秋狝初识的意气相投，并未随着皇家围场的喧嚣散去而冷却，反倒如新淬的火种，在两位少年心中悄然燃亮。约定的日子一到，东方澈便摒退了大部分随从仪仗，只带着几名贴身侍卫，轻车简从，来到了京郊禁军大营深处的演武场。这里远离宫苑的繁复规制，地面是特意铺设的、厚实而富有弹性的黄沙，四周立着高大的箭靶，空气中弥漫着尘土、皮革与汗水混合的粗粝气息，是属于力量与锋芒的世界。
他到得略早，日光正好，将偌大的演武场照得一片通明。沙场边缘，一道矫健的身影正策马奔驰，马蹄翻飞，踏起滚滚烟尘。那人一身利落的玄色劲装，身姿挺拔如标枪，正是靖国公嫡孙沈骁。他并未察觉东方澈的到来，正专注于手中的角弓，控着缰绳，让胯下那匹神骏的乌云踏雪以稳定的速度绕着场边奔跑。突然，他双腿一夹马腹，骏马长嘶一声骤然加速，几乎同时，沈骁在颠簸的马背上拧腰开弓，动作一气呵成，流畅得如同呼吸！弓弦震响，一支雕翎箭离弦而出，撕裂空气，带着尖锐的哨音，精准无比地钉入了百步之外、正在轨道上快速移动的靶心红点！箭尾兀自嗡嗡震颤。
“好！” 东方澈忍不住朗声喝彩，击掌上前。
沈骁闻声勒马，乌云踏雪前蹄扬起，在空中刨了两下才稳稳落下。他转过头，额角挂着细密的汗珠，看清来人，脸上瞬间绽开一个毫无城府的、如同秋阳般灿烂的笑容：“殿下！您可算来了！我还怕您被那些奏章给绊住了手脚呢！” 他利落地翻身下马，动作干净利落，将角弓随意地挎在肩上，大步流星地迎了上来，带着一股风尘仆仆的热力。
“答应沈兄的事，岂敢怠慢。” 东方澈也笑了，眼中是纯粹的跃跃欲试。他脱下外罩的锦袍，露出里面同样利落的月白劲装，自有侍卫上前接过衣物，并奉上他的惯用角弓和箭囊。那弓身通体乌黑，弓弦紧绷，透着一股内敛的锋芒。
“殿下请！” 沈骁做了个手势，指向那排移动靶，“让臣见识见识东宫神射！”
东方澈也不推辞，翻身上了自己的坐骑。那是一匹通体雪白、四蹄如墨的玉狮子，神骏非凡。他轻抚马颈，玉狮子打了个响鼻，显得颇为兴奋。控缰、催马，玉狮子如一道白色闪电射入场中。东方澈控马的本事显然也经过千锤百炼，人马合一，在颠簸中稳如磐石。他并未立刻开弓，而是控着马速，目光如鹰隼般扫过移动的靶位，寻找着最佳的时机与角度。
沈骁抱着手臂站在场边，眼神专注，带着审视与期待。
蓦地，东方澈动了！他双腿控马，上半身猛地拧转，开弓如满月！弓弦震响的瞬间，箭已离弦！紧接着，他动作毫不停滞，闪电般从箭囊中又抽出两支箭，搭弦、开弓、松手！只听“嗖！嗖！嗖！”三声几乎连成一片的锐响！三支箭流星赶月般射出！
第一箭，正中一个刚刚移动到正前方的靶心！
第二箭，竟追着第一箭的箭尾，在它尚未完全钉入靶心时，“噗”地一声将其从中劈开，精准地钉入同一个红点！
第三箭，则刁钻地射向一个即将隐入遮挡物后的侧向靶子，在靶子消失前的刹那，稳稳钉在了边缘的红圈之内！
“连珠箭！好！” 沈骁看得热血沸腾，忍不住再次高声喝彩，眼中满是激赏。这手连珠箭，不仅需要超凡的膂力，更需要对时机、角度和箭矢轨迹的精准预判，非浸淫多年苦功不可得。
东方澈控马绕回，额上也见了汗，但眼神晶亮，带着畅快淋漓的笑意：“沈兄谬赞。该你了！”
