他这一嗓子，吼得是义正辞严，仿佛受了天大的委屈。
张平闻言，非但没怒，反而被气笑了。
他好整以暇地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，目光轻蔑地扫过杨帆那张涨成了猪肝色的脸。
“信誉？”
张平的声音不高，却像一记记耳光，清脆地扇在飘香园的脸上。
“光天化日之下，当着将军和满城百姓的面就敢当街抢粮，你们飘香园还有什么事做不出来？换几袋米，又算得了什么？”
“你……你血口喷人！”
杨帆气得浑身发抖，还想再辩，后领却猛地一紧。
“够了，闭嘴！”
宋洋终于转过身来，一把将杨帆拽到身后。他的脸色已经恢复了平日里的镇定，只是那双桃花眼里，再不见半点风流，只剩下深不见底的阴鸷。
他盯着张平，缓缓开口，声音里带着一种毒蛇吐信般的丝滑与危险。
“张平，黄龙村人，家中行三，是个连考了几年连童生都没考上的穷秀才。我说的可对？”
此言一出，王福禄脸色一变。
而张平，心中也是微微一凛。
这宋洋，在如此短的时间内，竟已将他的底细摸得一清二楚。
宋洋很满意张平眼中一闪而过的讶异，他向前一步，声音压低，却充满了不加掩饰的威胁。
“张平，你和王家非亲非故，不过是走了运，得了几袋稀罕米，给满春楼供货罢了。为了一个王福禄，为了这点蝇头小利，得罪我们宋家……你觉得，划算吗？”
他这是在赤裸裸地撬墙角，也是在警告张平，你一个无权无势的穷酸，没资格掺和我们商家之间的斗争。
张平笑了，那笑容清澈坦荡。
“划不划算，就不劳宋大少爷费心了。”
这轻描淡写的一句，彻底点燃了宋洋的怒火。
也让一旁的王福禄再也坐不住了。
“宋洋！”
王福禄气得脸膛发红，一步跨到张平身前，怒视着宋洋。
“你在这儿挑拨离间，是什么意思？莫非是心里有鬼，被张平兄弟说中了，不敢让我们验米？”
“笑话！”
宋洋仿佛听到了天大的笑话，仰头一声嗤笑，“我宋某人行得正坐得端，有何不敢？倒是你们，一唱一和，是想讹诈不成？”
“既如此，”
张平的声音再次响起，平静而有力，瞬间将所有人的注意力都拉了回来。
“那便验上一验。”
他环视四周，目光最后落在那些米袋上。
“是非曲直，让事实说话。”
“好！”
王福禄早就憋着一股劲，闻言立刻心领神会。
他对着人群里一个满春楼的伙计使了个眼色，那伙计立刻心领神会，一溜烟跑了。
不多时，那伙计便提着几个吱吱作响的竹笼子气喘吁吁地跑了回来。
笼子里，关着七八只黑黢黢的肥硕老鼠！
“来，当着大伙儿的面，咱们验！”
王福禄亲自上手，手脚麻利地将几个竹笼并排放在地上。
随后，他命人将每一袋米都解开，分别取出一捧，放在不同的笼子前。
一时间，所有人都屏住了呼吸，连江阳泉都饶有兴致地眯起了眼。
上百双眼睛，死死地盯着那几只从笼中探出脑袋，小心翼翼啃食着米粒的老鼠。
一息，两息……
半盏茶的功夫过去了。
那几只老鼠非但没事，反而吃得更欢，一个个活蹦乱跳，精神十足。
宋洋一直紧绷的心弦，终于彻底松了下来。
他长长地舒了一口气，心中暗自佩服自己的机智。
幸好，幸好自己留了一手，没有用烈性毒药，只是命人将带毒的井水洒在了其中两袋米上。这毒发作得慢，量也极少，就是为了事后被人发现也查不出根源，没想到竟在此刻派上了用场！
“呵，”
他轻蔑地瞥了张平一眼，语带嘲讽。
“怎么样，张公子？现在事实摆在眼前，你还有何话可讲？”
他声音陡然拔高，充满了得势不饶人的嚣张。
“诬我飘香园声誉，谤我宋某人清白！今天，你若不跪下给我磕头道歉，此事没完！”
张平的眉头，紧紧地皱了起来。
难道，真是自己多心了？
就在他心生疑窦的瞬间——
“吱——！”
一声凄厉至极的尖叫，划破了长街的宁静。
众人骇然望去，只见右侧的两个笼子里，那两只原本还在啃食米粒的老鼠，突然像是被扼住了喉咙，猛地浑身抽搐起来！
它们四肢僵直，口中涌出白色的泡沫，黑豆般的小眼睛里充满了极致的恐惧，仅仅挣扎了两下，便四脚一蹬，彻底没了声息。
“死……死了！”
“有毒！米里真的有毒！”
“天杀的！这是要吃死人啊！”
围观的百姓们吓得连连后退，脸上写满了惊恐与愤怒，议论声、叫骂声响成一片。
宋洋脸上的得意笑容，瞬间冻结，碎裂，化为一片死灰。
他如遭雷击，呆立当场，脑中只剩下一片空白。
怎么会……怎么会发作得这么快！
“将军！”
张平眼中寒芒一闪，当即转身对着江阳泉一揖到底，声音朗朗，传遍全场。
“草民张平，状告飘香园主事宋洋，为谋夺贡米，不惜暗中下毒，草菅人命！其心可诛，其行当斩！恳请将军为永安县百姓做主！”
他这一番话掷地有声，直接将此事定性为谋财害命的大案，更是将江阳泉高高架起，逼得他不得不表态。
江阳泉深地看了张平一眼。
好个小子！
借百姓之口，借公义之名，这是铁了心要把自己拉下水，彻底站到宋家的对立面！
可偏偏，他做得滴水不漏。
当着这么多百姓和自己亲兵的面，他若公然袒护一个下毒害人的商贾，他这个将军的威信何在？军心何在？
江阳泉心中冷哼一声，面上却是不动声色。
他缓缓将目光转向一旁早已汗如雨下的县令钱获，语气平淡，却带着不容置喙的威严。
“钱县令，此案发生在你永安县治下，人证物证俱在。国法如山，你看着办吧。”
这烫手的山芋，终究还是被丢了过来。
钱获只觉得两腿发软，眼前发黑。
一边是手握兵权的将军，一边是知府的故交。
他谁也得罪不起！
可此刻，他已无路可退。
他一咬牙，一狠心，对着身后的衙役们厉声喝道：“来人！将……将恶徒宋洋，给本官拿下！”