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＞刘周破碎囚笼踏入真界，却发现自己引以为傲的修为，在真界只算蝼蚁。
＞沙漠中的一只沙虫险些将他吞噬，狼狈逃生后，他发现自己赖以为生的双修功法竟对真界女子毫无作用。
＞绝望之际，一位神秘老者告诉他：“想变强？去挑战神武至尊榜吧。”
＞刘周握紧拳头，眼神重新燃起火焰。
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炽热！难以想象的炽热！
空气不再是流动的气息，而是无数烧红的钢针，每一次呼吸都深深刺痛着刘周的肺腑。他刚从空间通道那令人眩晕的撕裂感中挣脱出来，双脚踏上的并非坚实的土地，而是滚烫得几乎要融化靴底的沙粒。放眼望去，一片无边无际的、闪烁着刺目金光的沙漠，如同凝固的熔金之海，一直铺向视野尽头那混沌迷蒙的天际线。
天空，呈现出一种诡异而浩渺的翡翠色，深邃得令人心悸。几颗巨大的、难以形容其颜色的星辰，如同冰冷的巨眼，镶嵌在这片广袤的天幕上，无声地俯瞰着这片死寂的沙漠。它们散发出的并非柔和的星光，而是一种带着沉重威压的、近乎实质的辉光，沉甸甸地压在刘周的心头，让他感到一种前所未有的渺小。
这……就是真界？
刘周下意识地运转起体内那曾在小世界呼风唤雨、令无数强者俯首的磅礴真元。刹那间，一股难以言喻的滞涩感传遍四肢百骸！仿佛他引以为傲的力量，瞬间变成了沉重粘稠的泥浆，流淌在干涸龟裂的河床里，每驱动一丝都异常艰难。空气中弥漫着一种无法形容的“厚重”，每一次调动真元，都像是在深达万丈的冰冷海水中挥拳，阻力大得超乎想象，消耗更是倍增！
他心头猛地一沉。境界跌落？不，力量还在，但在这个全新的天地法则之下，它们变得如此“笨重”，如此“低效”！曾经心念一动便可撕裂空间、引动天地元气的境界感悟，此刻像是蒙上了一层厚厚的尘埃，变得模糊不清，与这方天地的规则格格不入。他那足以在小世界崩山裂地的力量，此刻连让脚下的一粒沙子悬浮起来都显得无比吃力。
一种巨大的失落和冰冷的警兆瞬间攫住了他。这真界，果然如传说中的“囚笼”所暗示，是一个截然不同的、更高层次的存在维度！他，刘周，那个在小世界登顶武道巅峰、睥睨众生的神武至尊王，在这里，似乎只是一个……初生的婴儿？不，或许连婴儿都不如！
“吼——！”
一声沉闷、带着强烈腐蚀腥气的嘶吼，毫无征兆地撕裂了死寂的空气，从刘周脚下的沙丘深处猛然爆发！脚下的沙地如同沸腾的开水，剧烈地翻滚、隆起！
刘周浑身汗毛倒竖，前所未有的致命危机感如同冰水浇头！他几乎是凭借着无数次生死搏杀锤炼出的本能，猛地向侧后方爆退！
“轰隆！”
他原先站立的地方，黄沙如同火山喷发般冲天而起！一个庞大得令人窒息的怪物头颅破沙而出！覆盖着暗褐色、闪烁着金属光泽的厚重甲壳，狰狞的口器如同深渊巨口，边缘密布着锯齿般交错、流淌着黄绿色粘液的獠牙。仅仅是这头颅，就比刘周在小世界见过的最庞大的攻城巨兽还要大上数倍！
腥风扑面，带着强烈的酸腐气息，几乎让他窒息。
食人沙虫！
怪物的复眼闪烁着残忍的凶光，死死锁定了渺小的刘周。庞大的身躯搅动着沙海，掀起滔天巨浪般的沙尘暴，遮天蔽日。那带着腐蚀粘液的巨口，如同地狱的闸门，带着毁灭一切的恐怖威势，朝着刘周当头噬咬而下！速度之快，远超刘周此刻身体所能反应的极限！
