漠北的风卷着铁锈味的沙粒，掠过两军对垒的血原。陈墨立在高丘上，玄色大氅被吹得猎猎作响，指尖还沾着新合成的骨粉——方才他用三具幽冥狼王的脊椎骨，给最后五百具骸骨战士加固了关节。
下方左侧，李存孝的赤焰军如同一团跳动的火。玄甲映着夕阳泛着血光，当先那员白袍将官手持禹王槊，槊尖挑着的红缨在风里猎猎翻卷，正是\"恨天无把，恨地无环\"的十三太保。右侧的斯巴达军团则像一柄淬毒的黑铁剑，三百死士持青铜圆盾压在最前，盾面刻着的蛇发女妖在暮色中泛着冷光，为首的王者披着染血的狮皮甲，腰间悬着七柄淬过狼毒的短刃——那是他亲手斩杀的七头蛮族巨狼。
\"陈先生，该您了。\"身后传来副将的声音。陈墨抬手止住他，目光扫过己方阵营：一千具刚从乱葬岗收来的骸骨，胸腔里填着用阴火炼化的魂晶，膝盖骨间嵌着磁石，能随着他的咒语变换阵型。这是他用三个月时间，在漠北十八座荒坟里\"种\"出来的亡灵军，此刻正静立如石，眼窝里的幽蓝鬼火随着他的呼吸明灭。
号角声撕裂空气。
李存孝的赤焰军率先冲锋。马蹄踏碎冻土，带起的尘烟里，禹王槊划出猩红的弧光——那槊尖裹着三层精钢，最外层浸过百人血，专破重甲。斯巴达之王却未动，他举起左手，三百死士突然矮身，盾牌严丝合缝地贴在地面，将箭雨般的枪林尽数挡下。马腿撞在青铜盾上，发出闷响，赤焰军的骑兵竟被生生阻在十步之外。
\"好个龟壳阵！\"李存孝暴喝一声，翻身下马。他弃了长槊，抽出腰间一对精铁短刃，足尖点地如狸猫般窜入敌阵。短刃过处，斯巴达死士的盾牌被劈出缺口，血珠溅在狮皮甲上，绽开暗红的花。那王者却不慌不忙，反手抽出腰间短刃，刀锋相交迸出火星——竟是用普通的青铜刃，硬接了李存孝的精铁刃。
陈墨眯起眼。他能看见李存孝身上的杀气凝成了实质的红雾，那是凡人武夫引动天地煞气的征兆；而斯巴达之王的周身却缠着青灰色的雾气，那是修炼古战吼的战士特有的\"战魂气\"，能震碎凡兵，伤人神魂。
\"该让你们尝尝真正的杀器了。\"陈墨低笑一声，指尖划过胸前的骷髅挂坠。挂坠上的骸骨突然睁开眼，发出尖啸。血原下方的骸骨军动了——它们膝盖骨间的磁石同时转向，千具骨架如活了一般，以诡异的弧度绕开赤焰军的马刀，直插斯巴达军团的侧翼。
斯巴达之王瞳孔骤缩。他终于发现这些\"尸体\"的不同：它们的关节处泛着幽蓝的光，被砍断的手臂竟能重新拼接，断裂的脊椎骨间渗出黑雾，竟在修复损伤。更可怕的是，这些亡灵没有痛觉，没有恐惧，即便被砍成两截，上半身仍会举着骨刀扑上来。
\"退！收缩阵型！\"王者大吼。但已经晚了。三十具亡灵骑士从尸群里冲出，它们的坐骑是陈墨用草原巨狼的骸骨拼凑的，肋骨间燃着幽冥火，每一步都在焦土上烙出深坑。为首的骑士举起骨矛，矛尖挑着的正是斯巴达之王的狮皮甲——那是他方才亲手斩杀的敌将遗物。
\"狂妄！\"王者挥刃劈断骨矛，火星溅在他脸上。但下一刻，他的呼吸顿住了——亡灵骑士们的眼窝里，竟映出了他十二岁那年在斯巴达城邦的景象：母亲将青铜短刃塞进他手里，说\"要么成为英雄，要么成为尸体\"；十六岁时在竞技场，他用短刃挑落七头野牛的头颅；三天前，他的弟弟为了替他挡箭，胸口插着半支羽箭，临终前还在笑...
