磐石谷口，那根被赵铁山斩断的粗壮旗杆，经过简易修整，如同耻辱柱般被深深插入谷口最高处的岩缝中。残破污秽的正白旗旗面，被刻意倒悬着绑在杆顶，在凄风冷雨中无力地耷拉着，上面那只象征赫图部的白色猛虎纹章，被泥污和血渍覆盖，扭曲变形，再无半分威仪。这面倒悬的破旗，成了磐石谷血战胜利后最刺眼、也最解气的宣言，无声地昭告着所有心怀叵测者：磐石之怒，触之必死！
谷内，气氛却并未因这场惨胜而轻松。血腥味混合着雨水和草药的气息弥漫在每一个角落。伤兵营里人满为患，呻吟声不绝于耳。疲惫不堪的士兵们默默地清理着战场，收敛同袍的遗体，将他们安葬在谷后向阳的山坡上，新的坟茔密密麻麻，无声诉说着这场胜利的代价。谷中妇孺老弱也加入了清理和救护的行列，每个人的脸上都写满了悲痛后的麻木与坚韧。
棱堡指挥台，临时成了军议之所。陈默坐在主位，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰。赵铁山肩膀上缠着厚厚的渗血麻布，大大咧咧地灌着凉水，不时因牵动伤口而龇牙咧嘴。几位幸存的营官、哨长分坐两侧，气氛凝重。
“…清点完毕，”一名负责后勤的老吏声音沙哑，带着哽咽，“阵亡…七百三十七人，重伤失去战力者一百五十五人，轻伤者不计…左翼营官、前哨哨长…尽数殉国…鹰嘴崖守军，十不存三…”每一个数字都像重锤砸在众人心头。磐石军的主力，经此一役，元气大伤。
“缴获呢？”陈默的声音听不出情绪。
“清军遗留甲胄兵器不少，但大多破损。粮秣…赫图后阵那些被咱们误炸的，就是他们主要的储备了，所剩无几。战马…只俘获了二十余匹伤马。真夷首级一百零三颗，包衣首级两百余…”老吏顿了顿，“另外，在清理赫图中军遗物时，发现一个密封的铁盒，尚未开启。”
陈默目光微凝：“呈上来。”
铁盒不大，却异常沉重，表面布满刀砍斧劈的痕迹和暗沉的血污，显然经历过惨烈的争夺。锁具已经被砸坏。陈默示意亲卫打开。里面没有金银珠宝，只有几封用火漆封缄的信件，以及一块半个巴掌大小、质地温润的羊脂白玉佩，玉佩上雕刻着繁复的云纹和一个小小的篆体“钱”字。
陈默拿起信件，小心地拆开火漆。信纸是上好的宣纸，字迹清秀飘逸，内容却让在场的所有人瞬间遍体生寒！
信件并非满文，而是标准的汉文楷书。落款处没有具名，只用了一个花押。信中内容极其露骨：
“…赫图贝勒台鉴：前议之事，已悉数安排妥当。鹰嘴崖薄弱处及内应名单，附于图后。所需火药，三日后由‘顺风号’商船运抵淮安清江浦码头，接头暗语‘明月照大江’…事成之后，磐石谷之财货人口，贝勒自取。唯谷中主事者陈默、李逆定国二人首级，务须交于我方使者钱公亲验，以证其效…南都方面，自会依约，默许贵部收取江北数镇，以为酬功…切记，崖上火药，务须引爆，相关人等，尽数灭口，不留痕迹…”
信件末尾，赫然画着一幅简略却精准的磐石谷地形图，特别标注了鹰嘴崖后侧那条隐秘的攀登路线！图上还附着几个名字，正是之前被揪出和击杀的顺军溃兵内应！
“好！好一个弘光朝廷！好一个东林领袖！好一个钱谦益！”赵铁山猛地一拍桌子，牵动伤口，疼得直抽冷气，眼中怒火几乎要喷出来，“借刀杀人，瓜分地盘，还要拿咱们的人头去领功？！这群道貌岸然的畜生！比鞑子还毒！”