“该死！”
刘周双目赤红，睚眦欲裂。在小世界，他弹指间就能让这等体型的凶兽化为齑粉！但此刻，体内那沉重滞涩的力量运转，让他感觉自己背负着整个世界的重量在奔跑！他疯狂催动真元，试图施展精妙的身法闪避，或者凝聚足以撼动这怪物的攻击。
“嗡！”
一道凌厉的、由纯粹真元压缩而成的指罡，带着他此刻所能爆发的最大威力，勉强从他指尖射出，狠狠轰向沙虫布满粘液的口腔内部！
然而，预想中洞穿甲壳、血肉横飞的场景并未出现。
那道足以在小世界轻易洞穿百丈玄铁的指罡，在接触到沙虫口腔内壁那层看似薄薄的、不断分泌的粘液时，竟发出“嗤嗤”的刺耳声响！光芒以肉眼可见的速度急剧黯淡下去！指罡蕴含的强大冲击力，仅仅让沙虫的动作顿挫了微不足道的一瞬，在那坚韧得匪夷所思的粘液层和下方暗沉甲壳的阻挡下，如同泥牛入海，仅仅留下了一个浅浅的、几乎可以忽略不计的凹坑！
“怎么可能？！”刘周心神剧震，几乎不敢相信自己的眼睛！这怪物的防御力，完全超出了他对“生物”的认知极限！这真界的生灵，难道都是这般铜浇铁铸、金刚不坏？！
就这刹那的迟滞，沙虫那布满獠牙的巨口已然噬咬到面前！腥臭的热浪几乎将他淹没！
生死关头，刘周将身法催动到极致，身体以一个近乎扭曲的姿势，险之又险地贴着那巨大的獠牙边缘擦过！獠牙上滴落的粘液溅射在他的护体真元上，发出“滋滋”的可怕腐蚀声，瞬间将真元护罩蚀穿，几点粘液落在他的左臂衣袖上，布料瞬间化为青烟，皮肤传来火辣辣的剧痛！
他狼狈不堪地翻滚出去，在滚烫的沙地上犁出一道长长的深痕。左臂传来钻心的灼痛，低头一看，被粘液溅到的地方，皮肤已然红肿溃烂，散发出焦糊的气味。
沙虫一击落空，发出更加暴怒的嘶吼，庞大的身躯在沙海中灵活地扭转，带起漫天沙尘，再次锁定刘周，准备发动更致命的冲击。那巨大的阴影，如同死亡的幕布，将渺小的刘周完全笼罩。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，第一次如此清晰地缠绕上刘周的心脏。不是恐惧死亡本身，而是恐惧这种前所未有的、如同蝼蚁面对巨象般的无力感！他引以为傲的力量，在这个世界，在这个怪物面前，竟显得如此可笑和孱弱！
逃！
这个念头无比清晰地占据了他的脑海。什么神武至尊王的尊严，什么破碎囚笼的豪情，在绝对的力量差距和生存本能面前，瞬间被碾得粉碎！他再不敢有丝毫迟疑，忍着左臂的剧痛，将体内所有滞涩的真元不顾一切地灌注到双腿，爆发出前所未有的速度，朝着远离沙虫的方向，亡命狂奔！
身后，是沙虫震耳欲聋的咆哮和沙丘崩塌的轰鸣，如同死神的脚步，紧追不舍。刘周的身影在无垠的黄金沙漠中，渺小得如同随时会被风沙抹去的一个黑点，只留下仓惶逃窜的轨迹和一串狼狈的血滴。
不知亡命奔逃了多久，身后那令人窒息的凶煞之气和沙尘的轰鸣终于渐渐远去，直至完全消失。刘周紧绷的神经骤然一松，一股强烈的脱力感和眩晕感猛地袭来。他再也支撑不住，“噗通”一声，重重地扑倒在滚烫的沙地上，大口大口地喘息着，每一次吸气都带着肺叶灼烧般的刺痛。
