吸血鬼管家那冰冷戏谑的话语，如同毒蛇的吐信，在血腥的战场上回荡。
所有的食尸鬼都如同被无形的锁链束缚，僵在原地，幽绿的鬼火眼窝敬畏地转向高处的身影，不敢再有丝毫妄动。
连空气中弥漫的恶臭和死亡气息，似乎都被那优雅身影散发出的、更加古老纯粹的冰冷威压所冻结。
尚枳停下了搏杀的动作，站在尸骸堆积的短暂空地上，剧烈地喘息着。
琉璃净火的光芒在她周身几乎完全熄灭，只剩下零星几点火星在褴褛的衣衫和伤口边缘明灭。
鲜血顺着她的手臂、肩背流淌，滴落在焦黑的地面上，发出细微的“嗤嗤”声。
她的脸色苍白如纸，气息明显紊乱，但目光依旧死死锁定着岩石上的身影，没有丝毫退缩，只有一片冰冷的戒备和凝重。
她能清晰地感觉到！
眼前这个优雅的吸血鬼管家，其体内蕴含的能量，如同深不见底的寒潭，又如同蛰伏的远古凶兽！
那绝非修真界武帅境所能比拟！
那是……武宗境！货真价实的武宗境威压！
即便她全盛时期，面对武宗境也胜算渺茫，更何况是现在灵力消耗巨大、遍体鳞伤的状态！
反抗，就是死路一条！而且会连累身后已经筋疲力尽的同伴！
艾拉小队四人站在吸血鬼管家身后，脸色同样难看至极。
艾拉看着下方浴血奋战、气息萎靡却依旧挺立的尚枳，眼中闪过一丝复杂和同病相怜的屈辱。
沃克沉默如山。
雷恩看着尚枳身上的伤口和地上堆积的食尸鬼残骸，眼中充满了震撼。
伊瑟拉则害怕地躲在沃克身后，脸色煞白。
吸血鬼管家似乎很享受这种掌控一切的感觉。
他优雅地整理了一下袖口，暗红的眼眸扫过下方狼狈的众人，最终再次定格在尚枳身上，带着一丝探究的意味：“那么，这位……令人印象深刻的女士，以及你的同伴们，”他的目光扫过林柠、席朝、李瑶和老驼铃。
“你们闯入吾族神圣的领地，又是为了什么呢？也是为了……遗忘沙海那虚无缥缈的传说？”
他的语气带着一丝玩味，仿佛已经洞悉了答案。
尚枳深吸一口气，强行压下翻腾的气血和伤口的剧痛。
她没有像艾拉那样使用敬语，声音冰冷、直接，带着一种即使身处绝境也未曾磨灭的桀骜——
“路过。去沙海。” 言简意赅，没有任何多余的修饰和解释。
“哦？又一个‘路过’？”吸血鬼管家嘴角那丝冰冷的弧度加深了，仿佛听到了什么有趣的事情。他轻轻摇了摇头，如同在惋惜迷途的羔羊。
“多么……巧合的旅程啊。” 他的目光在尚枳身上停留了许久，似乎在评估她话语的真实性，更在评估她本身的价值。
那股在绝境中爆发出的、纯净而强大的力量，以及此刻展现出的冰冷意志，都让他产生了浓厚的兴趣。
“看来，今日是吾族待客的日子。”吸血鬼管家优雅地张开双臂，宽大的黑袍如同夜幕般展开。
“既然诸位都是远道而来，又都如此‘疲惫不堪’，那么，请务必赏光，移步寒舍稍作休整。吾主……对远方的客人，向来热情好客。”
“休整”二字，再次如同冰冷的枷锁，套在了所有人的脖子上。
尚枳沉默。
眼眸深处，是剧烈翻腾的挣扎和屈辱。
她很清楚，踏入吸血鬼的古堡地盘意味着什么。
那将是真正的龙潭虎穴，生死不由己。
但是……不去的代价呢？眼前这个相当于武宗境的吸血鬼，只需动动手指，就能将他们所有人碾碎！
林柠、李瑶、席朝、老驼铃……他们毫无反抗之力。
时间仿佛凝固。
食尸鬼群在管家的威压下保持着诡异的寂静。
林柠紧紧抓住尚枳的衣角，眼中充满了担忧。
席朝搀扶着李瑶，两人都脸色惨白。
老驼铃瘫坐在地，眼神绝望。
艾拉小队那边，同样一片死寂。
拒绝？刚才的威压就是答案。
几秒钟的沉默，如同一个世纪般漫长。