陈默死死攥着信纸，指节发白，纸张几乎被捏碎。冰冷的杀意如同实质般从他身上散发出来，让周围温度骤降。玉佩上的“钱”字，与信中提到的“钱公”相互印证，几乎坐实了幕后主使的身份！这已不是简单的背叛，而是彻底的、有预谋的、以整个磐石谷军民为牺牲品的政治交易！
“截下那艘‘顺风号’！”陈默的声音如同九幽寒冰，斩钉截铁，“立刻挑选还能行动的斥候精锐！由你亲自带队，赵铁山！”他看向巨汉，“带上这块玉佩！务必在清江浦码头，找到那艘船，拿到火药，抓住接头人！活要见人，死要见尸！我要确凿的证据！更要让那姓钱的，付出代价！”
赵铁山眼中凶光暴涨：“遵命！老子就是爬，也爬到清江浦，把那群狗娘养的卵蛋捏爆！”
伤兵营深处，草药的苦涩气息也掩盖不住浓重的血腥。苏婉清依旧昏迷着，躺在简陋的草席上，脸色苍白得近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投下脆弱的阴影，呼吸微弱而急促。她的意识仿佛沉入了无边的黑暗深渊，被混乱的意志碎片和透支后的剧痛反复撕扯。
在意识的混沌之海中，一幅幅模糊而诡异的画面如同破碎的镜片，不受控制地闪现、旋转：
燃烧的城池，扭曲变形的钢铁巨兽（汽车残骸？）在烈焰中发出刺耳的哀鸣…
冰冷光滑的墙壁（实验室？），闪烁着奇异光芒的透明板（屏幕？），上面流淌着无法理解的符号（代码？）…
一个模糊但威严的身影，穿着从未见过的、紧身而怪异的服饰（现代西装？），站在一个巨大的、由无数光点组成的立体图形（星图或数据模型？）前，低沉而冰冷的声音在回荡：“…样本‘磐石’…变量超出阈值…观察终止…执行‘净化’…”
一只巨大无比、占据了整个意识视野的猩红独眼！ 那瞳孔深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧，无情地审视着一切，带着一种高高在上的、非人的漠然和毁灭意志！仅仅是“看”到它，苏婉清残存的意识就感到一种灵魂被冻结、被彻底解析、被无情抹除的极致恐惧！
“不…！！” 昏迷中的苏婉清猛地发出一声微弱而痛苦的呓语，身体剧烈地颤抖起来，额头渗出细密的冷汗。
就在这时，陈默的身影出现在伤兵营门口。他刚处理完军务，带着一身冰冷的雨水气息和尚未散尽的杀意，径直走向苏婉清所在的位置。他需要确认她的状况，更想尝试从她那里获得更多关于“猩红独眼”的信息——那来自她昏迷前最后的警示，让他本能地感到极度不安。
陈默在苏婉清身边蹲下，伸出手，动作带着一丝他自己都未察觉的、与这铁血战场格格不入的轻柔，想要拂开她额前被冷汗浸湿的碎发，探探她的额头温度。
就在他的指尖即将触碰到苏婉清皮肤的刹那——
苏婉清紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地转动！那些来自陈默记忆最深处的、属于“前世”的、对这个时代而言堪称惊世骇俗的碎片画面——燃烧的钢铁城市（车祸现场？）、闪烁的电子屏幕、冰冷的实验室指令、尤其是那只恐怖的猩红独眼——如同失控的洪流，在她极度虚弱、精神屏障完全消失的状态下，被陈默靠近时无意中散发的强烈意念所牵引，反向冲击，疯狂地涌入陈默的意识之中！
轰——！
陈默的大脑如同被重锤击中！那些深埋心底、绝不愿被任何人知晓的、关于穿越者身份和前世终结画面的记忆，被这股外来的意识洪流粗暴地搅动、翻腾！他身体猛地一僵，伸出的手停在半空，脸色瞬间变得煞白，眼中充满了极度的震惊和一丝…恐慌！