沈骁哈哈一笑，豪气顿生：“殿下神技在前，臣可不能堕了我靖国公府的名头！” 他再次翻身上马，乌云踏雪似乎也感受到主人的战意，兴奋地刨着蹄子。这一次，沈骁不再追求刁钻的角度，而是将力量与速度发挥到极致！他控马如风，在移动靶阵中疾驰穿梭，每一次开弓都伴随着骏马的腾跃或急转，箭出如霹雳！他射出的箭，势大力沉，带着破空的风雷之声，每一箭都深深钉入靶心，甚至有一箭力道之大，直接将木质的靶心射得爆裂开来！尘土飞扬中，尽显北地将门子弟的彪悍勇武。
两人你来我往，各展所长。骑射比罢，各有胜负，难分轩轾。汗水浸湿了鬓角，尘土沾染了衣袍，两人却毫不在意，相视大笑，眼中是对彼此技艺由衷的钦佩。
“痛快！” 沈骁抹了把额头的汗，跳下马背，走到兵器架前，随手抽出一柄未开刃的制式长剑，在手中掂了掂，剑尖斜指东方澈，眼中战意更炽，“殿下，光射箭不过瘾，可敢步战一场？让臣领教领教您的剑术！”
东方澈欣然应允，也取了一柄同样制式的长剑。两人相对而立，相隔数步，黄沙地面上的气氛瞬间变得凝重起来。周围的侍卫下意识地退开更远，屏息凝神。
沈骁的剑法，如同他的为人，大开大合，刚猛无俦！他低喝一声，身形如猛虎般扑上，长剑带着劈山裂石的气势当头斩落！剑风呼啸，卷起地上沙尘！这是沙场搏命的招式，毫无花巧，追求的是力量与速度的极致，每一剑都蕴含着千军万马中冲杀出来的惨烈气势。靖国公府世代镇守北疆，剑法之中早已融入了边关铁血的风霜。
面对这势大力沉的一剑，东方澈并未硬接。他脚步轻滑，身形如同风中柳絮般飘然后撤，险之又险地避开了那凌厉的锋芒。沈骁的剑几乎是擦着他的衣襟劈落在地，溅起一蓬黄沙！不待沈骁变招，东方澈手腕一抖，手中长剑已如灵蛇出洞，从一个极其刁钻的角度疾刺沈骁肋下空门！这一剑，快、准、狠，时机拿捏得妙到毫巅！
沈骁瞳孔微缩，显然没料到对方反应如此之快，剑招如此之奇！他暴喝一声，强行拧身回剑格挡！“铛！” 一声清脆的金铁交鸣！两柄未开刃的长剑狠狠撞在一起，火星四溅！巨大的反震力让两人手臂都是一麻，各自退开半步。
沈骁眼中再无半分轻视，取而代之的是凝重与棋逢对手的兴奋：“好剑法！殿下深藏不露！” 他不再一味强攻，剑招一变，虽依旧刚猛，却多了几分沉稳与变化。东方澈的剑法则愈发灵动迅捷，身法飘忽不定，剑光如银练，时而如绵绵春雨，无孔不入；时而如惊雷乍现，凌厉逼人。这是殷照临亲传的剑术，融合了江湖的诡谲与战场的实用，讲究料敌机先，以巧破力，以快打慢。
沙场之上，两道身影翻飞腾挪，剑光霍霍，金铁交击之声连绵不绝！黄沙被两人的脚步和剑风搅动，弥漫开来。沈骁的剑势如同怒涛拍岸，一浪高过一浪；东方澈则如中流砥柱，又似穿花蝴蝶，在惊涛骇浪中寻找着缝隙，每每于不可能处递出致命的一剑。两人斗得旗鼓相当，汗水浸透了衣衫，在深秋的寒意中蒸腾起淡淡的白气。每一次格挡、每一次闪避、每一次反击，都蕴含着力量与技巧的碰撞，看得场边侍卫目眩神驰，大气都不敢出。
激斗近百招，两人都感气力消耗巨大。沈骁觑准一个机会，猛然发力，一剑横扫千军，逼得东方澈横剑硬架！“铛！” 又是一声震耳欲聋的巨响！这一次，两人都感到虎口剧震，长剑几乎脱手！巨大的冲击力让两人同时踉跄后退数步，才勉强稳住身形，胸口剧烈起伏，汗水顺着下颌不断滴落在黄沙之上。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！” 沈骁拄着剑，喘着粗气，却笑得无比畅快，眼中光芒灼灼，“殿下剑术，超乎臣之想象！臣服了！”