汗水早已浸透破烂的衣衫，又被炽热的高温瞬间蒸干，在皮肤上留下一层白色的盐渍。左臂被腐蚀的伤口火辣辣地疼，每一次心跳都牵扯着那片焦黑的皮肉，提醒着他刚刚经历过的狼狈和不堪。
他艰难地翻过身，仰面躺在沙地上，望着头顶那片翡翠色的、镶嵌着巨大星辰的诡异天穹。浩渺，深邃，冰冷。一种前所未有的巨大孤独和渺小感，如同这无边的沙漠，沉重地压在他的心头。
“神武至尊王？呵……”他扯了扯干裂出血的嘴角，发出一声沙哑的自嘲。那在小世界至高无上的称号，此刻听起来，就像是一个巨大的、讽刺的笑话。在这真界，他连沙漠里的一只虫子都打不过！
力量！他迫切地需要力量！需要能够在这片残酷天地立足的力量！
双修功法！
这个念头如同黑暗中的一点火星，骤然在他疲惫绝望的心头燃起。这是他最大的依仗，也是他从小世界一路崛起，最终登临绝巅的根基！只要找到合适的道侣，阴阳相济，便能汲取对方的元阴本源，极快地提升功力和境界！这几乎是他目前唯一能想到的、快速摆脱蝼蚁困境的途径！
刘周眼中重新燃起一丝微弱的希望。他挣扎着坐起身，忍着伤痛，盘膝坐好。双手艰难地掐动一个玄奥的法诀，正是《阴阳合和真解》中感应天地间适宜“炉鼎”的秘术——灵犀引。
这门秘术，在小世界无往而不利，总能为他精准地指引出方圆百里内资质绝佳、元阴充沛的女子所在。
嗡……
一丝微弱、带着独特韵律的法力波动，艰难地从他指尖溢出，如同投入平静水面的石子，试图在这片陌生的天地法则中荡漾开感知的涟漪。
然而，下一刻，刘周的脸色瞬间变得惨白！
那丝法力波动刚刚离体，就如同撞上了一堵无形的、厚重无比的铜墙铁壁！别说扩散感知，甚至连一尺之外都无法探出！更可怕的是，这真界的空气中，弥漫着一种难以言喻的、无处不在的“惰性”与“排斥”！仿佛整个世界的法则都在嘲笑、在压制着他这门来自低等世界的“旁门左道”！
秘术的反噬骤然降临！刘周只觉得胸口如遭重锤猛击，“哇”地一声，喷出一大口鲜血！鲜血落在滚烫的沙地上，发出“嗤嗤”的轻响，瞬间化作几缕青烟。他体内的真元剧烈翻腾，如同被投入沸油的冷水，几乎要失控暴走！
“不可能……怎么会这样？！”刘周捂着剧痛的胸口，眼神中充满了难以置信的惊骇和绝望。灵犀引，竟然失效了？不，不是失效，是被这方天地彻底排斥、压制了！真界的法则，竟完全隔绝了他这门功法的核心感应之能！
难道……连这最后的依仗也失去了意义？
他强忍着反噬的痛苦和心头的慌乱，再次尝试运转《阴阳合和真解》的基础心法。功法在体内艰难地运行了一个小周天。以往那种随着功法运转，与道侣气息交融、水乳相融、力量自然增长的奇妙感觉，消失得无影无踪！取而代之的，是一种难以形容的滞涩和“干涸感”。仿佛他运转的不是一门无上妙法，而是在推动一座锈死在山巅的沉重巨磨。每一次推动，都耗尽全力，却收效甚微，那种功法境界随着双修而自然提升的玄妙“道韵”，在这真界法则下，彻底断绝了！
真界的法则，如同一道无法逾越的天堑，将他最大的底牌，彻底封死！
最后的希望，熄灭了。
深沉的绝望，如同这无边沙漠中冰冷的夜色，迅速弥漫开来，将他整个人吞噬。左臂的伤口在灼痛，体内的真元在反噬下紊乱不堪，更痛的是那颗曾经睥睨天下的武道之心。破碎囚笼，踏入真界，难道就是为了品尝这蝼蚁般的屈辱，然后无声无息地死在这片陌生的沙海之中？
