意识像是沉在冰冷浑浊的墨绿泥潭深处，无边的死寂和腐朽寒意渗透每一寸感知。沈追感觉不到身体，只有一种被粘稠黑暗包裹、不断下沉的虚无感。偶尔，一丝极其微弱、近乎错觉的温热搏动，如同遥远星辰的微光，穿透这厚重的死寂，带来短暂而渺茫的慰藉——那是阿令意识在烬的余烬守护下，最后的星火。
然后，这微光也渐渐模糊、远去。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是千年。
一种截然不同的感知，如同细小的针尖，刺破了那厚重的黑暗。
先是…**臭**。
一股浓烈到令人作呕的、混合着劣质烟草、陈年汗渍、廉价草药、还有某种难以言喻的动物油脂和金属锈蚀的复杂气味，蛮横地钻入鼻腔，呛得他沉睡的意识一阵剧烈抽搐。这气味是如此粗粝、生猛，带着一种活生生的、充满烟火气的肮脏感，与之前地下堡垒的冰冷金属气息、枯荣腐朽的死寂，判若云泥。
紧接着是**疼**。
不是之前被能量撕裂、被金属洞穿的剧痛，而是另一种更具体、更磨人的疼。浑身骨头像是被拆散后又用草绳胡乱捆上，每一处关节都发出酸涩的呻吟。肌肉深处灌了铅，沉甸甸地坠着。皮肤上传来火辣辣的刺痛，像是被粗糙的砂纸狠狠摩擦过，还伴随着一种深入骨髓的、如同跗骨之蛆般的阴寒——那是枯荣腐朽之力残留的侵蚀感，虽然被压制了，却并未根除，如同潜伏的毒蛇，在血肉里缓缓游走。
最后是**吵**。
嗡嗡嗡…嗡嗡嗡…
像是无数只苍蝇在耳边振翅，又像是老旧齿轮在生涩地转动，单调、重复、令人心烦意乱。其间还夹杂着液体滴落的“嗒…嗒…”声，节奏慢得让人心慌。
沈追的眉头，在沉睡中痛苦地拧紧。他想抬手捂住耳朵，赶走那恼人的噪音，但手臂沉重得如同铸在了铁砧上，纹丝不动。
“唔…”一声模糊的呻吟，终于不受控制地从干裂的喉咙里挤了出来，沙哑得如同砂纸摩擦。
“嗬！醒了？”一个苍老、嘶哑、带着浓重烟嗓和市井油滑腔调的声音，如同破锣般在近在咫尺的地方炸响，惊得沈追眼皮猛地一跳。
他艰难地、一点一点地掀开沉重的眼皮。
光线昏暗，带着一种油腻的昏黄。视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。
首先映入眼帘的，是低矮、熏得发黑的木质屋顶，几根粗陋的房梁歪歪扭扭地架着，上面挂满了各种稀奇古怪的玩意儿：风干的、看不出原貌的兽爪；几串锈迹斑斑、形状怪异的齿轮和轴承；用铁丝胡乱缠着的、装着各色粘稠液体的玻璃瓶；甚至还有半副不知什么生物的、泛着惨白光泽的骨架…灰尘和蛛网在这些杂物之间肆意蔓延。
空气里弥漫着之前那股令人窒息的复杂气味，源头似乎来自屋子中央。
沈追艰难地转动僵硬的脖颈，每动一下，骨头都发出不堪重负的“咔吧”声。
屋子中央，是一个巨大的、用粗糙铁皮和耐火砖胡乱垒砌的“炉子”。炉膛里燃烧着一种暗红色的、粘稠如糖浆的燃料，散发出刺鼻的硫磺和劣质油脂混合的臭味，正是那昏黄油腻光线的来源。炉子上方架着一个同样巨大、布满黑色油垢和可疑锈迹的铁皮罐子，罐子顶部接出几根扭曲的金属管道，通向屋子的不同角落。其中一根最粗的管道正对着沈追躺的地方，末端是一个锈蚀的、歪斜的喇叭口，里面正缓慢地、一滴滴渗出粘稠的、散发着浓烈草药味和金属腥气的墨绿色油膏——“嗒…嗒…”那恼人的滴落声正是源于此。
而他身下，并非床铺，而是一张冰冷、油腻、布满划痕的金属操作台。台面上还散落着一些沾着暗红污渍的、锈迹斑斑的工具：大小不一的扳手、钳子、锯条、甚至还有几把形状狰狞、刃口带着锯齿的剔骨刀！
这哪里是什么医馆？分明像个废弃机械作坊和屠宰场的混合体！
“看够了没？小子？”那破锣般的声音再次响起，带着明显的不耐烦。
沈追循声望去。
在炉子另一侧，靠近一堆胡乱堆积的金属废料旁，一个干瘦的老头正蜷在一张吱呀作响、油光发亮的破藤椅里。
老头穿着一身看不出原色、沾满各色油污和不明污渍的粗布褂子，敞着怀，露出瘦骨嶙峋、布满褶皱和老人斑的胸膛。他头发稀疏花白，乱糟糟地扎成一个小揪揪顶在脑后。脸上皱纹深刻，如同干涸龟裂的河床，一双浑浊发黄的小眼睛却异常灵活，此刻正叼着一根粗大的、冒着刺鼻蓝烟的劣质卷烟，斜睨着沈追，眼神里充满了市侩的精明和一种见惯了生死的麻木。
最引人注目的是他的右手——那根本不是人手！从手腕往下，被一截锈迹斑斑、布满划痕的金属义肢取代。那义肢做工极其粗糙，几根粗大的金属手指关节处还缠绕着肮脏的绷带，此刻正灵活地夹着卷烟，弹掉一截长长的烟灰。
“老…老人家…”沈追艰难地开口，喉咙里像是有砂砾在摩擦，声音嘶哑微弱，“这是…哪里？您…救了我？”
“嗤！”老头从鼻孔里喷出两道浓重的蓝烟，浑浊的眼睛上下打量着沈追，像是在评估一件破烂货的价值，“不然呢？指望议会那些铁疙瘩给你收尸？还是指望你抱着那口破钟在烂泥潭里当化石？”
他说话毫不客气，带着一股子混不吝的痞气。
沈追心头猛地一紧！残钟！他猛地挣扎着想坐起来：“钟！那口青铜钟！还有我弟弟…”
“躺好！”老头厉喝一声，声音不大，却带着一种不容置疑的狠劲儿。他那只金属义手随意地一挥，操作台边缘一个不起眼的旋钮被拨动了一下。
滋啦——！
一股强烈的电流瞬间从冰冷的金属台面窜入沈追的身体！剧痛伴随着强烈的麻痹感席卷全身，让他瞬间僵直，如同一条离水的鱼，重重摔回台面，只剩下急促的喘息。
“毛手毛脚！想死别连累老子！”老头骂骂咧咧