\"幻觉？\"王者踉跄后退。他终于明白，这些亡灵不是简单的行尸，它们体内封印着被他亲手杀死的敌将的记忆，那些不甘与怨恨，正顺着骨缝往他脑子里钻。
另一边，李存孝的处境更糟。他砍翻二十七个斯巴达死士，却发现自己的短刃开始发烫——不是因为杀戮的热血，而是某种阴寒的力量在侵蚀兵器。他抬头望去，只见陈墨站在高丘上，手中掐着个古怪的法诀，每念一句，空中便落下片片黑蝶。黑蝶落在兵器上，便化作腐蚀的黑雾，连精铁都能啃出坑洞。
\"妖术！\"李存孝甩掉短刃，抄起地上的长槊。禹王槊沾了阳刚血气，黑蝶触到槊杆便簌簌掉落。他大喝一声，纵马冲向陈墨。马蹄声震得高丘簌簌落石，陈墨却不躲不闪，只是抬手轻挥——一具骸骨战士突然从土里钻出来，张开双臂迎向槊尖。
\"咔嚓！\"
禹王槊刺穿了骸骨的胸膛，却没能再前进半寸。骸骨的眼窝里腾起幽蓝火焰，竟顺着槊杆往上爬。李存孝只觉虎口发麻，急忙撤槊，却见那骸骨的手臂已缠上了槊身，指节捏得发白。
\"这不可能！\"李存孝惊觉自己的力气正在流失。他这才注意到，每具骸骨的眼窝里都有团鬼火，正对着他的方向——原来这些亡灵在吸收他的杀气！
高丘上，陈墨的嘴角勾起冷笑。他早就算到李存孝会以杀证道，而杀气正是亡灵最好的养料。此刻，千具骸骨的眼窝里鬼火暴涨，竟在他头顶凝成一面黑旗，旗面绣着扭曲的骷髅，正是传说中\"黄泉冥旗\"的残片。
斯巴达之王突然发出一声怒吼。他的战魂气突破了青灰色，化作实质的金芒，将周围的亡灵震得粉碎。他踩着战友的尸体冲向李存孝，手中的短刃滴着血：\"来！让我看看，是你的禹王槊厉害，还是我的短刃更锋利！\"
两人兵器相交，火星四溅。李存孝的槊杆上已爬满了幽蓝鬼火，每交一次手，鬼火便顺着槊杆钻进他的手臂；斯巴达之王的短刃却被战魂气包裹，越劈越亮，竟在李存孝的肩甲上砍出深痕。
陈墨望着战场，眼底闪过一丝赞许。他屈指一弹，黄泉冥旗突然展开，无数黑蝶裹着骨粉扑向战场。被骨粉沾到的士兵，伤口开始溃烂，肌肉溶解，连惨叫都发不出来。李存孝和斯巴达之王同时顿住，他们终于意识到——这场仗，从一开始就不是凡人的胜负。
\"停手！\"两人几乎同时开口。他们望着满地的残肢断臂，望着曾经并肩作战的兄弟变成一具具行尸，终于明白，真正的敌人从来不是彼此。
陈墨望着他们，手中的骷髅挂坠突然裂开，露出里面半块玉珏。那是三天前，他在荒村老妇那里换的——老妇说，这是当年李存孝的母亲临终前塞给她的，说\"若有一日，我家虎儿与西边的战神相遇，便将此珏相赠\"。
\"原来如此。\"陈墨轻笑一声，抬手散去了亡灵军。黄泉冥旗化作黑烟消散，骸骨们瘫倒在地，重新变成普通的尸骨。他走下高丘，将半块玉珏递给李存孝：\"令堂托我转告，虎儿长大了，该回家看看了。\"
李存孝接过玉珏，指腹摩挲着上面的\"墨\"字，突然红了眼眶。斯巴达之王收起短刃，对着陈墨行了个战礼：\"今日方知，真正的战场不在刀剑之间。\"
夕阳将三人的影子拉得很长。血原上的风停了，远处传来驼铃声——那是陈墨的随从来收尸骨了。他转身走向暮色，玄色大氅翻卷如鸦羽，只留下一句轻描淡写的话：\"下次，我会让你们见识，什么才是真正的...亡灵的艺术。\"