他昨夜用三魂七魄祭炼「黄泉引」时留下的反噬。下方，夏禹的玄甲军正被四夷联军围作铁桶，赤旗在血雾里忽明忽暗，像将熄的烛火。
「陈先生，夏王请您去中军帐。」随从的声音打断他的思绪。陈墨低头看了眼腰间的青铜铃铛，那是用南海鲛人泪淬炼的「镇灵器」，此刻正微微发烫——亡灵们感知到了战场上的死亡，正在他识海里躁动。
中军帐内，夏禹的玄色战袍染着半片血渍，却仍挺直如剑。他身侧的巫祝正用龟甲占卜，裂纹却像被野火燎过的荒原，怎么都烧不出吉兆。「陈先生，」夏禹抬眼，瞳孔里映着帐外翻涌的沙暴，「你说能让死者为兵，可当真？」
陈墨解开腰间的布囊，倒出半块焦黑的骸骨。那是三天前他在废弃的古战场捡到的，骨头上刻满已经失传的「九黎咒文」。「这是蚩尤残部的战骨，当年涿鹿之战，蚩尤被斩，他的士兵却被封进了黄泉，成了不受控的游魂。」他用指尖划过骸骨上的咒文，「我能把他们的魂重新拼起来，组成一支……不死军。」
帐外突然传来震天的喊杀声。陈墨掀帘望去，只见西戎的青铜战车正撞碎玄甲军的方阵，马刀劈下的血珠溅在沙地上，很快被风卷成血雾。更远处，南蛮的毒雾正顺着风向漫来，所过之处，士兵们的皮肤迅速溃烂，惨叫声此起彼伏。
「来不及了。」陈墨转身对夏禹道，「您信我，便把您的玄甲旗给我。」
夏禹解下腰间的玄甲旗，旗面绣着的玄鸟在风中发出清鸣。陈墨将骸骨按在旗杆上，咬破指尖，血珠滴在咒文上。刹那间，地动山摇，沙粒从四面八方涌来，在半空凝成无数青灰色的身影——那是被黄泉引唤醒的战魂，他们的甲胄残缺，面容模糊，却都握着锈迹斑斑的戈矛。
「这是……」夏禹后退半步，玄甲旗在他手中发烫。
「蚩尤的『九黎死士』，」陈墨的声音低沉如雷，「他们生前善战，死后执念不散。我以您的王旗为引，以我的血为媒，让他们为您而战。」
第一波亡灵冲进毒雾时，南蛮的巫师惊恐地尖叫。那些青灰色的身影穿过毒雾，皮肤却没有半分溃烂，反而渗出黑色的黏液，腐蚀着地面。为首的亡灵挥戈一击，竟将南蛮的毒雾撕开一道裂缝，露出后面溃败的己方士兵。
「杀！」陈墨举起镇灵铃，铃声所过之处，亡灵们的动作骤然加快。他们踩着自己的影子冲锋，戈矛所指，无论是西戎的战车还是北狄的骑兵，都被撕成碎片。玄甲军看得目瞪——这些本该死去的士兵，此刻比活着时更勇猛十倍。
但四夷的首领不会坐以待毙。东夷的大祭司站在最高的战车上，手中骨笛吹出刺耳的尖啸。天空中突然降下黑色的雨，落在亡灵身上，竟开始融化他们的甲胄。「这是……」陈墨的瞳孔收缩，「东夷的『蚀骨咒』！他们用活人祭炼的邪术，能消融魂魄！」
亡灵们发出刺耳的哀鸣，几个回合下来，已有近半的身影变得透明。陈墨咬碎舌尖，鲜血喷在镇灵铃上，铃声变得凄厉如泣。他识海里的亡灵们突然躁动起来——那是他从前用孤魂野鬼练手时留下的残魂，此刻竟顺着血脉涌出，融入战场的亡灵中。
「原来如此……」陈墨突然笑了，笑声里带着几分癫狂，「亡灵吞噬亡灵，才能变得更强大。」他扯下腰间的骨笛，那是用自己左腿的胫骨制成的，「去，把东夷的骨笛抢过来！」
最前面的亡灵突然加速，如同一道青灰色的闪电。东夷大祭司还没反应过来，就被掐住了脖子。亡灵张开嘴，将骨笛吞入腹中，身上的透明感竟开始消退，反而渗出幽蓝的光芒。
「不好！」大祭司的声音戛然而止，他的身体正在迅速干瘪，像是被抽干了所有生机。
陈墨握紧镇灵铃，所有的亡灵突然发出一声呐喊，朝着四夷联军的中央冲去。那里，四夷的首领正围成一圈，用各自的图腾旗施展最后的巫术。但在铺天盖地的亡灵面前，图腾旗的光芒显得如此微弱。
当最后一个首领的头颅被亡灵的戈矛挑落时，战场突然安静下来。夕阳把沙地染成血红色，玄甲军从残垣后走出来，看着满地的亡灵——他们有的保持着冲锋的姿势，有的单膝跪地，甲胄上的裂痕里渗出黑色的液体，那是魂魄即将消散的征兆。
陈墨踉跄着走到夏禹面前，玄甲旗上的玄鸟不再鸣叫，旗面已经被血浸透。「结束了。」他说，声音里带着从未有过的疲惫。
夏禹伸手扶住他，却在触碰到他手臂的瞬间缩回手——陈墨的皮肤冷得像冰。「你的代价……」
「没事。」陈墨笑了笑，抬头望向逐渐西沉的太阳，「至少他们活下来了。」他指了指那些正在消散的亡灵，「去把他们的尸骨收敛起来，埋在黄泉边。总要有个人，记得他们曾为谁而战。」
夜幕降临时，陈墨独自坐在高丘上，看着篝火旁忙碌的士兵。他的左手还在流血，那是刚才强行融合亡灵留下的伤。镇灵铃在他腰间轻响，像是在安慰他。
远处，玄甲军点燃了胜利的篝火。陈墨摸出怀里的半块骸骨，那是蚩尤战骨的残片，此刻正散发着微弱的光芒。他突然想起，三天前在古战场，他曾看到一块石碑，上面刻着：「生者当歌，死者当息。」
风卷着沙粒掠过他的脸，陈墨闭上眼睛。这一次，他没有召唤亡灵，只是静静地听着自己的心跳——那声音，比任何亡灵的哀鸣都要鲜活。
（本章完）