东方澈也以剑拄地，平复着翻涌的气血，脸上是同样酣畅淋漓的笑意：“沈兄勇猛刚烈，澈亦受益匪浅！你我……不分胜负！” 他伸出手。
沈骁大笑，上前一步，伸出沾满汗水和沙尘的大手，与东方澈的手紧紧握在一起！那是力量碰撞后的相互认可，是少年意气间的惺惺相惜。
早有伶俐的侍从送上温热的布巾与清水。两人走到场边的石凳旁坐下，一边擦拭汗水，一边大口喝着水。
“殿下这剑法，灵动诡谲，变化莫测，臣在北疆从未见过如此路数。” 沈骁抹了把脸，由衷赞叹，“可是得自哪位隐世高人？”
东方澈微微一笑：“是殷师所授。”
“殷师？摄政王殿下？” 沈骁恍然，眼中敬意更深，“难怪！摄政王殿下当年一柄青锋剑，于万军丛中取上将首级如探囊取物，乃是军中传奇！殿下能得他亲传，福缘深厚！” 他顿了顿，话锋一转，带着北地男儿特有的直率，“不过，殿下这剑法虽精妙绝伦，若放到北境那等开阔战场，面对成群结队的草原骑兵冲锋，或是重甲步兵的结阵推进，恐怕……有些施展不开。”
东方澈闻言，非但不恼，反而露出感兴趣的神色：“哦？沈兄有何高见？愿闻其详。”
沈骁来了精神，拿起一根树枝，在沙地上比划起来：“北境作战，首重气势与力量！骑兵冲锋，如洪流席卷，讲究的是马快刀沉，一往无前！个人武艺再精妙，陷入乱军之中，也难挡四面八方的长矛重刀。步兵结阵，更是如铁壁铜墙，靠的是令行禁止，同进同退，长枪如林，盾牌如山！殿下这剑法，更适合近身缠斗、江湖搏杀或是小规模冲突，若论沙场正面对冲破阵……” 他摇了摇头，直言不讳，“不如重刀长矛来得实用。”
他指着地上画出的简易军阵图：“比如我靖北军中的‘锋矢阵’，重甲骑兵为箭头，长矛手紧随其后，两翼轻骑掠阵。冲锋之时，讲究的是凝聚一点，凿穿敌阵！个人武勇，需融入这铁流之中，方能发挥最大效用。单枪匹马，再好的剑术，冲进去也是送死。” 他语气坦荡，并无贬低之意，纯粹是就事论事，分享实战经验。
东方澈听得极为认真，频频点头。他虽得殷照临真传，剑术精妙，但殷照临当年纵横沙场，更多是以绝世武功执行斩首、破局等特殊任务，或是指挥若定。对于大规模军团作战中，普通士兵如何发挥最大战力，基层战术如何运用，他的确缺乏沈骁这种从小在军营摸爬滚打、耳濡目染的实战认知。
“沈兄所言极是！” 东方澈由衷道，“纸上谈兵终觉浅。澈虽读了些兵书，也听殷师讲过战阵之道，但终不及沈兄亲身经历来得真切。江南水网纵横，剿匪多用小队突袭、设伏、水战，与北境开阔地带的军团作战，确是大相径庭。”
他沉吟片刻，眼中闪烁着思索的光芒：“若依沈兄之见，北境骑兵战术，与江南水师训练之法，其核心差异在何处？可有互通借鉴之处？”
两人就着沙地上的简易图阵，从骑兵冲锋的要点，聊到江南水师船只配合、弓弩压制、接舷战的技巧；从北地重甲步兵的防御优势，谈到江南利用水网地利进行机动设伏的战术。沈骁讲得兴起，将北境的风土人情、草原部落的作战习性也娓娓道来。东方澈则结合自己处理江南政务、推行新政的经验，谈及后勤补给、民心向背对战争的影响。一个来自铁血北疆，一个长于锦绣江南，不同的视角，不同的经历，在演武场畔的沙土地上激烈碰撞，又奇妙地交融互补。
日头渐渐西斜，将两人的身影拉得很长。兵器架上的刀枪剑戟在夕阳下泛着冷冽的光泽。激烈的比武之后，是更深层次的交流与理解。演武场上的弓马剑鸣已然平息，但少年心中为国戍边的热血与探讨安邦定国方略的激情，却如同这深秋的晚霞，愈燃愈烈。