洛阳城的雨下得浑浊。洛水漫过护城河，将城墙根的青石板泡得发滑。皇甫嵩立在城楼上，玄色战袍被雨水浸透，腰间\"定羌剑\"的剑穗垂落，在风里扫过他紧绷的下颌——那是他用陇西羌人的头发编的，每根都浸过仇敌的血。
\"将军，十常侍的人在城南设了伏。\"亲兵的声音从背后传来，带着哭腔，\"他们...他们抓了三百个百姓当人质，说要拿您的项上人头来换。\"
皇甫嵩的手指扣住剑柄。他能听见城南传来的哭嚎，混着铁链拖地的声响——那是十常侍的\"听风铃\"，每声脆响都对应着人质的性命。\"张梁呢？\"他问。
\"在城西破庙。\"亲兵抹了把脸上的雨水，\"他说要去引开十常侍的主力，让您带精锐冲阵。\"
皇甫嵩突然笑了。他想起三日前在嵩山脚下，张梁浑身是血地找到他，说：\"皇甫将军，这世道容不下我们。可您看那些百姓，他们举着火把喊'清君侧'，不是为了反，是为了活。\"此刻，他望着城楼下攒动的人头，终于明白张梁的话——所谓\"黄巾之乱\"，不过是十常侍往百姓伤口上撒的盐。
\"备马。\"皇甫嵩解下腰间的虎符，扔给亲兵，\"带三百玄甲军，跟我去城南。\"他摸出怀里的酒囊，灌了口烈酒，\"告诉张梁，我替他挡十常侍的刀，他替我护百姓的命。\"
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城南的乱葬岗飘着腐臭。张梁站在最高处的土堆上，赤膊的胸膛纹着青龙，手中丈八蛇矛滴着黑血——那是十常侍\"暗卫营\"的毒箭射中他时，他自己剜出来的毒血。他的脚下躺着七具宦官的尸体，每具的喉咙都被蛇矛挑开，露出里面溃烂的舌头。
\"张将军好手段。\"阴恻恻的声音从坟包后传来。十常侍的首领张让裹着猩红大氅，脸上涂着厚厚的铅粉，\"可您以为，杀了老夫七个贴身太监，就能救得了那些贱民？\"
张梁的蛇矛指向张让。他的眼眶里燃着怒火，却强压着颤抖——三天前，他亲眼看见张让的暗卫在颍川屠村，把襁褓里的婴儿挑在枪尖上取乐。\"你害了多少人？\"他问，声音像刮过砂纸的风。
\"人？\"张让笑出声，指尖弹了弹腰间的翡翠扳指，\"老夫害的是你们这些泥腿子。知道吗？去年秋粮，朝廷拨了三百万石赈灾粮，可你们猜怎么着？\"他的指甲划过扳指，\"全进了老夫的粮仓。那些饿肚子的百姓，不过是老夫用来练刀的猪猡。\"
张梁的蛇矛突然震颤。他能感觉到，矛杆上的龙纹在发烫——那是用被张让处决的老将军的脊骨铸的。\"你错了。\"他说，\"百姓不是猪猡，是你们的刀，迟早会砍到自己脖子上。\"
张让的笑容僵住了。他望着远处奔来的玄甲军，突然挥了挥手。二十个暗卫从坟包后窜出，手中的短弩对准张梁的心脏。与此同时，乱葬岗四周的荒草里也冒出无数刀光——那是十常侍的\"死士营\"，个个脸上蒙着人皮面具，手里提着带倒刺的鬼头刀。
\"来得好。\"张梁大喝一声，蛇矛如游龙般刺出。第一矛挑飞两个暗卫的短弩，第二矛扫断三柄鬼头刀，第三矛直接捅穿了张让的贴身护卫。他的动作快得像道闪电，蛇矛尖端竟在空气中划出火星，将扑上来的死士砍成两截。
\"将军！\"
熟悉的呼喊从身后传来。皇甫嵩带着玄甲军冲进乱葬岗，战马踏碎荒草，马刀劈开刀光。他的玄甲上还沾着血，那是刚才在城门口斩杀十常侍暗卫时留下的。\"张梁！\"他吼道，\"接住！\"
一张铁胎弓破空而来。张梁接住弓，反手一箭射向张让。张让慌忙闪躲，却被箭簇擦破了半张脸。皇甫嵩趁机冲上前，定羌剑直取张让咽喉——那是他用当年在凉州斩杀匈奴王的剑，剑刃上刻着\"为民\"二字。
\"陛下不会放过你们的！\"张让捂着脸尖叫，\"老夫是天子近臣，你们敢杀我？\"
\"天子？\"皇甫嵩的剑停在张让喉前半寸，\"你可知，今早陛下在龙椅上哭着说'朕对不起百姓'？\"他的声音突然低沉，\"你害的不是朕的臣子，是朕的爹娘。\"
张让的瞳孔骤缩。他突然想起三天前，皇帝在偏殿召见他时，那双红着眼眶的眼睛——那是被十常侍蒙蔽了三年的天子，终于在看到灾民尸体的画像后，流下了血泪。
\"杀了他！\"张让嘶吼着，\"杀了他！\"
暗卫和死士们疯了般涌上来。皇甫嵩挥剑斩翻三个死士，回头对张梁喊：\"带百姓突围！我来断后！\"张梁却没有动，他的蛇矛突然化作银龙，枪尖点出七朵枪花，每朵都挑落一个暗卫的头颅。
\"将军，\"张梁的声音带着哽咽，\"您说过，要带百姓回家。\"
皇甫嵩突然笑了。他想起二十年前，在陇西的雪地里，他背着受伤的张梁走了三十里山路，张梁当时也是这样，眼睛里燃着不服输的火。\"好。\"他说，\"你我并肩，杀出条血路！\"
两人的兵器相撞，溅起火星。玄甲军的喊杀声、百姓的欢呼声、十常侍的惨叫声，在乱葬岗上空交织成网。张梁的蛇矛挑飞最后面暗卫的短刀，皇甫嵩的定羌剑刺穿了张让的胸口。张让的身体缓缓倒下，嘴里还在念叨着\"陛下饶命\"，却被皇甫嵩一脚踩碎了他的金牙。
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晨雾漫过洛水。皇甫嵩和张梁站在城楼上，望着城南的百姓举着火把涌向城门。被救的百姓们捧着热粥，往他们手里塞煮鸡蛋，有个小娃娃扑进皇甫嵩怀里，奶声奶气地说：\"大将军，您的胡子像我阿爹种的麦芒！\"
张梁摸出怀里的酒囊，和皇甫嵩对饮一口。酒液辛辣，却暖到了心底。\"你说，\"他望着逐渐散去的阴云，\"这乱世，真能变好吗？\"
皇甫嵩望着城楼下重新挂起的\"汉\"字大旗，旗面被雨水洗得发白，却依然鲜艳。\"能。\"他说，\"只要有人愿意为百姓扛刀，有人愿意为百姓燃灯。\"
张梁笑了。他的蛇矛在阳光下泛着金光，矛杆上的龙纹仿佛活了过来。远处传来更鼓，新的一天开始了。而在他们脚下，洛水的浪涛拍打着城墙，像是在唱一首古老的歌谣——那是百姓的心跳，是希望的声音，是无论多少十常侍、多少乱世，都无法碾碎的，人间烟火。