沧溟海的浪头卷着碎珊瑚拍在船舷上，林昭扶着船舷咳嗽。咸涩的海水灌进喉咙，他尝到了铁锈味——那是昨夜替老舵工挡下的海妖尾刺留下的。此刻他的旗舰“镇海号”正行驶在星图最暗的位置，罗盘指针疯狂旋转，像被什么无形的手攥住了喉咙。
“大人，探海梭回来了！”通讯兵的声音带着颤音。他捧着个镶铜的木匣，匣里的羊皮纸被海水泡得发皱，却还能看清上面的描摹：“海沫城……浮起来了。”
林昭的手指猛地收紧。海沫城，这个名字在沿海渔村的忌讳里流传了三百年。传说它是上古海妖“沧溟”的居所，能吞噬所有靠近的海船；又说它的城墙是用活人骨砌的，每块砖缝里都塞着被诅咒的珍珠。三日前，东海水师接报：原本沉在三百丈深海底的海沫城，竟像被谁从海底托举着，缓缓升上了海面。
“升帆！”林昭扯下斗篷甩在甲板上。他的玄色战袍绣着金线勾勒的吞海兽，那是林家三代镇海将的标志。此刻战旗猎猎作响，一千艘战船如群狼出洞——五十艘楼船居中压阵，三十艘福船在左翼投石，二十艘快船如离弦之箭劈开浪头，连最末的渔舟都绑着浸过桐油的火把。
“大人，海面上有光！”了望手的惊呼混着风浪。林昭眯起眼，只见前方的海平线上浮着幽蓝的光带，像被揉碎的星空。等战船再近些，所有人都倒吸了口冷气——那是海沫城的城墙，每块青石板都泛着冷光，城墙上嵌着的夜明珠比月亮还亮，照得城垛上的石像鬼眼睛发红。
“擂鼓！”林昭抽出腰间的龙纹剑。剑身是南海鲛人泪淬的，此刻正随着他的动作嗡鸣。楼船上的投石机开始轰鸣，裹着火药的巨石划破夜空，砸向城门。但巨石刚触及城墙就发出“当”的闷响，竟被弹开扎进了海里——那城墙竟比精铁还硬。
“是‘沧溟岩’！”老参将陈海的胡子都在抖，“我爹说过，海沫城的城墙是用深海珊瑚虫的尸骨凝练的，能吸铁纳金，寻常火炮根本破不开！”
话音未落，城墙上响起刺耳的尖啸。数百尊石像鬼从垛口跃下，它们的翅膀是风干的鲸鳍，爪子是深海玄铁铸的，每只爪尖都滴着腐蚀性的黏液。最前的福船“破浪号”刚要躲闪，就被三只石像鬼扑中，船舷瞬间被抓出三个血洞，海水汹涌灌入，船身迅速下沉。
“放火箭！”林昭大喝。二十艘快船同时抛出浸过磷粉的火箭，火舌舔着石像鬼的翅膀，焦糊味混着腥气弥漫开来。但石像鬼只是发出嘶哑的嚎叫，翅膀上的火焰反而让它们的动作更狂躁——原来那磷粉是它们的“兴奋剂”。
“大人，看城门！”通讯兵指着正中央的青铜门。那门足有两丈厚，门环是两条交缠的蛟龙，此刻正缓缓睁开眼睛。龙目里射出两道蓝光，在海面上扫过，所有战船的罗盘同时炸裂，连最稳的老舵工都握不住船舵。
“是‘沧溟之瞳’！”陈海踉跄着扶住桅杆，“传说海妖用活人眼珠祭炼的邪器，能扰乱心智……”他的话没说完，自己就捂着脑袋尖叫起来——他眼前浮现出妻儿被海浪卷走的画面，那是十年前他当海盗时犯下的孽。
林昭咬碎舌尖，血腥味让他清醒几分。他望着逐渐逼近的青铜门，突然想起祖父临终前的话：“海沫城的秘密不在城里，在守城的人心里。”他解下腰间的龙纹剑，剑尖抵在自己心口：“我是林家第七代镇海将，今日以命为引，破这沧溟之瞳！”
“大人！”亲兵阿铁扑过来要拦，被他挥剑格开。林昭踉跄着走向船头，玄色战袍被海风吹得猎猎作响。他望着青铜门上流转的蓝光，突然笑了——三日前在渔村，有个白发老妇塞给他个贝壳，说：“等海沫城浮起时，用这贝壳贴在眼上，你会看见真正的门。”