他仰起头，望向那翡翠色天穹中巨大的星辰，眼神空洞。沙粒的滚烫透过薄薄的衣衫灼烧着他的背脊，但他却感觉不到丝毫暖意，只有刺骨的冰冷。
就在这绝望如同墨汁般即将完全浸透他灵魂的刹那——
“啧，好重的血腥味，好浓的绝望气儿……年轻人，被沙虫追着啃的滋味，不好受吧？”
一个苍老、沙哑，带着浓浓戏谑意味的声音，突兀地在刘周身后不远处响起。那声音不高，却异常清晰地穿透了沙漠的风声，直刺刘周的耳膜。
刘周浑身猛地一僵，如同被冰冷的毒蛇舔舐了后颈！以他此刻的警觉性，竟然完全没有察觉到有人靠近！他如同受惊的豹子般弹射而起，强忍着伤痛和虚弱，瞬间摆出防御姿态，布满血丝的双眼死死盯向声音来源。
只见大约十丈外，一座低矮沙丘的背阴处，不知何时多了一个人影。
那是一个极其邋遢的老者。一身灰扑扑、油腻腻、几乎看不出原本颜色的破烂袍子，松松垮垮地挂在枯瘦的身躯上。乱糟糟如同鸟窝般的灰白头发下，是一张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的脸。最引人注目的是他腰间挂着一个硕大的、油光发亮的酒葫芦。他就那么懒洋洋地斜倚在沙丘上，翘着二郎腿，一只沾满沙土的破草鞋挂在脚尖，随着脚丫子一晃一晃。浑浊的老眼半眯着，饶有兴致地打量着如临大敌的刘周，那眼神，仿佛在看一只炸了毛的、狼狈不堪的野猫。
这老头……什么时候出现的？他是谁？刘周心头警铃大作。能在如此近的距离瞒过他的感知，哪怕他此刻状态极差，也绝非等闲之辈！真界果然藏龙卧虎，连一个看似乞丐的老头都如此诡异！
“你是谁？”刘周的声音沙哑干涩，充满了戒备，体内残存的真元暗自凝聚，虽然知道可能毫无用处，但这是他唯一能抓住的稻草。
“我？”老者嘿嘿一笑，露出一口发黄稀疏的牙齿，慢悠悠地拿起腰间的酒葫芦，拔开塞子，“咕咚咕咚”灌了一大口，一股浓烈辛辣的酒气顿时弥漫开来。他满足地咂咂嘴，用手背随意地抹了抹嘴角的酒渍，这才慢条斯理地说：“一个过路的糟老头子，闻着味儿来的。啧啧，这味儿可真冲，又是血腥，又是绝望，还带着点……井底爬出来的土腥气？”他浑浊的目光带着一丝洞穿人心的锐利，扫过刘周破烂的衣衫和左臂的伤口，最终落在他那双充满血丝却依旧不甘的眼睛上。
“井底……”刘周的心猛地一沉。对方似乎一眼就看穿了他的来历！他强压下翻涌的心绪，沉声道：“前辈有何指教？”语气依旧戒备，但已带上了一丝不易察觉的探寻。这老者虽然邋遢古怪，但能安然出现在这凶险的沙漠，又如此神秘莫测，或许……
“指教？谈不上。”老者又灌了一口酒，晃着脑袋，像是在品味，又像是在思索，“老头子看你小子，眼神里还有股子劲儿没散干净，像那沙窝里的蝎子，临死还想蜇人一口。怎么？被那铁甲沙虫啃了一口，发现自己那点引以为傲的本事，在这里屁都不是，就彻底蔫吧了？连那点蜇人的心气儿也快磨没了？”
老者的话，字字如刀，毫不留情地戳在刘周最痛的地方。他脸色一阵青一阵白，拳头下意识地握紧，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的疼痛，勉强维持着意识的清醒。
