……
玄兵阁，锐锋堂，砺锋厅。
巨大的暗色晶石“砺锋榜”上，代表尚枳名字后面，那个猩红的“幽影”任务标记，毫无征兆地……熄灭了。
不是代表任务完成的绿色，也不是代表失败或放弃的灰色，而是彻底的、如同被抹去般的……熄灭、消失！
砺锋榜前，正密切关注着堂内弟子任务状态的赵青锋，猛地僵住！
他难以置信地揉了揉眼睛，死死盯着尚枳名字的位置——那里空空如也，仿佛从未存在过。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶！
“不……不可能！”赵青锋失声低吼，声音带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
他猛地冲到砺锋榜旁的“砺锋台”，对着负责记录的内务弟子急声喝问：“尚枳的任务标记怎么回事？为什么消失了？系统出错了？！”
内务弟子也被这从未见过的状况吓住了，手忙脚乱地操作着控制玉符，额头冷汗涔涔：“赵师兄……没……没错！系统显示……尚枳师姐的身份令……彻底……彻底失去所有联系！生命印记……湮灭！任务标记……自动清除！”
“生命印记湮灭？！”赵青锋如遭雷击，脸色瞬间煞白！
他猛地想起尚枳接取的那个九死一生的“幽影”任务，想起她离开时那决绝孤寂的背影……一股巨大的不祥预感瞬间攫住了他！
那个强大、冰冷、却又带着独特坚韧意志的师妹……那个他极力招揽、寄予厚望的天才……就这样……陨落了？
在启王朝的边境？连身份令牌的生命印记都彻底湮灭？这是遭遇了什么？！
赵青锋握紧了拳头。
他猛地转身，冲出砺锋厅，身影带着一股悲愤和急切，朝着栖云涧的方向疾驰而去。
他要去找林柠！他要知道发生了什么！
……
玄兵阁，铸剑崖。
灼热的风依旧裹挟着铁砂呼啸。
掌门季沧行立于崖边，那只嵌着猩红晶石“洞冥”的右眼，并未望向脚下的熔炉，而是穿透了虚空，遥遥锁定着启王朝西境磐石要塞的方向。
在他的“洞冥”视野中，那片区域的空间，刚刚经历了一场可怕的塌陷与湮灭，留下一个如同被强行挖去的、散发着混乱空间乱流的巨大“空洞”。
属于尚枳的生命气息，如同风中的残烛，在那毁灭性的星光下，彻底熄灭、消散。
季沧行布满风霜的脸上，没有任何表情。那只正常的左眼依旧古井无波，仿佛早已预料到这个结局。
然而，他那只猩红的“洞冥”之眼深处，粘稠的暗影却剧烈地翻涌、扭曲起来，并非悲伤，而是一种……奇异的兴奋和……一丝微不可察的疑惑？
就在尚枳生命印记彻底湮灭的最后一刹那，“洞冥”捕捉到了一丝极其微弱、极其短暂、几乎被毁灭能量完全掩盖的……残响。
那不是灵力的波动，也不是精神的余韵。
那是一种更深邃、更本源的东西……如同一点被强行从灰烬中剥离、投入无尽虚空的……烙印？或者说，是某种……被更高层次力量守护的……种子？
这丝残响微弱到极致，转瞬即逝，混杂在空间乱流的嘶鸣中，几乎无法分辨。
若非“洞冥”对空间异常波动有着近乎本能的敏锐感知，根本不可能察觉。
季沧行微微眯起了那只猩红的眼睛，指尖无意识地摩挲着冰冷的晶石表面。
蚀骨阴火的气息……还有一丝……极其古老、极其隐晦的守护意志？
“湮灭……了吗？”他低沉地自语，声音被熔炉的风声吞没。
“还是……另一种形式的……‘轮回’？”
他那只猩红的右眼中，粘稠的暗影缓缓平复，最终归于深沉的平静。
他不再看向远方，转身，将目光重新投向脚下沸腾的熔炉。
铸剑崖灼热的风，吹动着他斑白的鬓发，也吹散了他眼底那一闪而逝的、意味深长的光芒。
棋子已落。
棋局……似乎并未终结。
……
玄兵阁，栖云涧，林柠洞府。
冰冷的石门隔绝了外界。
洞府内，只有刀锋破空的厉啸和林柠粗重压抑的喘息。
每一次挥刀，都试图斩断脑海中翻腾的焦虑——那扇紧闭的石门，尚枳孤身赴险的身影，那句冰冷的“我不会死”……
就在她一刀“裂石”劈出，刀势未尽，旧力已去新力未生之际——
“嗡！”
腰间那枚冰冷的锐锋堂身份令，毫无征兆地剧烈震颤起来！
一道代表着生命印记彻底消失、身份注销的冰冷信息，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入她的识海！
尚枳……生命印记……湮灭？！
林柠的动作瞬间僵住。
如同被无形的巨锤狠狠砸中！横刀墨鳞脱手而出，哐当一声砸在冰冷的石地上，发出刺耳的哀鸣。
她踉跄着后退几步，重重撞在冰冷的洞壁上。
脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色。
识海中一片空白，只剩下那道冰冷的信息在疯狂回荡。
湮灭？！
这个词如同惊雷，瞬间炸开了她记忆的闸门。
不是悲伤，不是茫然，而是熔心坳那地狱般的景象——被烧得只剩骨架、被黄力偷袭、在爆炸中化为虚无的尚枳，那真实得刺骨的“死亡”！
紧接着，是铁皮屋里那场撕心裂肺的质问，是尚枳冰冷而沉重的声音——
“那不是幻术。你看到的，是真实的‘死亡’。死亡……对我而言，并非终点。”
“冗骸的‘礼物’，一个永恒的诅咒……每一次我死亡……时间会倒流，一切会重置……”
“就像一本被诅咒的书，翻到最后一页的毁灭后，书页会自动合拢，强迫你从扉页开始……”
“无休止地重复。”
林柠猛地抬起头，通红的双眼死死盯着洞府冰冷的石壁，仿佛要穿透它，看到磐石要塞前那片代表“湮灭”的虚无空洞。
她的身体因为剧烈的情绪冲击而剧烈颤抖，不是因为悲伤，而是因为一种深入骨髓的、混杂着荒谬、恐惧和一丝疯狂希望的认知！
“湮灭……湮灭……”她喃喃自语，声音嘶哑破碎，带着一种近乎癫狂的尖锐，“磐石要塞……紫微真人……星陨寂灭……彻底抹除……”
熔心坳的火焰和灰烬仿佛再次在她眼前燃烧！
但这一次，伴随而来的不是绝望，而是一种被强行点亮的、扭曲的“理解”！