贝壳还揣在他怀里。林昭摸出贝壳，贴在眼前。刹那间，世界变了颜色：青铜门的蓝光消失了，露出底下斑驳的青苔；石像鬼的眼珠不再是红色，而是浑浊的灰白；连海水都变得清澈，能看见海底沉睡的珊瑚和游弋的发光鱼群。
“原来……”林昭的声音发颤。他终于看清了，所谓的“沧溟之瞳”不过是海沫城的防御幻术，而真正的入口，在青铜门左侧第三块青石板下——那里有个半人高的洞口，用海草和珊瑚伪装着。
“陈老！”林昭吼道，“带二十艘福船撞左侧第三块礁石！阿铁，带快船跟我冲洞口！”他的龙纹剑劈在船舷上，火星四溅，“告诉弟兄们，海沫城不是敌人，是……”他顿了顿，“是我们的根。”
陈海的嘶吼混着战鼓声传来。二十艘福船冒着被石像鬼撕碎的风险，狠狠撞向那块礁石。礁石轰然倒塌，露出后面的珊瑚礁通道。阿铁的快船率先冲了进去，船头的撞角撞开了伪装的海草，露出黑黢黢的洞口。
林昭跃上甲板，望着逐渐逼近的青铜门。他终于明白祖父的话——海沫城从未苏醒，它只是在等一个能看穿幻术的人。而这个人，必须是林家人，因为三百年前，正是林家的祖先用命封印了失控的沧溟，将城市沉入海底。
“开炮！”林昭的命令混着海风。楼船上的佛郎机同时轰鸣，这次炮弹里装的不是火药，而是南海珍珠——那是能引动海灵共鸣的“定海珠”。珍珠击中青铜门的瞬间，整座海沫城发出悠长的叹息。青铜门缓缓开启，露出里面灯火通明的街道：青石板路泛着珍珠母贝的光泽，屋檐下挂着用珊瑚串成的灯笼，连喷泉里流淌的都是发光的荧光藻。
“大人，有船！”阿铁的声音从洞口传来。林昭转头，看见一艘画舫从洞穴深处驶出。船头站着个穿月白纱裙的女子，发间别着朵紫色的海葵花，手里握着根镶嵌着珍珠的骨笛。她的面容与林昭在族谱里见过的画像重叠——那是林家世代供奉的“沧溟圣女”，传说她为了封印沧溟，自愿与城市同沉。
“林将军。”女子的声音像海风拂过贝壳，“三百年了，终于有人能看穿幻术。”她的目光扫过林昭腰间的龙纹剑，“这把剑，是我当年送给林家先祖的。”
林昭解下剑，双手奉上。剑柄上的鲛人泪突然亮起，在两人之间形成一道光桥。女子的指尖抚过光桥，泪水落在剑身上，发出清脆的回响：“当年我与沧溟同归于尽，却被它的执念困在幻术里。这些年，我看着一代又一代林家人来寻，终于等到你……”
“圣女，外面的石像鬼还在攻击！”陈海的声音带着焦急。
女子笑了，她的指尖划过虚空，整座海沫城的石像鬼突然静止。她转头看向林昭：“沧溟的执念是恐惧被遗忘，所以用幻术吓退所有靠近的人。现在，你让它听见了心跳声——”她指向甲板上欢呼的士兵，“活人的心跳，比任何诅咒都有力。”
林昭望着逐渐平静下来的海面，突然想起渔村老妇的话：“海沫城不是吞噬者，是守护者。它沉在海底三百年，是在等一个人，带它去看新的太阳。”
“起锚！”林昭的吼声响彻夜空。一千艘战船缓缓驶入海沫城，船帆上的火把连成一条星河。圣女的画舫跟在最后，她的骨笛吹起古老的歌谣，那是林家祖传的《沧溟志》，每句歌词都在说：“海不记仇，人有归处。”
当第一缕晨光刺破云层时，海沫城的城墙开始褪去幽蓝的光。那些被石像鬼抓出的伤痕里，竟冒出了嫩绿的海草；被火箭烧穿的缺口处，珊瑚正以肉眼可见的速度生长。林昭站在镇海号的甲板上，望着逐渐苏醒的城市，突然明白：所谓征服，不过是放下刀剑，学会倾听。
后来有人说，沧溟海的浪声里多了支歌谣。那是海沫城的居民在唱，也是林家战船在和。歌词很简单，只有两句：“千帆过尽，故城新生。”