老者浑浊的目光扫过他紧握的拳头，似乎看透了他的挣扎，嗤笑一声：“不服气？嘿，搁在你们那犄角旮旯的小水洼里，你兴许是条翻江倒海的泥鳅。可到了这真界瀚海……”他伸出一根枯瘦的手指，指向无垠的沙漠，又指向翡翠色的苍穹，“你连个水泡都算不上！这里的天地法则，这里的生灵，这里的……‘道’，比你那小水洼高了不知多少重天！你那点在小水洼里摸爬滚打出来的本事，在这里，连个屁都算不上！”
“那……我该如何？”刘周的声音艰涩无比，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。老者的残酷话语，反而像是一盆冰水，浇熄了他心中最后一点不甘的虚火，只剩下赤裸裸的、对前路的茫然和一丝……求生的渴望。
“如何？”老者浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒，像是欣赏，又像是嘲弄。“想变强？想在这真界瀚海里，不当那随时被大鱼吞掉、被风沙埋掉的渣滓？”
他顿了顿，又灌了一口酒，辛辣的酒气似乎让他精神一振。他伸出那根枯瘦、沾着酒渍的手指，遥遥指向沙漠的东北方向，指向那片翡翠色苍穹下隐约可见的、如同蛰伏巨兽般的连绵山脉轮廓。
“看到那边了吗？穿过这片‘流炎死漠’，再越过‘沉骨山脉’，有一座城，叫‘天墉’。”
“天墉城？”刘周下意识地重复，这个名字仿佛带着某种奇异的魔力。
“对，天墉城！”老者嘿嘿一笑，浑浊的眼中似乎亮起了一点奇异的光，“那城里，有一块碑！一块矗立了不知多少万年的老石头！”
他晃了晃酒葫芦，语气陡然拔高，带着一种近乎蛊惑的狂热：
“神——武——至——尊——榜！”
每一个字，都如同沉重的鼓点，狠狠敲击在刘周的心房上！
“神武至尊榜……”刘周喃喃念道，心脏不受控制地剧烈跳动起来。仅仅是这个名字，就透着一股镇压诸天、横绝万古的磅礴霸气！
“嘿！”老者发出一声意味不明的嗤笑，像是在嘲笑刘周的反应，又像是在嘲笑那榜单本身，“甭管你以前是什么狗屁至尊、什么土鳖天王！到了这真界，是龙得盘着，是虎得卧着！想证明自己不是渣滓？想看看自己在这瀚海里到底算个什么东西？想真正触摸这真界的‘道’？简单！”
他猛地坐直身体，那邋遢的身形在这一刻竟散发出一种难以言喻的压迫感，浑浊的目光如同实质般刺向刘周：
“去！找到那块碑！把你的名字，刻上去！”
“把你的拳头、你的刀、你的命，砸在那块碑上！让整个真界都看看，你这只从犄角旮旯里爬出来的小虫子，有没有那么一丁点咬人的本事！”
“能从万千尸骨里爬出来，在那榜上留个名儿，哪怕只是最末流的一个小字儿……”老者又恢复了那副懒洋洋的样子，重新倚回沙丘，晃着酒葫芦，语气带着一丝残酷的诱惑，“那才算你在这真界，勉强……有了一粒沙子的分量！”
神武至尊榜！
刻名其上！
证明自己！
这七个字，如同七道撕裂黑暗的惊雷，在刘周被绝望和屈辱完全冰封的心湖中轰然炸响！一股早已沉寂的热血，带着滚烫的温度，猛地冲上他的头颅！
卑微？蝼蚁？渣滓？
不！
他是刘周！他是从小世界最底层，一步步踩着尸山血海，打破命运囚笼，最终登临绝巅的神武至尊王！他的路，从来就不是坦途！他的力量，从来都是在绝境中浴血搏杀而来！
小世界的囚笼困不住他，这真界的浩瀚与残酷，就能碾碎他的骨头吗？
双修功法暂时失效又如何？前路迷茫凶险又如何？力量被天地压制又如何？