谷中另一处僻静的角落，临时搭建的草棚下，李定国靠坐在冰冷的土墙边。他的右臂被夹板固定，吊在胸前，左肩也裹着厚厚的麻布。军医用最烈的烧酒为他清洗过伤口，那火辣辣的剧痛仿佛还灼烧着他的神经，却远不及他心中那万念俱灰的冰冷。
一坛劣质的、浑浊的地瓜烧摆在脚边。李定国用还能活动的左手抓起酒坛，仰头狠狠灌了一大口。辛辣的液体如同刀子般割过喉咙，灼烧着胃，却丝毫无法驱散那彻骨的寒意。
“南都…朝廷…哈哈哈…”他低声笑着，笑声嘶哑而悲凉，浑浊的酒液顺着嘴角流下，混合着眼角尚未干涸的泪痕，“君非君…臣非臣…国将不国…竟…竟与虎谋皮…自毁长城…” 钱谦益那清雅飘逸的字迹，与信中那字字诛心的通虏密谋，在他脑海中反复交织，将他对大明最后一点忠贞的幻想撕得粉碎。
“借虏平寇…瓜分天下…”他又灌了一口酒，眼神空洞地望着外面连绵的雨幕，“张献忠是贼…李自成是寇…这磐石谷…我们这些还在抵抗的…又是什么？是…是碍眼的绊脚石吗？” 毕生为之奋斗的信念轰然崩塌，他感觉自己像一具被抽空了灵魂的躯壳，茫然四顾，竟不知该恨谁，又该为谁而战。
“将军…您…少喝点吧…伤…” 一名亲兵小心翼翼地劝道。
李定国摆了摆手，示意他噤声。他需要这烈酒的灼烧，需要这短暂的麻木。他望着谷口方向，那根高耸的、倒悬着清军破旗的旗杆在雨中若隐若现。陈默那冰冷而决绝的宣言——“叛我华夏者，虽远必诛！”——如同惊雷般在他死寂的心湖中炸响。
“华夏…” 李定国喃喃地重复着这两个字，眼中那死灰般的绝望深处，似乎有什么东西，极其微弱地、挣扎着闪烁了一下。
清江浦码头，运河之上，千帆汇聚。
一艘外表普通的“顺风号”中型商船，混杂在众多南来北往的货船之中，悄然停泊在一个不起眼的泊位上。船舱内，气氛却有些紧张。一个管家模样的中年男子（钱府心腹）坐立不安，频频看向舱外。
“怎么还没来？约定的时辰早过了！”他压低声音，对旁边一个精悍的护卫头领说道，“莫不是出了什么变故？贝勒爷那边…”
护卫头领眉头紧锁，手按在刀柄上，警惕地扫视着窗外雨幕中模糊的河面：“再等等。也许是雨大耽搁了。若情况不对…你知道该怎么做。” 他的目光扫过船舱角落几个盖得严严实实的大木箱，里面正是那批足以炸塌山崖的“货物”。
距离“顺风号”不远的一艘破旧渔船内，磐石军的几名精锐斥候如同潜伏的猎豹，浑身湿透却纹丝不动。为首一人，正是赵铁山手下最机敏的夜不收小旗——王五。他透过渔船舱壁一道细微的缝隙，死死盯着“顺风号”的动静，雨水顺着他棱角分明的下巴滴落。
“头儿，看到有佩刀护卫在甲板走动，舱里肯定有人。动手吗？”一名斥候低声问。
王五舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着猎食者的光芒：“不急…等接头的人出现。赵营总要的是人赃并获！盯紧了，一只苍蝇也别放过！” 他摸了摸怀里那块冰冷的羊脂白玉佩，感受着上面那个小小的“钱”字刻痕，仿佛握着一块烧红的烙铁。
运河的水流在雨点击打下泛起无数涟漪。平静的码头之下，一场围绕着致命火药和惊天阴谋的猎杀，已悄然张开罗网。而远在磐石谷伤兵营内，一次无意的精神触碰所引发的惊涛骇浪，正将陈默推向一个身份暴露的巨大危机边缘。第七卷的暗涌，在短暂的胜利间歇后，以更凶险的方式，席卷而来。