最终，尚枳缓缓抬起头，直视着吸血鬼管家那双暗红的、如同深渊般的眼眸。
她没有说话，只是极其轻微地点了点头。
那是一个屈辱的、被迫的、却又无比理智的妥协。
为了身后需要守护的人，她别无选择。
“明智。”吸血鬼管家满意地颔首，仿佛一切尽在掌握。
他优雅地转身，对着艾拉小队的方向也做了个“请”的手势。
“诸位，请一同随我来吧。盛宴……已经备好。”
他迈开步伐，如同在空气中滑行，无声无息地走向山脉更深处一片被浓重阴影和扭曲岩石遮蔽的区域。
随着他的移动，那些僵硬的食尸鬼如同得到了命令，默默地、如同潮水般退开，让出了一条通往阴影深处的、布满嶙峋怪石的小路。
尚枳看了一眼林柠，给了她一个“跟上”的眼神，然后率先迈步，跟上了吸血鬼管家的背影。
她的脚步有些虚浮，但脊背依旧挺得笔直，如同风雪中不倒的孤松。
林柠、李瑶、席朝互相搀扶着，拖着惊魂未定的老驼铃和伤痕累累的驼兽，跌跌撞撞地跟在后面。
艾拉小队四人对视一眼，眼中充满了无奈和深深的忧虑，也只能默默地跟在队伍最后。
两支本不该在此相遇的队伍，在吸血鬼管家的“盛情邀请”下，被迫汇合，一同走向那未知的、散发着无尽冰冷与死亡气息的黑暗深处。
脚下的路崎岖而阴森，两侧高耸的黑色岩壁如同巨兽的肋骨，投下巨大的、不断蠕动的阴影。
空气越来越冷，仿佛连灵魂都要被冻结。
那股无处不在的腐朽和死亡气息，在这里浓郁到了极致。
……
走了不知多久，穿过一片如同天然屏障般的、扭曲盘绕的巨大黑色藤蔓林后，一座难以想象的宏伟建筑，突兀地出现在众人眼前。
——那并非建立在山巅，而是仿佛从山体内部掏空、生长出来。
巨大的、如同黑曜石般光滑的尖塔刺破笼罩山脉的灰黑色雾气，塔尖闪烁着幽冷的、如同磷火般的微光。
城堡的主体由巨大的、未经雕琢的黑色岩石堆砌而成，风格古老、粗犷、带着一种令人窒息的压迫感，充满了哥特式的尖锐线条和阴森美感。
无数蝙蝠状的阴影在城堡高耸的塔楼和尖顶间无声地盘旋、穿梭。
城堡的窗户大多漆黑一片，如同空洞的眼窝，只有少数几扇，透出幽暗、摇曳的、如同烛火般的暗红色光芒。
城堡的正前方，是一扇巨大无比、由某种暗沉金属铸造的巨门。
门上雕刻着繁复而诡异的浮雕：扭曲痛苦的人脸、展翼的吸血恶魔、以及环绕着荆棘的古老徽记。
巨门两侧，矗立着两尊高达数米的石像鬼雕像，它们面目狰狞，獠牙外露，冰冷的石质眼珠仿佛在俯视着每一个靠近的闯入者。
这就是吸血鬼一族，梵卓氏族的古老城堡——一座矗立在死亡山脉心脏地带的、活生生的坟墓！
吸血鬼管家在巨大的金属门前停下脚步。
他伸出苍白得毫无血色的手，轻轻按在冰冷的门扉上。
没有发出任何声响，那扇沉重得仿佛能隔绝生死的巨门，如同被无形的力量推动，缓缓地、无声地向内开启。
一股混合着更加浓郁腐朽气息、古老尘埃、冰冷石料以及……某种难以言喻的、如同陈年血液般甜腻腥气的寒风，从门内汹涌而出，吹拂在每个人的脸上，带来刺骨的寒意。
门内，是一条深邃、宽阔、看不到尽头的长廊。
长廊两侧墙壁上，每隔一段距离便悬挂着巨大的、燃烧着幽绿色火焰的火盆，将冰冷的石壁映照得鬼影幢幢。
地面铺着厚重的、如同凝固血液般暗红色的地毯。
吸血鬼管家优雅地侧身，对着身后两批神色各异、但都充满了恐惧和不安的“客人”们，做了一个标准的邀请手势，脸上挂着那副万年不变的、冰冷而完美的微笑——
“欢迎光临。吾主……已恭候多时。”
随着他的话音落下，那扇开启的巨门，如同通往地狱的入口，静静地等待着他们的踏入。
门内的黑暗，仿佛能吞噬一切光明和希望。