这“神武至尊榜”，就是新的战场！就是新的囚笼！而他，注定要再次打破！
老者的话，如同投入死水的巨石，瞬间激起了滔天的浪涛！那被沙虫碾压、被天地法则压制、被功法失效所冰封的绝望，在这一刻被一种更原始、更狂暴、更不屈的火焰——名为“战意”的火焰——猛烈地点燃、焚烧、取代！
刘周猛地抬起头！
那双原本因为失血、疲惫和绝望而布满血丝、显得有些空洞的眼睛，此刻如同被投入了两颗烧红的炭火！所有的迷茫、不甘、屈辱，都在那眼底深处疯狂地旋转、凝聚，最终化为两点跳跃的、几乎要喷薄而出的赤金烈焰！
那火焰，是愤怒！是对自身渺小的愤怒！是对这天地不公的愤怒！更是对“渣滓”之名的极致愤怒！
那火焰，更是渴望！是变强的渴望！是证明的渴望！是撕碎一切阻碍、踏上那名为“神武至尊榜”的至高战场的渴望！
他不再看那神秘邋遢的老者，目光仿佛穿透了眼前无垠的黄金沙漠，穿透了那遥远处蛰伏的沉骨山脉，死死地钉在了老者所指的、天墉城的方向！钉在了那块名为“神武至尊榜”的、象征着真界至高荣耀与残酷的巨碑之上！
一股无形的气势，从他残破染血的身躯中升腾而起。不再是之前小世界睥睨天下的至尊威严，那太遥远，太虚浮。而是一种从骨髓深处榨出来的、带着血腥气和沙砾味的、纯粹的、野兽般的凶悍与执拗！如同被逼到悬崖绝境的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着獠牙，眼中只剩下前方唯一的生路——哪怕那生路，是用尸骨铺就！
他缓缓地、异常艰难地，从滚烫的沙地上站了起来。左臂伤口的剧痛此刻仿佛成了某种刺激，让他更加清醒。他站得很直，背脊如同插在沙漠中的一杆不屈的标枪。
然后，他做了一个极其缓慢，却又带着千钧之力的动作。
他低下头，摊开紧握的右拳。掌心，因为方才的紧握，被指甲刺破，渗出的鲜血混合着滚烫的沙砾，黏腻一片。
刘周的目光，死死地落在掌心那几粒被鲜血染红的沙子上。这真界的沙砾，每一粒都沉重无比，带着一种奇异的金属质感，在头顶翡翠色星光的映照下，闪烁着冰冷的光泽。
他五指缓缓合拢。
没有动用丝毫真元。纯粹凭借着肉体残存的力量，凭借着那股从心底喷薄而出的、近乎疯狂的意志！
嘎吱……嘎吱……
令人牙酸的、硬物被强行碾碎的细微声响，从他紧握的拳心传出。
一丝殷红的鲜血，顺着他的指缝，蜿蜒流下，滴落在滚烫的金色沙地上，瞬间凝固成暗褐色的斑点。
他摊开手掌。
掌心，那几粒坚硬无比、曾让他步履维艰的真界沙砾，连同他掌心的皮肉碎屑，赫然已被生生捏成了一小撮暗红色的、带着血腥味的粉末！
风一吹，粉末簌簌飘散。
刘周缓缓抬起头，望向东北方，望向天墉城的方向，望向那神武至尊榜所在之地。那双燃烧着赤金烈焰的眼眸深处，所有剧烈的情绪风暴——愤怒、屈辱、渴望、凶悍——都沉淀了下去，化为一种近乎凝固的、令人心悸的平静。
那平静之下，是足以焚毁一切的决心。
他的嘴唇微微翕动，没有发出声音，但每一个字都如同烙印，刻在他的灵魂深处：
“神武至尊榜……我刘周……来了。”
黄沙漫卷，翡翠色的天穹下，巨大而冰冷的星辰俯瞰着这片死寂的沙漠。那个残破染血的身影，如同沙海中的一粒尘埃，却带着一种刺破苍穹的决绝，一步步，踏向那遥不可及却又清晰无比的战场。